Сергей шел с кладбища, мысли в голове были одна мрачнее другой. Три года сегодня, как не стало его Тани, любимая жена Таня, самая красивая, самая нежная. Вот почему небо забирает самых лучших, как они любили друг друга, все было, как в сказке.
Сергей даже не мог вспомнить, чтобы они хоть раз всерьез поругались. Таня была такая мудрая не по годам. Ей было всего 23 года, когда она забеременела, и это было счастье.
Сергей буквально всю беременность носил любимую на руках. Окружал такой заботой, казалось, ничего в их жизни страшного не случится. Они с нетерпением ждали рождения своей доченьки.
Сергей сам отвез Таню в роддом, когда у нее начались схватки. «Ты иди», сказала Таня на прощание, пытаясь улыбнуться. «Все будет хорошо».
«Милая, я мысленно с тобой», ободряюще ответил Сергей. «Родная, тебе сильно больно?» «Нормально». Таня кивнула головой и закусила губу от накатывающей схватки.
«Иди». И любимая ушла медленно в сопровождении акушерки, придерживая рукой свой огромный живот. Сама такая маленькая, а живот казался очень большим.
Сергей тревожно смотрел ей вслед, а потом он всю ночь просидел в приемном покое в ожидании. Если бы он мог хоть часть ее боли взять на себя. Сергей мучительно ждал.
А утром вышла медсестра и, пряча глаза, сказала. «У вас девочка». «А Таня? Таня как?» Обрадованной такой новостью вскричал Сергей.
Роженицу спасти не удалось. Прозвучал ответ, словно гром среди ясного неба. Кровотечение открылось, а потом остановка сердца.
«Доктор вам все расскажет чуть позже». Все померкло перед глазами Сергея. Потом и доктор вышел, что-то говорил о сложном случае, о невыявленной патологии, которая проявилась только во время родов.
Извинился. А к чему все эти извинения, если его любимой больше нет? Потом были долгие разбирательства, но врачебной ошибки доказать не удалось. Да и Сергей не жаждал никого наказать, он настолько был оглушен своим горем, что ему было не до судебных тяжб.
И только крошечная Настя не давала ему полностью расклеиться, все заботы о дочке Сергей взял на себя. Но надолго он не мог оставить свое дело, крупный бизнес, который требовал его контроля. Хорошо, что мама Сергея приехала из другого города, чтобы с внучкой сидеть.
Да родители Тани постоянно приезжали. Так они и растили Настю. И вот сегодня ей три годика.
Годовщина смерти любимой жены и день рождения любимой дочки – две эти даты теперь всегда будут вместе. Со временем боль от потери Тани притуплялась, но не уходила. Все близкие люди, мама, друзья и даже родители Тани говорили об одном – пора ему жениться вновь.
Но нельзя молодому мужчине одному быть, чего на себе крест ставить. Тем более Насте нужно женское воспитание. Бабушки бабушками, но маму никто не заменит, пусть и не родную.
Но Сергей только отмахивался от таких разговоров, но особенно настаивала его мама. – Сережа, сколько красивых девушек вокруг. – Но неужели ни на кого глаз не упал, – спрашивала Светлана Борисовна.
– Ты присмотрись, сынок. – А зачем мне они, – пожимал плечами Сергей. – Ну как зачем, ты же не монах, в конце концов.
Нужна тебе женщина, это природа. – Природа, – грустно усмехнулся Сергей. – А как же душа? У меня душа до сих пор болит.
Как вспомню Танин взгляд, когда она уходила в отделение, растерянной и полной боли, а я ничем ей не помог. – Ну а что бы ты сделал, – резонно отвечала мама. – Судьба такая, сынок, надо смириться.
Но Сергей мало слушал подобные советы. А однажды все вдруг поменялось. К нему на ферму пришла устраиваться секретарем девушка.
Собеседование проводил лично Сергей. Эта Кристина сразу чем-то зацепила его. Такая милая, позитивная и неглупая, Сергей взял ее на работу.
А через месяц они вместе полетели в командировку. Кристина все время была рядом, что-то говорила, улыбалась. А в сердце Сергея зарождались новые чувства.
Они вдруг погасили всю его прежнюю боль и переживание. Нет, он по-прежнему часто думал о Тане, но вдруг стал ловить себя на мысли, что о Кристине он вспоминает все чаще и чаще. А девушка вовсю хотела понравиться молодому начальнику-вдовцу и включила все свое природное обаяние буквально с первого дня работы на ферме.
И вот это командировка. Номера в гостинице у них были рядом. И в первую же ночь Сергей пришел к Кристине…
Все было волшебно. Сергей воспрянул духом и понял, что да, жизнь продолжается. Он влюбился.
Из командировки они вернулись парой. В офисе тут же про это узнали. Девчонки начали шушукаться.
Вот, мол, Кристина молодец, не успела на работу устроиться, уже и шефа смогла зацепить. А Кристина только улыбалась. Наконец-то она еще на шажочек приблизилась к своей мечте – стать женой крупного бизнесмена.
Именно женой. Роль любовницы ее не устраивала. – А вдруг не женится? – подначивала ее подруга Жанка.
– Поматросит и бросит. – Меня? – усмехалась Кристина. – Да он на меня щенячьими глазами смотрит.
– Нет, Жаночка, Сережа мой и только мой. Он меня уже со своей мамой познакомил и с дочкой. – А тебя не напрягает, что у него есть дочь? – не отступала подруга.
– Все-таки чужой ребенок – это такая ответственность. – Господи, да справлюсь как-нибудь – уверенно отвечала Кристина. – В конце концов, есть не они, бабушки у нее.
Я же не собираюсь носиться с ней, как с писаной торбой. – Правильно – кивнула подруга. – А то на голову сядет.
– А там своего родишь. Может, эту Настю вообще бабки с детками заберут. – Ну, надеюсь – улыбалась Кристина.
– Но я пока своего рожать не хочу. Для себя надо пожить. Вот такие у нее были далеко идущие планы.
Сергей, воодушевленный новой любовью, тоже строил планы. – Наконец, у Насти будет мама. – Да, он уже почти решился сделать Кристине предложение.
Только мама его останавливала. – Сынок, ты бы не торопился. Светлана Борисовна осторожно подбирала слова, когда узнала, что Сергей уже кольцо для Кристины купил.
– Мне эта девушка не понравилась. – Какая-то она же манная, ненастоящая, что ли. Видно, что себе на уме.
– Ну что ты, мам? – отрицательно качал головой Сергей. – Кристина – хорошая девушка. Красивая, умная.
С такой не стыдно и на светском рауте появиться. Ты просто еще ее плохо знаешь. – Не знаю, сынок, она на Настеньку ну совсем не смотрит.
– Согласен, пока особо не смотрит. Заступился за девушку Сергей. Ей надо тоже привыкнуть к Насте, мам.
Да и боится она. Дочка без мамы растет. Вдруг ненароком обидит.
– Мама, я понимаю, что Кристина не Таня. Такой, как Таня, я не найду. Она одна такая была.
– Ох, сынок, здесь ты прав. – соглашалась мама. – Ладно, решай сам, тебе жить.
И вскоре Сергей сделал Кристине предложение. Девушка была на седьмом небе. Ей хотелось кричать и ликовать от радости.
Но Кристина только мило улыбалась, не показывая своего восторга. Да, сбылась ее мечта. Но не надо же всем об этом так открыто сообщать.
– Слушай, друг, – говорил партнер по бизнесу Сергею, – хорошая у тебя жена. Быстро ты сориентировался. Пришла девчонка на работу, а ты ее цап и окольцевал.
– Да, я такой, – смеялся Сергей. Он искренне верил, что все у них с Кристиной будет хорошо. После свадьбы молодые стали жить душа в душу.
Кристина была ласковой и заботливой женой. Настю не обижала, но так длилось недолго. Года не прошло, как Кристина показала свое истинное лицо.
Та семейная жизнь, о которой мечтал Сергей, была для нее рутиной, а чужая дочь – обузой. С работы Кристина ушла, целыми днями занималась лишь собой. В салоны красоты, магазины, ночные клубы стороной не обходила.
Сергей стал мрачнее тучи. Он пытался разговаривать с молодой женой, но она только смеялась. – Я и так целыми днями сижу, словно в клетке золотой.
Могу хоть немного развлечься. Сергей со временем стал даже подумывать о разводе, но жалко ему было все вот так рушить. Надеялся, что Кристина еще просто молодая, повзрослеет, поумнеет.
При том, что Настю она не обижала, даже занималась с ней, учила буквам, цифрам, сказки читала. Но все равно близко к себе не подпускала. Сергей надеялся, что когда Кристина родит своего ребенка, материнский инстинкт в ней проснется, и все будет по-другому…
– Да, милый, да, – кивала Кристина, когда речь заходила о ребенке. – Я тоже хочу, но что-то не получается. Врачи говорят, все нормально, но беременность не наступает.
– Уже три года живем, надо нам в клинику к профессору съездить, – говорил ей Сергей. – Может, он поймет, в чем дело. Кристина соглашалась, а сама втайне улыбалась.
– Хорошую вещь придумал умный человек – гормональные контрацептивы. Только Сергею об этом знать не обязательно. А потом случилась страшная беда.
Сергей попал в аварию. Со встречки вылетел внедорожник и прямо в машину Сергея. Как он вообще выжил в том лобовом столкновении, было удивительно.
Врачи колдовали над ним несколько месяцев. Сложные операции, реанимация, даже в кому впадал на несколько дней. Все выдержал, выжил.
Все это время рядом была мама. Кристина тоже дежурила постоянно, здесь она себя показывала с лучшей стороны. Светлана Борисовна тогда подумала, что ошиблась она насчет невестки.
Любит она ее сына. Через полгода Сергея выписали из клиники. Но беда в том, что он так и не смог подняться.
Паралич. Все тело ниже поясницы было ему как чужое. – Доктор – плакала Кристина, спрашивая у лечащего врача.
– Неужели ничего нельзя сделать? – Сложный случай – вздыхал врач. Но нельзя терять надежды. Позвоночник цел и это самое главное.
Проблема с нервными окончаниями. Нужна хорошая реабилитация. Я подскажу вам хорошего специалиста.
Будем надеяться, что все изменится в лучшую сторону. Надо просто набраться терпения. Это длительный процесс.
– И сколько? – со страхом спрашивала Кристина. – Ну, возможно, года два. Уклончиво отвечал доктор.
Надо надеяться и упорно идти в нужном направлении. Слова врача мало успокоили Кристину. Все было так расплывчато.
Надеяться, верить, идти. А ей жить хотелось. Здесь и сейчас.
Блистать на светских мероприятиях. А как сейчас это делать, когда у тебя муж инвалид? Притом дела на фирме пошли не очень. Прошел месяц после возвращения Сергея из клиники.
С фирмы звонили. Осторожно спрашивали, что делать дальше. Партнеры интересовались делами, а особенно радовались конкуренты.
Меньше им стало заботы. Но Сергей не думал так просто сдаваться. Лежа в кровати, он проверял отчеты, давал указания по телефону.
Но необходимо было реальное руководство. И тогда он решил вовлечь в это дело Кристину. Она же начинала работать на фирме.
Ей должно все быть известно, более-менее. – Руководить? – удивилась Кристина. В принципе, предложение ей понравилось.
– Хозяйка фирмы? – звучит неплохо. – Конечно, милый. Ты только поправляйся.
Сергею наняли сиделку. Пожилая женщина, бывшая медсестра. Клавдия Ивановна знала свое дело от и до.
Поэтому Сергей действительно был в надежных руках. – Лежа на боку, дело не сдвинется – любила приговаривать Клавдия Ивановна. Она ведь знала, что Сергея можно поднять на ноги.
Поэтому всячески поддерживала и даже подталкивала его в работе над собой. Сергей это понимал. А потому, помимо процедуру доктора, который приходил регулярно к ним в дом, сам занимался.
Начал гантели поднимать, потихоньку подтягиваться. Ему установили специальный тренажер, на котором он тренировался. – Вы только не усердствуйте сильно – предупреждал доктор.
Но однажды Сергей все же перестарался. Ему даже показалось, что он может встать. Повернулся неудачно и упал с кровати.
В таком положении, беспомощно и на полу, его увидела шестилетняя Настя, которая с папой была постоянно. – Папочка! – закричала перепуганная девочка. – Что с тобой? – на крик прибежала Клавдия Ивановна, которая и выходила-то на кухню за чаем для Сергея…
Кое-как старая медсестра подняла и уложила Сергея назад. Тут же вызвали доктора, потом обследование. – Ну зачем вы торопитесь? – ругали Сергея врачи.
– Теперь вообще непонятно, как у вас все будет. После того падения прошел год. Сергей так и не встал.
Временами на него нападала депрессия, он видеть никого не хотел. И только маленькая Настенька стала для него лучиком света, его счастьем. Кристина так увлеклась бизнесом, что у Сергея практически не бывало.
Так заглянет и все, мол, дела, работа. Сергей, понимающий кивало, на сердце был тяжелый камень. Жена отдалилась от него.
– Зачем он ей, инвалид? – – Никакой вы не инвалид – убеждала его новенькая медсестра Лиза. – Будем работать и все получится. – Получится – грустно усмехался Сергей.
– Год уже прошел. – А вы хотели после такой травмы сразу в припрыжку побежать? – резонно ответила Лиза. Эта девушка появилась в доме Сергея несколько месяцев назад, когда однажды Клавдия Ивановна почувствовала себя плохо и позвонила своей внучке, чтобы та приехала ей помочь.
Лиза тоже была медсестрой и обладала всеми навыками сиделки. А потому вскоре Клавдия Ивановна передала ей все дела. Сергей был не против, его мама Светлана Борисовна тоже.
Кристина только подозрительно глянула на молоденькую хорошенькую девушку. До чего ей бояться, муж все равно неходящий. Пусть меняет ему памперсы да уколы ставит.
А вот Настя была в восторге от новенькой медсестры. Девочка могла часами рассказывать что-то Лизе, показывала свои рисунки, делилась своими детскими мечтами. «Я хочу», — однажды прошептала Настя Лизе на ухо, «чтобы у меня была мама, похожая на тебя».
«Солнышко, так у тебя же есть мама», — удивилась Лиза. Девушка знала, что Кристина не родная, но все же она растит девочку. «Она меня не любит», — глаза у Насти в один миг покраснели, «и не замечает, и моего папу она не любит».
«Ты ошибаешься, крошка», — пыталась разубедить Лиза малышку, но та стояла на своем. С Сергеем Лиза тоже нашла общий язык, такая заботливая, аккуратная. А какие у нее нежные и легкие руки! Сергей вообще не испытывал никакого дискомфорта, когда она делала различные манипуляции с ним.
И умная. Сергей часто разговаривал с ней на различные темы. Интересно было мужчине, что молодая девушка такая начитанная, разбирается в экономике, в политике.
«А почему вы сиделкой работаете?», — удивлялся он. «У вас такой широкий кругозор, такие познания». «Я люблю свою работу», — пожимала плечами Лиза.
«Люблю помогать людям». «Да вы просто ангел, Лизонька», — улыбался Сергей. И это действительно походило на правду.
Лиза даже чем-то Таню напоминала. Таня. Как же это было давно! Но Сергей все равно чувствовал, что ему больно на сердце.
Кристина так и не смогла заменить ни маму Насти, ни стать настоящей женой. У нее была своя жизнь, настолько своя, что она вообще перестала интересоваться жизнью Сергея. Так иногда забегала в комнату, перекидывалась парой слов и убегала якобы по делам.
А сама спешила навстречу к своему любовнику. Недавно загрузила роман с одним из партнеров по бизнесу. «Жанна, я ведь молодая, здоровая женщина, мне нужно внимание.
А этот лежит как обрубок. Ну какой с него толк?», — делилась она с подругой. «Ну ты знаешь, Кристина», — удивлялась Жанна, «вообще-то все имущество и бизнес Сергея.
Что будет, если он узнает?» «А он не узнает», — отвечала Кристина. «Ты же не скажешь, а никто больше и не знает. Мы с Егором соблюдаем конспирацию.
Я ведь все понимаю. Но честно, как мне надоел этот Сергей со своими сиделками, врачами и процедурами. Ничего не изменится, я уже понимаю это…
И эта Настя, такая избалованная девчонка, бабка забрала бы ее что ли к себе. Эта Светлана Борисовна только и шастает к нам, дом достала уже. Особенно инвалид этот проклятый.
Вот бы и помер, так я бы фирму себе отжала. Домик. А девчонку к бабке спихнула.
И жили бы с Егором припеваючи». «Ну не знаю, подруга, что и сказать тебе на это», — только пожимала плечами Жанна. Она не одобряла подругу, но навязывать свое мнение Кристине не хотела.
Да и бесполезно это было. «А знаешь», — однажды призналась Кристина Жанне, «я решила, что я сделаю. Я его отравлю».
«Ты с ума сошла», — воскликнула Жанна. «Тебя же посадят». «А я сделаю так, что никто не узнает и не докажет потом.
Есть у меня тетка двоюродная в деревне, старуха уже совсем. Так вот она всякими травками лечит. А может так залечить, что до смерти.
Потом ни одна живая душа не узнает. Умрет от остановки сердца, например». «Ты мне ничего не говорила», — сказала Жанна.
«Не впутывай меня, пожалуйста, в свои дела». «Ой, чего ты так испугалась? Да и не собиралась», — усмехнулась Кристина. «Я сама справлюсь.
Ты же всегда была трусихой». Ничего Жанна ей на это не ответила. Решила, что и правда Кристина ничего ей не говорила.
А та буквально на следующий день поехала в деревню и старуха-родственница сделала ей ядовитую настойку. «В питье добавляй по чуть-чуть, чтобы никто не понял. А через месяц-два вдовой будешь точно.
Спасибо тебе, тетя Нина», — радостно заулыбалась Кристина и рванула домой делать это черное дело. Тем же вечером она зашла к Сергею в комнату с подносом. На нем чай и пирожные.
«Милый, мы так давно с тобой не сидели вместе», — ласково сказала она Сергею. «Давай чайку попьем?» «Давай», — радостно ответил Сергей и удобнее устроился в подушках. Чай был вкусный, ароматный, Сергею понравился.
Они душевно поговорили с Кристиной. А когда она ушла, мужчина лежал и думал. Ошибся он насчет Кристины.
Хорошая она. А Кристина стала приходить каждый вечер. Через три дня Сергею стало плохо.
Сердце колотилось так, как будто готово было выскочить из груди. Он начал задыхаться. Хорошо, что Лиза была рядом и немедленно вызвала скорую.
Откачали Сергея. Видно, от лежачего состояния сердце стало барахлить. Сказали тогда врачи, сделали укол и уехали.
Кристина посмотрела, как врачи садятся в скорую и потянулась к заветному пузырьку в шкафчике на кухне. Заварила чай, капнула жидкости и пошла с подносом к Сергею. Не заметила она, что Настя в это время заглянула в кухню и все увидела.
И хотя ей только семь лет исполнилось, она поняла, что тетя Кристина что-то недоброе затевает. Девочка, обогнав мачеху на лестнице, первая впорхнула в комнату к отцу. «Дрянная девчонка», – подумала Кристина, – «крутится тут под ногами».
И пока она дошла до комнаты, Настя успела шепнуть на ухо отцу. «Папочка, тетя Кристина тебе что-то в чай капнула, не пей!»
