Вера в замешательстве смотрела на Алексея.
— Лёша, ты ведь понимаешь, что совершаешь ошибку?
Алексей махнул рукой, показывая своё раздражение.
— Давай без драмы. Я устал от твоего вечно недовольного выражения лица. Всё одно и то же. Милана — совсем другая. Она словно свежий воздух для меня. А ты… Я ещё слишком добр к тебе, даю тебе время собрать вещи и найти себе жильё. Ты ведь осознаёшь, что тебе нечего требовать? Ты никогда не работала, так что на мои деньги не претендуй.
— Лёша, но это ты не позволял мне работать. Ты говорил, что по статусу жены такого человека, как ты, работа — это недопустимо.
— Да, говорил, потому что тогда ты была моей женой. Но теперь на твоём месте будет Милана, так что у тебя появится возможность зарабатывать на жизнь самостоятельно.
Все эти слова Вера вспоминала, стоя на кладбище перед свежей могилой. Счастье Алексея с новой женой оказалось недолгим — всего три года. Причём последний год Вера точно знала: он был несчастен. Болезнь Алексея тоже оставляла много вопросов.
Она знала, что Алексей подозревал Милану в том, что та что-то ему подмешивала в еду или напитки. Он даже начал собственное расследование и рассказывал об этом Вере, но не успел довести его до конца…
Месяц до своей смерти он приезжал к Вере, извинялся. Он делился с ней подробностями своей жизни, выглядел плохо, и у Веры сжалось сердце при виде его страданий. Сейчас она перевела взгляд на скорбящую вдову — элегантно одетую Милану с темной вуалью на лице и молодым спутником, который поддерживал её под руку.
Вера слышала, как шептались те, кто был на похоронах, осуждая Милану за отсутствие совести. Вера понимала — расследование нужно продолжать. Хотя Алексей её предал, она по-прежнему любила его. Да, он повел себя как негодяй, но он не заслуживал смерти. Вера вздохнула и направилась к выходу с кладбища. У ворот её кто-то тронул за плечо. Она обернулась и увидела Милану.
— Надеюсь, ты осознаешь, что тебе ничего не достанется из завещания моего мужа, — сказала она холодно.
Её лицо было наполнено злобой, хотя Вера не давала поводов думать иначе. Они молча стояли несколько мгновений, как две противницы, готовые к бою. Затем Вера развернулась и продолжила свой путь, слыша, как Милана процедила сквозь зубы:
— Даже не смей чего-то пытаться добиться!
Алексей лечился в клинике, которую выбрала Милана, но Вера знала, что это было не всё. Оказывается, Алексей тайно наблюдался в другом месте, о чём почти никто не знал. Всё было окутано тайной, и, похоже, он осознавал, что это не должно быть раскрыто.
— Алло? Вера Николаевна, вам нужно присутствовать на оглашении завещания.
— Завещания? — Вера горько улыбнулась. — Неужели мой бывший что-то оставил мне?
— Извините, Вера Николаевна, но я не могу обсуждать это по телефону. Вы сможете подъехать?
— Да, конечно, я приду, — ответила она.
Вера с улыбкой подумала: ей не нужны его деньги, но ей очень хотелось увидеть реакцию Миланы на оглашении завещания.
Милана была в отличном настроении. Рядом с ней находился тот же молодой мужчина, который самодовольно смотрел на Веру и ухмылялся. Как Вера и предполагала, все имущество, включая недвижимость, перешло к Милане. Однако в конце нотариус сообщил, что остался ещё один объект — дом, расположенный в глухой деревне, за сотню километров от города.
Милана заливисто рассмеялась:
— Старой жене — старое барахло. Но не переживайте, Верочка, я не буду отнимать у вас эту халупу. Вам ведь всё равно жить негде, вы же арендуете. Теперь у вас есть свои «апартаменты»!
Вера не стала отвечать, молча взяла документы и вышла из офиса. «Ну что ж, это похоже на начало небольшого приключения», — подумала она. Сев в машину, она ещё раз взглянула на адрес.
«У меня выходной, можно съездить посмотреть», — решила Вера, тем более что и не знала, что у Лёши был дом в таком захолустье.
Поездка заняла почти три часа, дважды она сбивалась с дороги и даже начала раздражаться:
— Как можно так плохо обозначить дорогу? Никаких указателей, одни повороты.
Наконец она увидела нужную табличку:
— Наконец-то!
Деревня оказалась какой-то странной. Всего несколько километров назад было что-то, похожее на цивилизацию, а тут — старые деревянные дома, большинство из которых заброшены. «Интересно, какой дом теперь мой?» — подумала Вера, сверяясь с фотографией. Дом стоял в самом конце деревни. Она вздохнула — дороги в деревне не было, только протоптанная трава и следы машин.
Она медленно ехала по траве, её небольшая машина цеплялась за кочки и корни. Остановившись у дома, Вера не сразу вышла из машины, осматриваясь. Дом выглядел заброшенным, если не считать тропинки, ведущей к крыльцу. Трава была примята, как будто здесь регулярно ходили, а у ворот были следы от шин — машины иногда сюда заезжали.
«Неужели Лёша оставил мне дом с жильцами?» — подумала она. Решительно заглушив машину, Вера вышла и подошла к калитке, которая издала пронзительный скрип. От неожиданного звука она даже вздрогнула. Поднялась на крыльцо. Дверь оказалась незапертой, что вызвало у неё усмешку:
Ну конечно, деревня же. Дом, похоже, пустовал, вот и приходят местные, выносят всё, что плохо лежит.
— Дверь не заперта. Вынесли всё, что могли, — пробормотала Вера себе под нос.
Она потянула дверь и вошла в дом. И тут её накрыло удивление — в помещении пахло свежесваренным кофе, хотя этот запах в заброшенном доме казался невозможным. Она огляделась: внутри было чисто и уютно, на столе стоял ноутбук, дом явно был обитаем.
— Не бойся, — раздался знакомый голос.
Вера резко обернулась и… перед её глазами всё потемнело.
— Вера, очнись! Прости меня, пожалуйста, что так напугал тебя, но у меня не было другого выхода.
Она с трудом открыла глаза. Перед ней сидел Алексей, а сама Вера лежала на диване. Она подняла руку, прикоснулась к нему — живой, тёплый. И выглядел он гораздо лучше, чем при их последней встрече.
— Лёша… я умерла? — выдавила она.
Он улыбнулся:
— Конечно, нет. Никто не умер.
— Тогда кого мы похоронили? — спросила она, потрясённая.
Алексей пожал плечами:
— Манекен. Очень дорогой и тщательно сделанный.
Вера покачала головой:
— Я ничего не понимаю. Что здесь происходит?
Алексей откинулся на спинку стула и начал объяснять. Вера уже догадывалась о многом. Любовник Миланы стажировался в Индии, и, по мнению Алексея, именно оттуда он привёз медленный яд, которым врач, выбранный Миланой, постепенно отравлял его.
Изначально Алексей и подумать не мог, что что-то не так. Подозрения о том, что его супруга его травит, появились позже, когда большая часть его имущества уже была переписана на Милану.
— Понимаешь, мне нужно было что-то предпринять, чтобы остановить это. Я обсудил всё с Мишкой. Ты помнишь, у него клиника на Васильевском? Вот мы и решили, что мне нужно «умереть». Существовал риск, что в любой момент Милана примет решение использовать последнюю дозу яда. В принципе, всё получилось. Осталось несколько нюансов. Я осознаю, что очень обидел тебя и не заслуживаю твоей помощи, но помочь мне можешь только ты.
Они проговорили до самой ночи. Алексей детально изложил свой план, и Вера сразу согласилась. Как она могла отказать, если перед ней сидел её живой муж, которого она оплакивала почти каждую ночь?
Эту ночь они провели вместе. Вера сама подошла к мужу, и он молча уткнулся носом в её волосы. Единственное, что он сказал:
— Прости.
Утром Алексей собирался уезжать. Держа его за руку, она тихо произнесла:
— Я прощаю тебя.
Вера смотрела с лёгкой усмешкой на Милану, чьё лицо покраснело от ярости:
— Какое ещё новое завещание? Это полный абсурд! Какие дарственные? Всё, что ты перечисляешь, уже давно принадлежит мне!
— Есть подозрение, что Алексею давали какие-то препараты. Как ещё объяснить, что он переписал на вас имущество, которое уже было подарено? — сказала Вера спокойно.
Милана вскочила:
— Что за чушь? Какие ещё препараты? Всё это моё, и я завтра же всё продам!
Нотариус откашлялся:
— Простите, но продажу придётся отложить. Всё это требует тщательного разбирательства, и на данный момент вся документация замораживается.
Милана зло уставилась на Веру:
— Ты за это сильно поплатишься, и очень скоро! — прошипела она и, схватив своего любовника за руку, предложила:
— Поговорим?
— Конечно, поговорим, — спокойно ответила Вера.
Милана с усмешкой продолжила:
— Думаешь, я тебе что-то уступлю? Ты сильно ошибаешься. Я не зря столько времени потратила на твоего Алексея. Ты отправишься туда же, где он.
Вера, усмехнувшись, ответила:
— Будешь медленно отравлять меня, как и его?
Милана с интересом посмотрела на неё:
— Ты умнее, чем я думала. Да, Алексея я травила медленно, чтобы успеть получить как можно больше. А вот ты мне не нужна. Чем быстрее умрёшь, тем лучше. В Индии есть яды, которые действуют мгновенно и не оставляют следов в организме. Наши врачи их никогда не обнаружат.
Она громко рассмеялась, но в комнате внезапно появился Алексей. В тот момент, когда любовник Миланы почти подошёл к Вере, Алексей резко ударил его, отправив его в нокаут. Милана в ужасе завизжала, увидев того, кого считала мёртвым, и попыталась убежать. Но её тут же схватили люди в форме.
Веру начало бить мелкой дрожью, и Алексей взял её за руку:
— Спасибо. Но теперь у нас есть ещё одно незавершённое дело.
Они снова пошли к нотариусу. Судя по реакции, он был в курсе всех событий, потому что нисколько не удивился. Алексей переписал на Веру половину имущества, которое у него было, а затем встал и тихо произнёс:
— Прости меня. Это минимум, что я мог для тебя сделать. Пожалуй, я поеду в деревню. Не хочу быть у тебя на виду.
Вера бесцельно бродила по квартире. «Но почему?» — думала она. Кажется, она должна быть счастлива: Алексей жив, она теперь очень обеспеченная и, главное, независимая женщина. Но в душе царила пустота. Что-то было не так. И внезапно она поняла: ей нужен был Алексей, её Лёша. Пусть это и приносило боль, но она всё равно его любила.
Вера вылетела из дома, села в машину и резко сорвалась с места. Теперь она точно знала, что ей нужно сделать. Въехав в деревню, заметила, что в домах уже начали загораться огни. Остановилась на небольшом возвышении, перевела дыхание. Увидела, как в доме Алексея загорелся свет, и улыбнулась:
— Вот и хорошо. Всё идёт как надо.
Через несколько минут она припарковалась у калитки, заглушила двигатель и вышла. Её движения были механическими, как будто она действовала на автопилоте. Внезапно в голову пришла мысль:
«А вдруг я ему не нужна? Вдруг он меня не любит?»
Но она сразу же решила, что сейчас всё прояснится. Открыв калитку, она увидела его — Алексей уже спускался по ступенькам ей навстречу. Он подошёл и внимательно посмотрел на неё.
— Ты уверена? Я же сильно тебя обидел. Такое не прощается.
— Ты прав, не прощается, — ответила Вера. — Но я готова попробовать.
Алексей крепко обнял её и тихо вздохнул:
— Наверное, я должен был пройти через всё это, чтобы осознать, как сильно ты мне нужна. Чтобы понять, что мы с тобой — одно целое. Если ты сможешь меня простить, я обещаю, больше никогда тебя не подведу.
Вера тоже вздохнула:
— Лёша, давай попытаемся забыть всё это. Как будто ничего не было. Нам ведь всего 40 лет, у нас есть шанс начать заново.
Три месяца спустя состоялся суд над Миланой и её любовником. Вера не смогла присутствовать — почувствовала себя нехорошо. Алексей был в сильном волнении и, когда только начали оглашать приговор, рванул домой. Вера встретила его с какой-то новой, светящейся улыбкой.
— Вер, как ты?
— Не «ты», а «мы», — с загадочной улыбкой ответила она.
— Мы? Ты о чём? Кто-то пришёл?
— Пока нет, но месяцев через семь придёт.
Алексей долго смотрел на неё, потом, ошеломлённый, спросил:
— Это не шутка?
— Нет, это всерьёз.
Алексей, не веря своему счастью, поднял её на руки и закружил в воздухе, как будто она была легчайшей пушинкой. Наконец, поставив её на землю, он произнёс:
— Знаешь, каждый день с тобой приносит мне всё больше счастья. Я думал, что счастливее уже быть невозможно. Но теперь я понимаю, что ошибался.
