— Коля, ну что ты несешь? Нас пригласили обоих. Как я останусь, если это мои давние друзья? — всхлипнула Ирина. — Они могут обидеться, зачем мне портить с ними отношения? Cкажи?

— А что делать, если ты так растолстела? Вот только стоило на тебе жениться! За собой совсем не следишь! Сколько раз тебе говорил, что мне стыдно с тобой в гости ходить. Такая толстая, что просто ужас!

— Любимый, не злись. Ты же знаешь, что роды у меня были трудными, да и потом осложнения за осложнениями. Я стараюсь войти в форму…

— Издеваешься? Славику уже почти четыре года, а ты не только не похудела, но и прибавила еще с десяток килограмм! Пока не станешь такой, как прежде, даже не мечтай о совместном отпуске или выходах в свет. Знаешь, как я злюсь, когда друзья ухмыляются, а их девчонки шепчутся, что у меня жена слониха?

— Давай тогда сходим в ресторан, посидим вдвоем, отдохнем. Мы с тобой уже давно в ресторанах не были, да и нас там не знают, шептаться не будут, — без особой надежды произнесла Ирина.

— И что? Все будут думать, что я со своей мамой пришел или старшей сестрой. Ты же выглядишь лет на сорок, не меньше! Такая стала, словно рыночная торговка! Все, хватит мне тут перед тобой распинаться, надоело! Я ухожу, рано не жди, мне надо отдохнуть от твоего нытья!

Когда дверь за мужем захлопнулась, Ирина дала волю чувствам. Как же так получилось, что из изящной девчушки, по которой вздыхали многие ребята в округе, она превратилась в тяжелое и неуклюжее существо? Причин для этого оказалось много… Но главное ― стрессы и нервотрепки, которые ей приходилось переживать постоянно.

Ирина была у мамы единственным ребенком. Мама ― Варвара ― растила дочку с любовью, очень чутко относилась к ее проблемам и не скрывала от нее свое неудачное замужество, а по факту, просто сожительство. Будущий папа Антон приехал в их городок на преддипломную практику и познакомился на работе с юной Варенькой. Через неделю они уже жили вместе.

Несмотря на клятвы и заверения в вечной любви, ничего не помешало новоявленному Дон Жуану бросить возлюбленную и скрыться в тумане. Варя его не преследовала, не умоляла взять ее с собой, даже не сказала, что ждет ребенка. А зачем ему все это? Как говорится, большому кораблю — большое плавание. Сама во всем виновата, пошла наперекор воле матери, пытавшейся уберечь дочь от ошибок, не послушалась ее советов, вот и накликала беду.

— Мама, — часто просила Варя Софию Евгеньевну,— посиди с Иришкой, я к Тоне схожу на полчасика, узнаю, как она там живет, в большом городе. Тоня на выходные приехала, меня в гости зовет. Скоро она сюда насовсем переедет, так нам будет проще встречаться.

— А что тебе мешает с ребенком пойти? Коляска же есть!

— Так Ира вдруг еще плакать начнет или пеленки менять придется.

— Понятно, иди, присмотрю за малышкой. Но постарайся там не задерживаться!

Софии Евгеньевне было очень жаль свою наивную и доверчивую дочку, попавшую в сети опытного ловеласа. Только виду она не показывала, играла роль строгой матери, осуждающей неудачную попытку совсем юной девушки создать семью. Но что случилось, того уже не изменишь. Внучку Софья Евгеньевна полюбила всем сердцем и часто сидела с ней по ночам, подменяя уставшую за день Варю. Еще  полностью взяла на себя все расходы, связанные с рождением ребенка, кормила и поила увеличившееся семейство, но никогда не говорила об этом и не укоряла дочь.

Но спустя годы жизнь приготовила для этой семьи еще одно испытание. Однажды, жарким летним днем на пляже произошла беда — перевернулась лодка с людьми. Спасти удалось не всех, среди погибших оказалась и Варя. На борту не было ни одного мужчины, никто из женщин не умел плавать, все растерялись. Подруги просто решили расслабиться, прокатиться, поболтать руками в воде, чтобы охладиться. Видно на беду кто-то наклонился сильнее, чем нужно, лодка сильно качнулась, ну а дальше началась суматоха и паника. Все произошло настолько быстро, что спасатели вытащили только двоих, остальных искали с баграми и водолазами.

Так Иринка осталась без матери. И случилось несчастье как раз перед выпускными экзаменами. Наперекор судьбе Ире пойти не удалось, оценки в аттестате оказались ниже ожидаемых. ЕГЭ тоже не порадовал.

Вскоре Иру позвали работать в кафе, чистеньком и аккуратном, без пьяных рож по вечерам и поединков без правил. Хозяйка заведения в этом отношении была очень строгой, свое мнение отстаивала с помощью меню и охранников. Там Ира и познакомилась с Николаем. Харизматичному и уверенному в себе парню запала в душу скромная и симпатичная официантка. Вопреки ожиданиям, она не отзывалась на его комплименты и ухаживания, сразу уходила из зала. Однако Николай был очень настойчив.

— Солнышко, да что же ты от меня убегаешь все время, — приговаривал он, придерживая ее за руку. — Ты мне нравишься, серьезно, без всяких шуток. Посмотри на меня, неужели не подхожу? Или, может быть, у тебя есть кто? Скажи мне, и я отстану. Но смотри, не просчитайся. У меня высшее образование, работаю инженером на заводе, своя квартира. Выходи за меня и будешь жить припеваючи!

— Нет у меня никого, но и тебя я совсем не знаю. Так сразу решить не могу, нужно подумать.

— Так давай я тебя после работы буду встречать, домой провожать. Может, когда-нибудь отважишься со мной в кино сходить или на пляж? Вон жара какая этим летом!

— Нет, я на пляж не хожу, даже не предлагай, а вот фильм посмотреть я не против.

Вскоре они поженились. Бабушка не противилась: уж очень серьезным человеком показался ей Николай. Но сразу же после свадьбы Ирина поняла, что ее муж довольно серьезно давит на нее, с мнением не считается и ни в чем себя не ограничивает.

— Коля, почему ты меня даже не предупреждаешь, что задержишься на работе или пойдешь с друзьями в кафе? Я жду тебя каждую минуту, готовлю ужин. А когда ты приходишь домой ― уже все остыло, есть ты совсем не хочешь, да еще ругаешься, что я зря продукты перевожу.

— Значит, так получается, перестань меня донимать, — Николай ухмыльнулся. — Конфетно-букетный период в наших отношениях закончился, ты моя жена, значит, должна во всем меня слушаться. Я в этой семье добытчик, жилье тоже мое, а тебе, дорогая, козырнуть даже нечем. Вот если бы ты мне сына родила ― тогда другое дело, я ради вас обоих бы расстарался, на руках бы носил.

…И только спустя какое-то время Ирина поняла, что рождение ребенка ничего не изменило в их отношениях, даже стало еще хуже. Муж порой приходил под утро, на вопросы заплаканной жены отвечать не желал и делал все, чтобы она чувствовала, что живет у него нахлебницей, иждивенкой. К сыну Николай не питал особых родительских чувств — постоянно жаловался, что он орет по ночам, не даёт спать.

— Пусть только подрастет немного, вот тогда я им займусь, — в который раз обещал Николай жене. — А пока присматривай за ним сама. Я его даже на руки взять боюсь, вдруг что-нибудь не так сделаю, придавлю ненароком или упущу, не дай бог.

— Ты, Николай, к Славику почти не подходишь. А я уже и не помню, когда мы с тобой вечером вместе ужин готовили или куда-то ходили.

— А куда с тобой ходить? Ты с ребенком сидеть дома должна, да в поликлинике раз в месяц бывать. Вот и все твои дела. Это я, как каторжный, работаю, стараюсь, чтобы вы ни в чем не нуждались. Видишь, какой я худой? Зато тебя прет во все стороны! От безделья все это!

Ирину сильно тревожили ссоры с мужем. Она понимала, что семья распадается, да и была ли она? Каждый живет сам по себе, в одиночку переживает собственные взлеты и падения. К чему это может привести ― она даже боялась подумать.

И вот, через пару лет, произошло то, чего Ира так ждала и боялась. Во дворе к ней подошла невысокая худенькая женщина, в которой Ирина с трудом узнала тетю Тоню, мамину близкую подругу. В тот страшный летний день она оказалась среди спасенных. Антонина присела к ней на лавочку, послала воздушный поцелуйчик лихо скатывающемуся с горки Славе и тяжело вздохнула.

— Иришка, а я к тебе не просто так, а с дурными вестями. Можешь на меня обижаться, что я лезу не в свое дело, но я тебе все скажу, иначе мне покойная Варя этого не простит. Ну не могу я молчать, когда твой муженек с молоденькими девочками любовь крутит, а ты дома сидишь и ничего не знаешь. Слухи разные ходят, да я и сама несколько раз видела, как он с одной длинноногой кралей из ресторана в обнимку выходил, в машину ее усаживал. Одноклассница у меня в сауне работает, тоже много чего рассказывает про Николая.

— Что же мне делать, тетя Тоня?

— У тебя сын. Подумай хорошо, может, есть возможность спасти семью? А если нет ― тогда не тяни время, тебе только хуже будет. Только не говори, что это я тебе рассказала, пожалуйста. А то у меня муж вместе с Николаем работает, боюсь, что отомстить захочет.

Ира и раньше догадывалась, что Николай не просто так где-то пропадает по ночам. А теперь мысли подтвердились. Поздним вечером Ира сидела в комнате и напряженно думала. Рядом сладко посапывал Славик. Ему завтра в детский сад, пусть спит. Ирина решила, что теперь она точно возьмется за себя и не будет страдать из-за эгоизма супруга, все равно она ему не нужна, полная или худая. На его родителей надежда слабая. Видела Ира их лишь один раз, на свадьбе. Остальное общение — звонки и переписка, хотя живут неподалеку, в соседнем городе. К ним в гости муж ее так и не свозил, хотя одно время собирался.

— Ира, ты чего сидишь в темноте? — муж тихо открыл входную дверь, снял обувь и заглянул в детскую комнату. — Славик уснул?

— Да, — сдержанно ответила она. — Сейчас подойду, покормлю.

— Поскорее, я есть хочу! Мне побольше мяса, пожалуйста! — Николай заинтересованно заглянул в тарелку. — Да не жмись, смотри еще сколько!

— Я тоже еще не ела, тебя ждала, только Славика покормила. Мне мяса не надо, что ли?

— Ты поешь, что останется. Вон бульона еще сколько, картошки полно. Ты женщина, тебе хватит!

— И так всегда, — подвела итог Ира. — Ни мяса, ни рыбы не вижу.

— Ты еще скажи, что я тебя голодом морю! — повысил голос муж. — Никто не поверит, потому что ты вон какая толстая!

— Так сижу на одних бутербродах, — вздохнула Ирина. — Хлеб с маслом, хлеб с вареньем, булочки, печенье и так далее, все, что подешевле.

— Да как же ты уже мне надоела! Иди отсюда, дай поесть спокойно! — Николай громко хлопнул ладонью по столу. — Убирайся, пока я добрый!

Это была последняя капля. Ирина развернулась и молча ушла. Разговаривать с мужем ей уже не хотелось. Любовь давно исчезла, с ним ее больше ничего не связывало. А значит, она будет действовать в своих интересах.

В детстве Ирина хорошо рисовала и даже закончила художественную школу. Нашелся графический планшет, подаренный когда-то бабушкой, Софией Евгеньевной. Все, можно приступать к работе, осваивать программы и учиться зарабатывать на своем творчестве. Теперь жизнь у Ирины ускорилась. Она поняла, что может вырваться из замкнутого круга. Муж не давал ей работать, хотел, чтобы она полностью зависела от него, так ему было легче диктовать свои условия. Но он сильно ошибался на ее счет.

Ирина стала много ходить пешком, отводила сына в садик, покупала в магазине продукты на те небольшие деньги, которые ей давал Николай, а потом занималась домашней работой. В свободное время рисовала, изучала способы продажи своих работ. И, в конце концов, у нее начало получаться. Ира уже хотела сообщить неверному супругу, что его время закончилось и она уходит от него. Но тут случилось непредвиденное.

— Ира, послушай, — раздался в трубке взволнованный тетин Тонин голос. — Мой говорит, что Николай на машине в отбойник влетел. А еще у него в салоне была эта девчонка длинноногая, из-за нее вроде бы все и произошло!

— Ой, а где он сейчас?

— В больнице, кажется, в реанимации. Ей только ноги переломало, а твоему мужу больше досталось. Что делать-то будешь? Если надумаешь уходить от Николая, мы с Иваном подъедем, поможем тебе вещи к Софии Евгеньевне перевезти.

— А можно прямо сейчас? Я не хочу здесь больше оставаться!

— Конечно, милая, у нас машина возле дома стоит, минут через десять жди!

Так Ирина с сыном оказались у бабушки. Ира стала работать кассиром в ближайшем магазине, а по вечерам рисовала для души и для дополнительного заработка. Наконец-то она сама могла распоряжаться деньгами. Ее образ жизни кардинально изменился. Длительные пешие прогулки, изменения рациона — Ира стала есть больше овощей и мяса ― привели к тому, что она похудела. Не так, как хотелось бы, сразу килограммов на пятнадцать за месяц, нет, но процесс пошел. И теперь она выглядела великолепно.

А супруг-тиран надолго залег в больницу. Он много раз звонил Ирине, но она не брала трубку, а потом вообще сменила номер. Приехала мать Николая, продала квартиру и выделила невестке с внуком немного денег, с условием, чтобы она не подавала пока на алименты. На них Ира купила себе годовой абонемент в спортзал, а оставшееся пустила на рекламу своих картин в соцсетях. Они уже начинали приносить неплохой доход, и хоть ей и сыпались в личку обвинения в бесчувственности от тех, кто знал всю историю, Ира старалась не обращать на них внимания и знала, что выбирать себя ― это самое правильное.