Юлька села в дорогой автомобиль и тот, обдав Романа пылью, укатил в закат. Мужчине оставалось только смотреть вслед стремительно уменьшающимся габаритным огням и думать, как же он теперь покажется на глаза жене, детям и матери.
А ведь всего пять лет назад все было по-другому. У Романа была должность, дом-полная чаша, два прекрасных сына 12 и 8 лет, жена и мама. В семье до того злополучного дня царили мир и гармония, но потом все пошло наперекосяк.
— Ромка, мама в больницу попала! – позвонила встревоженная Марина.
— Что с ней?! – не на шутку перепугался Роман.
— Я не знаю, но доктор сказал, нужно лечение. Дорогое. Еще сказал, что полностью мама, скорее всего, не поправится, за ней нужен будет уход.
— Мариш, может, перевезем маму к себе? Ты же знаешь, я у нее единственный сын…
— Ром, конечно! Мы с Ниной Петровной хорошо ладим, да и мальчишки тоже любят бабушку.
Нину Петровну Роман и Марина забрали к себе. Сыновья стали жить в одной комнате, а бабушке отдали одну из детских. Мальчишки ни разу не сказали слова плохого про то, что теперь в их обязанности вошел уход за бабушкой: принести поесть и попить, почитать ей книгу, рассказать что-то интересное.
— Павлуша, а как у тебя с математикой? – спросила однажды старшего внука Нина Петровна.
— Бабуль, если честно – не очень. Я не все понимаю. Помнишь, я простудился и две недели дома проболел? Вот ту тему не понял, а следом за ней еще две.
— Так давай помогу, объясню!
— А ты разве знаешь математику?..
— Конечно! Я же учитель!
Павлуша и Димка знали, что бабушка их – уважаемый человек, но кем она работала до пенсии, не знали. Поэтому и известие о том, что бабуля – заслуженный учитель, весьма удивило мальчишек. Вскоре они щелкали задачки как семечки и с удовольствием проводили время рядом с бабулей. Марина тоже много общалась с Ниной Петровной: именно на ней, Марине, лежал весь уход за пожилой женщиной.
— Рома, маме нужна реабилитация. Она может снова ходить, если помогут в медицинском центре.
— Сколько?
— Много, — грустно протянула Марина листочек с цифрами Роману.
— Ого, — присвистнул мужчина. – Ну ладно, справимся. Может, квартиру матери продадим?
— Только если она согласится.
Так и ушла квартира с молотка. Деньги ушли на реабилитацию, лекарства, массажистов. Также Марина теперь раз в неделю приглашала помощницу, чтобы привести квартиру в порядок, приготовить еду, погулять с Ниной Петровной. Конечно, нагрузка на работе и дома давала о себе знать. Марина изменилась – и не в лучшую сторону. А Роман постоянно пропадал неизвестно где.
— Марина, мне кажется, ты стала какая-то расплывшаяся. Посмотри на себя в зеркало, — начал однажды Роман. – В салон бы, что ли, сходила.
— Да что ты, Рома, когда… На мне дом, дети, Нина Петрова. Да и работу никто не отменял.
— Вот именно! Ты же с людьми работаешь, а выглядишь…
— Ну давай, схожу я завтра к косметологу и парикмахеру.
— Молодец!
— А ты – поможешь детям с уроками, приготовишь маме ужин и дашь мне денег на косметолога и стилиста.
— Уроки? Ужин? Деньги? Нет, дорогая, многого просишь! Другие как-то справляются сами и мужей радуют!
Марина пожала плечами: ей было недосуг выяснять про «других», тем более что Димке задали поделку в школе сделать, а Павлушке – сочинение написать.
Через два дня Роман снова завел разговор о внешности, других женщинах, неспособности Марины быть яркой. Бедная женщина, два года не спавшая нормально по ночам, ухаживающая за свекровью, ничего не могла возразить. Конечно, благодаря помощнице она успевала сделать намного больше, но все-таки времени на себя катастрофически не хватало.
— Рома, я бы и рада была привести себя в порядок, походить на фитнес, в бассейн, на хор, в конце концов, но ведь кто-то должен и домом заниматься, за мамой твоей присматривать.
— Не, Маринка, ты совсем обабилась. На уме – только борщи и дети. А как же мечты?
— Ромочка, да когда же…
— Мне без разницы, думай сама.
Через неделю Марина застала Романа собирающим вещи. В прихожей стояли четыре большие коробки, чемодан, а ее муж что-то складывал в сумку. В детской сидели напуганные сыновья, в спальне тихонько плакала Нина Петровна.
— Рома, что происходит?
— Ничего, я ухожу.
— Уходишь?
— Да, я не вижу смысла больше врать. У меня другая женщина, я ее люблю, буду жить с ней.
— А я?
— Что – ты? Предлагаешь, жить со мной и со Светой? – нагло рассмеялся Роман. – Спасибо, мы как-нибудь без тебя обойдемся.
— А как же мама?
— А что мама? Она останется с тобой. Вы отлично ладите. От тебя все равно ни радости для глаз, ни пользы никакой. А так хоть будешь за мамой ухаживать.
— А наши дети?
— Это твои дети, надо еще выяснить, кто их отец: оба на меня не похожи. Ну все, давай, счастливо оставаться, — и Роман гордо покинул квартиру Марины.
Марина растерянно огляделась вокруг: муж забрал свои вещи, ее шубку, часть техники, в том числе и ноутбук, которым пользовались сыновья. Мальчишки сидели на одной кровати, прижавшись друг к другу и молчали. Наконец, Павлуша заговорил.
— Мама, папа сказал, что мы не его сыновья.
— Нет, мальчики, он не прав.
— Он сказал, что так тетя Юлия говорит. Что она видела тебя с другими мужчинами.
— Ах он, подлец! Мало того, что поклеп возводит, так еще и перед сыновьями выставляет непонятно кем! – Марина негодовала. И вдруг из спальни раздался голос.
— Мариночка, прости меня.
— Что вы, Нина Петровна, — тут же кинулась к свекрови Марина.
— Плохого я сына воспитала, раз он так поступил.
— Бог ему судья…
Еще один год пролетел как кошмар. Роман заявил, что ни копейки алиментов не выплатит, пока не убедится, что это его сыновья. Однако ничего, чтобы провести экспертизу, не делал. Зато Юлии, новой возлюбленной, купил дорогущую машину, колечко с драгоценным камнем и коротенькую белую шубку, под цвет автомобиля.
— Мариночка, — еще слышный голос свекрови вывел Марину из задумчивости.
— Да, мамочка…
— Доченька, я виновата перед тобой, не даю личную жизнь построить…
— Нет, что вы, Нина Петровна, все хорошо.
— Ты молодая, красивая. Выходи еще раз замуж. У тебя, наверное, полно ухажеров?
— Нет никого. Я не хочу больше близких отношений.
— Мариночка, не хорони себя заживо. Постарайся быть счастливой. И обязательно найди, найди ее.
— Кого – ее?
— Ты ее сразу увидишь, она яркая и красивая… Сразу поймешь… — Нина Петровна, как это часто случалось в последнее время, впала в полубредовой состояние. Говорила что-то о нескольких квартирах, огромном состоянии, драгоценностях.
Но Марина уже не слушала. Ее больше волновало, где взять деньги на новые ботинки для сыновей, в чем она сама будет ходить зимой. А еще она узнала, что у фирмы, где работает, появился новый собственник, и он придет со своей командой. А всех старых сотрудников уволят. Марина была очень старым работником: на фирме работала со дня открытия. И вообще, ей уже стукнуло 37 лет.
Два дня спустя Нины Петровны не стало.
— Мама, я звонил отцу, — ломающимся голосом говорил 14-летний Павлуша. – Абонент – не абонент. Может, номер сменил?
— Пашка, мама, я завтра на работу к нему забегу, сообщу о похоронах, — присоединился к разговору 10-летний Димка.
— Мальчишки, можно, конечно, попробовать, но мне кажется, ничего не получится.
Найти отца братьям не удалось. Компания, в которой он работал, закрылась, телефона отец не оставил, а где он живет, никто не знал. Исчез, словно корова языком слизала. Зато у Марины на работе все сложилось наилучшим образом. Новый руководитель, 40-летний брутальный мужчина, действительно пришел со своей командой. Быстро провел аудит, перестроил работу команды. И Марина неожиданно получила повышение – ее поставили руководителей отдела. Новый начальник, Александр Николаевич, сначала восторгался ею как специалистом, а однажды преподнес небольшой букет и заявил, что был бы счастлив, если б она согласилась сходить с ним на обед.
Пока Марина ухаживала за тяжелобольной свекровью, занималась детьми и осваивалась на новой должности, Роман устраивал личную жизнь. Юлия оказалась совсем не такой, как Марина. Она не собиралась ждать зарплаты или лучших времен, а требовала все прямо сейчас. Колечки, браслеты, шубки… Прошло чуть больше года с тех пор, как Роман ушел из семьи, а все его сбережения (между прочим, там на трешку в центре хватило бы!) уже заканчивались.
— Ромео, Джульетта ждет сегодня подарочек! – обычно утро начиналось с этой фразы, а не с кофе.
— Конечно, Юленька, все будет!
— Только давай не как вчера. Мне твои веники не нужны. Оставь их какой-нибудь «Маше с Уралмаша». Ты ведь знаешь, кто лучшие друзья девушки!..
— Да, дорогая…
Юлия действительно была полной противоположностью Марине. Законная супруга Романа была русой, голубоглазой слегка поправившейся после рождения двух детей женщиной. Косметикой не злоупотребляла, но неизменно притягивала к себе людей особым внутренним светом и теплом.
Юля же была яркой брюнеткой со слегка смуглой кожей, прожигающими насквозь глазами и спортивной фигурой. Было заметно, что все средства вкладывала эта девушка не в семью, а только в себя. К Юлии тоже тянулись люди, но очень скоро обжигались и стремительно исчезали из ее жизни. Роман же задержался надолго.
— Ромео, когда уже у Джульетты будет свой замок? А то надоело по халупам съемным скитаться? – капризничала Юлия.
— Будет, солнышко, все будет…
— Ну, вот когда будет своя квартира, тогда и все остальное получишь. А пока – иди спи на диване, — Юля капризно надула губы и указала пальцем на дверь.
И Роман печально брел в зал, чтобы очередную ночь провести в одиночестве. Он смотрел в потолок и не мог понять: в какой момент такая ласковая Юля вдруг стала мегерой, а вместо красивой девушки появилась капризная и наглая тетка. Ей все не нравилось, все раздражало. И лишь когда Роман делал ей дорогие подарки, Юлия милостиво улыбалась ему.
— Ну вот, наконец-то Ромео угадал, что хочет его Джульетта, — говорила в такие минут Юлия.
— Ты довольна?
— Да. Теперь жду от тебя квартиру.
— Но кошечка моя, потерпи еще годик, и у нас будет квартира.
— Годик?! Еще годик? А не кажется ли тебе, что все это затянулось? Ты все обещаешь и обещаешь, а толку никакого! В общем, даю тебе сроку неделю! – и Юлия сердито топнула ножкой.
Через месяц после того, как не стало Нины Петровны, Марина с сыновьями решили сделать ремонт в комнате, где провела последние дни бабушка. До этого мальчишки, мечтавшие каждый о своей комнате, не хотели ночевать друг без друга: слишком тяжелым были потрясения от предательства отца и ухода бабушки.
— Мама, посмотри, какая красивая папка! – Димка разбирал бабушкин комод, и среди альбомов с фотографиями обнаружил яркую папку.
— Мама, действительно, смотри, как красиво!
Марина взяла в руки папку нежного розово-голубого цвета с перламутровым отливом. Эта папка для документов была из тех, которые существуют в единственном экземпляре. Созданная нежными бабушкиными руками в технике скрапбукинга, украшенная жемчужинками, кружевами, сухими цветами, эта папка действительно была очень красивой.
«Найди ее. Ты ее сразу увидишь, она яркая и красивая», — вспомнила Марина слова свекрови, которые показались тогда бредом. Интересно, что же хранит папка?
— Смотри, фотографии. Мама, это наш отец был таким маленьким? – спросил Павлуша.
— О, а это кто? Такая красивая женщина! – спросил Дима. – Неужели это бабушка?! Она раньше была молодой?
— Глупый! Конечно же, она не родилась старушкой! – братья рассмеялись.
На обороте каждой фотографии была подпись: где и когда она была сделана, кто изображен на снимке. Так что мальчишки с легкостью прочитали всю историю семьи. А потом они нашли письмо, написанное им бабушкой. И какие-то странные бумаги. Марина, когда увидела их, расплакалась.
— Как она могла так поступить? Почему? – читала она документы и улыбалась сквозь слезы.
— Мама, что там такое?
— Это завещание, мальчики мои.
— Оно тебя расстроило?
— Нет, что вы. Но нужно сходить к нотариусу, чтобы разобраться…
Позже нотариус подтвердил: действительно, это он составлял завещание. В тот самый день, когда продавали квартиру Нины Петровны, она попросила заодно составить завещание. Как оказалось, Нина Петровна сама когда-то получила в наследство квартиру. Она сдавала ее, а весь доход автоматически уходил на вклад. Этот вклад бабушка Нина открыла специально для своих внуков, и мальчики смогут получить наследство по достижении 18 лет, им же достанется и «резервная квартира». Марине Нина Петровна тоже оставила кое-что.
Неделя, которую Юлия дала Роману, истекла. За ней – еще неделя, месяц, год. Каждый день она чайной ложечкой выедала мозг своему Ромео, требуя купить ей квартиру. Но в то утро она ни разу не заикнулась о недвижимости, подарках. Напротив, была тиха и спокойна. Но это было лишь затишье перед бурей.
— Ромео, ты потерял свою Джульетту, — как-то буднично заявила она и швырнула на стол ключи от съемной квартиры.
— Не понял?
— Что непонятного? Ты не выполнил обещание, квартиру не купил, поэтому я ухожу.
— Куда?
— К Славику. Вот, смотри, ключики от студии в центре. Там и будем жить.
— А я?
— Что – ты? Неужели собираешься жить со мной и Славиком? Глупый, зачем ты нам нужен!
В прихожей кто-то завозился. Роман повернул голову и увидел крепкого накаченного мужчину. Тот как пушинку подхватил огромную коробку и вышел из квартиры. Юля выпорхнула за ним, а Рома минуту постоял с открытым ртом и ринулся следом.
— Юля, стой! А как же я? Что мне теперь делать?
— Да мне без разницы, катись, куда хочешь! Хоть к мамочке своей, хоть к женушке. А если еще хоть раз увижу, пеняй на себя! – опустив стекло крикнула Юля.
— Мужик, с первого раза не понял? Повторить? – это ее Славик, тот самый, который выносил из квартиры вещи, вышел из машины и заиграл желваками.
Юлька села в дорогой автомобиль и тот, обдав Романа пылью, укатил в закат. Мужчине оставалось только смотреть вслед стремительно уменьшающимся габаритным огням и думать, как же он теперь покажется на глаза жене, детям и матери.
В первые месяцы, когда Роман стал жить с Юлей, он словно помолодел лет на 10. Молодая возлюбленная наполняла Романа силами, энергией. Но через полгода эта активность стана его напрягать. Постоянные хотелки Юли выкачивали из него деньги и силы, и к моменту, когда девушка укатила в закат, он выглядел осунувшимся и лет на пять старше своего возраста. Внезапное расставание добавило морщин, мужчина махнул на себя рукой, не следил за внешним видом. И однажды он решил вернуться к жене.
— Слушай, ну Маринка-то наверняка одна, — делился он соображениями с близким другом. – Она ж страшная, постарела, наверное еще, вряд ли кто позарится.
— Думаю, ты прав, — кивал в ответ друг.
— Ну так надо спасти женщину, пусть получит кусочек счастья.
— Конечно!
— Опять же, мать проведаю. Как она там? Не уморила ли ее Маринка?
— Могла, ведьма, могла, — и с этим соглашался друг.
Последняя фраза заставила Романа встрепенуться и поехать к дому, где он когда-то был счастлив. Возле подъезда он увидел светловолосого парнишку, своего сына Димку. Светло-зеленая рубашка, джинсы, галстук, прическа – все говорило о том, что у парня сегодня важный день.
— Димка, где мать? – сходу обратился он к сыну, полагая, что тот его узнает.
— Здравствуйте, скоро приедет, — мальчик не узнал во всклокоченном мужчине своего отца.
— А куда это она посреди дня умотала? Что, дел по дому нет? Бабку одну оставила?
— Не бабку, а бабушку, — строго и даже обиженно ответил парнишка. А потом глухим голосом продолжил. – Бабушки нет больше с нами…
— Как это… нет?
— Да так, нет – прогремел за спиной Романа басок Павлуши. – Где ты был все это время? Ты бросил нас, бросил маму, бабушку. Нам было тяжело, мы искали тебя. Ты даже не знаешь, что бабушки нет с нами больше трех лет…
— Почему мне не сообщили?
— Мы не нашли тебя. Хотя искали. Очень искали, — Димка, наконец-то, понял, что растрепанный мужик на самом деле – его отец.
В этот момент перед домом остановилось такси. Из него выпорхнула Марина. Стройная, подтянутая, с легким макияжем и укладкой, в вечернем платье, она была похожа на ту Маринку, которую он знал 20 лет назад, какой она была в день знакомства.
— Мальчишки, вы готовы? Вот и славно! Сейчас Александр приедет!
— Да, мама, мы готовы, — Павлуша и Дима подошли к ней. а потом Павел быстро развернулся и забежал в подъезд.
— Марина… — глухо сказал Роман.
— Рома? Что ты здесь забыл? — удивленно спросила Марина.
— Да вот, хочу половину своей квартиры, — Роман решил: раз у Марины есть личная жизнь, то и квартиру ей пусть обеспечивает новый мужчина.
— Своей? Милый, ты забыл: это квартира моих родителей. Она принадлежит только мне, — рассмеялась Марина. – Но мама кое-что тебе оставила.
— Держи, — запыхавшийся Павел протянул пухлый конверт. – Бабушка тебе оставила.
В конверте было письмо. Роман прочитал его, досадливо плюнул, смял и выбросил в урну.
— Старая ведьма… Кается, что воспитала меня плохо. Обвиняется в том, что бросил вас и ее, — досадливо качал он головой. – Значит, вам троим только все досталось?
— Видимо, да.
— Я и оспорить-то теперь ничего не могу…
— Увы, если бы ты был рядом, ты бы знал о воле своей матери…
— А что мне теперь делать? Куда идти?
— Да делай что хочешь, можешь идти куда хочешь, жить с кем и где пожелаешь. Мне нет больше до этого дела.
Рядом остановился внедорожник со свадебными кольцами на крыше.
— Марина, мальчишки, садитесь скорее, кольца сами себя на пальцы не наденут! – позвал всех троих Александр.
— Марина, стой! Ты должна отдать мне…
— Нет, я тебе больше ничего не должна, — Марина села в машину, Александр закрыл дверцу и угрожающе повернулся к Роману.
— Слушай, мужик, шел бы ты отсюда и не появлялся бы больше никогда. Надеюсь, с первого раза понял? Или повторить?
Роман попятился, споткнулся о поребрик и сел прямо в цветник, разбитый возле подъезда. Ни жены, ни детей, ни квартиры. Ничего у него не осталось. Сам все потерял. Пока гонялся за призрачным счастьем, настоящее счастье и радость упорхнули от него.
