Дед Мирон зажег поминальную свечу у фотографии жены, присел на табурет и тяжело вздохнул… — Вот, Танюша, неделю назад прошел сороковой день. Плохо мне без тебя.. — с горечью подумал он.. — пора мне вслед за тобой.. Что мне здесь делать? Дети взрослые. У них своя жизнь. Я им только в тягость. Ничего меня здесь не держит. Из хозяйства осталась одна курица, да и то старая, даже в суп не годится. Я ее к соседу снесу… Лето началось, тепло. Хоронить меня легче будет…
Его раздумья прервал телефонный звонок. Недовольно он взял трубку. Звонила дочь.
— Пап, завтра к тебе Сережа приедет. У него каникулы. Мальчик большой, четырнадцать лет. По хозяйству поможет. Мы вас навещать будем. Так что встречай.
— Дочь, — стушевался от неожиданной новости старик, — я, наверное, не справлюсь. У меня планы другие…
— Пап, он уже в поезде. Мы заняты. Очень нужна твоя помощь. Присмотри за ним.. — категорично заявила дочка.. — возражения не принимаются. Завтра встречай. На связи…
Дед Мирон покачал головой, залез в заначку и отправился в магазин — внука кормить надо!..
В первый день приезда, Сергей оглядел небольшое, осиротевшее хозяйство деда и удивился.
— Дедуль, что у тебя двор такой заросший? Сплошной бурьян, рухлядь везде разбросана?..
— Да бабуля твоя долго болела, потом ушла. А сейчас, — дед махнул рукой, — кому это надо? Помру я скоро. Одиноко ей там без меня…
— Ладно, дед, помирай, — согласился с ним внук, — только вот помрешь, люди придут хоронить тебя, а двор в сплошном бардаке. Стыдно же!.. Порядок наведем, грядки вскопаем и помирай.
— А грядки зачем?.. — удивился дед Мирон.
— Как зачем? Посадить лук и все такое. Ты что не знаешь, как в магазинах все дорого? Похороним тебя, поминать надо?.. Если все из города тащить, никаких денег не хватит. Вот насажаем, вырастим и тогда давай с богом!…
Дед Мирон призадумался, почесал затылок. Внук был прав. Вводить детей в лишние расходы не хотелось. Делать нечего, надо немного подождать.
Работа закипела…
Через неделю двор был убран и огород приведен в порядок. Но случилось непредвиденное: Сережа заболел. Дед Мирон всполошился.
— Дедушка, очень супчика куриного, домашнего хочется, — тихо прошептал внук, — он силу придает. Вот поем и выздоравливать буду.
— Да нет у меня птицы. Одна курица старая осталась. Да какой из нее суп?.. — растерялся старик.
— А ты к соседу сходи, я с ним договорился, — чуть не выдал себя Сережа, — он обещал десяток кур и одного петуха тебе подогнать. Кстати, у него и коза есть. Мне бы молочка козьего попить надо. Очень оно целебное…
Сережа поправился быстро — свежие продукты помогли…
…Через неделю дед забеспокоился.
— Вот помру, куда скотину девать?..
— Соседу отдашь, не проблема, — хохотнул внук.
К вечеру Сережа приволок маленького и страшненького щенка.
— Болезненный какой-то, шелудивый.. — произнес дед Мирон, разглядывая нового жильца. — И что с ним будет когда помру?..
— Не бойся, дедуль, — быстро нашелся Сережа, — вылечим, откормим его. Потом пусть бегает по деревне. Добрые люди голодным не оставят.
Щенок был очень слабым. Пришлось его выхаживать, вставать и кормить даже ночью. По очереди дед Мирон и Сережа ухаживали за заморышем. Выходили. Щенок окреп, бегал по двору, гонял кур и с радостным лаем встречал хозяев. Жизнь с ним стала веселее.
К концу лета приехала дочка. Помогла собрать урожай. Всё выращенное — переработали, сложили на хранение, сделали запасы.
А незадолго перед отъездом дочь притащила беременную кошку.
— Ты зачем мне ее принесла? Она окотится скоро.. Что я с ними буду делать?.. — возмутился дед Мирон.
— Ну, пап.. Не бросать же ее, в самом деле. Помнишь, как мама кошек любила? У вас всегда две кошки жили. Они мышей в сарае ловили.. — возразила дочка.
Мы с Сережей уедем, ему в школу пора. На осенние каникулы он тебя навестит, как раз котята подрастут. Мы их по соседям раздадим.
…Лето пролетело быстро. Дед Мирон проводил родню, всплакнул немного на прощание. Подошел к фотографии жены, зажег поминальную свечу и сел на табурет.
— Знаешь, Танюш, — обратился он к жене, — ты не обижайся, но не могу я сейчас к тебе. Надо повременить немного. Вот, Сережа скоро приедет. Да и кур кто кормить будет?.. Сосед своих всякой гадостью кормит, а я отборной пшеницей. Видела бы ты какие они яйца несут, загляденье. Ни у кого таких нет…
Дед Мирон выглянул в окно. Возле калитки лежал подросший щенок.
— Собака у меня появилась. Я ее лечил, вымахала кобылятина. Куда ее девать? Жалко же.. Без меня пропадет.. — продолжил он.. — и Сережа наш болеет. Ему козье молоко очень помогает. Вот, думаю, козу у соседей надо купить. Приедет, подлечится…
Дед Мирон прислушался. Из комнаты послышалось мяуканье кошки.
— Тань, кажется началось… Пойду, посмотреть надо. А то вдруг котенка задавит. Вот напасть. Что мне с ними делать?.. — старик, шаркая ногами, побрел в комнату.. — вот напасть!.. Ой, уже двое…
Дед Мирон присел напротив кошки. Взял в руки котят и, улыбаясь от радости, сунул их под живот к матери.
— Ешьте, вам надо сил набираться. Подрастете, мышей ловить будете…
