— У меня тут не общественная столовая, к своей жене ступай и там командуй! Ты мне никто!
Разговор с бывшим мужем Ирину утомил, но тот уходить не хотел.
— Ну вот чего ты злая такая, а? – ныл Алексей. — И как это, я никто? Я твой муж, хоть и бывший.
— Это твой выбор, — напомнила Ирина.
— Ну мой, мой… Так что, ты мне и тарелку супа не нальешь по старой памяти?
— Какая старая память, Леш? – усмехнулась бывшая жена. — Ты два месяца как съехал, тапки, можно сказать, не остыли!
— Тебе жалко, что ли? Видишь, человек голоден! А как же милосердие и все такое? — прищурился бывший.
— Леша, ты ушел к другой! Оформил развод и съехал, и это значит, что я тебе больше не жена! Твои обеды, ужины, чистые рубашки и парные носки — не моя забота!
— Так я к тебе не с носками и пришел, — парировал Алексей.
— А зачем ты вообще явился? Ты в другом районе живешь, не близкий круг так-то.
— Ну я тут гулял…Да и посмотреть, мало ли с кем тут шашни водишь, — замялся мужчина.
— Так ты ревнуешь? И тебя отпускают гулять так далеко от дома? – усмехнулась Ирина.
— А чего? Лето на дворе… — не понял тот.
— Я не про это. А жене твоей новой надо бы получше за тобой приглядывать, а то не успел жениться, как налево намылился, да еще за мной следишь, — продолжала трунить женщина.
— Да ничего я не намылился и не слежу,— надулся бывший супруг. — Не такой я человек! Говорю же, гулял просто! Вот решил, что нужно тебя проведать, узнать, как ты тут, не нужно ли чего…
— Мне ничего не нужно, уверяю тебя. Проведал? Узнал? Ну так и ступай с богом!
— Так чего? Значит, за стол не пригласишь? — в последней надежде спросил Алексей.
— Нет, Леша, не приглашу! Домой иди к Кате своей, пусть теперь она тебя кормит…
Осенний вечер выдался теплым, и Ирина решила прогуляться перед сном. Возвращалась она уже в сумерках. У подъезда маячила знакомая фигура.
— И чего ты опять тут топчешься? — неприветливо окликнула женщина бывшего супруга.
— Да вот, проведать зашел…
— Так ты меня только месяц назад проведывал, — припомнила Ирина.
— Ну ты вспомнила! — воскликнул Алексей. — А за месяц что угодно могло произойти.
— Что, например?
— Ну не знаю… Вдруг у тебя кран потек? Или петли скрипят? Мало ли у одинокой женщины проблем. Или ты уже не одинокая?
— А чего это вдруг тебя мои петли так взволновали и мое одиночество?
— Ну я же мужчина… — шаркнул ножкой бывший, и Ирина расхохоталась.
— А, так ты пришел проверить, не завела ли я себе кого-то вместо тебя?!
— Завела? – насупился Алексей.
— Леша, иди домой, не смеши меня! – женщина веселилась от души. — Ты что? Правда пришел регулировать мою личную жизнь?
— Ну я же должен проверить, что там за фрукт? А вдруг он злодей? Нет, я жену, хоть и бывшую, на произвол судьбы не брошу. Не такой я человек!
В голосе мужа звучала неподдельная искренность.
— Нет, дорогой мой, это не твое дело! Ты не можешь ходить и проверять, с кем я живу!
Женщина начинала злиться.
— Пока мы были вместе, тебе не было дела до текущего крана и прочих бытовых проблем, а теперь ты вспомнил о своих домашних обязанностях? Так мне твоя помощь не нужна, я прекрасно справляюсь!
— Ага, злишься, — подметил настроение бывшей супруги Алексей. — Значит, кто-то есть, и ты не хочешь мне говорить…
— Леша, я не обязана перед тобой отчитываться, но чтобы ты больше сюда не таскался, так и быть, скажу тебе. В городе полно мужчин, которые могут починить кран!
— Ты что? — выкатил глаза бывший муж. — В каком смысле полно мужчин?
Он выглядел взволнованным.
— В прямом, Леша, — издевательски произнесла женщина. — Они сантехникам называются! А если у меня что-то заскрипит, я плотников приглашу! А сейчас уйди с дороги и дай мне пройти, я хочу поужинать и пораньше лечь спать!
Она попыталась обойти преграду, но тут мужчина встрепенулся:
— А может, ты меня пригласишь на ужин? Поговорим нормально. А то ты, наверное, замерзла, вот и злишься…
— Да ты совсем меня не слышишь, что ли?! Я не собираюсь с тобой нормально говорить, ты мне больше никто, и я не хочу тратить на тебя остаток выходного!
Ирина решительно оттолкнула бывшего с дороги и вошла в подъезд.
Заканчивался ноябрь. У дверей больших магазинов красовались елки, в воздухе витало ощущение близкого праздника, и Ирина с удовольствием смотрела по сторонам по дороге с работы домой.
У подъезда на лавочке громоздилось знакомое пальто, откуда-то изнутри вился легкий парок.
— Ты еще медленнее идти не можешь? — пробурчал Алексей, поднимаясь и приобретая форму.
— А я смотрю, кто это на нашу скамейку узел с ненужным барахлом поставил? — усмехнулась Ирина.
Сегодня, казалось, ничего не способно испортить ей настроение.
— Это я ненужное барахло? — насупился бывший.
— Ну, судя по тому, что ты не дома горячие щи хлебаешь, а у меня на лавке мерзнешь, скажем, не особо нужное, — не собиралась смягчаться бывшая жена. — Так и чего тебе в этот раз? Кран посмотреть? Дверь послушать?
— А что, надо? — с надеждой произнес гость. — Я могу! Вот прямо сейчас! Я как раз никуда не спешу…
Алексей переступил с ноги на ногу и еще больше втянул голову в плечи, видимо, он ждал уже давно и совсем замерз.
— Ладно, пойдем, — смилостивилась Ирина. — Посидишь в прихожей, отогреешься.
Войдя в квартиру, бывший муж уверенным шагом двинулся на кухню и устроился за столом. Ирина вышла из комнаты в халате и маневра не оценила:
— А чего это ты уселся? Я тебя дальше прихожей не приглашала!
— Ну ты чего, Ириш? — слегка разомлев от домашнего тепла, заканючил тот. — Неужели даже чашки чаю страдальцу не нальешь?
— Страдальца страдать никто не заставлял, в гости не звал, и вообще, его дома ждут жена Катерина и младенец… Кстати, как младенца зовут?
— Знаешь, значит, — констатировал Алексей и потер рукой лоб.
— Ну так город маленький, — усмехнулась бывшая жена.
— Никита зовут, — хмуро доложил гость. — Уже месяц ему.
— А чего же ты хмурый такой? — округлила глаза Ирина. — Не гордишься, не хвастаешься, фотографии на телефоне под нос не суешь?
— А ты станешь смотреть фотографии? — исподлобья покосился бывший.
— Нет, конечно! — рявкнула женщина. — И тебя тут терпеть не собираюсь! Погрелся и ступай, нечего мне тут на кухне место занимать!
Настроение быстро испортилось. Воспоминания о безуспешных попытках завести малыша и последующей измене мужа заставили забыть о предпраздничных хлопотах и обо всем том, что грело душу женщины в этот осенний вечер.
— Ну чего ты опять ругаешься? – заныл гость.
— Ты же только с работы пришла, давай я поухаживаю за тобой? — попробовал подольститься он. — Ты садись давай, отдыхай, а я ужин согрею, чайник поставлю…
Алексей вскочил из-за стола и мелкими шажками двинулся к холодильнику.
— Мы посидим, поговорим… А если ты не хочешь, говорить не будем, молча поужинаем, — лепетал он ласково, аккуратно вытаскивая из холодильника тяжелую утятницу.
Расстроенная Ирина на какое-то время отвлеклась от происходящего и вернулась в реальность, когда бывший, блаженно воркуя, накладывал в тарелки жаркое.
— Ну-ка, марш из моей кухни! — тихим, но твердым голосом приказала женщина. — Уходи сейчас же, пока я тебя не вышвырнула!
— Ну вот, опять… — насупился мужчина. — Хорошо же сидели, чего ты завелась?
Он говорил, не сводя голодного взгляда с аппетитной горки на тарелке.
— Я завелась?! — вскричала бывшая жена. — И правда, с чего бы это мне завестись?!
Она выбралась из-за стола и встала напротив бывшего мужа, тесня его в прихожую.
— Ты изменил мне, развелся, ушел к другой женщине!
— Так ты сама мне велела убираться, я не хотел… — бормотал тот, отступая из кухни, но не выпуская из виду накрытый стол.
— Еще бы! Конечно, ты не хотел! Ты хотел, чтобы и дома тебя как хозяина почитали, и маленьких радостей на стороне! Ты ушел, а теперь ходишь сюда, как будто здесь медом намазано!
Женщина уверенно продвигалась вперед, и Алексей не решился сопротивляться. Он сунул ноги в ботинки и потянулся за пальто.
— Я же говорю, проведать пришел, вдруг тебе надо чего. Если я теперь с тобой не живу, это не значит, что я… И вообще, я не такой обидчивый, как ты! Если бы ты ко мне пришла, я бы тебя накормил… — он на минуту замешкался. — Ну чем богаты, тем бы и накормил…
Алексей шарил по карманам в поисках шапки, та никак не находилась, и он топтался в коридоре, продолжая бормотать.
— Я бы тебя не выгнал на мороз, — ныл бывший, — чаем напоил бы и спать уложил…
Женщина нахмурилась.
— Уж я бы дал тебе отоспаться, если бы у тебя младенец целыми днями орал…
— Так ты что, ночевать тут затеялся?! — осенило ее.
— Ну а чего такого-то? Я устал, каждую ночь одно и то же… А ты одна живешь, вот я и подумал…
— А кто это тебе сказал, что я одна? — подбоченилась женщина. — И вообще, если я тебя еще раз тут увижу, то ты узнаешь, с кем я живу! Не обрадуешься!
— И кем же ты меня удивишь? — окрысился бывший муж.
Надежды на горячий ужин и спокойный сон рухнули, на улице ждал мороз, дома — нескончаемый рев, так что терять ему было нечего.
— Кто там у тебя? Плотник? Сантехник?!
Упереть руки в бока в тесной прихожей мужчине было неудобно, но он изловчился.
— Да тебе-то какое дело?! – вздернула брови женщина. — Уходи отсюда, и чтобы я тебя больше не видела! Я тебя предупредила!
И она снова шагнула навстречу мужу, тот счел за благо ретироваться. Протискиваясь боком в дверь, он пытался одновременно застегивать пуговицы и натягивать шапку.
— Хоть ты и злая, но я не сержусь, — заявил он. — Я понимаю, что ты обижена. У меня все-таки семья, ребенок, а у тебя…
Ирина с силой захлопнула дверь у него перед носом.
— Несмотря на то, что ты так себя ведешь, я все равно приду поздравить тебя с Новым годом! — донеслось из-за двери. — Я тебя одну в праздник не брошу, не такой я человек!
Ирина закатила глаза, устало выдохнула и поплелась на кухню.
Звонок в дверь раздался, когда до боя курантов оставались считаные минуты. Ирина с Романом переглянулись.
— Кто встречать будет, я или ты? — спросил мужчина.
— Давай сначала я, а там как пойдет.
Женщина решительным шагом направилась в прихожую.
— Это Дедушка Мороз, он подарки вам принес! — донеслось с площадки, когда дверь открылась.
— Ступай домой, дедушка, — невежливо отозвалась хозяйка. — Скоро часы пробьют, люди за стол садятся, а ты тут шастаешь.
— Так я правда подарки принес!
Алексей поднял пакеты, из которых торчали золотистые головки, хвост ананаса и яркие упаковки каких-то новогодних подношений.
— Леша, говорю тебе еще раз, иди домой!
— Нет уж, в новогоднюю ночь я жену одну не оставлю, хоть и бывшую! Не такой я человек!
Мужчина решительно шагнул в прихожую, тесня хозяйку.
— А настоящую жену тебе ничего не мешает оставить в новогоднюю ночь, м-м-м? А сына?
— А Катька не одна, к ней мать приехала, — доложил бывший супруг, надевая тапочки.
Не встречая активного сопротивления, он осмелел, и надежда на праздничный вечер явно читалась в его глазах.
— А тебя, значит, на волю выпустили, гуляй, мол, Леша, праздник же, можно… Так, что ли?
Хозяйка стояла, прислонившись спиной к стене, и с интересом наблюдала за перемещениями гостя.
— А я сказал, что меня на работу вызвали, — похвастался смекалкой тот. — Нет, ну а чего? Катька с матерью сейчас поужинают, выпьют сока и спать залягут до очередного кормления, а мне что, одному у телека куковать?
Алексей уже вымыл руки и приглаживал волосы перед зеркалом в ванной.
— И ты решил ввалиться в дом к бывшей жене? — послышался уверенный мужской голос.
Гость, вздрогнув, покосился в сторону. Обладателем голоса оказался высокий, крепкий мужчина в джинсах, мощные бицепсы почти разрывали рукава модной водолазки.
Алексей вжал голову в плечи.
— Так ты зря пришел, друг, — вежливо продолжал Роман. — Ирина, как видишь, не одна, и скучать я ей не дам, уверяю тебя.
Алексей по стеночке выполз из ванной, Ирина отвернулась, чтобы не засмеяться в голос. Бывший муж всегда был трусоват, именно на это и делался расчет, когда она обращалась к Роману, водителю своего шефа, с просьбой.
— И провиант свой прихвати, мы не голодаем…
Он сунул в руки визитера пакеты, бутылки звякнули, упаковки зашуршали, Алексей отмер. В следующую минуту он уже был одет, обут и приготовился на выход.
— До свидания! — сопроводил гостя легким кивком Роман.
— Веселого праздника! — добавила вежливая Ирина.
Дверь захлопнулась, и Алексей наконец перевел дух.
С той поры мужчина оставил привычку навещать бывшую жену, а вот Роман, наоборот, стал частым гостем в доме Ирины.
