Виктория, на чём свет стоит ругала себя, потому что забыла папку с проектом, над которым проработала добрую часть ночи дома. Теперь ей пришлось вместо обеда мчаться за ней. Муж, должно быть, снова работал в мастерской, а телефон забыл в комнате, так как дозвониться до него женщина не успела. Войдя в дом, она услышала знакомый голос из гостиной. Свекровь приехала?.. Виктория как-то на автомате чуть замедлила шаг, приближаясь к открытой двери. Она не любила подслушивать, но интересно стало, о чём говорят за её спиной.
— Вика твоя детей никогда не родит такими темпами. Так и будете в старости куковать одни.
— Мам, ты чего привязалась? Тебе какая разница, когда у нас дети появятся? Если Вике нравится работать и подниматься по карьерной лестнице, я препятствовать на собираюсь, — ответил Денис, хмуро посмотрев на мать.
— Вот именно, что не собираешься ты ничего. Не думаешь о будущем совсем. Между прочим, ты зарабатываешь достаточно, чтобы обеспечивать семью. Что ещё Вике твоей нужно?
Виктория уже хотела вмешаться и сказать, что свекровь могла бы с ней поговорить на эту тему. Ребёнка она очень хотела и не жертвовала им ради карьеры. Просто пока у неё были проблемы со здоровьем, и она не могла забеременеть. Женщина проходила лечение, и она искренне недоумевала, почему людям так привычно осуждать других, не зная, какая ноша выпала на их долю.
— Мам, я тебе ещё раз говорю: это только наше дело.
— Ваше, конечно. Только и отмахиваешься, а у меня, между прочим, проблемы со здоровьем.
— Какое отношение они имеют к работе Вики? Я совсем тебя не понимаю, — удивился Денис.
Виктории было приятно, что муж вступается за неё. Она уже планировала тихонько проскользнуть в комнату, взять папку с проектом и вернуться на работу, но что-то заставило остановиться.
— А самое прямое. Я долго думала… В общем, дом у вас большой. Слава Богу, не бедствуете. Пусть сноха увольняется со своей работёнки и дочку твоей сестры растит. Та сбежала, а я для себя пожить хочу. Куда мне ребёнок в таком возрасте? Раз своего родить не можете, заберите Машу. У меня возможностей нет поднимать её на ноги, финансов не хватает, а вы молодые. Справитесь. Здоровья у вас хоть отбавляй. Как раз к моменту, когда разродитесь сами, помощница подрастёт.
Сердце вдруг с силой забилось в груди. Виктория сама не заметила, как вошла в гостиную. Она смотрела на свекровь, но даже не могла найтись со словами.
— Вика, а ты чего так рано? Случилось что-то? – забеспокоился Денис.
— Папку с рабочим проектом забыла, а до тебя не могла дозвониться, — тихонько ответила женщина. – Светлана Викторовна, здравствуйте.
— И тебе добрый день, Вика.
— Прости. Мама неожиданно приехала. Я телефон в мастерской забыл, наверное. Как раз заканчивал там работу со шкафчиком, а тут мама… Виноват.
— А я случайно услышала ваш разговор… Почему вам не поговорить со мной, Светлана Викторовна? Зачем вы всё это Денису говорите? Чтобы мы с ним поссорились, если он будет пытаться убедить меня согласиться на вашу просьбу… или требование даже?
— Я могу и прямо сказать, — вздёрнула подбородок свекровь. – Заберите Машу к себе. Тебе нужды работать нет, а там глядишь, свои дети появятся, если больше времени дома начнёшь проводить. Я хочу отдохнуть и пожить для себя. Подняла дочь с сыном, с меня хватит.
— Я, безусловно, хотела бы своих детей, но Маша… Она чужая. Вы ведь понимаете? Как мы можем забрать её к себе? Вдруг ваша дочь приедет и решит вернуть дочь?
Для Виктории такое предложение показалось слишком неожиданным, поэтому она даже найтись с правильными словами не могла, просто растерянно смотрела на свекровь.
— Не вернётся. Она замуж собралась выходить. Жениху её ребёнок не нужен. Так что не заберёт она теперь Машку. И как ты можешь говорить, что она чужая? Она родная Денису. Сынок, ты хоть скажи ей.
— Мам, это очень неожиданная просьба с твоей стороны. И я пока не могу дать какой-то ответ, — замешкался Денис.
Виктория вовремя взяла себя в руки. Ей нужно было успеть вернуться на работу, поэтому включив холодный рассудок, она извинилась, забрала проект и поехала в офис. Из головы никак не выходили возмущения свекрови. Полина действительно уехала полгода назад. Она ничего не объяснила, только оставила записку, что нужно позаботиться о её дочери, а она устала и хочет отдохнуть. И вот теперь решила выйти замуж. А как же ребёнок? Виктории жаль, конечно, было Машу, но не настолько сильно у неё обострён материнский инстинкт, чтобы растить племянницу мужа. Да и Денис вряд сможет принять девочку, как родную. Одно дело – помогать в её воспитании, но совсем другое – взять ответственность на себя.
Всё это время Денис оплачивал хороший сад для Маши, переводил матери деньги на содержание девочки и новую одежду, потому что из старой она как-то внезапно выросла.
Вечером Виктория поговорила с мужем и поняла, что он придерживается её позиции – они готовы помогать финансово, но забирать девочку к себе – нет. Это ведь полностью нужно было перестраивать свой жизненный уклад. Так резко изменить свою жизнь невозможно. Да и почему именно они должны взваливать на себя дочь сестры, которая теперь собиралась замуж и плевать хотела на своего ребёнка?.. Сердце Виктории болело. Она всё не могла перестать думать о малышке, оставшейся одной в этой жизни. Но хуже всего стало через пару дней. Денис уехал собирать кухонный гарнитур, который недавно закончил делать на заказ, а Виктория чуть задержалась на работе. Вернувшись и увидев Машу на крыльце дома, сидящую на сумке с вещами, Вика ахнула.
— Маша, а ты почему здесь одна?
Виктория огляделась, рассчитывая увидеть свекровь, но той нигде не оказалось.
— Баба уехала и сказала вас дождаться. Она хочет, чтобы я жила у вас, — полным грусти голосом произнесла девочка.
Вот так просто подкинула им ребёнка, несмотря на то, что они отказались от просьбы забрать девочку к себе?
Видя, что ребёнок замёрз, Виктория поспешила напоить девочку горячим чаем с пирожками, постелила ей в гостевой и стала дожидаться возвращения мужа. Денис был шокирован поступком матери. Он растерянно смотрел на жену, но не знал, как поступить правильно. Не будут ведь они пинать ребёнка из стороны в сторону, как футбольный мячик? Она и без того выглядела слишком грустной, потерянной в этом мире.
— Поступок твоей матери ужасный, но бросить мы её не можем. Помнишь, ты говорил, что твоя мама запретила отцу Маши и его матери общаться с девочкой, но он всё равно продолжал платить алименты и присылать дочке подарки?
— Да… Хороший парень был, но маме он сразу не понравился, и она старалась сделать всё возможное, чтобы Полинка рассталась с ним. В итоге сломала обоим жизнь. И ребёнок теперь как неприкаянный.
— Мы должны найти его, Денис. Если он до сих пор платит алименты на дочь, значит, она имеет для него какое-то значение. Давай выйдем на него и поговорим? У тебя есть какие-то контакты? Как с ним связаться?..
Денису понравилась идея жены. Он даже не думал о том, чтобы позвонить Артёму, а теперь нашёл в этой возможности спасительную соломинку. Возможно, Маша могла обрести настоящую семью в отце и бабушке, которая любила бы её, а не относилась к ней как к игрушке. В том, что его мать не любит внучку, Денис даже не сомневался. Иначе она бы так не поступила с девочкой, не бросила бы её на пороге закрытого дома, где ребёнка никто не ждал. Хоть жаль было Машу, но стать для неё любящими родителями Денис и Вика не смогли бы, ведь у них были свои цели и стремления в этой жизни. Да и не умели они ещё чувствовать себя родителями.
Так как дозвониться до Артёма не получилось – вероятнее всего, он сменил номер, Денис начал искать мужчину в социальной сети. Там он тоже уже давненько не появлялся и не обновлял о себе информацию.
— Завтра я съезжу на его прежнее место жительства, может, удастся выяснить что-то. Ты сможешь взять на работе пару выходных за свой счёт? Оставлять Машу совсем одну не хочется. Она и без того натерпелась.
— Да, конечно. Надеюсь, нам удастся найти её отца, и он захочет познакомиться с дочерью.
Виктория понимала, что знакомство с отцом будет непростым, и сразу отдать девочку не получится, поэтому она позвонила на работу, объяснила ситуацию, в которой оказалась, и начальница согласилась дать внеплановый отпуск.
— На пару недель, не больше. Ты же помнишь, что у тебя повышение горит, а его могут увести из-под носа?..
— Я буду делать всё, что в моих силах, чтобы поскорее закончить с этим, — пообещала Вика.
Глядя на Машу, она чувствовала, как обливается кровью сердце. Закрытая ото всех девочка огораживалась, словно боялась, что её ранят ещё сильнее. Разве можно было играть живым человеком? Малышкой?
— А баба меня теперь никогда не заберёт? Она бросила меня, как мама? – спросила Маша на следующий день.
— Солнышко… Баба хочет немного отдохнуть. Она… — Врать у Вики не получалось. Не умела она этого делать. А свекровь вчера заявила, раз сами забирать девочку не хотели, у неё не было другого выхода, как привезти её к ним в дом без согласия. Сама она уехала куда-то к подруге, вернётся нескоро, а когда вернётся, у неё свои планы имеются. Возможно, «поможет» и возьмёт девочку к себе на пару дней, но обещать она ничего не хотела. – Пойдем, пообедаем?
— Я не хочу есть, спасибо. Я не голодна.
— Машенька, а ты хотела бы познакомиться со своим папой?
Задав этот вопрос, Вика прикусила язык, ведь не знала, удастся ли Денису найти мужчину, а если всё получится – захочет ли тот узнавать свою дочь, тем более забирать к себе? Однако Маша оживилась, но быстро снова опустила уголки губ и пожала плечами.
— Я никому не нужна. Бабушка сказала, что я не нужна маме и папе.
Виктория злилась на свекровь. Как она могла говорить такие вещи ребёнку? Сама ведь настаивала, чтобы дочь родила этого ребёнка, не думала даже избавляться. Сама клялась, что будет помогать всем, чем сможет. Вика отчётливо помнила, как Денис рассказывал ей эту часть, а теперь…
— Не говори так. Ты очень милый ребёнок. Бабушка могла ошибиться.
— Тогда я бы хотела познакомиться с ним. Если он добрый, и я ему действительно нужна.
С тяжёлым сердцем Вика ждала возвращение мужа домой. Ей страшно было, что у него ничего не получилось, но приехал Денис не один. Высокий светловолосый мужчина, представившийся Артёмом, оказался отцом Маши. Узнав, что его дочь сейчас у Дениса, он сразу захотел приехать и повидаться с ней. Чтобы не пугать малышку, он привёз плюшевую игрушку и вёл себя крайне осторожно. Вика с облегчением выдохнула. На следующий день Артём приехал вместе со своей мамой. Женщина показалась настоящей любящей бабушкой, и Вика очень надеялась, что Маша понравится им, а они ей. Девочка потихоньку знакомилась со своей новой бабушкой и папой. Через неделю они приехали, чтобы взять Машу на прогулку в парк. Виктория боялась отпускать девочку, но Денис мягко успокоил её:
— Ты же видишь, они уже поладили, а Маша выглядит счастливой. Ты уже привязалась к ней?
Вика только пожала плечами. Она боялась, что не сможет найти общий язык с Машей, но за неделю привязалась к девочке, и переживала за неё как за свою, хоть и понимала, что не готова сейчас всю себя посвятить чужому ребёнку.
Вернувшись вечером после насыщенной прогулки, Маша светилась от счастья, рассказывала, как здорово они погуляли, а потом сообщила, что хотела бы уехать к бабушке и папе.
— Правильно ли это? Может, сначала уладить всё формально?
— Да что тут улаживать? Я её отец. Раз она не нужна матери, я имею полное право забрать её. Впрочем, займусь, конечно, документами, чтобы Полину лишили родительских прав, раз она бросила ребёнка. Спасибо, что нашли меня. Я рад познакомиться и воссоединиться с дочкой. Мы с мамой позаботимся о Маше. Да и Наташе она очень нравится, моей невесте. У Наташи не может быть детей, и она только рада, если Маша станет частью нашей семьи.
Хоть сердце болело за девочку, но Вика понимала, что поступила правильно. Они с Денисом отпустили Машу, но договорились, что будут часто навещать друг друга. Хотелось убедиться, что девочка действительно счастлива.
— Мы всё сделала правильно. Ты не должна переживать. Ребёнок, наконец, счастлив. Нужно было давно уже выйти на Артёма, ещё когда Полинка сбежала, бросив ребёнка. Хорошо, что тебе в голову пришла эта блестящая идея, — успокаивал супругу Денис.
Спустя пару недель Вика окончательно успокоилась. Маша изменилась до неузнаваемости: теперь она стала похожа на настоящего жизнерадостного ребёнка. Наталья полюбила девочку как свою и смогла стать для неё роднее матери. У Артёма и Натальи дело двигалось к свадьбе, а Маша помогала женщина выбирать наряд, украшения интерьера… Она даже порой называла Наташу мамой, хоть совсем немного времени ещё была знакома с ней, а это было самым лучшим показателем того, что ребёнок на самом деле счастлив.
Вернувшись из своего затянувшегося путешествия, Светлана Викторовна закатила самый настоящий скандал. Угрожала даже, что обратится в полицию, но ясно, что она не сделает этого – с чем обращаться? Артём уже запустил процесс по лишению Полины родительских прав на девочку, а Светлане Викторовне внучка и не нужна была, её злил тот факт, что ненавистная ею семейка получила ребёнка.
Артём и его мама стали для Вики и Дениса ближе, чем Светлана Викторовна. Женщина обижалась, не хотела общаться с ними и называла предателями, а они не сильно настаивали. Важнее было то, что ребёнок теперь по-настоящему счастлив.
После свадьбы Артёма и Натальи, Виктория получила желаемое повышение, но недолго ей работать в новой должности, ведь лечение принесло плоды, и они с мужем ждали ребёнка. Однако теперь точно знали, что порой чужие люди куда ближе родных, и матери мужа доверить своего малыша уже не смогут.
