– Ты хорошо устроилась? – хоть я и пыталась скрыть это, но нотки беспокойства сквозили в моем голосе.
Дочка звонко рассмеялась.
– Мама, все хорошо. Не переживай, ладно? Квартира уютная, компания компенсирует большую часть трат на жилье. Я в порядке, папе передай, что не нужно беспокоиться.
Я вздохнула, унять тревогу было не так просто.
– Вероника, я знаю, что ты уже совсем взрослая. Но для меня ты навсегда останешься маленькой девочкой.
Мы с дочкой еще немного поболтали, а потом я отпустила его обустраиваться в квартире.
– Все, Света, упорхнул наш птенчик из гнезда, – тепло рассмеялся Петя.
Я обернулась на мужа и усмехнулась.
– Мы с тобой совсем старые. Смотри, еще немного и юбилей отметим: тридцать лет брака.
Петя подошел и обнял меня.
– Планирую еще столько же с тобой прожить.
Я молилась, чтобы это произошло. Петя – любовь всей моей жизни. Мы были вместе со школьной скамьи. И за все годы мои чувства к нему не охладели, а только стали сильнее. Я была уверенна, что муж меня всегда поддержит.
Конечно, было жаль, что Вероника уехала в другой город. Но мы не собирались душить ее талант. В столице у дочери было намного больше шансов стать успешным специалистом.
Медленно потянулись дни. Мы с Петей еще работали, но теперь гораздо меньше. У нас было время на то, чтобы сходить в кино, прогуляться по парку или посидеть в кафе. Мы все делали вместе.
Поэтому для меня было странно видеть Петю поникшим и грустным. Он не говорил, что произошло. Просто молча ходил из одной комнаты в другую.
За ужином я не выдержала и спросила:
– Что случилось? На тебе лица нет.
Муж еще больше нахмурился. А потом взглянул на меня и удивленно округлил глаза.
– Света, успокойся, все живы и здоровы.
Я выдохнула и серьезно уставилась на Петю.
– Выкладывай.
Он несколько секунд молчал, подбирая слова.
– Помнишь жену моего брата? Машу?
Я слабо кивнула, смутно вспоминая, как она выглядит. Мы с родней Пети жили в разных городах и виделись не часто.
– И?
Петя сделал еще один тяжелый вдох.
– У Маши есть племянник – Коля. Он приехал в наш город на работу, снял жилье. Но его кинули, теперь он и его семья почти на улице остались. Маша попросила приютить их у нас.
Я задумалась. Еще в молодости я поняла, что связываться с родственниками не стоит. Всегда вываливается какая-то грязь, портящая даже самые крепкие отношения. Из-за одного долга со мной перестала общаться тетя.
Но тут ситуация была другой. Целая семья рисковала остаться на улице, если мы не поможем. Я вопросительно посмотрела на Петю.
– Что ты об этом думаешь?
Петя покачал головой.
– Мне не нравится эта затея. Но и оставлять их на произвол судьбы…
– Пустим на месяц? Все равно жильцы съехали несколько недель назад, а новых мы не нашли.
Муж кивнул, а я задумалась. Хорошо, что у нас была вторая квартира – моя добрачная, теперь переписанная на Веронику. Было не обязательно селить дальних родственников к нам.
– Максимум два, а потом пусть съезжают, – подтвердил Петя.
Уже следующим утром он созвонился с братом и передал через него адрес. Мы помогли молодой семье въехать в квартиру. Ира и Коля искренне нас благодарили.
– Квартира такая большая и просторная! А сколько вы за съем берете? – вдруг спросил Коля.
Но озвученная сумма не понравилась им.
– Нет, для нас это слишком дорого, – протянула Ира, а потом отвлеклась на девочек.
Диане и Даше предстояло в следующем году идти в школу. Поэтому их родители пытались закрепиться на одном месте, чтобы подарить детям стабильное будущее.
Я сообщила:
– Все по счетчикам на вас. Остальное мы с Петей заплатим сами.
Коля кивнул, мы распрощались и отправились домой.
– Как считаешь, обойдется без проблем?
Я пожала плечами, уверенности у меня не было.
Прошло несколько недель. Начали приходить первые счета за электричество, воду, газ. Я через приложение отслеживала, оплатили ли наши жильцы свои расходы. Но баланс так и оставался отрицательным. Вечером я подошла к Пете.
– У них долги. Что будем делать?
Петя нахмурился. Как и я, муж не был конфликтным человеком. Мы старались все вопросы решить мирным путем.
– Завтра заеду к ним, намекну, что пора платить. Заодно узнаю, как продвигается их поиск постоянного жилья.
Однако разговор пошел не по плану. Вечером Петя вернулся хмурым. Оказалось, что Колю кинули и с работой. Теперь он судорожно бегал по собеседованиям. А лишних денег совсем не было.
Мы сами разобрались с долгами.
– У меня плохое предчувствие, – задумчиво протянула я.
Петя кивнул. И мы не ошиблись.
Еще через две недели нам позвонили брат Пети и его жена. Мы общались по громкой связи поэтому я отчетливо услышала слова Маши.
– Вам сильно нужна эта квартира? Она же пустует! Может, пропишите туда Колю и его семью? Так и работу быстрее устроится. Пусть живут, пока ситуация не нормализуется. А как все проблемы решатся, они съедут! Зуб даю!
Я в шоке уставилась на Петю. Тот буравил телефон серьезным взглядом.
– Маша, нам эта квартира нужна. Я не собираюсь никого прописывать в нее. Тем более, жилье не мое, а Светы. А Коля – твой родственник. Он со Светой вообще никак не связан. Мы к осени планировали опять жильцов найти, получать деньги с аренды. Сейчас нам со Светой даже платить по счетчикам нужно, сплошные расходы.
Петя говорил спокойно, не пытаясь никого спровоцировать на ссору.
– Петя, ну чего ты так? Мы же семья, должны помогать друг другу.
– Мне кажется, – вступилась я за мужа, – что двух месяцев помощи вполне достаточно. Если Коля не может найти здесь работу, пусть возвращается в родной город. У него же там есть дом, так?
– Да, – грубо буркнула Маша.
Я даже удивилась подобному ответу. Вскоре мы завершили звонок и стали ждать.
Два месяца миновали. Коля так не заплатил ни копейки за свою семью. Мне позвонили знакомые прошлых жильцов. Спрашивали, доступна ли квартира. И тогда я решила действовать. Аттракцион невиданной щедрости нужно закрывать. Я созвонилась с мужем, а потом поехала на квартиру.
Мне долго никто не открывал. Я звонила и стучала. И только после того, как позвонила на домашний, дверь отворилась. На пороге стояла недовольная Ира.
– Что?
– Добрый вечер, – я аккуратно протиснулась в квартиру.
– Что нужно? – тон у нее был неприятный.
– Я с новостями. Мы же говорили, что пускаем вас на два месяца. Время истекло, поэтому начинайте собирать вещи. У нас уже на осень есть жильцы.
Ира нахмурилась. Она сложила руки на груди и гневно спросила:
– Вы не имеете права выгонять нас на улицу! У нас двое малолетних детей!
– Я не выгоняю на улицу. У вас есть свое жилье в родном городе. Вы можете вернуться туда, – я все пыталась сгладить углы.
Но Ире это не нравилось.
– Я не хочу возвращаться в ту дыру! Мой муж почти нашел работу, а дети должны пойти в хорошую школу! Нет, мы никуда не уйдем! Мы имеем право тут жить!
Меня эта ситуация начала злить.
– И кто вам дал это право?
– Собственник квартиры! И вообще, мы тут пропишемся и продадим ее, ясно! У вас есть деньги, купите себе еще! А нам трудно, у нас дети. Вы должны войти в положение!
Я усмехнулась. Именно поэтому я и не хотела связываться с родственниками, пусть и дальними.
– Собственник? И как вы планируете сделку свершить?
Ира победно усмехнулась.
– У нас есть ваша подпись! Заплатим сколько нужно, нам выдадут все документики на квартиру, – похвалилась она.
– Ирочка, это не моя квартира, – радостно сообщила я.
– Что? А квартира на кого записана? – потеряно спросила она.
– Я ее давно на дочь переписала. Тебе до нее не добраться. И своего согласия на ваше проживание здесь моя дочь не давала. У нас не заключен договор, у меня нет никаких обязательств перед вами. Начинайте собирать вещи самостоятельно, иначе мне придется подключить правоохранительные органы.
Я развернулась и направилась к выходу. Ира кричала позади:
– Нет, вы не имеете права! Мы тут уже два месяца живем! Это наша квартира!
Вечером мы с Петей хохотали над «гениальным» планом его родни. Но отобрать квартиру не так просто. Поэтому через неделю они добровольно-принудительно съехали. Дети наигранно плакали. Ира извергала проклятия, а Коля зло косился на нас.
Но они уехали, а мы сменили замки. Все остальное было неважно.
Я договорилась с будущими жильцами, заключила договор, получила задаток и отдала им ключи. Жизнь налаживалась.
Мы спокойно пили чай и просматривали фотографии от Вероники, когда Пете позвонил его брат.
– Да, Влад, – спокойно ответил муж.
Даже я услышала крики из трубки.
– Как ты посмел так поступить с нашими родственниками? Им пришлось вернуться! А тут нет ни работы, ни перспектив!
Петя поставил звонок на громкую связь.
– Что ты от меня хочешь?
– Пусти их обратно в квартиру. Пропиши! Пусть они там живут, сколько понадобится!
Петя усмехнулся.
– Влад, я миллионер? Мы со Светой получаем деньги с этой квартиры. Да и принадлежит она Веронике. Дочка в любой момент может захотеть продать ее, чтобы купить себе что-то в своем городе. И твои родственники ни копейки не платили! Даже по счетчикам!
Влад сопел в трубку.
– Вот и открылась твоя истинная натура! Все себе, никому помощь не оказываешь! Все, забудь, что у тебя есть брат!
Через некоторое время «добрые люди» нам рассказали, что мы для родственников мужа стали главными врагами. Они полоскали нас на каждом углу, сквернословили и пускали неприятные слухи.
Но нам было все равно. Мы не собирались жить в том небольшом городе. Но урок усвоили – больше никакой благотворительности.
