— Ну, и где ты шля лa сь столько времени? – высокомерным тоном спросила Зоя Аркадьевна невестку, как только та переступила порог.
— На УЗИ была, — растерявшись, пробормотала Юля, — Я ведь предупреждала вас.
— Но ты ничего не говорила о том, что задержишься на три часа, — Неизвестно еще, где тебя все это время носило. Это сын мой верит всему, что ты ему говоришь. А со мной такое не пройдет.
Юля поняла, что если сейчас вступит в спор со свекровью, то в итоге получит потрепанные нервы и испорченное на весь день настроение. Поэтому она, молча, прошла мимо строгой пожилой женщины и зашла в свою комнату, чтобы переодеться и отдохнуть. Юлия находилась на восьмом месяце беременности. Они с Александром ждали первенца. Беременность давалась молодой женщине тяжело — она то и дело попадала в больницу с угрозой прерывания. Тяжелая обстановка в доме, атмосфера, которую в нем создавала Зоя Аркадьевна, пагубно отражалась на самочувствии Юлии и ее будущем сыне. Но Юля ничего не могла с этим поделать.
Свекровь невзлюбила невестку и с первого дня совместной жизни ее единственного сына с ней, начала проявлять агрессию по отношению к молодой женщине. Юлия, в свою очередь, старалась быть терпеливой и не реагировать на провокации со стороны свекрови. Ее попытки сблизиться с матерью мужа всегда приводили к тому, что Зоя Аркадьевна еще больше отдалялась от невестки и еще сильнее начинала ее притеснять. Юлия не жаловалась Саше на враждебно настроенную свекровь, понимая, что от этого ей в доме легче жить не станет. Единственное, чего она не могла стойко выносить – это постоянные намеки свекрови на то, что Юля забеременела от постороннего мужчины. В такие моменты молодая женщина приходила в неудержимое бешенство, впадала в истерику, в результате чего у нее резко ухудшалось самочувствие.
Юлия тяжело вздохнула и присела, чтобы переодеться. С самого утра у нее ныла поясница. После прихода домой дискомфорт только усилился и уже начал переходить в явную боль. Молодая женщина посидела несколько минут на кровати, собираясь с духом, а затем медленно встала, чтобы пойти на кухню перекусить. В этот момент она почувствовала, что у нее по ногам потекла теплая жидкость.
— О Боже! – воскликнула в ужасе Юлия и побледнела от страха.
Ночью Юля родила сынишку. Мальчик появился на свет здоровеньким. Юлия, дрожащей от счастливого волнения рукой, набрала номер мужа и сообщила ему о том, что в их семье появился долгожданный малыш. Когда новоиспеченную мать с сынишкой выписали из роддома, Зоя Аркадьевна не стала приезжать в роддом за невесткой и внуком. Она предпочла остаться дома.
Вскоре Александр привез жену и сына домой. Он сам занес на руках новорожденного мальчика и, как только переступил порог дома, протянул белоснежный конверт с малышом своей матери. Та, спешно взяв у Александра ребёнка, принялась с интересом его разглядывать. У новорожденного были большие, черные, как ночь глаза, и золотисто-смуглая кожа, что Зоя Аркадьевна не оставила без внимания. И Александр, и Юлия были светленькими.
— Ты только глянь, какой он тёмный! Надо же! Ни на кого не похож! И откуда он такой черненький взялся? – многозначительно улыбаясь, с ехидцей в голосе, торжествующе произнесла пожилая женщина.
После этих слов Александр поспешил забрать у Зои Аркадьевны сына. Он пристально посмотрел на спящего младенца и спросил с запинкой:
— Но, похож ведь на меня?!
Зоя Аркадьевна задумчиво покачала головой и ушла в свою комнату. Александр после слов матери весь вечер ходил мрачнее тучи и не разговаривал ни с кем. Лучезарная улыбка, не сходившая с его лица все утро, куда-то пропала. Вместо нее на лице мужчины появилось мучительное, горькое уныние, которое расстроило Юлию до слез. Она понимала, что причина перемен в муже кроется в словах свекрови, которая недвусмысленно намекнула на то, что Юлия родила не его, не Сашиного сына.
Юля и сама сначала удивилась, впервые увидев мальчика. Поскольку и свекровь, и муж, и она сама были светлоглазыми блондинами со светлой кожей, женщина была уверена в том, что и ребенок родится светленьким с васильковыми глазами. Но Юлия ничуть не разочаровалась. Она с умилением смотрела на новорожденного сына и думала о том, что наверняка в роду Александра были смуглые предки, в своей родне она ведь о таких не слышала. Маленький Роман все же был удивительно похож на своего отца, несмотря на разницу в цвете кожи и глаз. У малыша были такие же пухлые, алые губки, слегка вздернутый носик и ямочка на подбородке, как у Александра.
Саша предупредил жену, что идет отмечать рождение сына с другом и спешно ушел. Вернулся лишь под утро, в непристойном виде. Всю ночь Юлия не сомкнула глаз. Она вспоминала равнодушный, ледяной взгляд мужа, и сердце ее в эти минуты обливалось кровью. Зоя Аркадьевна больше даже не приблизилась к внуку. Когда Юлия выходила из ванной, краем уха услышала, как свекровь разговаривает с кем-то по телефону.
— Представляешь, она родила темнокожего мальчишку! Где это видано, чтобы в славянской семье, где от роду не было смуглых брюнетов, появился на свет такой ребенок!
Юлия отчаянно захотела пойти к свекрови и, прервав разговор по телефону, серьезно поговорить с ней. Но в этот момент из спальни раздался детский плач, и женщине пришлось вернуться к проснувшемуся сыну.
Пока Юлия кормила и пеленала малыша, проснулся и Александр. Не взглянув ни на жену, ни на сына, он отправился на кухню. Юлия быстро уложила мальчика и пошла следом за мужем, чтобы не позволить свекрови сказать Александру то, что недавно испортило волшебный день выписки из роддома. Зайдя на кухню, Юля услышала, как Зоя Аркадьевна уже говорит:
— Правильно, сынок. Давно надо было это сделать. Молодец, что решил дать ей понять, что с тобой такие вещи не пройдут.
— Зоя Аркадьевна, вы о чем? – обеспокоенно спросила Юлия свекровь.
Александр встал и, подойдя к жене, пронзительно, с вызовом посмотрел в ее глаза.
— Я подаю на развод, — заявил он супруге, высоко подняв голову и глядя на жену сверху вниз.
— Что? – переспросила Юлия, не веря собственным ушам, — Что ты такое говоришь?! Саша! Какой развод?
— Юль, нам лучше будет развестись, мама права. Я всю ночь думал об этом и понял, что это единственный выход из создавшейся ситуации.
— Какой ситуации? – недоуменно прошептала Юлия, побледнев от неожиданности и страха, — Я не понимаю, что здесь происходит!
— Все ты прекрасно понимаешь, — вмешалась в разговор супругов Зоя Аркадьевна.
— Хватит делать из меня дyрaкa. Почему бы тебе открыто не признаться уже в том, что твой сын – вовсе не мой сын. Даже слепому ясно, что у нас с этим ребенком нет ничего общего, — закричал Александр.
Юлия была до глубины души потрясена и шокирована тем, что услышала. Она стойко выносила намеки свекрови, стараясь не принимать их близко к сердцу, но откровенные обвинения в измене, прозвучавшие из уст Александра, морально ее разбили, просто уничтожили. Юле всегда казалось, что у них с мужем крепкая связь, основанная на любви и доверии, и вдруг все рухнуло в один момент. Из глаз её покатились обжигающие слезы. Юля была раздавлена жестокими словами мужа и его презрительным, разочарованным взглядом.
— Как ты можешь так говорить, Саша? Кроме тебя у меня никого нет, и не было никогда. Я искренне, всей душой тебя люблю. Рома – наш с тобой сын. Ты очень сильно ранишь меня, обвиняя в неверности.
— Я не собираюсь выслушивать твои оправдания. Знай, что чужого ребенка я воспитывать не собираюсь. Сама не спи ночами, меняй подгузники и покупай своему сыну игрушки. Собирай свои вещи, бери ребенка и уходите оба из моего дома. Я больше не желаю вас здесь видеть.
— Саша, прошу тебя, не говори того, о чем потом будешь жалеть. Давай поговорим спокойно.
Александр спешно вышел из кухни и, заскочив в спальню, принялся собирать вещи жены. В приступе гнeвa он достал из шкафа несколько ее платьев и выбросил их с балкона. Юля в этот момент неистово рыдала, умоляя мужа не делать этого, но тот был настолько ослеплен и поглощен неудержимой ярoстью, что ничего не слышал. Юля поняла, что с Александром бесполезно сейчас разговаривать. Она вытерла слезы и принялась собирать оставшиеся. Вскоре Юлия вызвала такси и уехала к подруге вместе с ребенком. Там она проплакала весь день, а вечером, немного успокоившись, решила позвонить мужу и попытаться с ним поговорить.
— Саша, прошу тебя, не бросай трубку. Давай поговорим. Мы должны все обсудить. Ромочка твой ребенок. Я готова тебе это доказать. Давай сделаем тест на отцовство. Он покажет правду. Ты убедишься в том, что Рома – твой сын.
— Мне и без теста все ясно, — выпалил Александр на одном дыхании и сбросил вызов.
Юле пришлось смириться с тем, что Александр уже для себя все окончательно решил, и жить дальше ради сына, который в ней нуждался. Мальчик не позволил ей сломаться после вероломного поступка любимого мужчины. Юля вернулась в родной город к матери, которая ей помогла воспитывать Романа. Когда сыну исполнилось два года, она отдала его в детский сад, а сама устроилась на работу в небольшую частную компанию бухгалтером.
Так прошло пять лет. Александр не мог забыть жену, которую выгнал из дома, обвинив в измене. После того случая он ни разу не приводил домой представительниц прекрасного пола и не интересовался серьезными отношениями. В глубине души мужчина все еще любил Юлю и не переставал о ней думать. Зоя Аркадьевна, с грустью наблюдающая за тем, как ее сын, словно засыхающий от зноя цветок, медленно погибает в одиночестве, корила себя и осознавала, что поступила неправильно. Вскоре пожилая женщина заболела. У нее обнаружили серьезные проблемы в запущенной стадии. Спустя три месяца после обнаружения смертельной болезни, Зоя Аркадьевна покинула этот мир, но перед смертью успела поговорить с сыном и открыть ему свою тайну.
— Сынок, — еле слышно прошептала Зоя Аркадьевна, прикоснувшись к руке Александра и пронзительно глядя в его печальные, несчастные глаза, — Ты прости меня за все. Я причинила тебе немало боли, я заставила тебя свернуть с правильного пути. Мне очень жаль. Если бы я могла все изменить. Ведь это я виновата в том, что ты несчастлив.
— Мама, ну что ты такое говоришь? Ты ни в чем не виновата! – возразил Александр.
— Не перебивай меня. У меня осталось не так много времени и сил, чтобы говорить. Я хочу сказать тебе всю правду. Много лет назад я, будучи уже замужней женщиной, отправилась отдохнуть с подругой на Юг. Там и познакомилась с твоим настоящим отцом. Да, сынок. Витя всю жизнь воспитывал тебя, считая своим, но на самом деле он был тебе неродным. Твоим настоящим отцом был молодой цыган, с которым я познакомилась на отдыхе. В юности я была влюблена в Будулая из фильма «Цыган». И когда увидела твоего родного отца, тогда ещё только будущего, так сильно похожего на Будулая, и характером и внешностью, я забыла обо всем на свете, потеряла голову буквально. Рома – на самом деле твой родной сын. Ты родился непохожим на своего кровного отца, появился на свет таким же светленьким, как и я. Но твой ребенок – копия родного дедушки. Когда я впервые увидела внука, Романа, мое сердце чуть не остановилось. Мальчик напомнил мне о грехе, с которым я всю жизнь жила, который не давал покоя. Каждый раз, видя его, я возвращалась мыслями в прошлое, о котором тщетно пыталась забыть. Поэтому я возненавидела твоего сына. Прости меня, если сможешь. Я так перед тобой виновата.
Александр не успел ничего ответить. Он неожиданно почувствовал, как пальцы, до сих пор слабо сжимавшие его запястье, перестали двигаться. Мужчина, подняв голову, со слезами на глазах посмотрел на свою мать, которая к тому моменту перестала дышать.
Сразу после похорон Александр принялся искать бывшую жену и сына. Поиски не составили труда. Мужчина тут же купил билет в родной город Юлии и отправился туда в надежде все исправить. У него был точный адрес бывшей жены. Ближе к вечеру он подъехал к частному дому, в котором жила Юлия. Саша стоял возле ворот несколько минут, собираясь с духом. Вдруг он увидел, как из дома выходит Юлия, держа на руках маленькую темноволосую девочку. Сразу за Юлией из дома вышел высокий кареглазый шатен вместе с пятилетним Романом. Мужчина закрыл дверь и, спустившись со ступенек, поцеловал жену, и взял Рому за руку.
— Папа, мы покатаемся с тобой на лошадках, когда приедем в парк? – спросил Роман и тут же добавил, — Мы с тобой будем кататься, а мама с Дашей будут смотреть и фотографировать нас. Даша еще маленькая, она не сможет покататься вместе с нами.
— Хорошо, сынок, — ответил мужчина, одобрительно улыбнувшись и поглаживая мальчика по голове.
В этот момент Александр отчетливо осознал, что не имеет ни малейшего права разрушать жизнь сына своим неожиданным появлением. Он видел, что Юля по-настоящему счастлива, об этом говорили ее сияющие глаза. Александр осознавал, что совершит еще одну непростительную ошибку, если попытается вторгнуться в прошлое. Он еще раз прощальным взглядом окинул бывшую жену и сына, и ушел, так и не решившись к ним подойти.
…Александр ускорил шаг, тыльной стороной ладони вытирая слезы, предательски катившиеся по его печальному лицу.
