— Ладно, чего уже. Все равно приедет. Подумаю, что приготовить эдакое, чтобы удивить и порадовать. — откликнулась я.
Мы с Игорем поженились четыре года назад. Познакомились в кино – оба пришли на новую комедию, и разболтались в гардеробе, в очереди. Игорь мне понравился сразу. Было в нем что-то притягательное и надежное. Он был спокойным, рассудительным, умеющим пошутить и мягко улыбнуться.
Я с ним чувствовала себя хрупкой девочкой, которую готовы баловать и которой искренне восхищаются. Мы поженились без пышных торжеств – после росписи в ЗАГСе отметили с близкими друзьями в кафешке, и поехали на съемную квартиру. Ипотечную взяли лишь после свадьбы, и потихоньку выплачивали за нее. Зарабатывали оба хорошо. Я работала маникюрщицей в салоне красоты.
Салон у нас был небольшой, но старый и довольно престижный. Наши мастерицы постоянно учились, узнавали что-то новое, выступали со своими моделями на разных фестивалях. Владелица салона была уже немолодая хваткая железная леди, перед которой мы все трепетали. Но она никогда не наказывала зря, умела как пожурить, так и поддержать, так что девочки ее искренне любили, и я не была исключением.
Свою работу я любила. Мне нравилось наводить женщинам красоту, а порой моими клиентами были и мужчины. Приятно было видеть тех, кто уважает себя и заботиться о себе. Вечерами я с удовольствием рассказывала мужу как прошел мой день. Например, недавно у меня появился новый посетитель – пожилой канадец с безупречным воспитанием, который переехал на три года в наш город по контракту своей фирмы. Мне нравилось слушать о жизни в Канаде, она так отличалась от нашей. Благо, клиент безупречно знал русский, и разговаривать с ним было приятно.
Игорь держал свой небольшой шиномонтаж. Машины были его стихией, он с детства интересовался как они устроены, и, когда пришло время зарабатывать самостоятельно, открыл шиномонтажку, в которой был главным специалистом. Клиентов у него тоже хватало, моего мужа искренне советовали друзьям и добрым знакомым. Он делал на совесть, и люди были его работой довольны.
Так что с деньгами проблем мы с мужем особых не испытывали. Гасили кредит даже раньше положенного срока, а вот с детьми не спешили, решив сперва покрыть большую часть долга за квартиру, оборудовать как следует детскую для будущего малыша. Мы оба были сторонниками того, что к детям нужно подходить со всей ответственностью. И была бы наша с Игорем жизнь идеально счастливой, если бы не моя свекровь, невзлюбившая меня с первого взгляда.
До меня Игорь встречался с дочерью ее близкой подруги, Наташей. Именно на нее возлагала надежду Инна Павловна в качестве своей будущей снохи. Наталья работала риелтором, и эта профессия вызывала глубокое уважение у моей свекрови. Всем была Наташа хороша, вот только у Игоря к ней душа не лежала. Познакомили молодых людей матери, и девушке Игорь сразу понравился, а вот ему она была даром не нужна.
Он мягко сказал ей об этом, чем очень огорчил свою маму. Но мой муж не был мамсиком, и привык полагаться на собственный разум и рассуждения. В Наталье ему не нравилось слишком многое, чтобы пытаться выстроить даже дружеские отношения, не говоря уже о любовных. Он был счастлив, что встретил меня, и я согласилась стать его законной супругой.
Для начала Инне Павловне не нравилось то, что я из семьи простых работяг – папа электрик на заводе, мама – повар в детском садике. Это были непрестижные профессии в глазах матери моего мужа, и она не раз говорила мне об этом.
Моя же работа вообще вызывала у нее неприкрытое возмущение – несерьезная она, даже и сказать ей людям совестно кем сноха работает. Сама же Инна Павловна почитала себя белой косточкой, солью земли русской. Из интеллигентной семьи – несколько поколений ее предков были педагогами.
Многие преподавали в столице и за границей, и учительство свекровь считала очень почетным занятием. Сама она тоже была педагогом – химиком в крупном ВУЗе, заведующей кафедры, доктором наук. Работала и выйдя на пенсию, боясь, что дома затоскует. Преподавать ей, к тому же, искренне нравилось. Она любила свой университет, своих студентов, своих коллег. Я вполне могла понять ее, но вот почему она оценивала людей только через призму своих оценок, этого я решительно принять не могла.
Кроме того, свекровь всегда критиковала меня за то, как я веду хозяйство. Она была очень умеренной во всем женщиной, одержимой здоровым образом жизни. Это было бы хорошо, если бы она не навязывала свои убеждения мне. Бутерброд с чаем вызывал у моей свекрови искреннее горе, ведь это вредно!
Она была противником всего соленого, жареного, маринованного. Как-то мы были у нее в гостях, и она на полном серьезе подала на стол тушеный в пароварке несоленый минтай в гнезде из рукколы и шпината, а также киноа с запечёнными перцами и баклажанами. Может, хотя бы посоли она все это, еда стала бы съедобной. А так мы с мужем оба пытались съесть угощение, но по лицам нашим, думаю, все было понятно.
Дома же мы с Игорем питались в целом просто, но порой готовили на романтические вечера и что-нибудь особенное – например, куриные крылышки в острой панировке, или мойву в кляре, или салат с корейской морковкой и «кириешками». Не знаю, как жил Игорь с мамой, но он любил вкусно и довольно много поесть, причем далеко не несоленую рыбу на пару. Муж не отказывал себе в плохо прожаренном сочном стейке, в зажаренных до хрустящей корочке котлетах, в сале с чесноком и маринованным огурчиком. С лишним весом проблем у нас особых не было, и мы спокойно ели то, что радовало.
К приезду свекрови я начала готовиться заранее, хоть был всего лишь вторник. Я знала кулинарного блогера по правильному питанию, которого любит Инна Павловна, и специально листала его рецепты, подыскивая что-то, что было бы вкусно и полезно. Нашла креветки с авокадо и чесноком в кокосовом молоке. Жарить там ничего было не нужно, просто томить морепродукты в глубокой сковороде-вок, а после подать с пюре из авокадо с чесноком. Поделилась своей идее с мужем, тот весело подмигнул:
— Я буду в восторге! Это же так полезно! — и не выдержал, рассмеялся.
— Главное, не пересолить. Соль вредна для всех систем, она является причиной закупорки… чего-то там закупорки. — попыталась я повторить, подражая тону Инны Павловны, и тоже рассмеялась.
Игорь обнял меня и нежно поцеловал в уголок губ:
— Ты у меня чудо, Юль! Ты знаешь это?
— До тебя не знала. А теперь вот в курсе! — улыбнулась я супругу, — Так, королевских креветок тогда купишь в пятницу после работы, ладно? За ними просто ехать далеко, чтоб подешевле вышли. А я там уже авокадо, кокосовое молоко и чеснок с зеленью сама куплю. Еще я нашла печенье без сахара из миндальной и кокосовой муки. Тоже сделаю к чаю.
День приезда Инны Павловны стремительно приближался, а у меня был настоящий завал на работе. На носу было восьмое марта, и клиентки шли одна за одной с утра и до вечера. В пятницу Игорь сильно задержался на работе – у него была какая-то сложная поломка с машиной приятеля. Несчастный аппарат приводили в божий вид целый день, и в итоге ни за какими креветками муж не поехал.
Я покачала головой, отправив любимого в душ – завтра с утра сама съезжу и куплю, все равно мне надо еще рыбы и кальмаров прикупить для нас. В тот вечер мы оба устали так, что упали спать, и мгновенно отключились. В субботу Игорь тоже умчался на работу, а я взяла выходной, чтобы успеть подготовиться к приезду Инны Павловны.
Что все совсем плохо, ясно стало только утром. Бессилие, охватившее меня вечером, с утра оказалось какой-то гадкой весенней хворью, которых в этом время по городу гуляет море. Работа с людьми имеет и ряд своих минусов – что-нибудь эдакое подцепить от клиентов проще простого. Я с трудом дошла до кухни, чувствуя, как перед глазами все плывет. Что я вся горю, я чувствовала наверняка, поэтому сразу выпила жаропонижающее. Но все равно чувствовала себя так, словно разгрузила вчера вагон с углем. Набрала Игорю:
— Привет, я расхворалась совсем. Даже стоять тяжело.
— Ложись, я вернусь пораньше и сам приготовлю что-нибудь для мамы. Даже не вздумай сама, ладно? Быстро под одеяло, и спать!
Золотой все-таки супруг у меня! Другой бы призвал собрать волю в кулак и накрывать поляну, но Игорь всегда обо мне заботился и искренне любил. Я, пошатываясь от слабости, доплелась до кровати, забралась под одеяло, свернувшись комочком, и провалилась в тяжелый сон. Проснулась вечером, посмотрела на часы – через полчаса должна приехать Инна Павловна, а Игоря нет дома.
— Игорь, ты где?
— Не поверишь, у меня машина сломалась. Я стою и жду эвакуатор. Мама приедет, ты налей ей чай, пожалуйста. И иди ложись, а она пусть меня ждет. Я уже скоро.
Инна Павловна появилась на пороге минута в минуту. Дорога у нее была дальняя – с другого конца города она все пробки собрала. Свекровь по обыкновению была не в духе.
— Юля, здравствуй. А где мой сын?
— Он сейчас машину эвакуатору сдает и мчится к нам. Не беспокойтесь. Я очень плохо себя чувствую. Будете чаю?
Мы пили чай молча. Изредка роняли ничего не значащие фразы.
— А чай это все, что мне светит от хозяйской щедрости в этом доме? — спросила Инна Павловна.
— Я хотела приготовить, но самочувствие такое, что весь день пластом. А Игорь задержался из-за поломки. Простите, он поедет домой, что-то купит наверняка.
— Дал бог сноху, прости господи, куска хлеба к чаю не подаст! — закатив глаза, высказалась женщина.
Игорь приехал через сорок минут с лазаньей быстрого приготовления, зеленью и кучей овощей.
— Мама, здравствуй! Юляш, бедный ты котенок мой, вся зеленая прямо! Беги ложись, я сейчас по-быстрому нам салатиков настрогаю. Тебе чаю с медом сделать, милая?
Я благодарно улыбнулась мужу.
— Твоя женушка могла накрыть на стол к моему приезду — Заявила свекровь
—Мама, посмотри на нее. Могла бы – накрыла. Она сидит-то с трудом. Смотри под глазами какие круги. — муж подошел ко мне, поцеловав в лоб, — Ууу, ты горишь вся! Давай бегом в постель.
— Ты ее избаловал, Игорь. Твоя мать раз в несколько месяцев приезжает, а эта лежит и спит целый день. В доме холодильнике шаром покати! Пустой чай с баранками подала – радуйся, мол.
— Мама, не начинай, я прошу тебя! Юля нашла рецепт, она бы все сделала, если бы не свалилась. Не нагнетай, ты ведь тоже живой человек, тоже бывают разные ситуации.
Но Инна Павловна понимать ничего не желала. Она демонстративно поднялась из-за стола, бросив презрительный взгляд на пустой стол, и пошагала к выходу. Я с огорчением посмотрела на мужа. Когда дверь захлопнулась за свекровью, сказала:
— Прости, я правда не могла. Очень плохо.
— Я знаю, не переживай. У мамы просто характер такой… непростой.
Не отпускало меня с неделю. Я спала, кое-как ела, пила чай и вновь ложилась. Игорь тревожился, ухаживал за мной. Инна Павловна написала гневное СМС на следующий день, что ноги ее в нашем доме больше не будет. Не скажу, что меня это особенно огорчило. Каждый ее визит был испытанием для моего терпения.
Никаких шансов наладить отношения с ней я не видела, иначе давно бы ими воспользовалась. А постоянно слушать ее упреки и нравоучения у меня не было совершенно никакого желания. Игорь тоже, кажется, был скорее рад такому повороту событий. Он любил и уважал мать, но меня он любил куда сильнее, и наша вражда с Инной Павловной была ему очень неприятна. Потому он тоже особенно матери не звонил и не писал. Раз в две недели заезжал навестить, но никогда не рассказывал, о чем они говорят. Да я и не спрашивала.
Полгода прошли совершенно спокойно, а потом я узнала новость, которая требовала особенного ужина. Это стало прекрасным поводом приготовить те самые злополучные креветки, рецепт которых я сохранила, чтобы приготовить тогда свекрови. Даже по аромату блюдо получалось изысканным и очень вкусным. На поверку так и вышло, и мы ели, неторопливо разговаривая ни о чем.
— А по какому поводу такие изыски? — спросил муж.
— По такому! — я протянула мужу коробочку.
Он недоуменно посмотрел на меня, открыл. Там лежал тест на беременность с двумя яркими полосками.
— Согласись, вдвойне приятно выбирать имена сыну или дочке под такую вкуснятину?
Муж ничего не сказал, только встал, подошел и, подняв меня на руки, и крепко-крепко обнял.
