— Мест нет, все занято, — проводница устало посмотрела на очередного пассажира, переминающегося у входа в вагон.
— Но как же, у меня билет, нижняя полка, — молодая женщина с чемоданом на колесиках протянула посадочный талон.
— А, двадцать первое место, проходите. Там уже ваша соседка расположилась, — проводница посторонилась, пропуская пассажирку в тамбур.
Марина поправила шарф и решительно двинулась по проходу, волоча за собой чемодан. Декабрьский вечер выдался морозным, и в вагоне было заметно теплее, чем на перроне. Она насчитала семь купе, прежде чем добралась до своего места. На нижней полке напротив уже устроилась молодая мама с малышом.
— Здравствуйте, я на двадцать первое, — Марина кивнула соседке.
— Добрый вечер, располагайтесь, — женщина попыталась успокоить захныкавшего ребенка. — Тише, Мишенька, тише.
Марина принялась устраиваться на своей полке, краем глаза наблюдая за соседями. Молодая мама выглядела измотанной, под глазами залегли тени, но она терпеливо укачивала малыша. Над ними на верхней полке расположился мужчина средних лет, который уже успел снять обувь и теперь методично раскладывал газету на столике.
— Далеко едете? — поинтересовалась соседка, когда Марина закончила раскладывать вещи.
— До Новосибирска, по работе, — Марина достала из сумки термос. — А вы?
— Мы к родителям, на праздники, — женщина наконец уложила притихшего малыша. — Я Вера, а это Миша, ему год и три.
— Марина, — она протянула руке соседке. — Первый раз с таким маленьким в поезде?
— Да, волнуюсь немного. Муж на вахте, пришлось самой с малышом ехать.
В проходе появилась молодая пара с верхних полок соседнего отсека.
— Извините, можно мы тут немного посидим, чай попьем? — девушка виновато улыбнулась.
— Конечно, — Марина подвинулась, освобождая край полки.
За окном мелькали огни вечернего города, поезд набирал ход. Вагон постепенно затихал, пассажиры укладывались спать. Марина достала книгу, но строчки расплывались перед глазами — сказывалась усталость после напряженного рабочего дня. Она поймала понимающий взгляд Веры.
— Тяжелый день? — тихо спросила соседка.
— Да, конец года, много работы, — Марина убрала книгу. — Я в семейном магазине тканей работаю, сейчас еду к поставщикам, нужно новую коллекцию к весне отобрать.
— О, как интересно! — оживилась Вера. — А я как раз…
Договорить она не успела — малыш снова захныкал, требуя внимания. Марина заметила, как напряглись плечи молодой мамы.
— Может, помочь чем-то? — предложила она.
— Нет-нет, спасибо, — Вера покачала головой. — Вы отдыхайте, а мы справимся.
Проводница прошла по вагону, выключая верхний свет. Оставалось только тусклое ночное освещение. Марина постелила белье и забралась под одеяло. День выдался действительно тяжелым, и она надеялась хорошенько выспаться. Впереди было двое суток пути, за которые нужно восстановить силы перед важными переговорами.
—Продолжаю большим фрагментом:
Сквозь сон Марина услышала детский плач. Она с трудом разлепила глаза и посмотрела на телефон — семь утра. За окном едва начинало светать, вагон еще спал.
— Извините, пожалуйста, — прошептала Вера. — Можно мы присядем? Мише нужно позавтракать.
Марина хотела было отказать — она специально взяла нижнюю полку, чтобы спокойно выспаться. Но, взглянув на измученное лицо молодой мамы, сдержалась.
— Конечно, — она села, освобождая край полки. — Давайте помогу.
Вера осторожно спустилась с верхней полки, держа на руках сонного малыша. Тот хныкал, но не слишком громко.
— Спасибо большое, — прошептала Вера. — Я постараюсь побыстрее.
— Да ничего страшного, — Марина потянулась за термосом. — Может, чаю?
На соседней полке зашевелился мужчина.
— Семь утра! — проворчал он. — Никакого покоя.
— Извините, — Вера совсем стушевалась. — Миша обычно рано просыпается…
— Вот и сидели бы наверху, — буркнул сосед, натягивая одеяло на голову.
— И как же она должна там ребенка кормить? — не выдержала Марина. — На весу?
Мужчина что-то неразборчиво проворчал. Вера торопливо начала кормить малыша, который уже совсем разошелся.
— Не обращайте внимания, — шепнула Марина. — Он потом проснется и устыдится своего поведения.
— Спасибо вам, — тихо ответила Вера. — Я понимаю, что доставляю неудобства…
— Перестаньте, — перебила ее Марина. — Лучше расскажите, к кому едете.
Пока Миша завтракал, они тихонько разговаривали. Оказалось, что муж Веры уже полгода работает на Севере вахтовым методом. Зарплата хорошая, но видятся редко. Вера осталась одна с маленьким ребенком, и ей очень не хватает поддержки.
— Вот решила к родителям на праздники поехать, — говорила она. — Папа обещал елку нарядить, Мише должно понравиться. Он еще маленький был в прошлый Новый год, а сейчас уже все замечает.
Марина смотрела, как молодая мама осторожно вытирает личико уснувшего после завтрака малыша, и вспоминала свое детство. Ее мама тоже одна поднимала дочь, много работала, но всегда старалась создать праздник.
— А вы чем занимаетесь? — спросила Марина. — Работаете?
— Пока нет, — Вера покачала головой. — С Мишей сижу. Но очень хочется свое дело начать. Я раньше шила немного, думала детскую одежду попробовать…
— Правда? — оживилась Марина. — А я как раз к поставщикам тканей еду. У нас большой выбор, и для детской одежды тоже много подходящих материалов.
Они увлеченно заговорили о тканях, фурнитуре, модных тенденциях. Вера показала на телефоне фотографии своих работ — очень милые детские комплекты с забавными аппликациями.
— У вас талант, — искренне сказала Марина. — Знаете что? Давайте я поделюсь контактами наших поставщиков. У них очень хорошие цены для оптовых закупок.
Глаза Веры загорелись.
— Правда? Это было бы замечательно! Я как раз копила деньги на первую закупку материалов…
К этому времени вагон начал просыпаться. Сосед напротив тоже встал и, кажется, чувствовал себя неловко за утреннее ворчание.
— Простите за резкость, — буркнул он, доставая полотенце. — Не выспался просто.
— Ничего страшного, — улыбнулась Вера. — Мы с Мишей тоже всем спать мешаем.
— Да бросьте, — махнул рукой мужчина. — У меня у самого внук такой же. Что с них, маленьких, возьмешь?
Марина наблюдала за этой сценой с улыбкой. Удивительно, как быстро могут меняться люди, стоит только проявить немного понимания и доброты.
День набирал обороты. Пассажиры потянулись умываться, в вагоне запахло кофе и бутербродами. Миша проснулся и теперь с интересом разглядывал соседей, сидя на коленях у мамы. Он оказался на редкость спокойным и улыбчивым малышом.
— Смотри, Мишенька, за окном снег, — приговаривала Вера, показывая на заснеженные поля за окном. — Скоро приедем к бабушке и дедушке, будем играть в снежки.
Марина достала из сумки плитку шоколада и протянула Вере:
— Угощайтесь. И знаете что? Давайте обменяемся телефонами. Я скину вам все контакты поставщиков, как вернусь. И еще — у нас в магазине есть уголок, где мастера могут выставлять свои работы. Если хотите, привозите свои вещи, я поговорю с хозяйкой.
На глазах Веры выступили слезы.
— Вы правда мне поможете? — она прижала к себе сына. — Просто… я так долго мечтала начать свое дело, но все боялась.
— Конечно помогу, — уверенно ответила Марина. — У нас много клиентов, которые начинали с малого, а теперь уже свои мастерские открыли. Главное — сделать первый шаг.
За разговором время летело незаметно. Вера показывала свои эскизы — она придумывала забавные комплекты с животными, где карманы превращались в мордочки зверей, а капюшоны украшались ушками.
— У вас настоящий талант, — искренне восхищалась Марина. — Такие вещи обязательно будут пользоваться спросом.
В разговор неожиданно вмешался их сосед:
— А моя дочь вечно жалуется, что не может найти красивую одежду для внука. Все какое-то одинаковое в магазинах.
— Вот видите, — подмигнула Марина Вере. — Уже первый потенциальный клиент.
К обеду Миша совсем освоился и начал исследовать пространство вокруг. Он с любопытством разглядывал пассажиров, улыбался всем и протягивал свою любимую игрушку — потрепанного плюшевого зайца.
— Какой общительный малыш, — заметила проходившая мимо проводница. — И совсем не капризничает.
— В маму пошел, — улыбнулась Марина. — Такой же светлый человек.
Вера смущенно покраснела:
— Просто мне очень повезло с попутчиками. Я так боялась этой поездки… Думала, все будут ворчать, ругаться.
— Людей нужно просто понять, — философски заметил их сосед, которого, как выяснилось, звали Петром Ильичом. — Вот я утром разворчался, а потом устыдился. Ведь сам когда-то с маленькими детьми ездил.
За окном проплывали заснеженные деревни, поля, укрытые белым покрывалом, и темные ленты лесов. Миша с восторгом показывал пальчиком на проносящиеся мимо дома и деревья.
— Смотри, сынок, это елочки в снегу, — приговаривала Вера. — Скоро и мы будем елочку наряжать.
— А вы какую елку поставите? — поинтересовалась Марина. — Настоящую или искусственную?
— Папа обещал настоящую привезти из леса, — оживилась Вера. — Как в моем детстве. Помню этот волшебный запах хвои… Хочу, чтобы и у Миши такие же теплые воспоминания остались.
Марина невольно улыбнулась, глядя на эту картину. Было в молодой маме что-то особенное — какая-то внутренняя сила и одновременно нежность. Несмотря на все трудности, она не опускала руки, а мечтала и строила планы.
К вечеру их купе превратилось в настоящий семейный уголок. Петр Ильич развлекал Мишу, показывая фокусы с платком. Малыш заливался смехом, а остальные пассажиры с улыбкой поглядывали на эту идиллию.
— А давайте чай пить, — предложила Марина. — У меня как раз термос новый заварился.
Она достала из сумки пакет с печеньем:
— Это наша соседка печет, у нее маленькая пекарня. Попробуйте, очень вкусное.
За чаем разговор снова вернулся к планам Веры. Она рассказала, что давно мечтает создать особенную детскую одежду — удобную, красивую и при этом доступную по цене.
— Знаете, когда Миша родился, я столкнулась с тем, что качественные вещи стоят очень дорого, а те, что подешевле, быстро теряют вид, — делилась она. — Вот и подумала — почему бы не попробовать шить самой?
— А еще можно делать одежду-трансформер, — предложила Марина. — Чтобы вещи «росли» вместе с ребенком. У нас как раз есть поставщик, который специализируется на таких тканях.
Глаза Веры загорелись от этой идеи:
— Точно! Я уже делала комбинезон с отворотами на рукавах и штанинах. Его можно носить два сезона — когда малыш подрастает, отвороты распускаются.
— И карманы-кенгуру можно добавлять, — подхватила Марина. — Они и для вещей удобны, и как элемент дизайна работают.
Петр Ильич с интересом прислушивался к их разговору:
— А знаете, моя дочь такое оценит. Она все время говорит — только купишь внуку костюм, через месяц мал становится.
Миша тем временем начал засыпать на руках у мамы. День выдался насыщенным, и малыш устал от впечатлений. Вера аккуратно переложила сына на полку:
— Пойду умою его и переодену на ночь.
Когда она ушла, Петр Ильич наклонился к Марине:
— Хорошо, что вы ей помогаете. Сразу видно — толковая девочка, только неуверенная в себе.
— Да, — кивнула Марина. — Знаете, я в ней себя узнаю. Мы тоже росли без отца, и мама все время боялась что-то новое начинать. А потом решилась открыть маленькое ателье — и все получилось.
Вернулась Вера с сонным Мишей. Уложив малыша, она достала блокнот и начала что-то быстро зарисовывать.
— Новые идеи появились, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Марины. — Хочу успеть записать, пока не забыла.
— Правильно, — одобрила Марина. — Знаете, у меня есть предложение. Я через неделю вернусь из командировки. Давайте встретимся, я покажу вам образцы тканей, расскажу про поставщиков. И с хозяйкой магазина познакомлю.
Вера подняла глаза от блокнота:
— Вы правда готовы потратить на меня время?
— Конечно! — уверенно ответила Марина. — Мне нравятся ваши идеи. А главное — я вижу, насколько серьезно вы к этому относитесь. Знаете, многие приходят с грандиозными планами, а как до дела доходит — опускают руки. А вы уже и модели разработали, и технологию продумали.
За окном давно стемнело. Вагон затихал, пассажиры укладывались спать. Миша посапывал на своей полке, крепко обняв плюшевого зайца. Вера все рисовала в блокноте, время от времени показывая эскизы Марине.
— А здесь можно сделать потайной карман, — говорила она. — Дети любят секреты. И застежки должны быть крупные, чтобы маленькие пальчики справлялись.
Марина смотрела на увлеченную собеседницу и думала о том, как удивительно устроена жизнь. Еще утром она досадовала на ранний подъем, а теперь радовалась этой случайной встрече.
Постепенно разговор затих. Вера поднялась на свою полку, а Марина еще долго лежала без сна, обдумывая планы. Она представляла, как преобразится уголок в их магазине, где будут выставлены яркие детские комплекты с забавными зверюшками. Как загорятся глаза у покупателей, когда они увидят эти необычные модели…
Утро следующего дня началось совсем иначе. Когда Миша проснулся, Марина сама предложила:
— Давайте к нам, позавтракаем вместе.
Петр Ильич тоже проснулся в хорошем настроении:
— А у меня конфеты есть, внуку вез. Можно Мише парочку?
— Конечно, спасибо, — улыбнулась Вера. — Только после завтрака, хорошо, сынок?
За окном мелькали заснеженные пейзажи, поезд мерно стучал колесами. Миша, получив обещанную конфету, с довольным видом рассматривал яркий фантик. Вера заплетала косу, поглядывая на сына.
— Знаете, — неожиданно сказала она, — я ведь чуть не отменила эту поездку. Боялась, что будет тяжело с ребенком, что все станут коситься, ворчать.
— А получилось наоборот, — подмигнула Марина. — Не только путешествие удалось, но и деловые связи завязались.
— Все благодаря вам, — Вера потянулась за влажными салфетками, чтобы вытереть измазанные шоколадом щеки сына. — Если бы не ваша поддержка…
— Не преуменьшайте своих заслуг, — перебила ее Марина. — Я просто увидела талантливого человека и решила помочь. А все остальное — это ваш труд и ваши идеи.
Петр Ильич, прихлебывая чай, одобрительно кивал:
— Правильно говорите. Главное — верить в себя. А поддержка — она всегда найдется, если дело стоящее.
Миша, наевшись конфет, начал путешествие по купе, знакомясь с другими пассажирами. Его везде встречали улыбками — малыш располагал к себе открытой улыбкой и забавным лепетом.
— Смотрите, как он легко находит общий язык с людьми, — заметила Марина. — Тоже важное качество для предпринимателя.
— В папу пошел, — улыбнулась Вера. — Муж у меня общительный. Он сейчас далеко, но мы каждый день созваниваемся. Я ему вчера рассказала про наши планы — он так обрадовался! Говорит, давно меня подталкивал к тому, чтобы свое дело начать.
День пролетел незаметно. Они обменялись телефонами, адресами электронной почты. Марина записала все идеи Веры, чтобы учесть их при выборе тканей у поставщиков.
— Как приеду в город, сразу свяжусь с вами, — говорила она, собирая вещи — до Новосибирска оставалось меньше часа. — Думаю, через неделю можно будет встретиться и все обсудить.
Вера кивала, прижимая к себе уснувшего Мишу:
— Не знаю, как вас благодарить. Я столько времени мечтала начать свое дело, но боялась сделать первый шаг. А тут — будто сама судьба помогла.
— Судьба судьбой, — улыбнулась Марина, — но без вашего таланта и трудолюбия ничего бы не вышло. Кстати, запишите еще один контакт — это моя подруга, она занимается продвижением в социальных сетях. Думаю, вам пригодится.
Поезд начал замедлять ход. За окном появились первые городские постройки, занесенные снегом. Петр Ильич помог Марине снять чемодан с верхней полки.
— Удачи вам, — сказал он. — И этой затее тоже. Глядишь, через год буду рассказывать, что ехал в поезде с известным дизайнером детской одежды.
Когда поезд остановился, Марина крепко обняла Веру:
— До встречи через неделю. И не сомневайтесь в себе — у вас все получится.
— Спасибо вам, — прошептала Вера. — За все спасибо.
Миша проснулся и помахал ручкой:
— Пока-пока!
Выйдя на заснеженный перрон, Марина обернулась. В окне вагона она увидела улыбающиеся лица своих попутчиков. Вера что-то говорила сыну, показывая на падающий снег. Петр Ильич приветственно поднял руку.
Марина улыбнулась и зашагала к выходу с перрона. В сумке лежал блокнот с набросками детской одежды и списком дел на ближайшую неделю. Впереди было много работы, но она почему-то была уверена — все получится. Ведь иногда достаточно просто поверить в человека, чтобы помочь ему поверить в себя.
