– А аллергия их не замучает? – с сарказмом поинтересовалась Вера.
– Ну если ты мандарины детям опять не подсунешь, то не замучает, – с ехидством заметила Валентина Геннадьевна.
Вера сникла, она так надеялась хотя бы этот Новый год отметить без золовки и ее выводка. Ан, нет, свекровь опять все решила за нее…
– Мама, меня Ванька бро-о-о-си-и-ил! – заливалась слезами Аня, стоя на пороге родительской квартиры с чемоданами наперевес.
За ее спиной топтались пятилетние двойняшки Ася и Вася.
Валентина Геннадьевна окинула эту «картину маслом», всплеснула руками и посторонилась.
– Ну, надо же, и как раз перед Новым годом! Что ж ты на праздники-то делать будешь, бедовая моя? – сочувственно вздохнула матушка, заботливо отпаивая чаем на кухне новоявленную мадам Брошкину.
– Как что? С тобой и папой отмечать праздники, – шмыгнула носом Аня.
– Ты там в своем замужестве совсем забыла, что мы с отцом на новогодние каждый год летаем в Шерегеш? На горнолыжку.
– И мы с вами, – встрепенулась Аня.
– Нет уж! Тем более ты ни на лыжах, ни на сноуборде ты так и не научилась стоять. Да и дорог нынче Шерегеш. На всех не потянем. Дома сидите, – вынесла вердикт мать. – О! Знаю! Позвоню-ка я Мишаньке! Встретишь новый год с семьей брата! Все не так скучно!
– А удобно? – усомнилась девушка.
– Неудобно на потолке спать, остальное – очень даже, – буркнула Валентина Геннадьевна, набирая номер старшего сына.
– Мамуля, привет, – раздался в трубке голос Миши.
– Привет, сынок! Как дела? Какие планы на Новый год? – протараторила женщина, решив, что лучше сразу начать разговор с главного.
– Да вроде никаких, тихонько-скромненько отметим дома, – осторожно ответил Михаил. – А что? Вы с папой решили горнолыжку променять на тесный семейный круг? – парень хмыкнул.
– Нет, но к вам кое-кто другой хочет заглянуть.
– И кто же? Нюрка вроде как с мужем собиралась отмечать.
– Все! Не с кем ей отмечать. Этот… женщина замолчала, покосившись на детей, – Иван-Не-Царевич бросил ее!
– Абзац! – ошалело выдохнул Миша. – Конечно, пусть с ребятней к нам приходит. Мы с Верунчиком будем только рады. Да и Ярославу веселее будет.
– Ну, вот и славненько! – обрадовалась Валентина Геннадьевна.
Поговорив с сыном, матушка подмигнула дочери, мол, «живем, краса моя, живем!».
– Миш, открой, у меня руки мокрые, – крикнула Вера из кухни. В дверь звонили.
– Не могу, я гирлянду на елку вешаю! – отозвался супруг из гостиной.
Наспех вытерев руки о кухонное полотенце, Вера открыла дверь.
– Доставка для Ярика! – бодро сообщил паренек в колпаке Санта Клауса.
– Ярик, это к тебе, – крикнула Вера, расписываясь в получении посылки.
– Ух ты! – восхищенно восклицал семилетний мальчуган, трясся коробку. – А что там?
– Открой и узнаешь.
– Караме-е-ельки, – разочарованно протянул Ярик, добравшись, наконец, до содержимого коробки.
– Мам, скажи уже бабе Вале, что я карамельки не ем. Зачем она каждый год дарит мне их? – сердито буркнул Ярик. Поставил коробку с конфетами на тумбочку в прихожей и ретировался к себе в комнату.
Вера вздохнула, закрыла подарок и прихватила его по дороге в кухню.
К вечеру явилась Аня с детьми.
– Приветик, – выпалила гостья и шмыгнула носом с мороза.
– Привет, – улыбнулась Вера, подавая гостье тапочки.
Сняв верхнюю одежду, золовка помогла «расчехлиться» детям и уселась на диван, воткнув нос в телефон.
– Смотри, какую мне баба Валя машину подарила! – восклицал тем временем Василий, с гордостью демонстрируя огромную красную пожарную машину.
– Да, у нее даже двери открываются! – подхватила Ася. – Смотри.
– Не тронь! Моя машина, я и показывать буду! А ты своей куклой играй! – сердито заругался на сестру брат.
– Ну и жадина. А моя кукла все равно лучше, смотри! – девчушка выхватила из сумочки жутко модную стройную куколку с длинными косичками. – У нее даже сумочка есть, а еще браслетики и собачка!
– Мам, а почему им бабушка сделала нормальные подарки, а мне опять карамельки? – шепотом спросил Ярик у матери, когда брат с сестрой, подхватив свои подарки исчезли в его комнате.
– Сынок, они младше, да, к тому же, их папа бросил. Вот бабушка и решила их немного повеселить, – ответила Вера, хотя у самой в этот момент на душе скребли кошки. Ситуация и в самом деле выходила не самая лицеприятная.
Вера возилась на кухне, занимаясь последними приготовлениями.
– Нюр, – мягко позвал старший брат, выставляя на стол посуду. – Иди, помоги Вере, пока я тут вожусь. В такой вечер на кухне не бывает лишних рук.
– Я – помогать? – Аня удивленно вздернула курносый носик и машинально потрогала белые локоны, закрепленные целой кучей лака для волос – Я же гостья и вообще у меня психологическая травма! От меня муж ушел!
– Так отвлеклась бы как раз!– уже не так уверенно произнес старший брат.
– Вот еще! Я только вчера маникюр сделала! И потом, а вдруг я на платье чем-нибудь брызну, буду потом в пятнах сидеть. Я лучше праздновать потихонечку начну, чтобы под ногами не путаться.
Аня подхватила бутылку игристого и щедрой рукой налила себе полный бокал.
– Колбаска – отпад. Где берете? – спросила гостья, подхватывая длинющими ногтями очередное сырокопченое колечко с тарелки.
– Кроличья, Верунчику на работу какой-то фермер возит излишки. Вкусно тебе? – с ехидцей поинтересовался братец, наблюдая, как в нарезке образуются бреши.
– Ааа-а-а! – послышался детский крик.
– Анют, ты бы глянула, кажется, твои чего-то не поделили, – Вера выглянула из кухни.
– Ой, да они постоянно что-нибудь делят. Поди, опять обоим одна и та же машинка понадобилась или кукла, – отмахнулась уже изрядно раздобревшая гостья.
– Мишань, разберись, – подмигнула жена мужу, понимая, что сам по себе шум и гам в детской не прекратятся.
– Вася, Ася! Вы там не балуйтесь и много сладкого не ешьте! И мандарины тоже! – решила построжиться мать двойняшек.
– А вот и индейка! – объявила Вера, вынося блюдо, источающее обалденный аромат. – Сейчас будем садиться ужинать.
Девушка с тоской окинула изрядно порыпаный золовкой стол. Та, не дожидаясь заветного боя курантов успела поковыряться во всех блюдах.
– О! птичка! – воскликнула Анна при виде индейки и, ловко скрутив ножку, тут же шлепнула ее в свою тарелку.
– Мишань, давай, зови детей к столу, а то у меня руки грязные, – распорядилась гостья, в который раз наполняя свой бокал.
– Ты вообще видела, чем у тебя дети занимаются? – верещала свекровь в трубку.
– Нет, – чистосердечно призналась Вера. – Я, знаете ли, на кухне весь Новый год простояла.
Утро первого января задалось не самое доброе. Валентина Геннадьевна решила устроить снохе разнос по горячим следам минувшего праздника.
– Да стой ты где тебе угодно, но за детьми следить надо. Зачем ты мандарины на стол поставила? Кто тебя просил? Теперь Анечке все праздники сидеть с двойняхами дома.
– Так какого ляда она сама не следит за своими детьми, тем более, если знает, что у них на цитрусовые аллергия? – Вера не собиралась молчать. – Она же рядом сидела, пока они эти мандарины уминали.
– Ты с больной головы на здоровую не перекладывай. Кто в доме хозяин? Почему она должна за кем-то следить?
– Может, хотя бы потому, что она мать этим самым детям?!
– Нет, ну ты посмотри! Сама виновата, еще и глотку дерет! – возмущалась трубка. – А то, что Васька крышу у новой машины проломил, тоже Анечка виновата, а ты ничего не видела?
Вера видела, и, признаться, наблюдала за этой картиной не без тайного злорадства. В этот момент она даже простила племяннику разбитую за полчаса до этого елочную игрушку и порванную наволочку на подушке.
– Ребенок решил, что подаренные вами Ярику карамельки лучше всего перевозить в грузовой машине, вот он и сломал крышу, грузовик делал, – Вера нарочно упомянула про карамельки, думала, свекровь растеряется. Не тут-то было.
– Значит так, с тебя теперь новая пожарная машина и не вздумай купить дешевле той, что была у Васьки, – заявила свекровь и бросила трубку.
Весь год Вера и Михаил вспоминали тот праздник содроганием.
– В этом году твоя сестрица пусть хоть слезами ульется, но к нам она не придет!
Вера была настроена решительно.
– Ладно бы она хоть готовить помогала. А то сидит, как царица полей и огородов, она, видите ли, в гости пришла. А я – лошадь ломовая. Сама справлюсь.
– Никакая ты не лошадь, а очень даже красивая женщина, – Миша нежно обнял жену. – Я тебе обещаю, никаких гостей в этом году у нас не будет…
– Вера, совесть имей. Из-за твоих капризов дети и Аня без праздника останутся, – сердито вещала свекровь.
– Валентина Геннадьевна, мы хотим отметить праздник узким семейным кругом.
– Вот и отмечайте. Анечка с детками вам никак не помешают! Они тоже ваша семья.
– Да, но мы хотели посидеть УЗКИМ кругом!
– Посидишь… потом как-нибудь. Значит так, хватит выкаблениваться. Я уже Анюте с детьми такси заказала, они едут к вам!
Вера с досады чуть не хватила телефон об пол.
– Твоя мама невыносима! – воскликнула она, когда на крик в кухню примчался Мишаня.
– Что, опять? – по выражению лица жены он догадался, что и этот Новый год не пройдет в тишине.
– А давай дверь не откроем, а? – Вера в надежде смотрела на мужа.
– Ну, это уже через-чур. Ладно, этот Новый год сдюжим, а уж на следующий… – Миша многозначительно вздернул бровь.
– Твоя сеструшенция еще не звонила? – поинтересовалась Вера.
Приближалось очередное новогодье, и девушка с содроганием в сердце ждала звонка от родственниц мужа.
– Не переживай, она не позвонит. В прошлом году я ей четко дал понять, что больше ее в гости не ждем.
– Ой, Мишаня! Как вспомню… – передернула плечами Вера.– Те два раза были каторге подобны.
– Так, Вера, что ты в этом году собираешься на стол ставить? – свекровь даже не поздоровалась. Видимо в ее вселенной это не было принято.
– Да уж что-нибудь поставлю. Курицу, может, запеку, а может, даже, отбивные сделаю, – Вера выдала первое, что пришло на ум.
– И что это за новогоднее меню? У тебя совсем фантазии нет? Ты еще оливьеху нарежь и сельдь в шубе сделай! Так, записывай, купи побольше красной рыбки и этой своей колбаски закажи, которую тебе фермер на работу возит, – деловито стала перечислять она.
– Это той, что кроличья? – уточнила девушка на всякий случай.
– Не знаю, кроличья она, заячья, бери ту, что Анечке нравится. Обязательно сделай канапе с креветками и икоркой. Только не бери икру форели, она горчит. Горбуша слишком дешевая, возьми кету. Ничего, раз в год можно разориться.
– Два килограммчика хватит?
– Да, вполне. Только попробуй на вкус, перед тем как покупать. А то в прошлом году икра у тебя была слишком соленая, Анечка потом отекла с нее вся.
«Да потому что Анечка умяла почти все бутики в одно свое скромное лицо», – сердито буркнула про себя Вера.
– Ах да, горячее же еще! – спохватилась заботливая свекровушка. – Так, индейку ты готовила, курица – банально, утка – жирная, приготовь в этом году кролика! Я тебе дам адрес хорошей мясной лавки. У них не дешево, зато всегда свежее мясо.
– Рецептик черканете? – полюбопытствовала Вера.
– Что, совсем без рук? Пошерстишь по интернету, там столько рецептов, что только бездарь не найдет. Так, и не вздумай покупать мандарины! Если ты не в состоянии уследить за ребятней, то и нечего вообще держать в доме цитрусовые.
– Так у Ярика-то аллергии нет, – напомнила невестка.
– За Ярика рада, вот пусть и лопает их… один, когда гости разойдутся, – вынесла вердикт свекровь.
– Еще пожелания будут?
– Не садитесь за стол слишком поздно. Анечка жалуется, что ты чуть не до полуночи у плиты стоишь и потом впопыхах на стол накрываешь, а ей все это время приходится одной сидеть. Это неприлично, гостей одних за столом бросать!
– Анечка могла бы мне на кухне помогать, глядишь, и за стол пораньше сядем, и кушать быстрее приготовим.
– А может кто-то просто пораньше проснется и новогодним столом займется не в шесть вечера? И еще, почему, когда дети утром просыпаются, под елкой подарок только для Ярика? А Ася с Васей что же? Они вам не родные?
– Так и Аня для Ярика с подарком не морочится. Да, собственно, мы и не настаиваем. А если она хочет, чтобы к ее детям пришел Дед Мороз, сама пусть побеспокоиться об этом.
– Вот еще! Ты хозяйка, ты и потревожься о подарках. И спроси у Ани, что купить, а то знаю я тебя. Купишь какие-нибудь дешманские игрушки или, чего хуже, шоколадки по акции.
– А вы не тревожьтесь, у нас тут за несколько лет карамели вашей на несколько килограмм скопилось. Вот ее и упакую в полиэтиленовые мешочки. Даже, так и быть, открытки с поздравлениями воткну!
– Так, самодеятельность не включай. Ты все записала, что я тебе сказала? А то знаю я тебя, в одно ухо влетело, в другое вылетело, а Новый год опять испорченный.
– Ой, я забыла записа-а-ать, – простодушно протянула Вера, с ехидством представляя, как у свекрови от злости вытягивается лицо.
– Ты совсем пустоголовая что ли? Я битых полчаса распинаюсь перед ней, а она… – свекровь злобно фыркнула.
– А вы мне смс-кой все это запишите или аудиосообщением отправьте, – посоветовала невестка.
– Ладно, надиктую, – проворчала Валентина Геннадьевна.
– А знаете, Валентина Геннадьевна, вы лучше весь этот список сразу Анечке отдайте, потому что мы ее в этом году к себе в гости никого не ждем, – уже на полном серьезе заявила невестка.
– Как это не ждете? А куда им деваться? Дома что ли сидеть?
– Вы их с собой на горнолыжку возьмите, им там самое место! – посоветовала Вера.
– Так, не выдумывай. Мы уже все решили. Готовь, все, что я сказала и не забудь у Анечки про подарки для детей узнать, – сердито бросила свекровь и отключилась.
– Мишань, мы ничего не забыли? – Вера еще раз осмотрелась по сторонам.
– Не суети, все собрано и упаковано, – муж нежно приобнял жену.
– Присядем на дорожку? – воскликнула Вера и уселась на угол чемодана.
– Мам, а зачем на дорожку? – не понял Ярик, но на всякий случай тоже присел на стоящий в уголке пуфик.
– Примета такая перед дальней дорогой, – отец потрепал сына по макушке и натянул на его голову шапку. – Пора, – скомандовал он.
– Мишань, ты уверен, что мы поступаем правильно? – Вера в последний момент вдруг засомневалась.
– А что не так? Ты маме сказала, что мы купили путевки на море? – уточнил он.
– Сказала. Она не поверила. Заявила, что такими дешевыми шутками даже детей в детском саду не веселят.
– Вот и мне она не поверила. И кто ей после этого виноват? Сама напросилась. Кстати, знаешь, почему они с отцом ездят на Новый год на горнолыжку? – Миша загадочно улыбнулся.
– Нет.
– Когда мы с Анькой были маленькие, папина сестра с матерью повадились к нам на Новый год ездить. Придут, сядут на диван и ждут, когда им стол накроют. Вот родители и придумали уезжать на Новый год на горнолыжку, и нас за собой таскали, – усмехнулся мужчина.
Они весело рассмеялись и вышли из квартиры, закрыв за собой дверь на все замки.
– Ну, сынуля, ну учудил! Это же надо. Девочка через весь город с детьми на такси к ним в гости примчалась, а дома никого. И это за час до Нового года! – мать истерила в трубку.
– Ма, я предупредил, что мы уезжаем, – спокойно отчитался Миша, потягивая из трубочки прохладный коктейль.
– Я думала вы шутки шутите, а вы… Я знаю, это все Верка твоя виновата. Это она! Она, змеюка, всегда Анечке завидовала! Вот и тебя подговорила, настроила против родной сестры. А бедная девочка потом вынуждена была в слезах домой катить и сидеть Новый год за пустым столом: ни выпить, ни закусить. Она же ничего не готовила…
Мать бы еще долго верещала в трубку.
– Мам, маа-ама! – позвал Миша в трубку. – Что-то здесь связь плохая, я тебя не слышу, все целую, потом прилетим, расскажу, как отдохнули! – воскликнул Миша и отключился.
Вера рядом, упоенная покоем и теплым солнышком, нежилась на берегу моря, слушая ласковый прибой.
Говорят, индюк тоже думал, что в бассейне купается, пока вода в кастрюле не закипела. Вот и наша Верочка была уверена, что делает добро, пока это добро ей же не обернулось боком. Ничего, зато теперь в семье Миши и Веры появилась новая новогодняя традиция.
