— У тебя есть другие предложения? — Виктор задумчиво посмотрел на жену. Он тоже помнил тот «праздник». Ещё месяц потом они с Ингой разгребали последствия родственных посиделок: двор на даче был завален разным мусором — от конфетти до пустых упаковок от чипсов; вся предновогодняя премия и почти половина зарплаты улетела на продукты, горячительное и небольшие подарочки, ведь, когда родственники напросились к ним на дачу перед Новым годом, Инга и Виктор надеялись, что часть продуктов гости принесут с собой.
Но родственники принесли только бутылку игристого, а заявились всем семейством — двоюродная сестра Виктора, Настя, ее муж и двое их сыновей-подростков. Пришлось срочно заказывать доставку, а в последний день года это было и долго, и накладно.
— Не хочется, чтобы про нас говорили, что мы негостеприимные жмоты, — шёпотом сказала тогда Инга на кухне мужу. Это был их первый Новый год в качестве молодой семьи, и гостей они принимали тоже впервые. Поэтому им не хотелось ударить в грязь лицом.
Но даже после такого радушного приёма, кузина Виктора умудрилась в разговорах обвинить Ингу и Виктора в том, что на столе у них не было деликатесов, которые подобает выставлять гостям в такой праздник. Да и праздничный ужин был так себе:
— Вроде молодые, а стол накрывают как раньше. Надоевшее оливье, селёдка под шубой, бутерброды на один зуб — что это? Праздничный стол? Торт и тот — купленный. Сами испечь не могли, что ли? Я уж не говорю, что даже икры не было на столе. А какой Новый год без икры? Мы привыкли к дорогим сырам, деликатесам… А у них все по акции. Жадные, видать… А может, для нас пожалели: а сами, как только мы за порог, давай икру ложками есть?! — говорила Настя своему мужу.
Прошлись они и по оформлению дачи: «Ни украшений, ни гирлянд, ни фонариков! Словно не Новый год, а день шофёра».
— А нам скучно было! — поддакнул один из сыновей.
— Еще бы: программа вечера была не продумана хозяевами. Мы-то рассчитывали на салют. А они? Дали какие-то бенгальские свечи дешманские! Как вспомню, так настроение портится. Даже выложить в интернет было нечего. Три фото на фоне обычной, не слишком украшенной, ёлки! — согласился его брат.
— Ты про ёлку говоришь? Вспомни, что они подарили нам?! Какие-то полотенца мне сунули с прихватками! Нужны он мне?! Тебе какую-то ерунду подарили — кружку! Можно подумать, что у нас дома пить не из чего! Детям тоже дурацкие подарки достались — брелоки с фонариками. Куда ими светить? Короче, это все жена у моего брата. Жадина. Сам-то он мужик неплохой… — пробормотала Настя.
Про то, что сами пришли с пустыми руками, кузина позабыла. А вот молва не забывает ничего: слухи о россказнях двоюродной сестрицы дошли и до Инги с Виктором.
— Чтоб я ещё раз впустила кого-то на порог! — рвала и метала тогда Инга.
— Честно говоря, я тоже не ожидал таких гадостей от сеструхи, — Виктор был зол на кузину и не обижался на жену за её возмущение.
Вот и в этот раз, видимо, забыв, как хаяли хозяев, родственнички снова собрались отметить Новый год у молодой пары на даче. Они намекали и ждали приглашения, но прямо сказать как-то не представлялось возможным.
— Витюша, — позвонила кузина Виктору, тараторя и не давая ему вставить ни слова, — ну что, какие у вас планы на Новый год?! В прошлый раз так хорошо посидели, душевно! Нам с мужем и детям очень понравилось. Надеюсь, вы не продали дачу за лето? Надеюсь теперь-то ваш дом украшен к празднику, чтобы атмосфернее было? А жене своей передай, что я такие салатики в интернете нашла! Пальчики оближешь. Я скину тебе в мессенджер, ты ей перешли. Пусть научится правильно Новогодний стол собирать… В общем, мы так по вам соскучились!
— Спасибо за звонок, дорогая сестра. Жаль поговорить некогда, надо бежать. Передавай мужу и детям привет.
Виктор все же смог сказать важную фразу и, не давая ответить кузине, отключил вызов. Инга тем временем с большими от ужаса глазами смотрела на мужа и мотала головой. ©Стелла Кьярри
— Только не говори… — она не успела закончить фразу, а Виктор кивнул.
— Не-е-е-ет! Витя, только не это! Ну пожалуйста! — она чуть не плакала. — Я не хочу больше быть прислугой и потом целый месяц ограничивать себя во всём. Да ещё и выслушивать гадости. Я после прошлого раза ещё не отошла.
— Без паники! — обнял Виктор жену. — Я что-нибудь придумаю!
В это время в семье кузины Виктора состоялся интересный разговор.
— Надеюсь, в этот раз братец учтёт все наши пожелания после прошлого застолья, — Настя налила мужу кофе и сделала ему бутерброд. — А список подарков я уже подготовила. Сегодня отправлю ему сообщением. Чтобы всякого барахла опять не дарили.
— Точно! Им кучу денег на свадьбу подарили, и мы в том числе. Теперь пусть отрабатывают. Это же не они к нам, а мы к ним в гости идём. Вот они, как гостеприимные хозяева, и должны встречать гостей хлебом-солью и подарками, — согласился муж. — Мальчишки, наверно, не пойдут с нами. Будут с друзьями встречать Новый год.
— Ещё чего! — воскликнула возмущённо жена. — у них сейчас такой возраст — глаз да глаз за ними надо. Неизвестно, чем они там, в своей компании, заниматься будут. Нет уж, пусть под присмотром у нас ещё годик побудут, а там видно будет. Я Вите уже намекнула, чтобы салют приготовил. Или пусть огненное шоу пригласит, у них там на парковке места много. Нечего экономить! Как встретишь, так и проведешь.
Все решив, накануне праздника кузина написала брату сообщение с требованиями и расслабилась.
Днём 31 декабря, не дозвонившись до брата, семейство кузины Виктора кое-как добралось до заснеженного дачного участка, где они намеревались снова на халяву отдохнуть. Их встретил занесённый, давно не чищенный, двор, заваленная снегом входная дверь домика и тёмные окна.
— Не понял, — нахмурился глава семейства, — а где хозяева? Ты куда нас притащила, дорогая?
Он повернулся к жене, которая стояла в полном недоумении и пыталась дозвониться до Виктора.
— Ну вот, — начали возмущаться подростки, которых родители угрозами заставили поехать вместе с ними, — на кой чёрт мы с вами поехали?! Лучше бы с друзьями отмечали! Чего мы тут забыли?
Не веря своим глазам, Настя стала колотить в дверь.
— Открывайте! — кричала она. С козырька на неё упала снежная шапка. Мальчишки расхохотались, а муж оттащил её от двери.
— Не сходи с ума! Видишь — даже следов нет. Пусто в доме, нет никого.
— О, смотрите! — один из сыновей, пока мать буянила, достал телефон и, листая ленту новостей, наткнулся на фотографию счастливых, смеющихся Виктора и Инги, стоящих в обнимку на фоне большой красивой ёлки. Фото было датировано этим днём и стояла надпись: «Новый год в Санкт-Петербурге — это ли не сказка?!»
— Но как?! Они же должны были встречать Новый год на даче! — крикнула Настя.
Несколько дней назад…
До Нового года оставалось два дня, когда радостный и довольный Виктор влетел в квартиру, и, не раздеваясь, схватил в охапку, ничего не понимающую Ингу, закружил по комнате.
— Жена моя любимая, танцуй! Тебе не придётся терпеть моих родственников в этот Новый год! — он вытащил из внутреннего кармана своей куртки два плотных ярких листка, сложенных втрое.
— Что это? — Инга с волнением взяла буклеты и развернула. — Путёвки?!
— Угу, горящие! Сильно горящие! — пританцовывая, раздевался Виктор. — Вылет завтра утром. Новый год будем встречать в Питере. Как хорошо, что у нас на работе будут Новогодние каникулы!
— Вить, я не верю! — глаза жены горели от радости. — Неужели это правда? Мы будем далеко отсюда?!
Инга снова уставилась в путёвку. Всё верно: тур на четыре дня. Проживание трёхзвёздочном отеле.
— Я не стал придираться и долго выбирать отель. Думаю, три звезды ничуть не хуже нашей дачи? — Виктор уселся на диван и смотрел за реакцией жены. — В конце концов, нам главное, чтоб было где переночевать, так ведь? Мы же не будем сидеть в номере все четыре дня? Когда ещё будет возможность посмотреть город.
— Господи, да я о таком и мечтать не могла! — Инга бросилась мужу на шею, но пристально посмотрела на него и заговорщическим голосом сказала: — И мы ведь не скажем никому, что уезжаем?
— Не-а, не скажем! — подтвердил тот. Он в гости родню не звал, и они прямым текстом ему не говорили, а наглых намеков он решил не понимать.
— Вить, а деньги откуда? — дошло, вдруг до Инги.
— Мне премию большую дали, — раскололся муж. — Тем более, мы же не на месяц летим, а всего на четыре дня!
Вечер был посвящён сборам. Инга и Виктор взяли только самое необходимое, чтобы лететь без багажа. Много ли надо на четыре дня! Утром самолёт поднялся в небо, унося с собой счастливых молодых супругов и кое-чьи несбыточные надежды.
Как встретишь, так и проведешь…
Стоя в снегу, Настя выхватила телефон из рук сына и уставилась на экран, всё ещё не веря, что их так нагло провели.
— Круто отдыхают, — вздохнул сын, забирая гаджет из рук матери, — не то что некоторые.
— Поехали домой! — муж Насти встряхнул жену за плечи, чтобы привести в чувство. — Времени ещё полно до полуночи. Парней к друзьям отправим, сами посидим вдвоём. Я тебе в подарок купил банку икры. Как чувствовал, что обломается наш халявный праздник.
Он подхватил жену под руку и повёл прочь от пустого дома. Сыновья, обрадованные таким исходом дела, весело последовали за родителями.
Кузина же по дороге домой писала гневное сообщение Вите.
«Как ты мог?! Испортил нам праздник! Но ответ пришел только через неделю».
Виктор, вернувшись домой, увидел сотни пропущенных на «случайно» оставленном дома телефоне. В ответ он написал сестре сообщение, что извиняется, но предупредить не было возможности — телефон потерял, жена торопилась, горящая путёвка… И всё такое. И в качестве извинения привезёт им по фото-сувениру с красивой, богато украшенной ёлкой и салютом.
С тех пор Настя с семьей к Виктору не ездили. Впрочем, Инга с Витей не слишком переживали на этот счет.
