Галина стояла возле тёмной полыньи, холодная вода казалась мрачной и пугающей. Сердце на мгновение замерло, но затем вновь забилось, глухо и прерывисто, словно пыталось вырваться из груди.
Снежинки, похожие на крохотные капли небесных слёз, таяли на её лице, опускались на распущенные волосы и свёрток, который она держала в руках.
В этом свёртке, завернутый в старую волчью доху, спал её сын. Он сладко причмокивал во сне, безмятежный и доверчивый, не подозревая о том, что происходит вокруг. Галина всхлипнула, и её сердце сжалось от горечи. «Капелька в капельку уродился в ирода!» — пронеслось в её голове, когда она вспомнила о том, кто был причиной её несчастья.
Женщина опустилась на колени у ледяной кромки. Ветер затих, словно был потрясён открывшейся картиной: мать, ребёнок, и вода, готовая принять жертву.
Недавние события вихрем пронеслись перед Галиной. Ещё год назад она была отличницей и гордостью школы. Счастливая и жизнерадостная, в один майский день она шла вместе с подругами, когда вдруг столкнулась с высоким незнакомцем с рюкзаком на спине. Девушки рассмеялись и побежали дальше, а Галина подняв голову встретилась взглядом с молодым человеком. Его синие глаза, искрящиеся смехом — в них она будто утонула.
«Геолог, приезжий», — пронеслось у неё в голове. Они встретились в тот момент, когда мир казался таким простым и беззаботным. Она была молодой сибирячкой семнадцати лет, а он — московским инженером-геологом, который приехал на изыскания.
Они долго беседовали, смеялись, он читал ей стихи, не свои, но такие трогательные, будто написанные специально для неё, Галины.
Галина вспомнила, как её щёки пылали от смущения, когда он смотрел на неё своими синими глазами. Она почувствовала, что между ними проскочила искра, способная осветить весь мир. Вечером, ложась спать, она перебирала в памяти каждую деталь их встреч и представляла, как они будут вместе, как построят дом и заведут детей.
Сказка закончилась неожиданно и резко. В начале июля Сергей вернулся в Москву, завершив сбор всех необходимых образцов. Он не попрощался с Галиной и уехал без объяснений. Их короткий роман в тайге оказался лишь коротким эпизодом в его жизни. Весёлый и загорелый, он сдал образцы, отчитался о командировке и отправился в отпуск вместе с женой и сыном на побережье Чёрного моря. О Галине он больше не думал.
Неожиданная новость
А Галя всё ходила по лагерю геологов, пытаясь хоть что-то разузнать о Сергее. Начальник экспедиции, стараясь не смотреть ей в глаза, наконец сказал её, что не может дать адрес Сергея, ведь у того есть семья — жена и маленький ребёнок, и не следует разрушать её.
Эта ужасная новость прозвучала для девушки как гром среди ясного неба. Опустив плечи, она медленно побрела в сторону села, но вдруг почувствовала, что голова кружится, а дышать становится всё труднее. Вскоре Галя потеряла сознание и упала на траву…
Галя пришла в себя в палатке врача геологоразведчиков. Перед ней стояла невысокая женщина-врач с добрыми глазами и морщинками на лбу. Её взгляд был полон тревоги.
«Совсем ещё дитя! — подумала доктор. — У меня самой в городе такая же глупышка».
— Лучше? — спросила женщина, стараясь успокоить девушку. А затем произнесла:
— Что ж, девонька, ты беременна.
Сначала Галя не поняла, что сказала врач. Она продолжала накручивать на палец волосы, будто это могло изменить ситуацию. Однако внезапно до неё дошло. Девушка снова опустилась на кушетку, не веря своим ушам.
— Что? — глаза Гали округлились.
— Ну что ж так заволновалась? — успокаивала её доктор. — Ты — не первая и не последняя. Нам, женщинам, природой-матушкой роль уготована — рожать и растить деток. Сама-то дойдёшь?
Галя тихо поднялась и медленно вышла из палатки, избегая встречаться взглядом с геологами.
Она не поделилась своей беременностью с бабушкой и не рассказала секрет лучшей подруге Тамаре. Её сердце словно замёрзло, и все мечты о поступлении в театральный институт, которые она лелеяла, разрушились, как карточный домик.
Каждый день она вставала утром, как будто следуя расписанию, помогала бабушке по дому, но её мысли были далеко. Она подолгу сидела у окна, безучастно глядя на тропу, ведущую в лес, и молчала, будто слова могли разрушить её хрупкий мир.
Бабушка Дуня, мудрая и проницательная женщина, вскоре сама догадалась о том, что происходит с внучкой. Нецензурно отругав «ветреного столичного гостя» — Серёгу и всех приезжих геологов заодно, она принялась уговаривать Галю:
— Не страдай! Родится мальчик, подрастёт, станет тебе помощником. Я ещё не старая, вырастим. А если встретишь хорошего человека, то он на тебе и с ребёнком женится.
Слова звучали утешительно, и Галина впервые осознала, что внутри неё зарождается новая жизнь. . Она прижалась к коленям бабушки и заплакала, а та нежно гладила её по голове, сама едва сдерживая слёзы. И у неё тоже жизнь не сложилась, и она осталась с маленьким ребёнком на руках. А когда дочь выросла, она оставила годовалую внучку и исчезла в бескрайних просторах России, не давая о себе знать уже много лет. Бабушка заботилась о девочке как могла, но не смогла уберечь её, недосмотрела. Время лечит раны, но оставляет шрамы в наших сердцах.
Мечты играть на сцене теперь казались далёкими и недосягаемыми, на работу Галя устроится не могла — во-первых мучал ужасный токсикоз, а во-вторых по деревне поползли слухи. Деревенские бабы на улицах указывали на неё пальцами, тихо посмеиваясь за спиной и бросая осуждающие взгляды. Бывшие одноклассники ухмылялись при встрече, а подруги перестали общаться с Галей. Даже Тома, покраснев от смущения, прошептала на прощание: «Мама запретила мне приходить к тебе… Ах, Галя, как же так…» И, всхлипнув, убежала.
А потом внезапно умерла баба Дуня. Вышла утром в сени, присела на скамеечку и больше не встала.
Галя родила на следующий день после похорон. В больницу её увезти не успели, да и снегопад был такой, что ни на машине, ни на подводе не проехать. Роды принимала соседка-ветеринар, сказав, что нет большой разницы между рожающей бабой и животиной.
В последний день февраля Галя стала матерью здорового, громкоголосого мальчугана. Женщина, принимавшая роды, уходя сказала:
— Посмотрите-ка, сама маленькая, а богатыря родила.
Когда за ней закрылась дверь, Галя заплакала по-женски, одиноко и обречённо…
Она подошла ближе и посмотрела на чёрную воду. Лучше сразу покончить с этой жалкой жизнью. Сейчас всё закончится, и она вместе с сыном навсегда покинет этот когда-то добрый, а теперь враждебный и жестокий мир.
Волчица
Истощённая седая волчица лежала на снегу, прижимая к нему своё брюхо. Холодный ветер пронизывал её шерсть, но она не замечала этого, сосредоточившись на сверкающих льдинках, свисающих с веток сосен. Жажда, словно огонь, разгоралась внутри, и она лизала ледяные капли, пытаясь утолить её. Этот день был особенно тяжёлым: вернувшись с охоты, волчица обнаружила двух замёрзших волчат — последнего выводка. Ударивший ночью мороз сделал своё дело. Она долго пыталась согреть их, подталкивала к набухшим соскам, облизывала замёрзшие мордочки, надеясь, что сможет вернуть их к жизни, но её усилия оказались напрасными. Не так давно погиб её супруг-волк, и теперь не стало и детёнышей.
Сердце волчицы разрывалось от боли, и, не в силах справиться с горем, она завыла. Её протяжный вой разносился в безмолвной зимней ночи. Несколько часов она кружила вокруг своего логова, и этот изнурительный бег истощил все её силы. Наконец, обессилевшая волчица решила спуститься к реке в надежде, что ледяная вода утолит её жажду.
Вдруг своим острым чутьём волчица уловила новый запах, пробудивший в ней интерес. Она подняла нос и направилась в ту сторону, откуда шёл аромат. Запах манил её, успокаивал и наполнял давно забытыми чувствами. У реки она заметила неясную фигуру и замерла, задержав дыхание и стараясь не издавать ни звука.
Внезапно фигура зашевелилась, и волчица поняла, что перед ней стоит человек — злейший враг всех животных. Её пасть невольно оскалилась, обнажая острые клыки, шерсть на спине встала дыбом. Внимательно изучая человека, она заметила, что у него нет палки, как она ожидала. Вместо этого он держал свёрток, источающий притягательный запах, который заставлял её сердце биться быстрее.
Старая волчица заметила, как человек положил свёрток на снег и подтолкнул его к воде. Она не сомневалась, что внутри свёртка еда, которая даст ей силы продолжить борьбу за жизнь. Забыв об осторожности, хищница быстро подбежала к свёртку. Она схватила его зубами и проскальзывая лапами по ледяному насту, скрылась за холмом.
Галина оцепенела, увидев несущегося прямо на неё огромного тёмного зверя с горящими глазами. Ей показалось, что он возник из ниоткуда.
«Дьявол!» — прошептала она и потеряла сознание.
Галину нашли на следующий день. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, освещали безмятежный и белоснежный берег реки. Однако это спокойствие контрастировало с ужасом, запечатлённым в глазах девушки. Её остекленевший взгляд дико взирал на что-то неведомое и, возможно, страшное, что навеки застыло перед ней. Рот был искривлён в беззвучном крике, будто она пыталась что-то сказать, но слова застряли в горле, не находя выхода.
Охотник
Зима неохотно покидала сибирские земли, постепенно отступая на север. Шумные ветры напоминали о холодах, но уже повсюду виднелись проталины, и птицы радостно щебетали, возвещая о скором приходе тепла.
Тайга просыпалась после долгого зимнего сна. Яркими пятнами на полянах зажигались первоцветы: мать-мачеха, подснежники, огоньки.
Серая волчица торопилась к своему логову, заметая следы, чтобы не обнаружить своё присутствие. В зубах она несла пойманного зайца, ставшего её добычей этим утром. Занимающийся рассвет окрасил вершины величественных кедров розовым пламенем, создавая чарующую картину. Под корнями одного из кедров, в яме, устланной мягким лапником, находилось жилище волчицы и её детёныша.
Детёныш ждал её возвращения. Он был ещё совсем маленьким и непонятным для своей матери, но живым. Когда детёныш увидел волчицу, он радостно заскулил и пополз к ней. Волчица положила перед ним добычу, ловко вспорола брюхо зайца и приступила к трапезе. Некоторые, особенно мягкие кусочки она пережёвывала, потом отрыгивала и выкладывала перед малышом.
Но того мало интересовало заячье мясо. Подползя под брюхо волчицы, он нашел её сосок и довольно зачмокал.
Внезапно шерсть волчицы встала дыбом, её чуткие уши уловили шум сверху, и она ощутила резкий запах чужака, преследующего её. Осторожно и бесшумно волчица покинула своё логово и затаилась под старым кедром, охраняя вход в яму, искусно скрытый пышной растительностью. Ребёнок сосал заячью косточку, засыпая.
Преследователь был один. Опытный охотник уверенно следовал за волчицей. Серая хищница прижалась к земле. Она могла бы незамеченной уйти из своего укрытия и спрятаться за валежником, но её детёныш спал в логове, и она не могла его оставить. Материнский инстинкт взял верх над инстинктом самосохранения, и она осталась на месте.
Охотник подошёл ко входу в логово и остановился. Волчица, почувствовав опасность для жизни своего детёныша, замерла и приготовилась к схватке. Втянув чужеродный запах ноздрями, она напряглась всем телом.
За свою долгую жизнь она прошла через множество испытаний, была вожаком стаи и узнала коварство как людей, так и волков. Изгнанная из своей прежней семьи и потеряв волчат, она научилась выживать самостоятельно. Найденный детёныш стал смыслом существования старой волчицы.
Человек, немного потоптавшись у корней дерева, наконец заметил лаз в логово. Выставив ружьё перед собой, он осторожно заглянул внутрь. В этот момент волчица прыгнула, вкладывая в бросок всю свою силу. Мужчина упал, и мощные клыки щёлкнули в миллиметре от его горла, обдав охотника запахом зверя. Человек откатился и вскочил на ноги, ружьё отлетело в сторону.
Волчица снова прыгнула и вцепилась в запястье правой руки мужчины. Человек подумал, что, возможно, это его последний час. Другой рукой он нащупал за голенищем свой охотничий нож и нанёс зверю удар. В этот момент из норы раздался плач, и ошеломлённый охотник увидел в глубине норы маленького человеческого младенца.
Волчица издала утробный рык и, отпустив руку противника, прыгнула, преградив ход в логово, защищая детёныша и готовясь к последнему смертельному сражению. Её шерсть встала дыбом, глаза пылали адским пламенем, а пасть была оскалена.
Припав к земле и широко расставив лапы, она была готова напасть на любого, кто осмелится приблизиться к её малышу.
Человек, не веря своим глазам, смотрел ребёнка в норе, затем, зажимая раненную руку стал отступать назад. Кровь текла и из бока волчицы.
Охотник подобрал своё ружьё, которое отлетело в сторону, и прицелился в волчицу. Хищница не сводила глаз с человека. Ребёнок потянулся к ней, схватился за шерсть своей мохнатой матери и попытался встать, но снова упал на еловую подстилку. Ружьё дрожало в раненой руке охотника, пальцы не слушались, и, боясь случайно задеть ребёнка, который каким-то образом оказался в волчьем логове, мужчина опустил ружьё.
Скрывшись за деревьями, оторвав от рубашки рукав и перевязав прокушенную волчицей руку, охотник задумался. Он не мог оставить ребёнка, но понимал, что волчица не отдаст его без боя, а с повреждённой рукой он не сможет сделать меткий выстрел.
Поэтому он решил подождать, пока хищница покинет нору. Охотник провёл ночь в засаде, но волчица не спешила уходить. Она притаилась. Из норы лишь иногда были слышны плач или радостное гуление малыша.
На рассвете охотник заснул. Во сне ему привиделась чёрная река с заснеженными берегами и молодая женщина с младенцем на руках.
Пробуждение было внезапным: громко каркнула ворона, усевшись на ветку над головой охотника. Из логова не доносилось ни звука. Мужчина осторожно подошёл к нему и заглянул внутрь. Его удивлению не было предела: волчица и ребёнок исчезли! В растерянности охотник смотрел на покинутое логово, ветки и старую волчью доху. Волчица воспользовалась моментом, пока он спал, и унесла ребёнка.
Человек вернулся в деревню и рассказал об увиденном. Мужики вооружившись кто чем мог отправились прочёсывать лес. Но никого не нашли. Волчица и ребёнок исчезли.
В конце лета, примерно в двадцати километрах от прежнего логова волчицы, среди густых елей геологи случайно обнаружили мальчугана месяцев шести. Ребёнок сладко спал на мху, крепко прижавшись к боку бездыханной волчицы. Ощущая приближение конца, «мать» вынесла малыша на тропу, которой часто пользовались люди, вернув «дитя» в человеческую стаю.
Сейчас уже и не вспомню, прочитала я эту историю в сети или услышала от кого-то, но мне показалось, что сюжет будет интересен читателям
