– Даже с моей зарплатой это же копейки, нам не хватит, – возмутилась Настя.
– Устройся на подработку, начни экономить, придумай что-нибудь. Не надо использовать моего сына как бесплатный ресурс, – сурово ответила Тамара Львовна.
– Твоя мама сказала мне сегодня странную вещь, будто ты будешь ей отдавать почти всю зарплату, – сообщила Настя вечером мужу
Она ожидала, что Андрей рассмеется, но тот серьезно кивнул:
– Все верно, я всегда отдавал маме три четверти зарплаты.
«Так вот почему ты одеваешься в старое и заношенное. Я думала, тебе женской руки не хватает, а оно вон как», – подумала Настя.
А вслух произнесла:
– Теперь мы женаты, и наша семья должна быть на первом месте. К тому же я пока мало зарабатываю.
– Мама тоже моя семья, я не собираюсь забывать о ней, я поклялся! – категорично ответил Андрей.
– Почему Тамара Львовна забирает так много, не логично ли будет отдавать ей только треть? – спросила она, пытаясь найти в этом безумии хоть капельку логики.
– Мама привыкла к такой сумме, я не буду ограничивать ее только потому, что женился, – ответил Андрей. – Это поначалу тяжело, постепенно ты втянешься.
Настя засомневалась в этом в первый же день совместной жизни, когда за завтраком потянулась за маслом в холодильнике.
– Положите на место, это не ваше, – моментально среагировал Тамара Львовна. – Это куплено на мои деньги, вам можно то, что на нижних полках
– Неужели вам жалко кусочка масла? – усмехнулась Настя.
Свекровь строго посмотрела на нее через очки. Жадность свекрови зашкаливала.
– Не жалко, но должен быть порядок. Мы договорились, что живете на остаток от Андрюшиной зарплаты, значит, так и будет.
Так продолжалось весь день. Тамара Львовна запретила брать хорошее постельное из шкафа, выдала невестке дешевенькое мыло для рук и даже не разрешила смотреть телевизор.
– Я за него плачу, вам смотреть нельзя, это не укладывается в вашу часть зарплаты.
Оглядев изношенные, местами протершиеся до состояния промокашки простыни, Настя направилась к мужу и категорически заявила:
– Так продолжаться не может. Мало того, что вы с мамой живете каждый своим хозяйством, как соседи по коммуналке, так она еще тебя буквально обирает. Сама пользуется хорошим, а твои вещи заношены просто до неприличия.
– Я нетребовательный, – улыбнулся Андрей. – К тому же неправильно маму обирать, я пообещал, что найду хорошую работу, и мама ни в чем не будет нуждаться.
– Должны же быть границы у такого поведения! – возмутилась Настя. – Ты не обязан жертвовать своей жизнью ради мамы.
– Но она своей жизнью жертвовала, – произнес Андрей таким тоном, что стало ясно, продолжать ссору он не намерен
Настя оглядела его поношенную одежду, затертую простыню в своих руках, и ей стало жалко мужа.
«Ничего, теперь я на твоей стороне и помогу справиться с Тамарой Львовной».
На следующий день Настя направилась в магазин, закупилась хорошими продуктами и вещами, повесила новые полотенца взамен старых, которыми Андрей пользовался еще в детстве, на кухне расставила новые сковородки, выбросив старое эмалированное убожество.
Тамара Львовна внимательно оглядела нововведения, пощупала полотенце, а потом спросила невестку:
– Откуда у вас такие деньги? На вашу часть зарплаты не пожируешь.
– Не переживайте, Тамара Львовна, я умею распоряжаться финансами, – уклончиво ответила Настя, которая решила, что не отдаст свекрови ни копейки из зарплаты мужа, уговорит мужа хоть в этот раз проявить благоразумие.
Но когда пришло время, Андрей сам вручил матери ту сумму, о которой договаривались.
– Ты давно выплатил ей свой сыновний долг, тебе пора жить своим умом, – попыталась отговорить его Настя.
– Андрюша так проявляет свое уважение, и я это заслужила, – вмешалась Тамара Львовна. – Вы знаете, что такое работать на трех работах, чтобы сын ни в чем не нуждался и мог учиться в лучшей школе города? Каково это – ходить зимой в осенних сапогах, только бы одеть сына? А я знаю, я в одиночку ребенка поднимала и заслужила благодарность!
К концу пламенной речи в голосе Тамары Львовны задрожали слезы, и Андрей кинулся ее успокаивать.
– Мама, я знаю и ценю твои жертвы, я тебя не обделю…
Жене он высказал наедине:
– Не смей требовать денег, будем жить на то, что есть! Ты должна согласиться, что моя жертва оправдана, ведь мама пожертвовала гораздо большим.
– Она поймала тебя на чувстве вины, – не согласилась Настя. – Я не хочу, чтобы ты бросал маму, прошу только уменьшить ее содержание. Теперь тебе нужно думать и о нас. Как мы будем жить, как заведем ребенка, если ты все деньги отдаешь ей?
– Я пока не готов думать о ребенке, раз моя мама нуждается в деньгах, – твердо заявил Андрей.
– Давай хотя бы съедем?
– И оставим маму одну?
Настя в отчаянии замолчала, подумав: «И как же я за сыновней любовью не разглядела мамсика».
Тамара Львовна, мстя невестке за попытку лишить ее довольствия, стала относиться к ней жестче.
– Что-то косметика у вас дорогая, милочка, а оплачивает ее наверняка мой сын, вы-то мало зарабатываете! – заметила она однажды.
В другой раз свекровь объявила, что мыться можно не больше десяти минут.
– Мы оплату за воду на троих делим, а так нечестно. Я быстро моюсь, а вы, милочка, будто заплыв устраиваете. Вот потому вам оставшихся денег и не хватает, не умеете вы экономить
На себе Тамара Львовна не экономила. Пока Андрей и Настя ели простую кашу за завтраком, свекровь вкушала бутерброды с дорогой ветчиной и зерновой кофе, от запаха которого сладко кружилась голова. Сын все так и бегал в старых вещах, хотя его мать в очередной раз обновила гардероб и даже присмотрела на зиму шубку.
– Неужели вы не хотите, чтобы ваш сын жил лучше? – не утерпела однажды Настя.
– У Андрюши будет впереди на это вся жизнь, но сначала он выплатит мне весь сыновний долг.
Вдруг Тамара Львовна рассмеялась.
– Я поняла, почему вы так заводитесь, милочка. Вы же сами хотите Андрюшиных денег! Ну, конечно, вышли замуж за хорошего специалиста, думали, он станет вас содержать и водит по соляриям и ювелирным, а тут такое разочарование!
– Это неправда, я сама работаю! – вспыхнула Настя.
Стремясь доказать, что Тамара Львовна не права, Настя на следующий день потащила мужа по магазинам.
– Зачем это нужно, я ничего не понимаю в моде, мне все равно, как я выгляжу, – упирался Андрей.
– Нельзя плевать на себя до такой степени. Ты красивый мужчина и одеваться должен прилично, – категорично ответила Настя.
Позже, разглядывая себя в зеркале, Андрей остался доволен, но все равно добавил:
– Это дорого, мы не укладываемся в лимит.
– Ничего, я нашла подработку уборщицей, теперь денег будет больше, – успокоила его Настя.
Тамара Львовна дома оглядела сына, поджав губы, и заметила:
– А матери ты ничего не купил, конечно
Андрей сдулся на глазах, словно воздушный шарик, из которого выпустили всю радость. Настя поспешила вступиться за мужа:
– Не всегда в центре внимания должны быть вы. К тому же это все купила я, позвольте самой решать, куда я буду тратить деньги.
Тамара Львовна прищурилась и насмешливо произнесла:
– Очень рада, что ваше положение поправилось.
Со следующей зарплаты она забрала у сына еще больше денег, оставив буквально пару тысяч и пояснив:
– У тебя жена теперь хорошо зарабатывает, так что тебе это не надо.
– И ты отдал? – возмутилась Настя, когда узнала. – Выходит, теперь я должна содержать нашу семью?
– Ты же хотела, чтобы я нас содержал, чем это отличается? Ты постоянно предъявляешь претензии, мама права, тебе от меня нужны только деньги! – разозлился Андрей.
В самый разгар скандала Настя заметила, как в дверь заглядывает свекровь и довольно улыбается.
«Ну уж нет, я не дам ей выиграть», – решила Настя.
Тамара Львовна, войдя утром на кухню, остолбенела, вчерашняя радость улетучилась. За столом сидела невестка и невозмутимо уплетала пирожные, которые свекровь вчера купила.
– Что вы себе позволяете?! – возмутилась Тамара Львовна
– Завтракаю тем, что куплено на деньги моего мужа и лежит в его холодильнике. Не волнуйтесь, я и Андрею завтрак приготовила, голодным не отпустила.
– Это мои продукты, как вы посмели?!
– Так как их оплатил Андрей, это общие продукты, а если вы считаете, что они ваши… – Настя сделала глоток кофе. – Как вы теперь поступите, вынете кусок у меня изо рта?
Тамара Львовна стояла, ловя ртом воздух и не находя аргументов. Настя мысленно рассмеялась: «Понимаешь ведь, что я не Андрей, твои фокусы и жалобы на меня впечатления не произведут».
Тамара Львовна, не найдя слов, удалилась, а Настя осталась на месте, прислушиваясь к шагам свекрови. Она ждала, когда Тамара Львовна обнаружит еще один неприятный сюрприз.
Скоро свекровь влетела на кухню, потрясая кошельком:
– Ты забрала мои деньги?
– Только две трети, на меня и на Андрея. Не смотрите так, имею право, он обязан теперь не только своей матери, но и жене. Спасибо, что предпочитаете наличные.
– Ты воровка! – выплюнула Тамара Львовна. – Посмотрим, что скажет на это Андрей.
Муж, вернувшись вечером, возмутился:
– Ты не имеешь права преследовать мою маму!
– Я сделала это ради тебя, хочу отстоять твои интересы! – воскликнула Настя. – Разве тебе не нравится есть нормальный завтрак вместо дешевых продуктов со всякими заменителями? Разве не нравится носить красивую одежду, спать на новых простынях? Вот чего она тебя лишает.
– Это все же моя мама, не тебе ее судить, – отчеканил Андрей и вышел из комнаты
Он направился прямо в комнату матери. Тамара Львовна деликатно утирала слезы, которые потекли, когда она рассказала о невесткиных бесчинствах. Андрей положил перед матерью деньги, которые отобрал у жены.
– А где то, что вы должны мне за еду? – холодно спросила Тамара Львовна. – Я покупаю хорошие продукты, ем немного, а вы набросились, как саранча.
Андрей посмотрел на маму и вдруг заметил у нее в ушах бриллиантовый блеск новых сережек.
«А у Насти вчера последние джинсы протерлись», – мелькнула мысль.
– Мам, неужели ты правда пожалела нам пару бутербродов и пирожное? – спросил он.
Тамара Львовна изумленно вскинула брови и начала что-то говорить. Андрей, не слушая, вышел и направился в их с Настей комнату.
Жена тоже плакала и утирала слезы рукой. Андрею бросились в глаза ее руки с короткими ногтями и с загрубевшей кожей. Чтобы им хватало денег, Настя устроилась уборщицей, и на них остался отпечаток тяжелой работы.
Андрей сел рядом с женой и взял ее за руку. Настя не взглянула на него, а муж поцеловал ее пальцы и произнес:
– Знаешь, ты была права. Нам пора съезжать…
Тамаре Львовне эта идея не понравилась.
– Разменивать квартиру? Ни за что! Она досталась мне таким трудом, а ты хочешь ее отдать чужим людям? Не нравится жить со мной, съезжайте, но резать жилье я не дам. Может, ты еще и содержание сократишь, как твоя женушка требует?
– Да, теперь я буду платить тебе двадцать тысяч в месяц, вместе с пенсией тебе хватит. Ты всегда мне говорила, что работаешь, чтобы я жил лучше, но пока лучше живешь только ты.
– Так и знала, что твоя женушка тебя науськает! Разве ты не видишь, что она сама вышла за тебя из-за денег и квартиры?!
– Когда мне стало трудно, Настя нашла подработку, – напомнил Андрей. – Хотя ей дополнительно работать вообще не нужно, моей зарплаты с лихвой хватило бы на нас двоих.
Тамара Львовна посмотрела внимательно на сына и медленно произнесла:
– Вот, значит, как… Ты обещал заботиться обо мне, но ночная кукушка перекуковала? Знай, сынок, квартиру я разменивать не буду.
Позже Андрей сообщил жене:
– Я знаю маму, она иногда бывает очень упрямой, боюсь, она так просто не сдастся. Но я не хочу заставлять ее насильно, мне и так не нравится эта ситуация.
– Значит, придется искать альтернативное решение, – утешила его Настя. – У меня есть идея, только ты не мешай, хорошо?
Несколько дней Тамара Львовна демонстративно игнорировала невестку и сына, наблюдая, как они понемногу вывозят вещи из своей комнаты. Однажды она не утерпела и напомнила Андрею:
– Я квартиру разменивать не буду.
– И не надо, мы решили подождать и просто съехать на съемную квартиру, – ответил сын.
– Решил пуститься во все тяжкие? Ну, конечно, о матери же ты больше не заботишься!
Тамара Львовна приготовилась читать лекцию, глядя на виноватое лицо сына, как это всегда бывало, но Андрей внезапно развернулся и ушел, оставив маму растерянной.
Без сына и невестки квартира казалась пустой.
«Зато целиком моя, больше никто не будет таскать мою еду из холодильника», – утешила себя Тамара Львовна.
Однако одиночество продлилось недолго. Однажды Тамара Львовна обнаружила на кухне веселую пухлую дамочку в халате, которая невозмутимо что-то помешивала в кастрюле.
– Это что такое? – остолбенела хозяйка.
– Это борщ, а я Валя, ваша новая соседка. Мне ваш сынок комнату сдал и взял совсем мало, такой светлый мальчик…
Тамара Львовна уже ее не слушала, она кинулась звонить Андрею.
– Да, я сдал комнату, имею право, – не стал отпираться сын. – Но ты не переживай, эти деньги тебе останутся. Я обещал о тебе позаботиться, и я позабочусь.
Когда Тамара Львовна вернулась на кухню, Валя уже разливала чай по ее собственным кружкам.
– Не ругайся, соседка, – примирительно улыбнулась Валя в ответ на крики Тамары Львовны. – Мы должны жить дружно.
В следующие дни хозяйка выяснила, что новая жиличка плещется в ванной, как тюлень, болтает и хохочет по телефону даже ночью. А однажды она и вовсе стащила из холодильника сырокопченую колбасу, недоуменно пожав плечами в ответ на разъяренные крики соседки.
– Подумаешь, кусочек взяла, куплю потом. Ты еще заявление на меня напиши!
Спустя месяц Валя вручила Тамаре Львовне стопку денег и добавила:
– Андрей велел вам отдать. Какой все-таки у вас хороший сынок!
Сын по телефону твердо сообщил:
– Деньги, что ты получила, это и есть твое содержание. Двадцать тысяч, как обещал.
– Да за эти деньги мне придется терпеть вашу жиличку-хамку! Это нечестно!
– Могли разменять квартиру и жила бы отдельно, но ты сама не захотела, – напомнил сын.
Тамара Львовна скрипнула зубами, понимая, что ее загнали в ловушку.
Несколько месяцев спустя Тамара Львовна и сын с женой окончательно разъехались по уютным однокомнатным квартирам. Андрей, как и обещал, снабжал мать деньгами, хотя та осталась недовольна суммой.
– Неужели тебе не стыдно оставлять мать без поддержки? Я ночей недосыпала, пока о тебе заботилась, – попыталась на прощание сыграть привычный номер Тамара Львовна.
– Я тебя не бросаю, другим матерям и того не достается, – ответила Андрей. – И вообще, я воплотил твою мечту. Ты хотела, чтобы я жил лучше, и вот, наконец, началась моя счастливая жизнь. И если ты не можешь порадоваться за сына, проблема не во мне.
