Мама устроила праздник в честь возвращения сына, позвала соседей, одноклассников Ильи, кто после окончания школы не уехал из городка. Друзья наперебой расспрашивали, как там, да что. Илья особо не откровенничал. Говорил, что всякое бывало, что армия — хорошая школы жизни, что приобрёл много друзей.
— Держись, Илюха. Девчонки теперь тебе проходу не дадут, — говорил кто-то, хлопая по плечу.
— Вот и хорошо, будет из кого выбрать невесту, — улыбался Илья.
— Э, с этим делом не спеши. На всю жизнь выбираешь, не прогадай… — говорили другие.
«А я уже выбрал», — подумал Илья, но промолчал. Последуют вопросы, а он не знал, что ответить.
Что он о ней знает, кроме того, что зовут её Зоя? Просто увидел и влюбился. Да и было всего пара свиданий. Последнее хотелось бы забыть, да разве сможет.
Отдохнул недельку Илья и устроился на работу в автомастерскую. В армии много чему научился, служил в моторизованных войсках. Часть зарплаты, а зарабатывал он хорошо, откладывал на квартиру. Не к маме же жену приведёт. Её пока нет, так ведь будет. А о будущем нужно заботиться заранее.
С девушками встречался, но от серьёзных отношений воздерживался. А вот армейские друзья один за другим женились. Прислал приглашение на свадьбу и Фёдор, самый надёжный и близкий друг. Илья не мог пропустить возможности увидеться с друзьями, узнать, кто как устроился, чем живёт. Армейская дружба особая, крепкая, испытанная в боях.
Приехал к Фёдору и Лёха. Выпил и поделился с друзьями, что девушка Зоя, с которой он познакомился во время увольнительной, ему изменила. Приехал он к ней после демобилизации, а она беременная. Ещё пыталась на него повесить свою беременность. А у него с ней не было ничего. Переспала не пойми с кем, а валит на Лёху.
— В душу плюнула, как верить теперь бабам? – ругался Лёха.
Илья слушал, а в голове билась колоколом новость – Зоя беременная, у неё есть ребёнок. Разве тогда он думал, что так получится? Выходит, своей глупой выходкой он испортил Зое жизнь. О чём он вообще думал, когда пошёл к ней тогда?
Он не признался, что от него у Зои ребёнок не из-за страха перед Лёхой. Просто не хотел портить свадьбу Фёдору, устраивать разборки, которые могли закончится плохо.
С тех пор дня не проходило, чтобы не думал о Зое. Совесть требовала – поезжай, покайся в том, что натворил. Были, конечно, сомнения, что ребёнок не его. Илья всё тянул, откладывал поездку. Чем больше тянул, тем невыносимее становились муки совести. Наконец, решился, взял несколько дней отпуска, купил билет на поезд и поехал в город прохождения своей срочной службы. Мать предупредил, что возможно вернётся с невестой.
В дороге легко откровенничать с чужими людьми. А что ещё делать в поезде под стук колёс? И неважно, что будет думать о вас случайный попутчик, вы вряд ли ещё когда-нибудь увидитесь. Он может рассказать вашу историю ещё кому-то, даже наверняка расскажет, приукрасив, дополнив подробностями для эмоционального отклика и остроты восприятия. Пусть. Ни имени, ни адреса героя истории никто не узнает. А случиться подобное могло с кем угодно.
Свою историю Илья хранил в себе много лет, никому не рассказывал, даже близким. Да и хвастаться нечем. Обманул девушку, которая ему нравилась, совершил неблаговидный поступок, за который ему дот сих пор стыдно.
В купе его попутчицей оказалась молодая симпатичная девушка. Познакомились, разговорились. Таня окончила институт в Воронеже, возвращалась домой.
— А вы куда едете? – спросила она Илью.
— Служил я в ваших краях. Нужно мне увидеть одного человека. Виноват я перед ней. Можно сказать, жизнь сломал. А у неё, оказывается, ребёнок от меня есть.
— А вы уверены, что от вас? – задала резонный вопрос Таня.
— Вот и узнаю, — ответил Илья.
— Какие же вы, парни, всё-таки легкомысленные. Переспал с девушкой и даже не знал, что от этого бывают дети. Мол, ничего не знаю, моя хата с краю. – Таня сразу встала на защиту Зои. – Теперь узнал, что есть ребёнок… Сколько ему, кстати? Пять? Так сразу решил поиграть в отцовство. А что, ребёнок большой, ни пелёнок, ни бессонных ночей. Приедет такой: «Здрасьте. Я папа вашего мальчика…»
— Какой-то я в ваших, Таня, глазах сволочью получился. Я виноват, не отрицаю, но всё совсем не так было. За этим и еду, чтобы всё исправить. А вы, Таня, откуда так хорошо мужчин знаете? – поинтересовался в свою очередь Илья. — Вас тоже кто-то обманул, обидел?
— Попробовал бы, – фыркнула Таня. -Так расскажите, как было, — попросила она.
— Ну что ж. Я и сам ничего не понимаю. Расскажу вам, а вы уж решите, казнить меня или миловать. – Илья помолчал, собираясь с духом.
— Вот ты сразу осудила меня. Больше, чем сам себя, никто не может меня осудить. Я не жил все эти годы, мучился угрызениями совести. Сам себя простить не могу.
Мы в армии были все на одно лицо, как близнецы. Одинаковая форма на всех, бритоголовые, лопоухие. Если плохо человека знаешь, можно и перепутать, особенно в темноте.
Был у нас Лёха. Впрочем, почему был? Жив, здоров. В увольнении познакомился он с девушкой. Все уши нам прожужжал, какая она милая и хорошая. Влюбился, короче. Все ему завидовали. Не больно-то девушки с солдатами готовы встречаться. Мол, погуляют, демобилизуются и поминай их как звали.
А Лёху зацепило серьёзно. Однажды мы пошли с ним в увольнение вместе. У меня до армии не было девушки, не писал мне никто. Честно. Подумал, может, есть у Зои подруга, такая же милая, как она, познакомит меня с ней.
А как увидел Зою, так и пропал. Как солнечный удар получил, в глазах потемнело, ни о чём думать не мог, кроме неё. Она мне сразу понравилась. Не подумай, Таня, я не поэтому делу, не бабник. Говорил с ней, а у самого всё дрожало внутри.
Мне тогда показалось, что и я ей тоже понравился. Мы втроём сходили в кино, поели мороженого. Понимал, что Лёха только и ждёт, чтобы я оставил их вдвоём. А у меня ноги будто к месту приросли.
— Извини, друг, нам пора, встретимся в казарме, — сказал тогда Лёха, взял Зою под руку и увёл. А я, сгораемый ревностью, поплёлся в часть.
Когда Лёха вернулся, все стали над ним подшучивать. Парни молодые, сами понимаете, на счёт чего шутили. Лёха с кулаками на шутников полез. Мол, не вашего ума дело, она не такая, у нас всё серьёзно.
А я с облегчением выдохнул, потому что после его слов понял, что не было у него с Зоей ничего. Мне казалось, не пережил бы я этого.
Вот. И перед следующей увольнительной спровоцировал Лёху, чтобы он устроил драку. Мне ничего, а его на губу посадили. А мне это и нужно было.
Лёха сидит на губе, волнуется. Зоя ждёт его, а сообщить ей он никак не может, что не придёт. Тут я и вызвался помочь, мол зайду, скажу, мне не трудно. Лёха обрадовался, назвал Зоин адрес. Я и не рассчитывал на такую удачу.
Не сразу к Зое пошёл. Всё думал, что скажу, как признаюсь в своей любви? А время шло, уже темнеть начало, возвращаться в часть пора. Пришёл к её дому, у неё квартира на первом этаже. Постучал в окно.
Она выглянула, потом открыла окно. Ну я и влез.
— Наконец-то. Думала, ты не придёшь, — сказала она и прижалась ко мне. А я от счастья чуть сознание не потерял. Конечно, не передал ей сообщение от Лёхи. Догадался, что приняла она меня за него в темноте. В общем, не сдержался, воспользовался моментом… Она уснула, а я в окно и бежать в часть. В следующий раз меня в увольнение не пустили за опоздание. Да и Лёху тоже. А потом дембель…
Я не знал, что она забеременела. Вот и получается, что я отец её ребёнка. У меня есть сын! Не знаю, что я больше чувствую: радость или удивление.
— Какой же вы… Но Зоя тоже хороша. Не могла свет включить и посмотреть, с кем спать собралась?
— Она не собиралась спать, со мной уж точно. Это у меня крышу снесло, я не сдержался, — вступился за Зою Илья. — Нет, я во всём виноват. Мать её в часть хотели нажаловаться. Зоя сказала, что сбежит из дома, если она это сделает. Вот еду, хочу признаться ей и всё исправить.
— Правильно, — поддержала Таня. – И женится готовы?
— Да, лишь бы простила.
— Я даже не знаю, что и сказать. Вы поступили подло, воспользовались девушкой. Хотя, что-то мне подсказывает, что переспи она с Лёхой, счастливее не стала бы. Ну и ситуация. Если вы, и правда, отец её ребёнка, если она до сих пор вам нравится, то… Я бы на её месте вас простила. А если у неё был кто-то после вас?
— Я не Лёха, упрекать за это не собираюсь.
— Представляете, что она пережила за это время? Если городок маленький, то в глаза все тыкали, наверное, что родила не пойми от кого…
Они проболтали всю ночь. Утром Илья вышел на станции, а девушка поехала дальше. Илья тут же забыл про неё. Все мысли были о встрече с Зоей и сыном.
Утром со станции до города только на такси доехать можно. Илья решил пройтись пешком, чтобы к встрече подготовиться. Дом он узнал сразу, постучал в окно первого этажа, как несколько лет назад. Зоя отдёрнула занавеску и выглянула. Уголки губ дрогнули, она хотела улыбнуться, но улыбка сразу исчезла, как только она увидела его. Наверное, кого-то другого ждала, возможно Лёху.
— Я Илья, друг Лёхи. Поговорить надо, — сказал Илья.
Зоя кивнула. Илья подошёл к двери. Щёлкнул замок. От одного её вида забыл все приготовленные слова.
— Привет. Войду?
— Заходите.
Илья вошёл и огляделся.
— А где все?
— Кто? – переспросила Зоя.
— Мама, сын.
— Они на даче.
— Это он? Как его зовут? – Илья показал на фотографию мальчика лет пяти.
— Володя.
— Сейчас. — Илья открыл рюкзак и достал свою фотографию, где ему тоже около пяти лет. На всякий случай прихватил. Поставил рядом. — Похожи, правда?
Зоя смотрела, ничего не понимая.
Сын на снимке действительно очень был похож на меня в его возрасте.
— Откуда у вас фотография моего сына? Вы кто?
— Это я… Я приходил к тебе тогда ночью. Я отец твоего ребёнка. Ты не помнишь меня? Лёха нас знакомил, — выпалил Илья. — Влюбился с первого взгляда. Ночей не спал, ревновал… Шёл к тебе в любви признаться. А потом…
— Я тогда подумала, что у Лёхи голос странный. Почему решила, что это он? – задумчиво произнесла Зоя.
— А Володя спрашивал обо мне? То есть, об отце? – спросил Илья, набравшись храбрости. Зоя не отказалась выслушать, не выгнала, и он посчитал это хорошим знаком.
— Я сказала, что его отец геройски погиб, выполняя секретную операцию, — призналась Зоя.
— Я понимаю, что сломал тебе жизнь. Мне нет прощения. И всё же…
— Ты явился через столько лет и хочешь, чтобы я бросилась к тебе на шею? – возмущённо спросила Зоя.
— Нет. Я понимаю, я готов ждать. Буду приезжать. Вы же должны меня узнать. Мне можно увидеть сына? Я ему конструктор привёз и железную дорогу. Я все эти годы помнил о тебе, не мог забыть. В общем, это я подстроил тогда, чтобы Лёхе не дали увольнительную. Прости, воспользовался, не сдержался, голову потерял. Потом сбежал, как трус. Если простить не сможешь, я пойму. Увижу сына и уеду.
Мама Зои, как увидели их на даче, так всё поняла. А Володя стоял рядом и с любопытством разглядывал Илью.
— Смотри, что я тебе привёз, — Илья подал ему коробки. — Помочь собрать?
Они собирали на полу железную дорогу, а мать с Зоей смотрели на них.
— Как похожи. И парень вроде нормальный. И Вовка к нему тянется.
— Ты знаешь, кто я? – спросил Илья мальчика. — Я твой папа. Произошла ошибка, меня ранили, но не убили. Я потерял память и долго лечился. А как память вернулась, приехал к вам.
— Ты мой папа? – Володя обнял Илью за шею, уткнулся лбом в его плечо, повторяя:
— Я знал, что ты живой, что ты приедешь.
Глаза защипало, Илья крепко обнял сына, не сводя глаз с Зои.
— Как похожи, одно лицо, — говорила Зоина мама, смахивая слезы со щёк. – Не вздумай характер показывать. Вовке отец нужен.
Три пары глаз внимательно смотрели на Зою, ждали. Уголки её губ дрогнули, и она улыбнулась…
«Кто не поддаётся обману, не знает, что такое счастье» Альберт Эйнштейн
«По миру распространяется огромное число лживых историй, и хуже всего то, что добрая половина из них — правда» Уинстон Черчилль
