– Зинаида Степановна, у вас своих денег нет, что ли? — осторожно поинтересовался Василий. — Пенсию не заплатили? Вы скажите, сколько надо, я переведу.
— Все давай! — безапелляционно заявила женщина. — Сколько есть, столько и переводи.
— Но позвольте, — не сдавался Василий. — С какой это стати «все»? Это мои кровные, я их заработал, мне и тратить. Дениске кроссовки новые нужны, старые порвались, а мне зеркало в машине поменять нужно…
— В этом доме все деньги лежат в одном месте – у меня, — Зинаида Степановна тоже не собиралась сдаваться и стояла на своем. — Раз мы одна семья, то должны иметь общий бюджет.
— А почему именно у вас? — прищурился Василий.
— А у кого еще? — неподдельно изумилась теща.
— У меня, я ведь хозяин. И единственный мужчина в доме, не считая Дениски.
— «Хозяин», — усмехнулась Зинаида Степановна. — А квартира моя. Этот дом еще мои родители строили, от завода их посылали, там же и квартиру дали.
— Да плевать мне на квартиру, — не сдержался Василий. — Не о ней речь. Денег моих вы не получите.
Василий с женой Любой и тремя детьми: Дениской, Олей и маленькой Светой две недели назад переехали пожить к теще. В их квартире, почти во всех комнатах одновременно шел ремонт, ходили рабочие. Дышать строительной пылью было опасно, да и спать на кое-как поставленных раскладушках в единственном незатронутом помещении никому не хотелось. Поэтому семейство приняло самое оптимальное решение – временно переехать к Зинаиде Степановне, благо свободного места у нее было более, чем достаточно для большой семьи.
И все шло хорошо поначалу. Дети радовались бабушке, а бабушка внукам. Василию до работы добираться было ближе на три станции метро, чем раньше. А жена Люба наконец-то облегченно вздохнула. Переложив ежедневную готовку на мать, она читала Денису и Оле свои детские книги, найденные в шкафу. На работу ей ходить было не надо – она находилась в декретном отпуске.
А потом случилось странное. В день, когда Василий получил зарплату, теща встретила его в коридоре. Он не успел даже разуться, как она накинулась на него с требованием отдать ей деньги, словно грабитель с большой дороги.
На их спор из комнаты вышла жена. Успокоив мать, она отвела мужа в сторону и тихо заговорила:
— Вась, ну переведи ты ей зарплату. Хуже не будет. Мама не потратит ее никуда.
— Подожди-ка! Ты что, на ее стороне?
— На твоей. Поэтому и считаю, что тебе лучше ее послушаться.
— Ха! Дорогая женушка, я свою-то маму в детстве не часто слушался, думаешь, для твоей исключение сделаю?
Люба вздохнула и начала объяснять. Оказывается, у них с самого начала в семье был такой обычай: муж Зинаиды Степановны каждую свою получку складывал в семейную кубышку. Раньше не было никаких карточек, платили наличными. Зинаида Степановна тщательно пересчитывала их до копейки и выдавала мужу небольшую сумму «на булавки» или, в его случае, «на гвозди». Муж не противился, его устраивало, что жена руководит финансами в семье.
— А когда накапливалась большая сумма, мы покупали что-то в дом или ездили в отпуск, — закончила Люба.
— А как же мелкие траты, бытовые расходы? — недоумевал Василий.
— Мама выдавала карманные деньги. А продукты и все остальное сама покупала, по списку.
Тут Василий вспомнил кое о чем. Когда они с Любой только начали встречаться, у нее никогда не было денег. Она тогда работала в магазине товароведом, Вася даже знал дни ее зарплаты. Но таинственным образом деньги на следующий день из ее кошелька терялись. Девушка смущенно молчала, а ему приходилось постоянно платить за нее.
Ситуация изменилась, когда они поженились и стать жить отдельно. Деньги жены перестали пропадать, и Василий забыл о прошлых случаях.
— У тебя она тоже деньги брала?
Люба кивнула.
— Я сама отдавала. У нас так принято было. Это наша традиция.
Василий хлопнул себя по лбу. Ничего себе традиция! Да тут самый настоящий финансовый матриархат. Бабушка-то со всей семьи дань снимала, мужу и дочери копейки отсчитывала, а на себя-то небось тратила.
— Люба, — твердо сказал мужчина. — Ты меня знаешь, я уважаю обычаи и традиции любых народов, даже самых диких, но это уже перебор. Мы с тобой почти десять лет в браке, деньги у нас всегда были общие и проблем не было. А сейчас мы на пару месяцев остановились у твоей мамы, и ты предлагаешь под ее дудку плясать?
Люба пожала плечами.
— Да мама ничего с твоими деньгами не сделает, сохранит и даже приумножит.
— Это как? — не понял Василий.
— Ну, — жена немного замялась, не зная, говорить или нет. А потом все же решилась. — Положит в банк под проценты.
— Чтооо? — чуть ли не закричал Василий.
Приплыли! Лучше бы остались в квартире среди строительной пыли. Там хоть для здоровья вредно, но зато для кошелька безопасно.
— Да не кричи ты так. Света только заснула!
Люба скрылась в детской, а Василий пошел в их комнату отдыхать. Он планировал немного подремать – очень уж устал на работе. Пару часиков поспит, ничего страшного не случиться.
Проснулся Василий как раз к ужину. Теща приготовила картошку пюре с котлетами, поставила на стол тарелку салата и холодный компот. У Василия заурчало в животе – так хотелось есть.
— Соуса нет, — недовольно проворчал девятилетний Денис. Мальчик не любил есть еду без сырного соуса, кетчупа или, на худой конец, майонеза. Василий разделял его вкусы, поэтому без лишних слов схватил свою карточку, сунул ноги в уличные ботинки и бросив: «Я быстро в магазин, пока он не закрылся», выбежал за дверь. Оклик жены он уже не услышал.
В магазине Василий схватил сырный и горчичный соусы, томатный сок и жвачку с ментолом. Когда подошла его очередь расплачиваться на кассе, карточка почему-то не прошла.
— Что за ерунда? — нахмурился мужчина.
— Недостаточно средств, — равнодушно сказала кассирша. — Наличные?
— Да есть у меня деньги! Только сегодня зарплату получил.
— Ой, может, украли? — сочувственно спросила старушка в очереди позади. — Мне вот тоже на днях мошейники эти звонили, просили милляон перевести за внука – на свой лад начала причитать она.
— Некому у меня кра…, — начал Василий и замолк. Неприятная догадка посетила его. — Не может быть. Ну, Зинаида Степановна!
Оставив покупки на кассе, Василий выбежал из магазина и помчался домой. Вот же наглая женщина! Пока он спал, взяла и его деньги себе как-то перевела. Только как умудрилась? Через приложение на телефоне? Но у него же там пароль!
Дома Василий устроил скандал. Выяснилось, что теще помогала жена. Когда муж заснул, она взяла его телефон, зашла в мобильное приложение и перевела всю имеющуюся там сумму на карточку Зинаиды Степановне.
— Вот же ты…! — кричал Василий. — Предательница! Ты зачем все деньги перевела? Не видела, что сумма большая, не только зарплата там!
— Васенька, прости, — плакала Люба. — Как лучше хотела. Мама всегда у себя деньги хранила и учет покупок вела в тетради…
— Вот и живи со своей мамой! А со мной давай разводись! — бушевал муж. — Что за семья, стыдно даже рассказать кому о таком!
От громкого голоса отца заплакала шестилетняя Оля и годовалая Света. Денис не плакал, но быстро вникнув в семейную ситуацию, понял, что из-за бабушкиных махинаций с деньгами он остался без сырного соуса.
— Не буду я пустую картошку есть. Сама ешь! — сказал он Зинаиде Степановне и надувшись, ушел в комнату.
— Детей против меня настроил! Мамочки, что делается! — запричитала женщина и даже немного заплакала.
Но Василий не поддался на ее фальшивые слезы.
— Зинаида Степановна, переводите мне деньги обратно, а то я, клянусь, вам дом разнесу и не посмотрю, что вы моя теща.
Женщина испугалась. Угрозы – это уже серьезно, зятя лучше не злить. Не думала она, что так выйдет. Надеялась, что Василий пошумит немного и затихнет, а Люба его успокоит. А тут он уже разводом угрожает и схватил с полки дорогу вазу – ну точно сейчас начнет все крушить!
— Вася, а я не могу, — тонким голоском заговорила теща. — Это в банк нужно идти, там деньги снимать.
— Через телефон!
— Он у меня старый, приложение не поддерживает.
— Интересно как! — хмыкнул Василий. — Себе вы деньги за одну минуту перевели, а обратно через банк нужно. Ну сходим завтра в банк.
Но завтра Зинаида Степановна никуда не пошла. Она лежала в кровати и вздыхала.
— Ох, давление у меня поднялось. Скорую нужно вызвать.
— Зинаида Степановна, вы что, уже собрались от нас уходить? А что так быстро? Денежки сами себя не потратят, — ехидничал в дверях Василий. Он ни капли не верил в тещину болезнь. Опять придумывает что-то, чтобы деньги не отдавать.
— Вася, не говори так про маму! — тихо возмутилась жена. Она чувствовала себя виноватой, что поддалась матери и перевела ей деньги мужа. Слишком долго она ее контролировала, практически до тридцати лет Люба отдавала ей свои заработанные деньги. Вот и вчера сдалась под ее напором. Проще было выполнить ее указание, чем отстаивать себя.
К вечеру Зинаиде Степановне стало получше, она пошла в душ. Пока она там плескалась, Василий вошел в ее комнату и сгреб тещину одежду из гардероба в большие пакеты из-под мусора. Туда же отправилась и шкатулка с украшениями.
— Вася, что ты делаешь? — испугалась Люба, увидев пакеты. — Выбрасываешь мамины вещи?
— Пока нет, но я подумаю над этим.
Мужчина вышел из квартиры и спустился к машине. Открыл багажник и забросил туда пакеты. Пусть полежат здесь. Раз воспитывать тещу некому, приходится ему этим заняться.
Выйдя из душа, Зинаида Степановна растерялась – вся одежда пропала, кроме халата, который был на ней.
— Люба! Люба! Что здесь произошло?
Но ответил ей улыбающийся Василий.
— Потеряли чего-то, Зинаида Степановна?
— Где мои вещи?
— У меня на хранении.
— Ты их украл? Ворюга! И драгоценности забрал! Жук! Жучара колорадский — занервничала теща.
— Воришка вора видит издалека. Зинаида Степановна, а что вы переживаете? — продолжал глупо улыбаться Василий. — Ничего с вашими вещами не случится. Полежат у меня. А я пока буду выдавать вам на карманные, по одному носочку в день.
Теща покраснела, как свекла только что плескавшаяся в борще, Василий испугался – вдруг и правда давление подскочит?
— Не волнуйтесь вы так. Завтра сходим в банк, вы вернете мне мои деньги, а я вам – ваши вещи.
— Но мне же не в чем идти, — заволновалась теща.
— У Любы что-нибудь возьмете.
— Она меньше меня, мне мало будет!
— Не хотите выглядеть глупо? Понимаю, я тоже не хотел. Но вы же меня в такую ситуацию поставили. Виданное ли дело – теща у зятя деньги отбирает! Теперь мы квиты.
Василий ушел в свою комнату, раздумывая, не поступил ли он с тещей слишком жестоко? А потом подумал: нет, иначе ее не перевоспитаешь, только зеркальными методами.
На следующее утро Зинаида Степановна вместе с дочерью и зятем пошли в банк с утра пораньше, когда меньше всего народу. Одежда Любы обтягивала пышные телеса женщины, она то и дело оглядывала по сторонам – не смотрит ли кто на нее?
Получив в банке обратно свои деньги, Василий хотел еще немного поиздеваться над тещей, но потом подумал, что с нее будет достаточно. Около дома он задержался у машины и вытащил из багажника пакеты.
— Забирайте!
Зинаида Степановна схватила баулы и чуть ли не бегом побежала с ними к подъезду. Василий повернулся к жене.
— Люба, значит навостри сейчас сюда свои локаторы. Если я еще раз узнаю, что вы с матерью делите мои деньги, то тебе тоже достанется. Я не твой отец, я не буду терпеть такое обращение со своими деньгами! Ты сама знаешь, как тяжело мне они достаются: переработки, ночные смены.
— Вася, я все понимаю, — закивала жена. — Просто у мамы такой характер, ей трудно сопротивляться.
— Скоро ремонт в нашей квартире закончится, вернемся домой и забудем это время как страшный сон.
Так и произошло…
Прошло два года после инцидента с деньгами. Отношения между Василием и тещей оставались напряженными, хотя внешне все старались соблюдать приличия.
В один из дней за ужином Люба начала разговор:
— Вась, мама просит нас помочь ей с ремонтом на даче. Крыша что-то начала протекать после урагана в том году, и забор покосился. Сама она уже не справляется.
Василий поморщился.
— А других родственников у нее нет?
— Здрасьте, приехали… Вообще-то мы же самые близкие. Давай съездим на выходных?
Василий неохотно согласился. В субботу утром они всей семьей отправились на дачу Зинаиды Степановны.
Теща встретила их на пороге.
— Ой, как хорошо, что приехали! Проходите, я пирогов напекла.
За чаем Зинаида Степановна начала рассказывать о проблемах на даче. Василий слушал вполуха, прикидывая объем работ.
После завтрака мужчины отправились осматривать крышу. Василий полез на чердак, а Денис подавал инструменты.
— Ну и дыромаха тут! — почесал макушку Василий. — Неудивительно, что течет.
Весь день они занимались ремонтом. Василий чинил крышу, Денис помогал красить забор, Люба с Олей наводили порядок в доме. Зинаида Степановна хлопотала на кухне, готовя обед.
К вечеру основные работы были закончены. Все устали, но были довольны результатом. За ужином теща расщедрилась на похвалу:
— Ох, Васька, вот когда молодец, тогда молодец! Ловко ты управился. Прямо золотые руки у тебя.
Василий смущенно улыбнулся. Он уже собирался ответить, как вдруг Зинаида Степановна добавила:
— Вот если бы ты еще так же ловко с деньгами управлялся, цены бы тебе не было!
Василий поперхнулся кусочком хлеба. Люба хлопнула мужа по спине со всей силы. Он прокашлялся, вытер слезы и хрипловатым голосом спросил:
— Что вы имеете в виду, Зинаида Степановна?
— Да так, ничего, — усмехнулась теща. — Просто подумала — вот бы ты семейный бюджет так же грамотно распределял, как гвозди забиваешь.
— Мама! Ну, ешкин дрын, опять? — одернула ее Люба.
Но Василия уже понесло.
— Ах вот оно что! Вы до сих пор не можете забыть ту историю? Думаете, я не умею с деньгами обращаться?
— А разве умеешь? — парировала теща. — Вон, второй год не можете на море съездить. А все потому, что…
— Потому что мы в ипотеку влезли, чтобы детям отдельные комнаты были! — вспылил Василий. — А вы бы лучше помогли, чем попрекать!
— Василий! — шикнула на мужа Люба.
— Помочь? — передразнила зятя Зинаида Степановна. — Что вы говорите! Да я бы с радостью! Но кто ж мне доверит? Вы же меня за сумасшедшую старуху держите, которая только и мечтает, как бы у вас деньги отобрать!
— А разве нет? — съязвил Василий.
В комнате повисла напряженная тишина. Дети испуганно притихли, переводя взгляд с отца на бабушку и обратно.
— Знаете что, — медленно произнесла Зинаида Степановна. — Я, пожалуй, пойду прилягу. Устала что-то. Давление, наверное, опять поднялось, пойду измерю…Ох-ох — театрально держась за стенку теща выплыла из кухни.
Люба укоризненно посмотрела на мужа:
— Ну вот, опять вы поругались. И зачем было начинать?
— Я начинал? Это она первая про деньги заговорила!
— Вася, ну нельзя же так. Она все-таки моя мама.
— Вот именно! Твоя, а не моя! И вообще, Любка, не доводи до греха, в тот раз еле сдержался, ты и так дров наломала, так что не нагнетай давай!
Вечер был испорчен. Домой возвращались в молчании. Дома Василий ушел в свою комнату, хлопнув дверью.
Несколько дней супруги почти не разговаривали. Люба переживала, что снова оказалась между двух огней — мужем и матерью.
Неожиданно ситуацию разрядила маленькая Света. Однажды вечером она подошла к отцу с копилкой в руках.
— Папа, возьми мои денежки. Купи бабушке Зине подарок, чтобы она не сердилась.
Василий растерялся.
— Доча, ты чего? Это твои деньги, копи на куклу.
— Не хочу куклу. Хочу, чтобы вы с бабушкой не ругались.
У Василия защемило сердце. Он обнял дочку и задумался.
На следующий день он позвонил теще:
— Зинаида Степановна, я тут подумал… Может, вы поможете нам с семейным бюджетом разобраться? Вы же опытная в этих делах.
На том конце провода повисла пауза. Потом теща осторожно ответила:
— Что ж, давай попробуем. Приезжайте в воскресенье, посмотрим ваши расходы.
В воскресенье они всей семьей отправились к Зинаиде Степановне. Василий принес документы по кредитам и выписки по счетам.
Теща внимательно изучила бумаги, что-то подсчитывая в блокноте. Потом подняла глаза на зятя:
— Знаешь, Вася, а ведь не так уж плохо вы справляетесь. Но вот тут и тут, — она показала на цифры, — можно бы поэкономить. А эти траты вообще лишние.
Они долго обсуждали семейный бюджет. Василий удивлялся, насколько толковые советы давала теща. К концу разговора у них уже был составлен план, как за год накопить на отпуск у моря.
— Мда уж, вот не знаю, что у нас в доме такой министр финансов живет, прямо спасибо, Зинаида Степановна, — искренне поблагодарил Василий.
— Да ладно, — махнула рукой теща. — Я рада, что ты ко мне обратился. И… Ты извини, если обидела тогда.
— И вы меня простите, — смутился Василий. — Погорячился я.
Они пожали друг другу руки. Люба счастливо улыбалась, глядя на эту сцену.
С тех пор отношения в семье потихоньку налаживались. Василий стал советоваться с тещей по финансовым вопросам, а она старалась не лезть без спроса в дела молодых. Все поняли, как важно уметь прощать, идти на компромисс и ценить опыт друг друга. А через год семья стояла на перроне в ожидании своего поезда на море…
