Этот удивительный жизненный случай мне рассказала моя бабушка, которую я часто навещаю в деревне. Однажды мы долго не виделись, я два года работала за границей. Когда вернулась на родину, то первым делом поехала к своей любимой бабуле.
Я уже несколько дней гостила в деревне, когда вдруг заметила, что еще ни разу не видела Марию Васильевну, бабушкину соседку из дома напротив. Мне всегда нравилась эта отзывчивая пожилая женщина. Великая труженица.
— Бабуль, а где же твоя подружка Мария Васильевна? За неделю ни разу не зашла. С ней ничего не случилось? – забеспокоилась я.
Бабушка посмотрела на меня с удивлением.
— Так она уже больше года в доме престарелых живет, — и спохватилась, — А, так ты же ничего не знаешь! Так слушай.
И бабушка рассказала мне эту историю.
Как я уже упоминала, баба Маша всегда трудилась не покладая рук. Никто из односельчан ни разу не видел ее без дела. То на грядках возится, то в саду, то корову из стада встречает, то пироги печет (угостит полдеревни!), то с двумя ведрами черешни ранним утром на автобус спешит. Свежие овощи, фрукты, зелень, куриные яйца, платки из козьего пуха, сметану, творог – все подряд возила Мария Васильевна в районный центр и продавала на рынке. И каждую денежку, рублик к рублику, бережно складывала в жестяную коробку из-под печенья.
Не для себя складывала. Самой-то много ли надо? Для единственного сына Валерия, для невестки Зины, для внучки Сашеньки. Сын с женой жили в городе, в 3 часах езды, навещали мать регулярно. С огородом или с живностью не помогали, зато за деревенскими харчами приезжали исправно. Бывает, так багажник машины набьют, аж колеса проседают.
Годы шли, и стала Мария Васильевна потихоньку стареть, болеть. То спину прихватит, то ноги крутит, то натруженные руки в суставах сводит, то давление зашкаливает. Постепенно начала она всю животину переводить, в огороде оставила себе пару грядок, а на остальном участке разрешила соседям картошку сажать. Сын Валера в гости наведывался все реже. А его жена Зинаида и вовсе приезжать перестала, взять-то больше с деревенской мамаши нечего.
Когда у бабы Маши начало резко падать зрение, она испугалась. Позвонила сыну, попросила ее городским врачам показать. Приехал Валера, забрал мать.
Зинаида не особенно была рада видеть свекровь, но вида не подала. Пригласила освежиться с дороги, накормила. Валерий предложил матери пройти полное обследование. В поликлинике провели целый день, потом в аптеку заехали за лекарствами…
Возвращаться в деревню было уже поздно. Невестка, узнав, что баба Маша останется на ночь, уже не скрывала своего разочарования. Пошла на кухню ужин готовить, так посудой зазвенела, чуть барабанные перепонки не лопнули. В это время к ним на минутку заглянула пожилая соседка. Увидела гостью, обрадовалась:
— Мария Васильевна! Давно же вас тут не было видно. Надолго в гости? Уже завтра уезжаете? А идемте-ка ко мне, чайку попьем, посидим по-стариковски.
Проводив мать к соседке, Валерий заглянул на кухню к жене.
— Стряпаешь, Зин? Я пока матери нет, поговорить с тобой хотел.
— Ну? – судя по голосу этот разговор Зинаиде уже заранее не нравился.
— Мать-то совсем сдала, — замялся муж, — В больничке были, так болячек нашли целый букет. Ноги, говорит, так болят, что еле ходят.
— Так она не молоденькая, чтобы наперегонки бегать! Что ты хотел? Это старость.
— Вот и я о том, — радостно подхватил Валерий, — Квартира у нас трехкомнатная. Сашка с мужем в Москве живут, сюда вряд ли вернуться. Во-от…
— Подожди, к чему ты клонишь? – Зинка даже резать морковку перестала, — Ты хочешь сюда ее взять, что ли? Ты совсем офонарел? Квартира трехкомнатная, и что? Но не дом престарелых, Валера.
— Между прочим, в этой квартире пару комнат из мамкиной черешни и клубники сложены, которой она каждое лето торговала, — едко заметил Валерий.
— Ты попрекать меня еще этим будешь? – рассвирепела жена, — Мать твоя не чужим людям помогала, а родному сыну и внучке.
— Жестокая ты баба, Зина, — горестно вздохнул муж, — Думал, заберем мать, будем жить-не тужить. У нее дом-то какой добротный, крепкий на века. Цену хорошую дадут, можно машину поменять, в Турцию отдохнуть съездить…
— Да пусть она подавится своим домом! – заорала Зинаида, — На недельку за кордон сгоняем, а потом я лет 10 буду горшки за ней таскать?! Рабыню Изауру нашел?
— Да ты что такое говоришь, дура? – вспылил Валера и вдруг увидел на пороге Марию Васильевну.
В кухне стало так тихо, словно все вокруг оглохли.
— Мам, ты давно тут стоишь? – пролепетал сын.
— Да я только что вошла, — ласково улыбнулась мать, — Очки возьму, мы там с Катей альбом смотрим. Да, я совсем забыла, сынок, я ж предупредить вас собиралась. Я тут через месяц в дом престарелых переезжаю, ты мне уж с вещичками помоги.
Валерий не мог вымолвить ни слова. Зато его вторая половина засуетилась:
— Да, поможет, конечно. И я приеду с ним. Все, что надо погрузим, все перевезем. Вот и правильно решили. Со своими ровесниками-то веселее жить, чем одной.
… Районный дом престарелых, куда заботливый сын с женой привезли Марию Васильевну, вызвал у Валерия противоречивые чувства. Нет спору, персонал замечательный, директор – человек добродушный, душевный. Сразу видно, к старикам тут относятся с заботой и теплом. Однако, само здание «приюта» давно требовало ремонта, линолеум в коридорах весь в проплешинах, из окон дует, в комнате отдыха, кроме сломанного телевизора и ветхих кресел, ничего нет.
Комнатка у Марии Васильевны оказалась маленькая, сырая. Кровать продавленная, стулья расшатанные. Но мать даже виду не подала, что ее удручает такая обстановка.
— Ничего, мам, — бодро сказал Валерий, — Я тебе тут такой ремонт отгрохаю, все обзавидуются. В отпуск пойду и отгрохаю. Ну давай, не скучай, скоро навестим. Жди в гости.
О своем обещании Валерий вспомнил только через полгода, когда Зинаида напомнила, что надо что-то решать с родительским домом. Сейчас лето, самое время продать.
… Директор ничем не упрекнул редких гостей. Очень тепло рассказывал о Марии Васильевне.
— Вы прежде чем на 2 этаж подниматься, зайдите в комнату отдыха. Может, ваша бабушка там с подружками телевизор смотрит. Пойдемте, я вас провожу.
В комнате отдыха матери не было. Оглядевшись вокруг, Зинаида даже присвистнула.
— Ого! Да у вас тут какую красоту навели. Диваны новые, кресла, телевизор во всю стену. Цветочки везде. Красотища! В копеечку ремонт-то обошелся?
— Вашей маме спасибо, -улыбнулся директор.
— Маме? – Валерий покачал головой, — Она-то здесь причем?
— Так вся эта красота на ее деньги куплена.
— Откуда у бабки такие деньги? – рассмеялась Зинка, а потом вдруг охнула, — Валера?! Это она дом, что ли, продала?
… Мария Васильевна со спокойной усмешкой смотрела на разгневанных родственничков, которые наперебой забрасывали ее упреками и обвиняли в эгоизме.
— А что вы так переполошились? Я же не ваш дом продала, а свой. Имею право. Мне тут хорошо, тепло, весело. Вот и захотелось что-то подарить хорошим людям.
Баба Маша с хитринкой посмотрела на красную от злости Зинаиду.
— Ведь лучше дом продать и народ порадовать, чем им подавиться? Правда, Зин?
Зинка опустила глаза и пулей выскочила на улицу. Изменить уже ничего нельзя…
