— Ты что, куда-то уходишь? — спросила Маша, видя, как ее мать, Лада, наводит марафет перед зеркалом. Около нее на ковре играл пятилетний Ваня, младший брат Маши.
— Да. У нас с Егором сегодня запланирован поход в театр, — она бросила взгляд на часы. — О… Я уже опаздываю. Застегни мне молнию на платье и принеси из ванной ватную палочку. Черт… размазала тушь! Вот же под руку что-нибудь скажешь вечно!
— Ваню, надеюсь, с собой берешь? — Маша пропустила слова матери мимо ушей.
— Смеешься? Куда в театре пятилетка?
— Значит, он один дома останется?
— Нет, конечно! Ты за ним посмотришь.
— Я не могу. У меня дела.
— Какие у тебя могут быть дела?!
— Меня позвали на День Рождения.
— Оставайся дома. Или бери брата с собой.
— Он будет мешать!
— Не будет! Это же твой брат, как он может мешать?
— Это же твой сын! Как ты можешь не взять его в театр? — Маша сделала голос максимально похожим на материнский, что еще больше взбесило Ладу. — И вообще, почему я должна дома сидеть? Про меня друзья невесть что думают! Скоро собачкой цирковой будут дразнить! Мама сказала «хоп»: Маша подпрыгнула. Мама сказала еще раз: Маша хвостиком виляет.
— Прекрати дерзить и говорить глупости! — взвизгнула Лада. — Тебе еще рано гулять, а мне самое время! Я взрослая, самодостаточная женщина, а ты соплячка…
— Ну и не рожала бы тогда! И замуж второй раз не выходила бы! «Самодостаточная»!
— Мелкая, а уже стерва… — процедила Лада. Она могла бы ответить дочери, но ее гнев угас, едва на экране высветился номер: «Любимый». — Да, Егор… Подъехал? Бегу! Чмоки!
Она быстро нанесла на губы красный блеск.
— Все, я ушла. Веди себя прилично и смотри за братом.
Маше ничего не осталось, как смотреть ей вслед.
— Ма-ам! Не уходи! — Ваня побежал за матерью, но та даже не обернулась.
— Вот так, братишка… Мамашка наша очень самодостаточная, — фыркнула Маша.
— Поиграем в машинки? Или конструктор соберем? — с надеждой спросил Ваня.
— Не-а. Мне некогда, — девчонка нацепила наушники и ушла в свою комнату. Брат задумчиво посмотрел на большой, уже пару недель не распакованный конструктор и решил, что надо пробовать собрать его самому. Когда от этих взрослых помощи дождешься? Вечно им некогда…
— Маша… я кушать хочу, — спустя полчаса Ваня тихо подошел к сестре. Она даже вздрогнула.
— Чего пугаешь меня?!
— Я проголодался.
— Иди и съешь чего-нибудь.
— Чего?
— Ну, найди в холодильнике чего-нибудь. Я не знаю!
— Ма-аш!
— Да что б вас… — девчонка скинула наушники и побрела к холодильнику. — Кефир будешь с булкой?
— Нет.
— Гречку с кефиром?
— Фу!
— А чего тебе надо?
— Мороженое. Или печенье. Или пиццу.
— Ясно. Сейчас. — Маша вынула батон, разрезала его на четыре части, намазала кетчупом, майонезом, посыпала сыром и сунула в микроволновку.
— Это что такое? — удивился мальчик.
— Пицца. Домашняя.
Ребенок попробовал, но есть это «чудо» не стал.
— Не хочу!
— А я съем. Вкусно! — Маша съела бутерброд и ушла к себе. Ребенок залез на стул, вытащил из ящика коробку с готовым завтраком и, разбавив хлопья соком, оставшимся с завтрака, поел.
— Алло? Да… я очень хочу встретиться, но… Меня снова оставили с мелюзгой! Так бесит! Я, конечно, могу уйти… Но если с мелким что-то случится? — Маша разговаривала по телефону довольно громко, и брат слышал каждое слово. — Ну не знаю… Тащить его с собой к вам? А ребята не против будут? Ага… Хорошо.
Маша сбросила вызов и стала собираться.
— Ты уходишь? — уточнил Ваня.
— Да. И ты тоже.
— Куда пойдем? — у ребенка загорелись глаза.
— Я в гости. А ты как хвост, со мной. А ведь я не обязана сидеть выполнять роль бесплатной няньки! — Сказала она и тихо добавила: — Какой же ты бесполезный… Обуза для всех…
— Я не обуза! — Ваня с обидой посмотрел на сестру.
— А кто ты? Я вообще не знаю, зачем тебя родили… — Продолжила она, но видя, что ребенок сейчас расплачется, Маша добавила: — Не ной. Меня тоже родили случайно. Я не особо кому-то нужна. Отец свалил семь лет назад, а теперь еще и маман ведет себя так, словно у нее вторая молодость. Вот скажи, зачем ей дети?
— Не знаю, я еще маленький, чтобы знать, — Ваня вытер слезы кулачком.
— Собирайся. Обувь сам надевай, я тебе не нянька.
Ребенок запыхтел, но сумел зашнуровать ботиночки. Маша тем временем взяла мамин красный блеск для губ и намазала им свои губы. Потом в ход пошла подводка: стрелки получились ярко: так, как она хотела.
— Собрался? Идем.
Они пошли пешком, потому что Маше не давали денег на карманные расходы, и она решила не тратить то, что у нее было на проезд.
— А далеко еще? — Ваня устал идти.
— Нет.
«Вечеринка» проходила у одного из друзей Маши. Праздник был в честь его Дня Рождения, и парень уговорил родителей уйти, оставив свободную квартиру.
— Да уж… Мои родаки скорее бы выставили меня за дверь, если бы я заикнулась о том, чтобы позвать друзей… — поделилась Маша, осматривая ремонт. — Классная хата. Так! Ваня! Ничего не трогай! — Она увидела, как ребенок потянулся к плюшевому медведю.
— Да ладно, пусть берет, не жалко. Играй, мальчик. А ты, — друг кивнул Маше, — Идем с нами за стол.
— А мне можно? — тихо спросил Ваня.
— Нет, конечно! Соплякам не место за столом со взрослыми! — сказал кто-то из их компании. Маша не стала спорить. Ей и так было стыдно, что она пришла «с прицепом». А имидж для подростка в тот момент был главнее, чем желания брата.
Ваня немного поиграл с медведем, потом вытащил из кармана несколько машинок, поиграл с ними… А потом ему стало скучно. Он пошел исследовать комнату и увидел кота. Тот сидел за занавеской и, также как и Ваня, ждал, что гости разойдутся и его покормят.
Пока Ваня пытался подружиться с котом, виновнику торжества позвонили «предки» и сообщили, что у них изменились планы и они скоро вернутся домой.
— Что делать будем?
— Гулять пойдем.
— Дождь собирается…
— Тогда в кино. Тут рядом есть кинотеатр, — предложил кто-то.
— А что, идея неплохая! — ребята выбрали какой-то ужастик: на мелодраму идти никто не хотел.
— А что с сопляком делать? Его не пустят на этот фильм! — Маша вспомнила про брата.
— Ну ты или не ходи, или решай с ним как-то… Большинство «за».
— А ты купи ему билет на какой-нибудь мультик, чего там сейчас идет? — подруга Маши нашла «отличный» выход. — Вот как раз. По времени подходит. В соседнем зале.
— О, замечательно, — Маша вздохнула с облегчением. У нее как раз хватало на два билета со скидкой для школьников.
— Вань! Хватит тискать кота. Идем, — крикнула Маша.
— Ура! Домой! — обрадовался ребенок.
— Нет. В кино пошли.
— В кино?! — Ваня не знал, радоваться или нет. Он не очень любил большое, темное помещение с громкими звуками.
— Да! Будем смотреть ужасы! — пошутил кто-то, отчего ребенок не на шутку испугался.
— Да не бойся ты, глупенький! — Маша попыталась успокоить брата. — Я купила тебе билет на мультфильм.
— Честно?
— Да! Клянусь!
Ребенок поплелся за ней, а что ему еще оставалось? Он не думал, что сестра, приведя его в зал, проводит к месту и соберется уходить.
— Я не буду тут один! Мне страшно!
— Не страшно! Это мультик!
Маша начала спорить с братом, привлекая внимание.
Ей еще повезло, что контроль билетов был общим на входе, и в зале никто не проверял, что пятилетний ребенок будет без сопровождения.
Впрочем, Маше было важнее поскорее отделаться от него и уйти. Но Ваня никак не хотел оставаться.
— Ладно. Уговорил.
Она быстро написала сообщение подруге, что немного задержится, и просидела с братом до начала мультика.
— Я пойду куплю попкорн, — она нашла предлог, чтобы сбежать.
— Мне мама не разрешает, — заметил брат.
— Я себе куплю. Сиди тут.
— А мне не будет страшно?
— Нет.
Маша улучила момент, когда Ваня сосредоточил внимание на экране, и улизнула.
Ваня подумал, что Маша вернется. Но девчонка уже уселась в соседнем зале, там, где были ее друзья.
Ребенок посидел, посмотрел на экран и решил, что анимация очень скучная. К тому же он понял, что его сестра слишком долго покупает попкорн. В общем, Ваня решил уйти на поиски Маши. А так как он был рассудительным ребенком, то пошел сразу на кассу.
— Вы не знаете, где моя сестра? Она покупала попкорн у вас.
— У меня много кто покупает…
— У нее на челке розовые пряди.
— А… Да, была сейчас девочка. Ушла в первый зал.
— Это какой?
— Справа.
Ваня подумал, что Маша перепутала зал. Пошел искать сестру, но его не пустили. На входе стоял охранник. Да и страшновато было иди в темноту одному. Особенно когда он услышал громкий рев и вопли из зала.
Он вспомнил про то, что говорили друзья Маши: «Мы пойдем на ужастик. А Ваня пусть мультик смотрит. Чтобы нам не мешал».
— Мальчик, ты кого-то потерял? — охранник заметил ребенка.
— Нет… Я… просто жду сестру.
— А, ну хорошо, — охранник удовлетворился ответом, а Ваня понял, что весь вечер слышал о своей ненужности. Вот и сейчас получалось, что он был не нужен сестре. Да и маме, видимо, тоже. Ведь она ни разу не позвонила и не поинтересовалась, как у них с Машей дела. В последнее время мама вообще стала холодной. Ваня постоянно оставался с Машей, а она всегда была занята своими делами. Играть с ним не хотела.
Мальчик подошел к большому окну и посмотрел на улицу. Было лето, дождь прошел, и стало светлее…
***
— Как ушел?! Я не поняла, как он мог уйти?! — Маша бегала по залу и не могла найти брата. Она уговорила охранника включить камеры, найти нужный отрезок времени и… узнала, что Ваня действительно ушел.
— Что же вы, девушка, пятилетнего ребенка без присмотра оставили? Вы знаете, что есть уголовная ответственность за халатное отношение к детям?
— Вы сейчас меня не пугайте, я и так на измене! — рявкнула Маша. Она не знала, что делать, куда бежать. Как назло, позвонила мать и сказала, что скоро они с Егором вернутся домой.
Единственное, что могла сделать Маша — сообщить матери, что потеряла ее сына.
Что сказала в трубку Лада, процитировать нельзя, но Маша навсегда запомнила ее слова, перемешанные с нецензурной бранью, оскорблениями и матом.
— Ты мне не дочь после такого! — Лада сбросила вызов и едва не упала без чувств. И только у ее мужа хватило ума позвонить Маше и уточнить детали: где и во сколько она видела Ваню в последний раз.
— Ясно, спасибо, Маша, — сказал он, стараясь держать себя в руках. Посмотрев на карту, он немного подумал и позвонил своей матери.
— О, неужели? Опомнились? — возмущенно спросила бабушка Вани.
— Ваня у тебя, да?
— Да! Как можно быть такими безответственными?! Ребенок в пять лет чувствует себя ненужным! Ходит по улице один! — высказала свекровь Лады.
— Маша будет наказана…
— Маша? — женщина сделала паузу. — Ты сейчас серьезно? Это слова тридцати восьмилетнего мужчины? Может, еще и Ваню наказать?
— Может.
— С себя начни, и с жены своей, непутевой! — женщина поджала губы от негодования и сбросила вызов.
— Миленький мой, ты знай, пожалуйста, что ты мне нужен. И всегда помни об этом, — сказала бабушка, проведя ладонью по светлым волосам внука.
Ваня кивнул. Он не слышал разговора отца и бабушки. Был занят пирожками — у бабушки всегда было тепло, уютно и вкусно…
Женщина смотрела на внука и качала головой. Она даже представить не могла, что могло случиться бы с Ваней, если бы она не пришла домой с работы раньше обычного. Увидев у подъезда на лавочке внука, женщина чуть не рухнула в обморок там же.
— Бабуля! Ура! — крикнул Ваня, дождавшись бабушку.
— Ты давно тут? Как сюда попал?!
— Нет, только пришел. Я увидел из окна кинотеатра твой дом и решил прийти к тебе. Я молодец?
— Молодец… — бабушка была под впечатлением и не знала, что сказать.
— А родители где?
— В театре.
— А… Маша?
— В кино.
— А ты с кем?!
— Один. И раз я никому не нужен, то буду сам. Самодостаточный, — он вспомнил слова мамы и повторил на свой манер.
Женщина сразу же привела его домой, накормила и выслушала. Она полагала, что сын или невестка начнут ей звонить, но звонок случился только через два часа после прихода внука. При этом бабушка звонила сыну и невестке сама, но никто из них не был «доступен». И вот, наконец, опомнились! Догадались позвонить.
Разумеется, отец приехал за сыном. С Машей родители не общались несколько дней. Она же не считала себя виновной. И без того натянутые отношения в семье превратились в вечные скандалы.
В итоге в один из таких дней, когда мать снова начала говорить про «долг сестры», Маша ушла из дома. Она пошла к бабушке. Но не к своей, а к Ваниной.
— Проходи, Маша. Есть хочешь?
— Честно? Да. И это… Можно я у вас поживу? Недолго, пока в техникум не поступлю. Мне всего год доучиться осталось.
Женщина немного подумала и позвонила невестке.
— Я не хочу, чтобы Маша у вас жила. Она мне нужна дома, — запротестовала Лада.
— Зачем?
— Чтобы с братом помогала. И вообще…
— Ясно.
Свекровь положила трубку.
— Машунь!
— Да?
— Оставайся. Только уговор: в 10 вечера нужно всегда быть дома, друзей приводить только при мне.
— Хорошо.
— И закрывай зубную пасту.
— Будет сделано.
Маша осталась жить с бабушкой Вани. Удивительно, но когда мать привозила брата к ней, Маша сама вызвалась помочь.
Может, подросла, а может, хотела помочь бабушке… Но с матерью ее отношения так и не наладились. А когда Ваня немного подрос, он понял, почему Маша ушла из дома.
«Я, наверное, тоже у бабушки поживу. Когда время придет», — решил он, а пока отец купил ему котенка, чтобы мальчишке было не скучно оставаться дома одному.
