Иван встретил Алену в волонтерском центре. Правда, пришел он туда не помогать обездоленным, а искать девушку для отношений. На такой странный поступок его надоумил друг.
— Если девица работает волонтером и посторонним старикам таскает на своих двоих тяжелые пакеты с едой, то для своего мужа такая жена сделает все и даже больше, — подсказал Ивану товарищ, когда тот пожаловался на судьбу.
Первый брак Ивана завершился разводом: его жена была откровенной лентяйкой. Не хотела ни работать, ни вести хозяйство, ни матушке помогать, а на все претензии отвечала криком и скандалами. Такой брак не прожил и года: парочка развелась. Иван стал холостым на целых пять лет.
С одной стороны его устраивал статус холостяка, но с другой, он понимал, что рано или поздно надо остепениться.
— Жениться тебе пора, сынок. Тридцать девять лет, уже и детишек пора бы завести, да и мне нужна помощница! — настаивала мать Ивана, Фаина Романовна.
— Мама, я работаю над этим, — сказал Иван и пошел искать идеальную жену, воспользовавшись советом друга.
Алену он приметил сразу. Она была довольно милой и стеснительной девушкой. Единственным ее недостатком была довольно большая родинка на щеке, которая, как считала Алена, портила ее внешность. Алене было всего 22 года, но она уже мечтала поскорее сбежать от матери, которая постоянно твердила ей о неполноценности, взращивая в ней комплексы и психологические проблемы, отчего у Алены до того момента не было серьезных отношений. Она стеснялась своей внешности и чувствовала себя недостойной иметь нормального мужчину.
Поэтому, когда за ней стал ухаживать Иван, импозантный, взрослый и состоятельный мужчина, она обрадовалась и, не раздумывая, согласилась на отношения.
— В кино пойдем, да Алёнка? — Ивану было удобно приглашать девушку в кинотеатр. Билеты недорогие, и на ресторан не приходилось тратиться. А Алене было комфортно, что в темном зале он не видит ее лица.
Когда Иван пришел знакомиться с мамой невесты, женщина прямо спросила:
— Что вам надо от моей дочери? Она замухрышка, неужели вы ничего получше найти не смогли? Что с вами не так?
Алена слушала мать, и ее глаза наполнялись слезами.
— Я считаю, что ваша дочь мне подходит и хочу жениться, — ответил Иван.
— Ну если хотите, женитесь. Но я денег не дам на свадьбу, уверена, что ваш брак долго не проживет.
— Нам от вас ничего и не надо. Свадьбу мы праздновать не будем, — сказал Иван, и Алена все-таки заплакала. Она так мечтала о белом платье! Но, видимо, такая как она не заслуживает настоящей сказки.
— Хватит сопли по щекам размазывать, иди умойся! — скомандовала мать, и Алена молча подчинилась.
— В общем, как я понял, вы согласны на наш брак? — спросил Иван.
— Разумеется, кто еще такую замухрышку возьмет?
— Ладно, был рад знакомству. Мне пора, — Иван соврал. Теща произвела на него отвратительное впечатление. Но отношение в семье Алены было ему только на руку. Он нашел подход к девушке: подкупал лаской и заботой, точнее тем, что казалось его бывшей жене само собой разумеющимся фактом. Но для Алены даже простой комплимент казался настоящим волшебством.
— Я подумал, что раз ты хочешь свадьбу, значит, она будет, — выдержав паузу, сказал он.
— Правда? — глаза Алены заблестели. За одну эту фразу она была готова любить Ивана до гробовой доски.
— Да. Отпразднуем у нас на даче. Мать пирогов напечет, ты салатов настрогаешь, я обеспечу «горючее». Друзей у тебя все равно нет, звать некого. Так что за один стол уместимся.
— Как это? Есть. Лена, подруга… Из центра. И Жора, ее брат и мой друг.
— Ну ладно, Лена, так Лена, — кивнул Иван. — Но тещу звать не будем. От нее проку нет.
Алена промолчала. Мысль о свадьбе буквально оживила девушку. Иван решил, что праздновать будут в начале сентября, когда поспеет урожай.
Чтобы заработать на платье и макияж, Алена взяла подработку. Волонтерство не приносило ей ничего кроме удовлетворения и ощущения нужности. На жизнь девушка зарабатывала в колл-центре, где ее никто не видел, а только слышал ее красивый голосок.
Через полтора месяца у Алены образовались небольшие накопления. Она понимала, что шикарное платье не потянет, и нашла несколько бюджетных вариантов. Но Иван не позволил ей потратить сбережения.
— Лучше мне деньги отдай, а то на все готовенькое очень удобно… Нет, я не разрешаю тебе совершать бездумные траты!
— Но я не могу без платья… Это же свадьба! Один раз и на всю жизнь!
— К чему тебе эта тряпка?! У меня в шкафу на даче уже одна такая висит… Один раз надета, но всю жизнь теперь в шкафу место будет занимать.
— Не поняла? Откуда у тебя оно? — Алена распахнула глаза.
— Бывшая жена потратила половину свадебного бюджета на платье, надела один раз и все.
— А почему не забрала его?
— Потому что я его оплатил и не отдал ей, теперь понимаю, что не зря. Так что будет тебе платье, — рассмеялся Иван. — В общем-то, я так и планировал, что вторая жена его наденет. Поедем в выходные на дачу, матери будешь помогать с огородом, заодно и платье примеришь. Ты, конечно, не такая фигуристая, как Людка, но можно где-нибудь ушить.
Алене очень не хотелось надевать чужое платье. Оно пылилось в шкафу, невкусно пахло, и от него веяло какой-то тоской…
Но Иван все-таки настоял, Алена нарядилась… И стала похожа на куклу. Ту самую, которую когда-то давно надевали на чайник, чтобы он дольше не остыл.
— Ух ты! На тебе даже лучше сидит! — оценил он, польстив и надавив на нужные «кнопочки» в сердце избранной. — Ты же красавица у меня.
Алена снова взглянула на себя в этом платье, и ей уже не казалось оно таким старомодным и нелепым.
— Хорошо, но только давай его в химчистку сдадим?
— Хочешь, сдавай. Мне все равно, — пожал плечами Иван.
Он в свой свадебный костюм не влез, поэтому решил, что будет в шортах и майке.
— Это тебе надо платье, а я буду по дачному, — отмахнулся он.
— Ну… как хочешь, — Алена расстроилась. — Я буду с букетом. А ты в сланцах…
— Букет тебе мать соберет из садовых цветов. Товарищ мой привезет фотоаппарат, будет фотографировать, торт готовый купим в дачном магазине… — как будто бы не заметив укора в голосе невесты, продолжил Иван. — Макияж и прическу сама сделаешь, это не сложно. Нечего тратить деньги. Все, хватит болтать! Отправляйся на огород, надо морковь прополоть от сорняков.
Алена промолчала. Ей хотелось быть красивой на своем празднике, поэтому она сберегла немного наличных на прическу и макияж, несмотря на то, что Иван заставил ее отдать зарплату на продукты к столу.
Окрыленная предстоящей свадьбой Алена не замечала недостатков в своем женихе. Его бережливость она считала достоинством, а желание командовать и помыкать ею расценивала как заботу. Она старалась угодить его матери, а Фаина Романовна с готовностью нагружала будущую невестку на своей даче так, что у той едва оставалось сил вернуться в город, прежде чем провалиться в сон.
Когда до свадьбы осталось совсем недолго, Алена как раз была в гостях у Ивана, и по телевизору шел документальный фильм про Санкт-Петербург.
— Какой красивый город! Я там никогда не была, но очень хотела бы побывать… — мечтательно сказала Алена.
— Чего тебе там делать?
— Гулять, созерцать… Это же живая история!
— Сама ты, живая история.
— Смотри, реклама автобусного тура! Не так дорого, как можно подумать… Я могла бы заработать на этот тур… — тихо сказала Алена. — Может быть, мы после свадьбы съездим? Ты говорил, что возьмешь несколько выходных, на медовый месяц…
— Какой тебе Питер, Алена? Я уже все решил: свадебное путешествие мы проведем у моей мамы на грядках, — отрезал Иван. — Ты теперь часть нашей семьи, должна маме помогать! Или хочешь как Людка, на диване сидеть и жиры отращивать?! Мать горбатится, а ты прохлаждаться решила?!
Ивана словно подменили, он схватил Алену за плечи и начал трясти. Девушка от страха даже дар речи потеряла.
— Что молчишь?! Думала, нашла жениха и сядешь ему на шею? Матушку мою заставишь после свадьбы грязь разгребать, а сама в Питер умотаешь? Нет, голубушка! Будешь делать то, что я тебе скажу, ясно тебе?!
— Да… — выдавила Алена.
— Громче!
— Да! — слезы брызнули из ее глаз. Она не думала, что Иван может быть таким… страшным.
— Иди умойся. И больше ни намека на глупости!
Едва освободившись от захвата, Алена кинулась к двери. У нее было одно желание — поскорее сбежать из этого дома, подальше от Ивана и его бешеных черных глаз.
Идти домой не хотелось, поэтому Алена не нашла ничего лучше, чем позвонить единственной подруге, Лене.
— Приезжай, бабуся у нас уехала в пансионат, а мы с Жорой фильм смотрим, — ребята снимали комнату у бабушки, они были братом и сестрой и хорошо относились к Аленке. Жора был по характеру таким же тихим, зажатым, как Алена, причиной были его очки — старомодные, в большой оправе и с толстыми линзами. Лена же была обычной девчонкой: простой, доброй и отзывчивой.
Алена приехала, ее руки тряслись, по ее виду друзья сразу поняли, что у девушки что-то приключилось. Лена заварила чай, и Алена все рассказала.
— Ну и дела… И ты молчала? — Лена посмотрела на подружку и погладила ее по руке, стараясь успокоить.
— А что тут скажешь? Иван меня любит…
— Очень любит! Да ему домработница нужна, а не жена! Ну какой нормальный мужчина, любящий свою женщину, заставит ее идти под венец в платье бывшей, ненавистной жены?! А стол на свадьбу? Почему ты должна сама его накрывать в день свадьбы? Да это же издевательство! Сейчас полно кафе, где есть скидки на мини-банкеты. Дешевле выйдет, чем самим готовить! — убеждала Лена. — Этот Иван просто абьюзер! Он издевается над тобой! Ты посмотри на свои руки, как будто вспахала поле без лопаты! Ты вообще ничего им не должна, почему ты горбатишься на этой даче? Какой медовый месяц может быть со свекровью на грядках? Очнись, Алена!
— Значит, правильно мама говорила, что такую замухрышку, как я никто полюбить не сможет? — Алена еще сильнее расплакалась. — Я такая уродина!
— Почему ты считаешь себя уродиной? — Жора удивленно посмотрел на девушку. Они с Леной переглянулись.
— У меня некрасивое лицо! И родинка, ужасная, огромная, которая портит все! Были бы у меня деньги… Я бы убрала ее сейчас же!
— Ален, вообще это очень опасно. Да и ты преувеличиваешь. Я знаю как минимум одного мужчину, которому ты нравишься и такой, — тихо сказал Жора.
— Ивану? — Алена подняла глаза.
— Отступись ты от него! — не выдержала Лена. —Очевидно, что он тобой пользуется!
— А кому же я тогда нужна?..
В комнате повисло напряжение, но Жора так и не набрался смелости признаться, что влюблен в Алену, и что новость о ее свадьбе стала для него большим ударом. Но он был слишком стеснительным и робким, чтобы ей сказать об этом.
— Ладно, мне домой надо. Мать будет злиться…
— Тебя Жора проводит, — сказала Лена, толкнув брата локтем.
— А? Да… Конечно… — тот вскочил и подал девушке куртку.
Алена всю ночь не спала. Она не знала, хочет ли продолжать общение с Иваном, а тем более выходить за него замуж.
А Лена тем временем пыталась достучаться до брата.
— Чего ты молчал? Видно же, что ты с нее глаз не сводишь! Не ври хоть мне, признайся!
— Я боюсь, что она подумает про меня плохо.
— А то, что она выйдет замуж за другого? Не боишься?! Знаешь поговорку: если долго присматриваться к девушке, можно увидеть, как она выходит замуж! — рявкнула Лена.
Жора промолчал. А на следующий день он купил небольшой букет и отправился к Алене на работу. Когда девушка вышла, он подошел к ней и протянул цветы.
— Это что? — удивилась она. — Ты забыл, что мой день рождения через неделю?
— Нет… я помню… Ален, слушай…
— Что тут происходит?! — Иван появился как гром среди ясного неба. — Ты еще не успела замуж выйти, а уже мне рога наставляешь?! А ну, быстро в машину, — он толкнул Алену в сторону автомобиля. Но она не двинулась с места.
— Пошла, я сказал!
Он больно вцепился в ее запястье. Алена с мольбой посмотрела на Жору, и тот впервые в жизни набрался храбрости: чтобы постоять за любимую девушку схватил Ивана за край рубашки.
Иван не ожидал такого, поэтому выпустил руку Алены.
Та отскочила и спряталась за спиной друга, отчего Жоре изрядно досталось. Иван замахнулся и ударил Жору. К счастью, парню повезло: зубы остались целыми. На потасовку вышла охрана, и Ивану пришлось скрыться, чтобы не нажить проблем.
— Ты как? — Жоре оказали первую помощь.
— Все в порядке.
— На камерах есть запись нападения, — доложил охранник. Он знал Алену и хотел помочь.
— Спасибо, это пригодится… — тихо сказала она.
Лена встретила брата с улыбкой:
— Шрамы красят мужчину. Ты молодец. А ты, Алена, должна порвать с Иваном, пока он не покалечил тебя или твоих близких.
Алена согласилась. В тот вечер она окончательно сняла розовые очки.
— Я хочу подарить тебе подарок чуть раньше, копил к твоему дню рождения, — признался Жора, вытаскивая из кармана небольшой конверт.
— Серьезно? Не стоило… — смутилась она.
— Вот, здесь хватит, чтобы ты могла удалить родинку. Если так ты станешь чувствовать себя увереннее и лучше, — Жора отвел взгляд.
Алена не сдержалась и кинулась обниматься.
— Спасибо! Я… даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Просто не связывайся больше со всякими абьюзерами. Есть много других мужчин, которые будут ценить в тебе душу, а не внешность.
Алена посмотрела на Жору и все поняла.
Расставание с Иваном было очень тяжелым. Мужчина отступился только тогда, когда Алена и Жора подали заявление в полицию.
После этого Иван исчез из жизни Алены, решив найти новую жену (или жертву).
Спустя несколько дней Алена с волнением шла в клинику, чтобы убрать ненавистную родинку и начать новую жизнь. Она шла и думала о том, что именно сейчас она, наконец, чувствовала себя счастливой. Жора признался ей в чувствах, и они решили жить вместе. Мать устроилась на новую работу, и ей стало не до упреков, а на работе наконец-то замаячило повышение.
Солнце нежно пригревало, пели птицы, и на душе было хорошо. Проходя мимо витрины, Алена посмотрела на свое отражение и внезапно поняла, что красота — внутри, а счастье не зависит от расположения родинок.
— Здравствуйте, это Алена Савельева. Я хочу отменить запись. Да, я передумала. Решила оставить все как есть, — позвонив в клинику, сказала она и сбросила вызов. На душе стало еще радостнее. А от того, как отреагировал Жора на новость остаться собой, в животе запорхали бабочки.
— Я рад, Алена! Рад, что ты такая, какая есть. И я люблю тебя такой.
— А я люблю тебя! — улыбнулась она. — Знаешь, давай потратим эти деньги на поездку?
— Давай! Как насчет Санкт-Петербурга?
— Я как раз давно мечтала там побывать, — согласилась Алена. Она поняла, что Жора — идеальный, замечательный парень. И как она раньше не догадалась, что они половинки одного целого?!
