Семьдесят уже Марине Николаевне, еле ходит. Вот и оформили её добрые люди в дом престарелых.
Родственников у неё считай и нет. Дочь уже двадцать пять лет за границей живёт. Последний раз лет десять назад в гости приезжала. Теперь уже и не приедет. С мужем разошлась ещё до этого, сразу после свадьбы дочери, сменяв свою трёхкомнатную квартиру на две однокомнатные.
Теперь и однокомнатную продали вместе с мебелью, только вещи сюда перевезли. Деньги пошли на оплату каких-то дополнительных услуг. Марине было уже всё равно. Ей хотелось лишь одного, чтобы кто-то был рядом, с кем можно поговорить, кто воды подаст перед кончиной.
И вот она зашла в палату, где ей предстояло прожить, возможно, до конца своих дней. Следом местный сотрудник занёс две огромные сумки с её вещами и удалился.
Комната просторная, светлая. Две кровати, стол, шкаф. Какая-то дверь. Подошла, открыла. Туалет и душевая кабинка.
Дверь открылась и раздался возглас:
— У меня новая подруга.
Женщина её возраста подошла бесцеремонно обняла:
— Как звать тебя, подруженька?
— Марина, — так радостно стало на душе, что кто-то называет тебя подругой.
— Меня Валентина, — и тут же спросила. – А лет тебе сколько?
— Ну…
— Да ладно тебе, здесь все свои.
— Семьдесят.
— И мне – тоже. Скоро семьдесят один исполнится, — и предложила. – Давай помогу тебе с сумками разобраться.
Она открыла обе дверки шкафа:
— Полочек шесть, я через одну заняла. И «плечики» половина твои, половина мои. Всю мелочь можешь в свою тумбочку сложить, — указала кивком. – Вон возле твоей кровати.
Вместе стали развешивать и раскладывать вещи.
— Ой, у тебя и компьютер есть?! – воскликнула Валентина.
— Ноутбук.
— Я так и не научилась им пользоваться.
— Научу! – твёрдо пообещала Марина.
— Так с твоими вещами закончили, пошли на обед.
— Посуду свою нести?
— Нет. На кухне посудомоечная машина есть. Посуда всегда чистая, — Валентины чувствовала себя наставницей.
— Пошли.
— Если трудно, идти, обед сюда принесут.
— Сами будем ходить.
Столовая большая, но заполнена едва ли на половину. Местные жители подходили, уходили, кому как вздумается. Сотрудники столовой возили на тележках обед неходячим.
Сели за стол, где блюда уже стоял. Поели. Вкусно.
После обеда сон час, но разве уснёшь, когда появилась новая подружка.
— Валентина, ты давно здесь живёшь?
— Три года.
— Родственников нет?
— Нет, — она тяжело вздохнула. – И муж и сын уже там. Царствие им небесное!
Она встала и перекрестилась на образок.
— Извини, Валя!
— Ладно тебе, Марина! Я уже привыкла. Здесь, лучше, чем всю жизнь одной в четырёх стенах сидеть. Будешь умирать, никто не заметит, а здесь всё же люди.
— Я тоже об этом всегда думаю, — и вдруг попросила. – Валя, расскажи, как ты раньше жила.
— Наверно, как все. Вышла замуж, родила сына. Муж потихоньку запил. Сын вырос, стали вместе. Первым помер сын…, — Валентина достала платочек, вытерла, набежавшие слёзы. – Ему тогда всего сорок было. Через два года и муж. Четыре года одна прожила, ни родственников, ни подруг. Соседка в органах опеки и попечительства работала, вот и определила меня сюда.
Валентина замолчала, а Марина задумалась о своей судьбе, которая не сильно отличалась от судьбы новой подруги.
— Марина, а у тебя как всё складывалось?
— Почти также. Только у меня дочка, Таня. Мой Лёша запил, когда дочь только в школу пошла. Подросла, стала нас упрекать, что мы такие нищие, что ругаемся постоянно. Хоть мы не так уж и плохо зарабатывали, ругались, правда, почти каждый день, Лёша пил всё сильнее и сильнее. Таня замуж вышла за какого-то богатого. На свадьбе так нас стеснялась. После этого вся жизнь под откос пошла. Леша мой сразу ушел. Дочь через два года за границу навсегда уехала.
— А сейчас-то они где? – Валентина внимательно слушала повествование подруги о жизни
— Лёшу последний раз лет десять-пятнадцать назад видела. Грязный пьяный, сейчас, поди, и в живых нет. Таня так за границей и живёт. Три раза приезжала в гости. Один раз привезла моих внуков, двое их у меня. Последний раз лет десять назад была. Теперь уж больше не приедет и внуков я уже больше не увижу. Им сейчас одному двадцать, другому – двадцать два. Четверть века одна прожила. В последнее время уже и вставала с трудом. Тоже соседка помогла сюда меня устроить.
— Ладно, Марина, особенно не расстраивайся, проживём!
— Проживём.
— Давай немного поспим. Вечером сходим погуляем.
Легче стало на душе у Марины. Появилась подруга, с которой можно в любое время поговорить:
«Проживём будем друг другу помогать. Научу Валентину, ноутбуком пользоваться, будем с ней гулять…»
Глаза слиплись, и она заснула.
— Марина, вставай! На полдник пора. Там вкусные булочки с кефиром.
Открыла глаза, улыбнулась, вспомнив, что теперь живёт в доме престарелых и, что у неё есть подруга.
После полдника до ужина Марина учила подругу пользоваться ноутбуком.
А вот после ужина…
— Марина, пошли гулять! Надевай, что у тебя есть самое красивое.
— Зачем?
— Там будут мужчины.
— Какие мужчины? – Марина невольно рассмеялась. – Нам с тобой за семьдесят.
— Так и им всем за семьдесят.
— Валентина, ты о чём?
— Замуж мы за них выходить не собираемся. Так поулыбаемся, вспомним молодость. Одевайся, одевайся!
— Я еле хожу, — попыталась посопротивляться Марина.
— Там все еле хотят, — последовал лаконичный ответ.
Собрались, подкрасили губки, распрямились. Сбросили с плеч полвека и пошли мужчинам глазки строить.
По центральной аллейке небольшого парка ходили пожилые мужчины и женщины. Добрая половина опиралась на палочки, но настроение у всех было радостное. Мужчины шутили, женщины отвечали на шутки.
Навстречу попались два старичка, опирающихся на палочки. Глянули на них. Вдруг один замер, словно окаменел.
— Марина?! – произнёс, словно сомневаясь.
— Алексей? Лёша? Ты здесь?
— Я уже два года здесь.
— Пусть посидят на лавочке! – придя в себя произнесла Валентин и потянула куда-то друга Алексея.
Бывшие супруги опустились на лавочку:
— Что, Марина, и тебя сюда определили?
— Четверть века одна жила. Знаешь, как тяжело ждать смерти в одиночестве.
— А дочь? Она так за границей и живёт?
— Последний раз лет десять назад приезжала. До этого приезжала, внуков привозила. У нас с тобой их двое, взрослые уже, — и сама спросила. – А ты здесь давно?
— Два года. Доживать сюда отправили, но пока умирать не собираюсь, — ухмыльнулся. – Вот уж не думал, что тебя здесь встречу.
— Тоже не ожидала тебя встретить, да ещё трезвого. Как жил эти четверть века?
— Пил, конечно. Работы постоянной не было, — стал с грустью в голосе рассказывать. — Где-нибудь заработаю, спущу сразу. В последнее время болячки разные навалились, за квартиру долг, а пенсия маленькая. Вот и помогли сюда устроиться, квартиру пришлось продать. Как у всех. Многие друзья здесь тоже самое рассказывают, — посмотрел в лицо своей супруге и произнёс, словно оправдываясь. – Я уже пять лет не пью.
— Знаешь, что я сейчас подумала? Как бы сложилась наша судьба, если бы не разбежались?
— Не знаю. Ты всё ругалась, то зарплата у меня маленькая, то пьяный. А я пил тогда совсем мало.
— Ага, мало! Половину пропивал, — Марина словно забыла, что они уже четверть века, как не муж и жена. — Вспомни, каким на Танькиной свадьбе был. Она со стыда не знала, куда деваться, и я – тоже.
— Она недовольна была, что денег у нас на свадьбу не было. За сватами нам всё равно не угнаться.
— Да уж, до свата тебе далеко было.
— Какой уж есть, — в голосе послышалось раздражение.
— Вот поэтому мы и разошлись.
— Значит, я виноват?
— А кто же? – раздражение стало слышаться и в голосе Марины.
— Ладно, мне уже спать пора, — он поднялась.
— Мне – тоже, — встала и она.
Валентина вернулась и увидела, что ей подруга сидит на своей кровати и плачет.
— Марина, что случилось?
— Мы с ним поссорились.
— Четверть века не виделись и в первый день ухитрились поругаться, — подруга невольно улыбнулась. – Из-за чего поссорились?
— Стали вспоминать из-за чего разошлись.
— Марина, тебе семьдесят лет, а ведешь себя, как девчонка. Поссорились, видите ли.
— Сама не знаю, как так получилось, — Марина уткнулась в плечо подруги и вновь заплакала.
— Всё хватит реветь! Сегодня поссорились, завтра помиритесь.
Утренний осмотр, процедуры, немного отвлекли мысли Марины о вчерашней ссоре с бывшим мужем.
После обеда сон час. Немного поговорили и подруга заснула, Марине не спалось, думы о своём бывшем не давали:
«Всё такой же, всем недовольный, а он, небось, меня вредной, как всегда, считает. Представляю, как это со стороны глупо выглядит. Два старика, можно сказать чужие, поссорились. Ну, мы не чужие. До того, как разошлись, четверть века вместе прожили».
Так и вспоминала всё плохое и хорошее, что было в их жизни, пока подруга ни проснулась:
— Ты что совсем не спала?
— Что-то не спится.
— Всё о нём думаешь? Сегодня вечером пойдём гулять, встретитесь и помиритесь.
Как долго тянулось время до вечера, но вместе с тем Марина чувствовала, что жизнь возвращается в её тело и душу.
Собиралась, словно на свидание, как пол века назад. Тогда вся жизнь была впереди, а сейчас остался лишь её небольшой кусочек, и так хотелось быть счастливой, хоть год, хоть месяц, хоть денёчек.
Она шла рядом с подружкой, не вникая в то, что та говорит. Смотрела вперед. Ведь он обязательно должен появиться.
И он появился. Слегка прихрамывая, но без палочки. Рука за спиной. Подошёл, улыбнулся и… протянул букет ромашек:
— Это тебе, Марина!
