— Жена — не стена, — беспечно рассмеялась Вера, — значит, не устраивает она его, если он на других заглядывается! Если бы Кирилл был моим мужем, он налево точно не ходил бы! Я-то знаю, что мужчине нужно для счастья! А это не жена, а одно название…
— Ну, счастье-то у каждого своё! — пожала плечами Марина, — Одно дело — любовница, и совсем другое дело — жена! То, что ценят мужчины в любовницах, не многие из них хотят видеть в своих жёнах! Жизнь – она такая…
Вера только ухмыльнулась на эти слова подруги. Красивая, яркая блондинка с нарощенными ресницами и ногтями, стройная, одетая в короткую юбку и открытый топ, она не могла оставить равнодушным ни одного мужчину, проходящего мимо. Ко всему этому – туфли на высоких каблуках и знойная улыбка…
— Зачем тебе чужой муж? — не отставала от подруги Марина, — Других мужчин мало, что ли, свободных?! Посмотри на себя: умница и красавица! Детей нет, вредных привычек тоже, работаешь, развиваешься…
— Других мужчин полно, ты права. Но такого, как Кирилл, ещё поискать! Богатый, не жадный, симпатичный, интересный мужчина…
— Не знаю, — покачала головой Марина, — как по мне, на чужом несчастье счастья всё-таки не построишь! И что, ты думаешь, он из-за тебя от жены уйдёт?! Тебя выберет, а не её?! С чего бы ему так поступать?!
— Я пока не ставлю его перед выбором: пусть привыкнет ко мне, влюбится по-настоящему. Мы так, встречаемся иногда, в ресторан ходим, отдыхаем вместе… Попозже уже, конечно, поставлю вопрос ребром.
— Ну, не знаю, дорогая подруга, как по мне, немногие мужчины бросают жён ради любовниц. Совсем немногие…
Вера отмахнулась от слов подруги, как от назойливой мухи: она хотела этого мужчину, и была уверена в том, что он будет её. А женат он или нет — это уже её совершенно не волновало: Вера ни капли не сомневалась в своей неотразимости.
… Вера всегда отличалась напористым характером и умением добиваться поставленных целей. Если она чего-то хотела, то обязательно получала желаемое. В детстве ей в этом помогали слёзы и истерики: девочка падала на пол и дико орала. Если мать на это ещё могла не отреагировать должным образом, то отец всегда сдавался первым и шёл у дочери на поводу. Так Вера поняла, что с мужчинами договариваться гораздо проще. В школе Вера приобрела новый опыт: оказалось, что здесь на её «хотелки» всем абсолютно всё равно. Пришлось учиться другим хитростям. И вот уже девочка хлопает пушистыми ресницами и, смахивая слёзы, просит разрешить пересдать тему, иначе дома её «просто убьют!» Учитывая то, что Вера всегда отличалась просто ангельской внешностью и милой наивной улыбкой, учителя не могли ей отказать. Контрольные по математике она всё с той же милой улыбкой списывала у соседа — отличника, а задачки по физике для неё решал ещё один влюблённый в неё одноклассник. Школу Вера окончила практически отличницей…
Девушка поступила в вуз: хотела получить высшее образование. И тут же вышла замуж, влюбившись по уши в своего однокурсника.
— Дочь, не спеши! — говорила ей мама, — Вы же студенты без гроша в кармане! Ни работы, ни жилья… А если ребёночек?! Чем я смогу тебе помочь?! Я же работаю на минималку!
— Мам, я же не дура ребёнка в 20 лет рожать! — отмахивалась Вера, — Поживём пока для себя, выучимся, денег заработаем, а потом уже и о детях думать будем.
— Так если для себя, тогда расписываться зачем?! — не понимала женщина, — Снимите квартиру, так поживите, проверьте свои чувства, так сказать…
— Я хочу, чтобы Антон был только моим! — говорила мечтательно Вера. На самом деле девушка боялась, что её красавца-мужчину уведут, вот и поспешила оформить отношения.
Однако раннее замужество счастья Вере не принесло. Мать, как оказалось, была права: на одной любви далеко не уедешь. Молодые люди сняли квартиру, однако оплачивать её приходилось родителям. Антон считал, что если он женился, то Вера автоматически должна стать идеальной хозяйкой: готовить вкусные блюда, убираться и угождать мужу во всём. Он забыл, что его молодая жена — такая же студентка, как и он сам. Между супругами начались скандалы. Главной причиной которых была, ожидаемо, тотальная нехватка денег.
— А почему у нас нет ничего мясного?! — возмущался Антон, — Что это за ужин: винегрет и макароны?! Разве этим можно насытится молодому здоровому мужчине?! Я котлет хочу! Ну, или отбивных…
— Антон, на мясо у нас просто нет денег! Стипендия ещё не скоро, а те деньги, что переслали родители, ушли на оплату квартиры…
— Ты просто не умеешь экономить! — заявлял Антон, — Вот моя мама…
Здесь шёл длинный поучительный монолог о том, какой идеальной и экономной хозяйкой является Верина свекровь. Девушка на мужа обижалась. Снова возникала ссора…
Нередко Вере приходилось просить в долг, обращаться за помощью к родителям… Девушка даже пыталась подрабатывать, но совмещать учёбу, работу в кафе официанткой и роль любящей, заботливой жены у неё не очень получилось…
— Мам, я беременна! — Вера пила чай на кухне у матери, — Что делать?! Ещё учиться два года! Зачем мне этот ребёнок сейчас?
-А что говорит тебе твой любимый муж? — с ехидцей спросила женщина.
— Он ещё не знает. Да и что ему говорить?! На работу он так и не вышел: говорит, что совмещать работу и учёбу у него не получится. Ты же знаешь, Антон метит на красный диплом, а для этого нужно учиться… Хорошо и много. А я уже устала побираться! Придумывать, что бы такое приготовить, когда в холодильнике шаром покати! Устала всё тянуть на своих плечах! Я тоже ещё и учиться должна, а то сессию завалю — ещё отчислят…
— Так это ещё у вас нет ребёнка! — нахмурилась женщина, — Дети — это не только пухленькие щёчки и милые улыбки. Это, прежде всего, огромные траты. Памперсы, питание, одёжка… Только коляска и кроватка чего стоят! И с учёбой придётся что-то решать: то ли на заочное отделение переводиться, то ли академку брать… Думай, дочь. И думай хорошо: другого шанса всё это уладить у тебя не будет…
— Нет, мам, не хочу я этого ребёнка! — решительно проговорила Вера, — И мужа такого не хочу! Надоело!
Молодая женщина через неделю сделала прерывание, из больницы она вернулась обратно в общежитие, куда до этого перенесла свои вещи. Заявление на развод Вера написала на день раньше.
— Вера, ты что, уходишь?! — Антон был несказанно удивлён происходящему.
— Ухожу. Мы разводимся, — без лишних эмоций проговорила Вера.
— Но почему?! Что случилось?! — Антон не мог понять, почему жена сделала столь решительный шаг, — У нас же всё хорошо! Ты же сама говорила, что любишь меня…
— Я не хочу жить с мужчиной, от которого даже родить не могу себе позволить: боюсь, что мой ребёнок будет голодать, или что я не смогу купить ему памперсы! Это слишком, Антон. Я хочу стабильности и уверенности в завтрашнем дне. А то, что ты когда-то будешь успешным и с деньгами, меня не устраивает: жить я хочу уже сегодня! Здесь и сейчас. Извини, но нам явно не по дороге…
Вера и Антон развелись. Девушка ни разу не пожалела о принятом решении…
Из своего неудавшегося брака Вера вынесла один очень важный урок: в мужчине главное не красота, и даже не спортивная фигура, не нежная улыбка. В мужчине главное — уровень его дохода. Теперь Вера точно знала, что слова о том, что с милым рай и в шалаше — это просто пустые слова. В шалаше хорошо первых пару дней, а потом наступает прозрение…
Больше на смазливые лица мужчин и их мускулистое тело Вера внимания не обращала. Она теперь вплотную занялась обеспечением своего счастливого будущего. Для начала девушка окончила вуз и утроилась на работу экономистом в одну из престижных фирм города — не без блата, конечно. Здесь было много мужчин. Тут-то Вера и собиралась выбрать того, кто устроит ей персональный рай. И шалаш здесь, естественно, и рядом не стоял…
Теперь Вера была более внимательной и избирательной. Она решила сначала хорошо изучить предполагаемых претендентов на роль её жениха и, в обозримом будущем, мужа, а потом уже делать окончательный выбор.
Сначала Вере приглянулся Павел. Исполнительный директор фирмы. Стильно и дорого одет, умён, сравнительно молод, на хорошей машине. Вера всеми способами старалась попасть в поле зрения мужчины. Однако выяснилось, что Павел женат на дочери хозяина фирмы, и весь бизнес оформлен на неё. То есть, максимум, на что могла претендовать Вера — это роль любовницы. При этом ещё и рисковала при неблагоприятном исходе потерять работу. Это было явно не то, на что она рассчитывала. Вера перестала улыбаться Павлу и переключилась на Дениса — его заместителя.
Денис был помоложе и поактивнее. К тому же у него не было жены. Вообще никакой. На улыбки Веры он с удовольствием отвечал такими же улыбками и даже пригласил её в ресторан. Однако, когда принесли меню, Денис всё внимательно подсчитал и поделил на двоих. Как и оплату за такси.
— Я — за равноправие! — сказал он Вере, — Кто сколько зарабатывает: тот на то и живёт. Не зря же я столько денег вложил в своё образование, добился таких успехов в работе… И вообще, я за брачный контракт! В нём должно быть прописано буквально всё: кто, с чем пришёл, кто сколько заработал… Я не собираюсь даже булавки лишней оставлять кому-то! А зачем работать на чужого человека, правда?!
— Правда, — уныло проговорила Вера. Однако брак на таких условиях её не интересовал. С Денисом она больше не встречалась.
Следующим был Эдик. Весёлый, азартный и щедрый. В ресторане он заказывал всё самое дорогое и рассчитывался, естественно, сам. Весь вечер говорил о том, как прекрасна Вера, и как давно он мечтал о такой девушке. Обещал ей золотые горы и все звёзды к её ногам…
— Заедем в казино? — предложил он на обратном пути, — Мне вчера повезло: до сих пор выигрыш трачу!
В этот раз Эдику не повезло… Он проиграл всё, что было, и даже занял денег у Веры. Больше на свидания они не ходили, а долг Эдик так и не отдал: «Я же покормил тебя в ресторане! — заявил он, когда Вера напомнила ему о деньгах, — Так что мы в расчёте! Всё по-честному, крошка!»
Максим, старший менеджер, напился прямо на первом свидании и устроил драку в кафе. Иван, главный технолог, весь вечер рассказывал Вере о своей престарелой матери и о том, что он никогда её не бросит, а молодую жене придётся с ней уживаться, так как жить отдельно от маменьки мужчина не планировал. Алексей, директор отдела по связям с общественностью, весь вечер говорил только о себе… Так из множества претендентов постепенно отсеивались самые завидные. Остались или совсем молодые или те, кто не доработал даже до звания старшего менеджера… И тут на глаза Вере попался Кирилл — начальник рекламного отдела. Симпатичный мужчина средних лет с открытой улыбкой и весёлыми карими глазами. Кирилл сам подошёл к Вере во время обеденного перерыва: предложил выпить кофе в соседнем кафе. Вера, ожидаемо, согласилась.
— Что же такая красивая девушка ездит на работу на общественном транспорте? — спросил он, — Некому подвезти?
— Некому купить машину! — хитро улыбнулась Вера. Мужчина шутку оценил. Вечером Вера уехала из офиса с ним… Правда, Кирилл дождался, пока их коллеги разъедутся по домам.
Кирилл был старше Веры на 12 лет. Красивый и интересный мужчина. Они ужинали в небольшом ресторанчике на объездной, а потом останавливались здесь же, в гостинице на втором этаже…
— Я женат, — честно сказал Кирилл на первом же свидании, — жена меня полностью устраивает, и разводиться я не собираюсь. Если тебя такой вариант не напрягает – буду только рад.
— На данный момент меня всё устраивает, — хитро прищурилась Вера.
— Вер, ничего не изменится ни через месяц, ни через 3, — тихо проговорил Кирилл, — я не собираюсь бросать жену. Ты либо принимаешь это, либо нет — и тогда не стоит даже что-то начинать.
«Ничего! — думала Вера, — Это ты сейчас так говоришь. Посмотрим, как ты запоёшь через пару месяцев! Я подход к любому мужчине могу найти!»
Однако прошёл месяц, потом — два, а в их отношениях с Кириллом ничего особо не изменилось. Мужчина всё так же забирал её время от времени после работы и вёз всё в тот же Богом забытый ресторанчик. На выходных и по праздникам Кирилл у Веры не объявлялся. Правда, он оплачивал ей съёмную квартиру, куда сам почему-то ни разу так и не приехал…
— Кирюша, давай съездим на выходных в пансионат! У меня подруга с парнем ездила… Им очень понравилось: озеро, лес, тишина… Романтика! Побудем вдвоём… Я так хочу хоть раз проснуться с тобой вместе! — Вера ласково улыбнулась и положила голову мужчине на плечо.
— На выходных я занят: не забывай, что у меня есть жена. Я ведь говорил тебе, Вера. Кстати, давно хотел об этом с тобой поговорить. Не нужно, пожалуйста, писать мне смс и названивать по вечерам! Мы встречаемся с тобой по вторникам и четвергам. В остальное время я занят! Ты знала, на что идёшь. Извини…
Кирилл был совершенно спокоен и уравновешен. Иногда Вере казалось, что она для него что-то типа фитнесса по пятницам… Это её совершенно не радовало.
— Кирилл, но как ты можешь! — Вера нахмурилась, — Неужели тебе сложно уделить мне хоть немного времени! Скажи жене, что у тебя командировка срочная или ещё что-нибудь соври…
— Мы обо всём договорились на берегу! — Кирилл взглянул на Веру без тени улыбки на лице, — Врать жене я не буду. Не обижайся: ты самая красивая и интересная девушка на этой фирме! Я приготовил для тебя небольшой подарок!
Кирилл достал маленький бархатный футляр. Вера захлопала руками. Из футляра она достала золотой кулон. «Мог, конечно, и побольше кулон подарить!» — промелькнула у неё мысль. На прошлой неделе Кирилл подарил ей золотую цепочку, а теперь, вот, кулон к ней. Мужчину нельзя было назвать очень щедрым, но и жадным он не был…
… — Верка, ну ты и дура! Он же просто так расплачивается за твои услуги! — хмыкнула Марина, — Это к любви не имеет никакого отношения! Неужели ты сама этого не замечаешь?!
— Не скажи! Всё равно он уже привык ко мне, к нам… Ещё немного — и наши отношения перейдут в другую фазу!
— В какую «другую»?! — вздохнула Марина, — Глупая ты! Сама ведь говорила, что Кирилл твой старается с тобой не светиться на людях, что не звонит, не пишет, в офисе виду не подаёт, что настолько близко с тобой знаком… По-моему, никаких сдвигов у вас в отношениях не намечается! Он тобой просто пользуется! И будет пользоваться ровно до тех пор, пока ему будет это нужно…
— Ничего, я сделаю так, что ему просто деваться будет некуда! Я заставлю его определиться! — нахмурилась Вера. Она решила пойти ва-банк…
В среду Вера уехала с работы пораньше. Она знала, что сегодня у Кирилла совещание, и домой к жене он попадёт не раньше, чем через 3-4 часа. Вера приехала домой и занялась своей внешностью: она ярко накрасилась, сменив коралловый тон помады на ярко-красный, надела чёрный парик и очки. «Теперь можно ехать!» — решила она, взглянув на себя в зеркало. Оттуда на неё смотрела очаровательная незнакомка, совершенно на неё не похожая.
Кирилл жил в новостройке в престижном районе города. «А мне он почему-то снимает квартиру в хрущёвке, в спальном районе,» — промелькнула у Веры мысль. Поднявшись на третий этаж, девушка вдруг заволновалась: правильно ли она делает, не будет ли от этого хуже ей самой?! «Была — ни была! — махнула Вера рукой, — Всё равно те отношения, что у нас сейчас, меня совершенно не устраивают! В конце концов, кто не рискует… »
Вера позвонила в дверь. Спустя несколько секунд дверь открылась. На Веру смотрела молодая женщина с явно округлившимся животом.
— Ну, здравствуй, — проговорила она, окидывая Веру оценивающим взглядом, — проходи, коль пришла!
Вере вдруг стало очень неуютно под этим холодным, колким взглядом.
— Я так понимаю, ты Вера, — продолжала, как ни в чём не бывало, незнакомка, — а зачем ты этот смешной парик напялила?! Да проходи уже: не стоит соседей радовать. Я — Арина, жена Кирилла.
— Я не Вера! Это не парик! — Вера поняла, что напрасно решила наведаться к жене Кирилла. Она специально преобразилась, чтобы жена любимого рассказала ему, что приходила некая брюнетка, совершенно не похожая на Веру, и рассказывала о том, что у него есть любовница. Вера даже постаралась преобразиться в подобие уволенной Кириллом недавно секретарши: той было, за что мстить шефу.
— Вера, — ухмыльнулась Арина, — ведь я же сама тебя для мужа выбирала! Неужели ты думаешь, что изменилась до неузнаваемости?! Зачем этот маскарад?!
— В смысле «выбирала»?! — Вера нахмурилась, — О чём Вы, вообще, говорите?!
— Всё просто, — пожала плечами женщина, — мы с Кириллом женаты уже 10 лет. Всё у нас, кстати, прекрасно: полное взаимопонимание и большая, светлая любовь. Только одна проблема: с детьми всё никак не получалось. И по больницам ездили, и по самым известным врачам… Только сейчас я, наконец, забеременела. Беременность, как ты понимаешь, непростая. Ограничение на ограничении. В постель мне с мужем даже просто ложиться нельзя, не говоря о каких-то там отношениях… А мужчина без женской ласки, как ты понимаешь, начинает глупости делать. Мне неприятные сюрпризы не нужны: нервничать мне нельзя категорически. Вот я и обезопасила себя и мужа…
— Что ты имеешь в виду?! — всё ещё не понимала незнакомку Вера, — Что значит «обезопасила»?! Какое отношение к этому всему имею я?!
— Самое прямое отношение, Вера! Я сама предложила Кириллу завести любовницу на то время, пока я не смогу быть ему женой в полном смысле этого слова. Не только на время беременности, но и на первое время после рождения ребёнка! По крайней мере, так мы планировали, — проговорила женщина, взглянув на Веру, — я сама отобрала твою кандидатуру среди других. Мы с Кириллом решили, что завести роман на работе — это неплохой вариант. Во-первых, не нужно тратить время на поиски подходящей кандидатуры, во-вторых, о коллегах проще найти интересующую нас информацию. Ты, кстати, отличилась: успела сходить на свидание практически со всеми мужчинами фирмы! И что, не один не подошёл?!
— Ты и об этом знаешь?! — ошарашено спросила Вера. Ей почему-то захотелось провалиться сквозь землю.
— Конечно! Прежде, чем сделать окончательный выбор, я хорошо изучила твою подноготную. Главное, что я узнала, и что меня в тебе привлекло, это то, что ты ищешь не любовь, а состоятельного мужчину, который будет тебя содержать.
— Это не совсем так, — проговорила Вера, — я искала состоятельного мужа, а не любовника!
— Ну, с мужем тебе не повезло! — хмыкнула Арина, — У Кирилла уже есть замечательная жена, которая его вполне устраивает. Ты была практически идеальной любовницей. Жаль, что тебе этого показалось мало…
— А ты не боишься, — нахмурилась Вера, — что Кирилл выберет меня?!
— Даже и не мечтай! — улыбнулась Арина, — Он даже и выбирать не будет. Ты для него – это так, возможность расслабиться. Не более. Мой муж, как и я, мечтал об этом ребёнке. Он так же, как и я, ждёт того времени, пока у нас всё будет, как прежде. Ты — это вынужденная мера в его и в моей жизни…
Вера бежала из новостройки, в которой жил Кирилл, сломя голову.
— Как так можно?! — Вера сидела на кухне у Марины и пила горячий чай, — Что это за люди?! Жена знает, что муж гуляет, и спокойно к этому относится! Мало того: она ещё и сама подбирает мужу любовницу! Это же бред какой-то!
— Я так понимаю, что они настолько доверяют друг другу, что вместе решают даже такие проблемы… Удивительно…
— Доверяют?! И при этом вместе выбирают любовницу мужу?! Я себя так противно после этого всего чувствую, — поёжилась Вера.
— Слушай, но ведь ты тоже встречалась с Кириллом не от большой любви! — пожала плечами Марина, — Ты ведь хотела, в первую очередь, денег, а не любви!
— Я хотела удачно выйти замуж! Деньги здесь ни при чём! — вздохнула Вера, — Теперь я понимаю, почему Кирилл избегал меня на работе, почему мы встречались 2 раза в неделю, по расписанию. Понимаю, почему он был со мной таким сдержанным и не впускал меня в свою жизнь…
— А ты говорила о любви и замужестве! — усмехнулась Марина, — Размечталась! Я так понимаю, тебе и со съёмной квартиры придётся вскоре съезжать…
— Ну, естественно, там я больше не останусь! — воскликнула Вера, — Это уже слишком!
На следующий день, в четверг, Кирилл подошёл к Вере во время обеденного перерыва.
— Как всегда? Я буду ждать тебя после работы в машине? — спросил он, как ни в чём не бывало.
— В смысле «в машине»?! Тебе что, жена ничего не сказала?! — Вера смотрела на мужчину в упор, — Я всё знаю. Она мне рассказала обо всём.
— Сказала, конечно, — пожал плечами мужчина, — но это даже к лучшему, что ты всё теперь знаешь. Честные отношения. Я помогаю тебе материально, а ты помогаешь мне пережить это сложное для меня, как для мужчины, время. И все довольны!
— Кирилл, я так не могу! Я не хочу быть, как говорит твоя жена, «вынужденной мерой»! Я хочу, чтобы меня любили! — Вера едва не плакала.
— Странно, а я думал, ты хочешь денег, — протянул Кирилл, — Ну, ладно, тогда нам не по дороге…
— И ты ничего мне больше не скажешь?! – Вера смотрела на мужчину с надеждой.
— Спасибо за то время, что ты мне уделила! Я оплачу аренду квартиры ещё за месяц. Удачи тебе, Вера!
Кирилл развернулся и спокойно ушёл. Вера так и осталась в своём кабинете, уставившись на дверь. Обеденный перерыв подходил к концу…
