— Свекровь твоя всегда чокнутой была, вечно схемы мутила, — сказала Марина.
— Так она ж клялась, что всё изменится, что всё будет по-другому, — оправдывалась я.
— И ты на это купилась? — Марина скептически приподняла бровь.
Не такая, как надо
Свекровь никогда меня не любила. По крайней мере, я почувствовала это после свадьбы. Она вскоре кардинально поменяла своё отношение ко мне и начала намекать, что я не пара для её сына.
Не такая ухоженная, как её Инна. Не такая хозяйственная, не такая «женственная».
Вокруг неё всегда кружились её подружки, такие же сплетницы. Они смеялись над каждым её словом, даже если оно было отнюдь не смешным.
И, конечно же, я была в их глазах самой плохой невесткой на свете.
— Инночка-то моя, — твердила свекровь при каждом удобном случае, — вот уж умница! Всё успевает: и в доме порядок, и мужу угодить. А ты, Милка, опять как всегда…
Инна молчала. Изображала послушную дочь. Но в её глазах читалось совершенно другое. Жизнь, которую запланировала ей мать ещё с пелёнок, ей совершенно не нравилась.
Петя попытался остановить этот словесный поток колкостей, но не тут-то было. Любые попытки вмешаться в её тираду сразу обрывались странными шуточками: «Сыночек, сиди под каблуком молча!»
Он ничего не отвечал. Ведь в памяти сохранился далёкий образ доброй и заботливой матери, какой она была до развода с его отцом.
Я часто задумывалась, почему Кристина Петровна превратилась в такую неприятную женщину? Ведь в начале наших отношений с Петей она вела себя совершенно иначе.
Шутница
Любила бросить колкую шуточку в мою сторону. Вначале она это делала аккуратно. Но чем дольше я жила с Петей, тем стремительнее её шутки превращались в открытые насмешки.
Ещё эти её подружки. Соберутся вечно у подъезда, как ведьмы на шабаше. Та им басни про меня сочиняет, а они хохочут во всё горло.
В последний раз Кристина Петровна открыто заявила, что мы с Петей скоро разведёмся. Выдала это так уверенно, будто у неё в руках была контрольная кнопка.
Я не сдержалась и посоветовала ей провериться на старческий маразм. А она только усмехнулась и с ехидством произнесла:
— Думаешь, у меня нет ключика к сыну?
В какой-то момент я заметила, что привыкла к её колкостям и стала гораздо спокойнее реагировать на всё это. Ну бухтит себе под нос свекровь, да и ладно. Главное, чтобы в мою жизнь не вмешивалась.
Странное предложение
Мы с Петей живём отдельно от неё. Правда, своей квартиры пока не было. Пришлось снять жильё. Да и с деньгами проблема. У него с работой всё не ладилось.
Свекрови не было слышно уже две недели. Я нарадоваться не могла. Но однажды она объявилась, как гром среди ясного неба.
Стоит в дверях с закрутками и банками варенья. Сначала хотела просто захлопнуть перед ней дверь.
А она протягивает гостинцы и говорит, что это Инна передала.
Инночку я любила и уважала. Поэтому не могла отказаться. Пришлось её впустить.
Но зачем она приехала?
— Мил, я так груба была с тобой в прошлый раз и хотела помириться.
Я буквально остолбенела. Зачем ей это? Неужели так быстро всё осознала и пришла с покаянной головой?
— У меня же скоро юбилей, шестьдесят лет, вот и пришла пригласить вас.
— А я и забыла… Хорошо. Мы приедем.
— Может, на юбилее и разведётесь, сделаете мне подарок. Так хоть встретимся на прощание! — Она засмеялась. — Шучу-шучу, не обижайся.
Я не отреагировала на её очередную глупую шутку.
Свекровь пожаловалась на плохое самочувствие и попросила нас убраться в бабушкиной квартире. Мы согласились. Почему бы не помочь?
Она прошла на кухню, поставила чайник, а я взяла мусорный пакет и направилась к выходу. Не успела закрыть дверь, как услышала их разговор.
Не знаю, что меня заставило, но я тихо подошла поближе и услышала:
— Петенька, а я ведь не шутила! Ну посмотри, как вы живете… Я хочу тебе помочь. Бросай ты эту Милку, а тебе квартиру бабушкину подарю. А жену новую мы в миг найдём! Помнишь Настеньку, дочку тёти Вали?
— Мам, ну что ты говоришь такое?
— Мама тебе желает только самого лучшего. Подумай, сынок! Квартиры на дороге не валяются!
Я едва сдержалась. Они ещё долго сидели и разговаривали, а я представила, что в мусорном мешке лежат самые дорогие вещи свекрови и с размаху выбросила его в бак.
Пётр сделал вид, что соглашается с мамой. Вероятно, просто не хотел конфликтовать. Он всегда был таким.
После того, как бабушки Пети не стало, Кристина Петровна показала всем завещание. Она оказалась единственной наследницей. Кристина Петровна сразу же начала её сдавать, даже не подумав о сыне, которому приходилось снимать жильё.
«Странно, ведь бабушка так любила внука, почему она вписала его?», — подумала я тогда.
Но больше всего удивляло, что она не помогла мне и Пете. Мы могли бы какое-то время пожить там, пока не решатся проблемы с работой.
А тут ещё такое странное предложение. Почему она вообще решила, что Петя может согласиться на это?
Он мне, конечно же, всё рассказал. Мы убирались в квартире, чтобы подготовить её для очередных жильцов. Мимоходом обсуждали с Петей странности его матери.
В комоде я случайно нашла старый альбом с фотографиями. На одной из них маленький Петя сидел у бабушки на коленке и мило улыбался.
— Петь, смотри, что я нашла!
Он подошёл и расплылся в улыбке.
— А я и забыл про этот альбом. Надо с собой забрать и поставить в рамочку фото бабушки.
Мы завершили уборку и ушли, прихватив с собой эту вещицу. Новым квартирантам она вряд ли бы пригодилась.
Неожиданная находка
Вечером следующего дня, когда мы просматривали старые фотографии, Петя опять заговорил о своей матери.
— Знаешь, Мил, — начал он. — Она ведь не всегда была такой. Помню, как мы с ней часто гуляли, смеялись. Отношения с папой у них были просто замечательные.
Да, может, когда-то она и была другой. Но та Кристина Петровна, которую знала я сейчас, совсем не походила на роль любящей матери из воспоминаний моего мужа.
Хитрая, расчетливая, готовая на любые подлости, чтобы нас рассорить.
— Все люди с возрастом меняются, Петь. Может, и я через несколько лет стану такой же ворчуньей. А ты со мной разведёшься, как развёлся твой отец с ней.
— Сплюнь.
В глубине души я понимала, как ему тяжело её принимать. Ещё вчера он защищал её, говоря, что она никогда бы не пошла на подлость.
— Какую фотографию поставим в рамочку, Петь?
Он ткнул пальцем в большое фото, где бабушка стояла у яблони, и пошёл спать.
Я начала её вытаскивать и обнаружила за ней нечто интересное.
День юбилея
Настал торжественный день. Юбилей Кристины Петровны. В доме пахло пирогами, компотом, закусками в перемешку с любимыми духами свекрови. Стол ломился от еды, а сама виновница торжества сияла, сидя во главе стола.
Рядом сидел дядя Кристины Петровны, Виктор Сергеевич, большой и серьёзный мужчина. Даже старость не смогла скрыть его породистость и характер.
Она была в центре внимания. Казалось, что так и ждала, когда сможет вновь блеснуть своим «остроумием».
Мы с Петей вошли в зал, и сразу же на нас обратили внимание.
Кристина Петровна буквально светилась от удовольствия.
— Мил, ты сегодня постаралась на славу, — произнесла она нежно. — Гляжу, наконец-то научилась выглядеть прилично. А то раньше даже смотреть на тебя стыдно было.
— Спасибо, что заметили. — сквозь зубы ответила я.
— Ну хоть на юбилей свекрови нарядной пришла, — добавила она с ухмылкой, подмигивая своим подружкам.
Те привычно захихикали и покосились на моё платье.
— Посмотрите на эти фотографии, — вдруг воскликнула свекровь, доставая альбом. — Это свадебные. Петенька такой красивый здесь. Как давно это было!
Она показала пальцем на моё фото в свадебном платье.
— А вот у Милы платье-то было не по фигуре, — она снова рассмеялась. — Я думала, что у тебя просто зрение плохое, вот и выбрала такое. Ну, что уж тут — не всем дано иметь вкус…
Она будто получала удовольствие, когда подшучивала надо мной. Я же давно решила положить этому конец.
Проучила свекровь
— Да, Милка всегда была неказистой, — подхватил её кузен Андрей. — Но это ведь не её вина, правда?
— Андрюха! Щас дам в ухо! — резко оборвал его отец и погрозил кулаком.
Ему явно не понравилось, как ведут себя его родственники.
Я встала с бокалом в руке и постучала по нему вилкой, чтобы обратить на себя внимание.
В комнате все стихли и ждали, что я скажу.
— Во-первых, дорогая Кристина Петровна, Петя не бросит меня из-за квартиры, которую вы предложили.
— Что ты несёшь?
— Да—да, дорогие гости, она недавно уговаривала своего сына со мной развестись, а сама взамен отдаст ему квартиру бабушки.
Виктор Сергеевич посмотрел на неё, нахмурив брови.
— Во-вторых, и это самое отвратительное, я кое-что нашла в старом фотоальбоме.
Я достала конверт из сумочки и кинула на стол. Его сразу же взял Виктор Сергеевич. Он прочитал документ, который в нём лежал, со злостью посмотрел на Кристину Петровку и так ударил кулаком по столу, что вся посуда на нём подскочила.
— Да как ты посмела?! — рявкнул он на неё.
Все за столом замерли. Даже подружки, которые только что громко смеялись, притихли. Свекровь опустила глаза.
— В этом конверте настоящее завещание бабушки Пети. — продолжила я.
Мельком бросила взгляд на Петю. Тот был удивлён не меньше гостей.
— Вы же обманули всю семью, когда показали нам поддельное завещание.
Никто явно не ожидал такого поворота.
— Это всё ложь! — попыталась прервать меня свекровь.
— Вот именно, что правда! Петя не знал о настоящем завещании, поэтому, когда прошло полгода, наследство автоматически перешло к вам. Из—за вас он не вступил вовремя в законные права.
Все сидели молча. Свекровь попыталась что-то сказать, но не получилось.
Подружки начали перешёптываться, бросая на неё разочарованные взгляды.
— Да она вечно чудила, когда Мишка от неё ушёл, — вдруг произнёс один из гостей.
Виктор Сергеевич встал из-за стола.
— Значит так. Прямо сейчас ты делаешь дарственную своему сыну.
— Но…
— Никаких «но»! Ты меня знаешь, Кристинка, не посмотрю, что ты моя племянница!
Даже её брат смотрел так, будто осознал, насколько та зашла далеко со своими схемами.
Свекровь, не находя больше сил оправдываться, выбежала из комнаты, оставив всех гостей в молчаливом недоумении. Её подруги начали собираться. Даже самые преданные соратницы теперь не хотели иметь с ней ничего общего.
— Поехали домой, — тихо сказал Петя, вставая из-за стола.
После юбилея прошло несколько месяцев. Мы с Петром переехали в квартиру его бабушки.
Кристина Петровна не общалась с нами всё это время. Слухи о её проделках разлетелись очень быстро, и теперь её бывшие подруги подшучивали над ней.
