- Я не понял, а ты куда так расфуфырилась-то? — спросил Николай, лежа на диване.
- Коль, ну как куда? Я тебе еще неделю назад говорила, что мы собирались с Ленкой в субботу посидеть немного — ответила Катя, стоявшая перед зеркалом.
- Вот те раз! Языками чесать пошла, а в квартире черт пойми что творится. Неужели заняться больше нечем? — не унимался мужчина.
- Коль, а что такого? Всех дел все равно не переделаешь, а отдыхать тоже когда-то нужно от этого быта. Он мне и так надоел. Я целыми днями то с тряпкой, то у плиты. Ты же со своими друзьями регулярно встречаешься, и ходите вы куда-то вместе. И я тебе, заметь, ни разу еще не запретила, и даже не оговорила тебя.
- Еще чего не хватало! Чтобы жена мной помыкала! А с друзьями я по делу встречаюсь, и мы не просто чешем языками, а обсуждаем действительно важные вопросы.
- Какие, Коль? — Катя даже улыбнулась из-за комичности происходящего.
- Так, я сказал, снимай с себя все эти побрякушки и сиди дома! Нечего по подружкам болтаться, иди мне лучше чаю сделай.
Катя посмотрела на мужа. Она взяла ватный диск, нанесла немного средства для снятия макияжа и принялась с чрезмерным усилием смывать тушь, которую нанесла несколько минут назад. Муж отвернулся к телевизору.
Женщина ушла на кухню и зачем-то принялась чистить варочную панель, хотя она была довольно чистая. Из глаз вдруг хлынули слезы.
«Вот черт! Нужно хотя бы Ленке позвонить, сказать, что я не приду!» — подумала женщина про себя, сняла с рук резиновые перчатки и достала мобильный телефон.
- Алле, Катюха! Ну ты где там застряла-то? — послышался задорный голос подруги.
- Да, Лен, слушай… тут такое дело… Просто Коля приболел немного, я не смогу прийти. Нужно ему лекарства дать, да и вообще…
- Я не могу! Катька, я так и знала! Опять он тебя не отпустил. Я вообще не понимаю, зачем ты все это терпишь?
- Лен, слушай, я сейчас не могу разговаривать. Давай завтра тебе перезвоню или как-нибудь на днях, ладно? Все, не могу больше говорить, пока!
- Ладно. Ой…
Лена не успела договорить, потому что Катя уже выключила разговор. На кухню вошел Николай.
- Ну, вот видишь, дома-то всяко от тебя пользы больше. Осталась и сразу за полезные дела принялась. Правильно делаешь, что уборку затеяла, а то запустила весь дом и к подружке побежала. Вышла замуж, значит, надо дома сидеть возле мужа. А не бегать там… Слушай, Кать, ты про чай-то не забыла? Давай, плиту вытирай, и чай принеси, а то реклама сейчас закончится.
- Хорошо — по привычке ответила Катя.
Это слово «хорошо» за все семь лет брака она употребляла в своей речи особенно часто. Какое бы замечание ей не сделал муж, о чем бы ни попросил, она всегда отвечала так — «хорошо».
Хотя на самом деле в их брачном союзе ничего особенно хорошего и не было. Катя и Николай познакомились на работе. Сначала он просто подвозил ее до дома, потом предложил в кино сходить, прогуляться вместе в парке. Так между ними появились теплые взаимоотношения.
Николай часто признавался ей в любви, дарил какие-то милые подарки и фактически сразу же позвал ее замуж. Катя, напротив, никогда не была уверена в том, что сильно любила Николая. Да, раньше он был приятным в общении, вежливым и аккуратным. Он явно был ей симпатичен. Но Катя свои чувства к этому мужчине никогда не называла любовью. Он упорно настаивал на свадьбе. В какой-то момент Катя не сдержалась и ответила согласием.
Первый год жили неплохо. Потом Николай начал, что называется, качать права. Сначала просто загружал супругу домашними делами, постоянно упрекал в неряшливости, хотя в доме всегда чистота. А потом и вовсе начал относиться к ней просто, как к прислуге — иди, дай, принеси, посмотри, постирай.
По крайней мере, несчастная женщина чувствовала себя именно такой. А теперь вообще дошло до того, что Николай начал запрещать ей видеться с подругами. Почти всех ему удалось отвадить, только Ленка никак не сдавалась. Нужно сказать, что Николая Лена невзлюбила с самого начала. И подругу отговаривала выходить за него замуж. Катя и сама не была уверена в правильности своего решения, но что можно отменить, когда свадебное платье уже сшито, а обручальные кольца давно куплены.
Изменить ничего уже было нельзя, вот Катя и повиновалась судьбе. Думала, что жизнь семейная как-то наладится. Но все в их браке было какое-то ненастоящее. Даже ребенка завести не получалось.
Свекровь при каждом удобном случае говорила сыну:
- Ой, сынок, ну и нашел же ты себе эту Катьку. Возле тебя такие девушки симпатичные крутились, а ты эту… Она вон и готовит неважно, и тебя совсем забросила, не ухаживает, и дите родить никак не может. Так и помру я, не дождавшись внуков.
Катя часто слышала такие замечания в свой адрес, но не отвечала. Ситуация в семье была не самая простая, да тут еще со свекровью ругаться — только боком выйдет.
Да и не задевали женщину слова свекрови. Скорее, ей было большее от того, что муж либо соглашался со всем, что скажет его драгоценная мама, либо просто молчал. Но никогда не защищал жену от нападок матери. Так и жили.
- Кать, ну ты там уснула что ли? Где мой чай-то? Давай, неси быстрее! — раздался из комнаты голос Николая.
- Хорошо, сейчас.
Катя опомнилась, быстро включила электрический чайник, достала пакетик и налила мужу чай.
- Держи, Коль.
- Ага — муж даже не удосужился отвернуться от телевизора, не говоря уже о благодарности.
В пятницу Николай вернулся с работы какой-то особенно веселый, поужинал и, как обычно, улегся перед телевизором.
- Слушай, я забыл тебе сказать — завтра у Пашки день рождения, 45 лет. Так что подготовь мне костюм, иду к 18 часам.
- Коль, а что же ты мне ничего не сказал про приглашение? Мне же даже пойти особенно не в чем, да и подарок.
- Ну, во-первых, на подарок мы ему уже деньгами скинулись — я из премии взял, а во-вторых, я сказал — иду.
- То есть ты опять не берешь меня с собой? — совершенно обоснованно возмутилась Екатерина.
- Что значит не берешь, мы чисто мужской компанией собираемся — невозмутимо ответил Николай.
- Ну конечно! В прошлый раз ты говорил то же самое, а потом я случайно узнала, что все были парами на корпоративе, а ты весь вечер танцевал с какой-то там Людочкой.
Так, хватит, я сказал. На праздник я иду один, твое дело – дома сидеть и убираться – заявил муж. — Иду один и точка! Тебе там чего делать-то? Как будто дома у нас заняться больше нечем!
На следующий день Николай рано утром сходил в парикмахерскую, потом пообедал, немного полежал на диване и начал собираться на юбилей своего приятеля и коллеги.
- Кать, ты костюм-то будешь гладить? — спросил он супругу, как ни в чем не бывало.
- Возьми и погладь, если тебе нужно! — ответила Катя.
- Что? Вот уж права моя мама, ну и женушку я себе выбрал, прямо обзавидовались все!
- Если я тебя не устраиваю, ты можешь быть свободен. Только подумай о том, кому ты такой лентяй нужен будешь.
- Что, я — лентяй?
Дверь в квартиру отворилась, и в прихожей появилась свекровь.
- Эй, вы чего не запертые то сидите, да еще и орете. Чего опять не поделили?
- Да вот, мам, я на день рождения к Пашке собираюсь, а мне и костюм погладить некому. Жена не хочет.
- Это что еще за новости? Катерина, я тебе не раз тебе говорила — за мужчиной ухаживать надо. А ты в кого моего сыночка превратила? Коль, давай костюм, сейчас я сама тебе поглажу.
Катя сидела в другой комнате, смотреть на сборы мужа ей не хотелось. А уж видеть свекровь и подавно…
- Кать, а где мои ботинки? — донесся голос мужа.
- Маму свою спроси! — не удержалась Катя и выпалила то, что думала, а не привычное «хорошо».
- Что? Обленилась совсем! Делами лучше займись! — Николай явно не ожидал такого ответа.
Катя не собиралась вступать с ним в перепалку. В тот момент она хотела только одного — чтобы муж поскорее ушел из квартиры.
- Вот именно! Совсем ты ее распустил! Другие мужики жен держат в ежовых рукавицах, а эта из тебя веревки вьет и крутит, как хочет.
Катя дождалась, когда супруг и свекровь уйдут из квартиры. В этот момент она почему-то почувствовала себя настоящей Золушкой: все уехали на бал, а она осталась в разгромленной квартире. Принялась за уборку, а через несколько минут услышала звонок мобильного телефона.
Она была просто уверена в том, что звонит или муж, или свекровь, чтобы высказать в ее адрес еще какой-нибудь упрек. Но на экране мобильного телефона высветился номер подруги Лены.
- Привет, подруга. Что делаешь? Тиран-то твой дома, опять поди диван давит?
- Привет, Лен. Нет. Он на юбилей пошел.
- В смысле? — переспросила Лена.
- Ну пошел на юбилей, а я дома — ответила женщина.
- Ну, ты, подруга, даешь! И долго ты терпеть все это будешь?
- Не знаю, Лен.
- Знаешь что, я бы на твоем месте надела свое самое красивое платье, сделала прическу и пошла на этот день рождения! — предложила Лена воодушевленным голосом.
- Но Коля сказал, что они мужской компанией собираются.
- Я тебя умоляю. Ты как маленькая. Ведь не раз он тебя уже обманывал, а ты все продолжаешь ему верить!
Идея подруги сначала показалась Кате полным бредом. Но она все же решила последовать ее совету — надела лучшее платье, сделала макияж и отправилась в ресторан.
Как она и предполагала, в ресторане все были парами, а ее Коля уже мило беседовал с молоденькой официанткой.
- Извините, я задержалась немного! — произнесла Катя.
- Ой, Катюша! Все-таки решила приехать и правильно сделала! Колька сказал у тебя самочувствие плохое, а ты вон какая красавица.
Катя посмотрела на мужа. Он уже не обращал внимания на официантку, а смотрел в ее сторону, приоткрыв рот. Он явно не ожидал такого поворота событий.
- Ну что, Катюша, раз пришла, давай с тобой потанцуем. Я же сегодня все-таки именинник, и мне все можно! — игриво произнес Павел и подмигнул Николаю, стоящему в стороне.
Катя танцевала, и все происходящее казалось ей какой-то невероятной сказкой. Она вдруг действительно ощутила себя настоящей Золушкой на балу в сказочном королевстве.
Как только танец закончился, к ней подошел Николай.
- Ну что, скандалить тут будешь или до дома потерпишь? — спросила Катя.
- Котенок, ты такая красивая, просто невероятно выглядишь!
Катя ожидала услышать в свой адрес все что угодно, но только не это.
- Котенок? Ты же только до свадьбы меня так назвал…
- Может быть, ты и со мной потанцуешь? — предложил Николай.
Катя согласилась. Они танцевали и смотрели друг на друга. В этот момент она отчетливо осознала, как много значит для нее этот мужчина.
С дня рождения они вернулись счастливые и уставшие, поэтому сразу отправились спать.
Утром Катя проснулась от запаха свежесваренного кофе. Она быстро встала и по привычке выскочила на кухню.
- Коль, ты чего сам, давай я приготовлю! — засуетилась Катя.
- Нет, дорогая, я сам все приготовлю и принесу. А ты иди, ложись.
- Хорошо — ответила Катя и вдруг поняла, насколько теперь для нее изменился смысл этого слова.
Женщина вернулась в постель. Она вдруг подумала о том, что совсем перестала любить и ценить себя, и тем самым дала мужу повод думать и относиться точно так же. Невозможно принять чью-то любовь, если человек сам себя не любит.
Через год у Кати и Николая родился первенец. Мальчика решили назвать Павликом, в честь того самого друга семьи. Мать Николая очень обрадовалась, когда узнала, что скоро будет бабушкой.
Теперь соседкам на лавке она рассказывает, какая у ее сыночка счастливая и крепкая семья — и невестка-красавица, и маленький внучок просто загляденье. С каждым днем Катя все отчетливее осознает, что в ее жизни все стало хорошо. И это «хорошо» — не просто слово, которое говорят по привычке.
