— Нравится? — с улыбкой спросила Наташа, присаживаясь рядом на диван.
— Необычно, — признался ей мужчина, перебирая листы с иллюстрациями.
— Дети любят всё яркое, это взрослый потом предпочитает что-то серое, незаметное.
— Ну, наверное, — пробубнил Вадим, откладывая рисунки на журнальный столик.
— А ты посмотри, вот на детской площадке дети все цветные. А в магазине, где взрослые, все серые, чёрные, зелёные и крайне редко белые.
— Так это же практично, — тут же ответил ей.
— Нет, тут не практичность важна, это характер. Дети яркие, им всё любопытно, всё интересно, а взрослым нет, поэтому они становятся незаметными, сливаются, то есть маскируются, чтобы не ругали, чтобы не замечали.
— Наверное, ты права, — согласился с ней Вадим. — Ну почему ты рисуешь именно детские рисунки?
— Не знаю, они мне нравятся. Я с детства любила рассматривать книжки, у меня они, вон, видишь? — и она показала рукой на две большие полки, которые были заставлены старыми детскими книжками. — Я их раз десять, а может быть и сотни раз перечитала, это же целый мир, через картинки дети познают его.
— И ты им помогаешь? — обнимая свою жену, не то спросил, не то утвердительно произнёс Вадим.
— Я им помогаю увидеть новый мир.
— Молодец, — произнёс он и поцеловал свою жену.
За окном весенний ветер качал ветви цветущей яблони, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь тюлевые занавески, создавали причудливые узоры на стенах комнаты, словно дополняя яркие иллюстрации Наташи своим особенным светом.
На следующий день Вадим приехал к своей матери домой. Она уже была на пенсии, но всё равно продолжала хотя бы полдня работать.
— Ну, как там твоя пигалица? — так свекровь всегда называла Наташу.
— Рисует, — с улыбкой ответил Вадим.
— Малюет, — произнесла Любовь Степановна.
Она прекрасно знала, что Наташа художник, и, возможно, даже хороший художник, но вместо того, чтобы рисовать портреты, те самые, которые востребованы, стоят хороших денег, она малюет, да именно малюет, всяких зайчиков, кроликов, ёжиков, драконов.
— Ей пора бы повзрослеть, — качая головой, произнесла женщина.
— Ей нравится, — ответил сын.
— На слово «нравится» сытым не будешь. Надо зарабатывать деньги, а она у тебя уже как год сидит.
— Ну, — протянул Вадим, не зная, что ответить матери.
Они год назад расписались, и Наташа сразу же сказала, что будет заниматься своим творчеством, и Вадим не возражал, но он думал, как и его мать, что творчество художника — это рисовать портреты, пейзажи. Но что-то то, что конкретно приносит деньги, а Наташа рисовала, кажется, просто так.
— Ладно, я так понимаю, ты не можешь сам справиться со своей девкой.
— Мам, — и Вадим с осуждением посмотрел на неё.
— Придётся мне помочь, — произнесла она, делая деловой вид, и начала постукивать пальцами по столу.
Вечером, после сытного ужина, который приготовила Наташа, Вадим подсел к ней и, поглаживая её руку, произнёс:
— К нам на недельку мама приедет.
— Зачем? — тут же спросила его жена.
Наташа любила свой дом, она сама обклеила обои, раскрасила потолок — он теперь не белый, а как небо с облаками. У неё в доме любимые цветы, бабушкин коврик, кресло, комод, который, наверняка, использовала ещё её прабабка. Она сама его отшкурила, покрыла морилкой, а после залакировала. Она любила гостей, но не очень любила, когда кто-то оставался в её доме на ночь, особенно Любовь Степановна, с которой у неё с самого начала были трения.
— Видишь ли, — начал говорить Вадим, — у тёти Светы проблема с мужем. Ты же её помнишь?
— Конечно помню, — ответила Наташа, — она была у нас на свадьбе. А что случилось?
— Ну, не знаю, наверное, поругались, и теперь тётя Света со своей дочкой Яной приехали к матери.
— И-и-и? — протянула девушка.
— Поэтому мама на недельку переедет к нам.
Наташе это не нравилось. Но с другой стороны, Любовь Степановна всё-таки мать её мужа, может быть, так и удастся найти с ней какой-то компромисс в отношении того, как вести свой дом.
— Ну ладно, — нехотя произнесла Наташа. — На недельку, да?
— Только на недельку. А там тётя Света уже, я так думаю, и решит свои семейные проблемы.
— Ладно, — и она кивнула головой.
Пока Наташа мыла посуду, Вадим приступил переносить вещи жены из комнаты-павильона, где она рисовала, в спальню.
— А где я буду рисовать? — расстроенно спросила она мужа.
— Ну, мама же не будет спать в зале, это неприлично.
— Да, — согласилась Наташа и, зайдя в павильон, стала собирать свои краски.
Если квартира была вселенной, то павильон — отдельный мир. Здесь она наклеила детские обои с жирафами, тиграми и обезьянами, которые лазили по лианам. А ещё цветы, их было много.
— Надо их убрать, — в комнату вошёл Вадим и, взяв первый горшок, потащил его в зал. Наташа глубоко вздохнула и тоже взяла горшок, понесла его в спальню.
На следующий день, ближе к вечеру, приехала Любовь Степановна с двумя большими баулами вещей.
— Ого! — увидев их, удивилась Наташа.
Вадим поприветствовал мать, взял один баул и унёс в комнату.
Свекровь холодно поздоровалась с невесткой, а затем проследовала за сыном в комнату, где предстояло жить.
— О боженьки! — воскликнула она, рассматривая обои. — Какой ужас!
— Вам не нравится? — в комнату вошла Наташа.
— Какая безвкусица, — произнесла женщина, рассматривая детские обои. — Убери цветы, — приказала она своему сыну, — у меня на них аллергия.
Наташа пожала плечами и вместо мужа стала выносить оставшиеся цветы.
— А шторы! О боженьки! — свекровь ещё минут пятнадцать возмущалась, после чего закрыла за собой дверь и стала, по всей вероятности, раскладывать свои вещи.
К обеду следующего дня Любовь Степановна пришла с работы, она переоделась в домашний халат, вышла и, не спрашивая разрешения Наташи, открыла дверь в её комнату.
— Ну и чем ты занимаешься? — холодно спросила женщина.
— Рисую, — как можно спокойнее ответила девушка.
— Ты же художник, должна рисовать.
— А я и рисую, — и Наташа окунула кисточку в воду.
— Разве это рисунки? Так, хобби, баловство. Вон салоны художественные, там картины и стоят ого-го.
— Каждому своё, — не вступая в полемику, ответила девушка.
— Это денег не приносит, тебе надо найти нормальную работу. Ты же жена, у вас скоро будут дети, дом надо содержать.
— Для этого есть муж, — всё так же спокойно ответила Наташа.
— Нужно ему помогать! Ты уже год сидишь дома.
— Я работаю, — ответила она и, достав листок с рисунком, показала его свекрови. — Как вам?
Женщина только мельком взглянула на рисунок и сразу же поморщилась:
— Мазня!
— Именно это и говорят большинство посетителей музея, когда рассматривают картины. Для них это мазня, а для других это полотно.
Свекровь не очень разбиралась в живописи, но то, что показала невестка, уж точно не похоже было на какой-то шедевр. Да, красивые кролики, какие-то там рыцари, но это детская мазня, а не что-то серьёзное.
— Дети мир познают глазами, ещё руками и запахами. Для них важно, чтобы мир был цветным.
— Взрослей уже, — пробубнила Любовь Степановна. Она не стала дальше разговаривать со своей невесткой, вышла из комнаты и быстрым шагом направилась на кухню.
А вечером, когда пришёл Вадим, свекровь включила свою пластинку:
— Твоя жена не захотела готовить ужин.
— Не врите! — тут же возмутилась Наташа.
— Мне пришлось идти на кухню и всё готовить.
— А я вас не просила, — добавила девушка. — Вы его начали готовить в два часа дня, зачем? Я обычно в пять часов и нормально всё успеваю делать.
— Лентяйка, — пробубнила Любовь Степановна.
— Наташ, — обратился к ней Вадим, — может тебе всё-таки пора найти работу?
— Она у меня есть, — тут же ответила девушка.
— Ты же сама понимаешь, это не работа, это так, хобби. Я думал, ты порисуешь месяц-два, но уже год…
— Это работа, — опять произнесла девушка, — моя работа. Вот ты второй год работаешь на фабрике. Я же не возмущаюсь.
— Потому что она приносит деньги! — заступилась за сына Любовь Степановна.
— Я тоже зарабатываю, — добавила Наташа.
— Копейки, — с презрением произнесла свекровь.
Девушка встала и с обидой посмотрела на своего мужа, а затем вышла из кухни.
По вечерам Наташа любила читать, но сейчас ей не хотелось этого делать, поэтому снова взяла мольберт, прикрепила новый лист бумаги и, налив чистый стаканчик воды, села рисовать.
— Я хочу спать, — пробубнил Вадим, когда разделся и подошёл к кровати. — Выключи свет.
— Хорошо, — сказала она и, отложив кисточки в сторону, выключила свет. Через минуту девушка разделась и легла рядом с мужем.
На следующий день ближе к обеду к Наташе в гости пришёл Леонид, она с ним в своё время встречалась на выставке. Он тоже увлекался акварелью и любил рисовать детские рисунки, но у него это не очень получалось, поэтому брал уроки у Наташи.
Как обычно ближе к двум часам Любовь Степановна вернулась с работы. Увидев постороннего мужчину в доме, тут же спросила:
— А что он тут делает?
— Любовь Степановна, — Наташа подошла к ней и сказала, — это мой гость, и прошу вас не оскорблять ни меня, ни моих друзей.
В ответ женщина фыркнула:
— Муж на работе, а она тут мужиков водит!
Леониду стало неловко находиться в этом доме, он извинился перед Наташей и, одевшись, быстро ушёл.
Как только двери закрылись, Наташа резко повернулась к свекрови и громко произнесла:
— Не смейте больше оскорблять моих друзей! Ваши глупые домыслы ни к чему хорошему не приведут!
— А ты мне ещё тут покаркай! — возмутилась женщина. — Лучше бы занялась делом, а не сидела бы на шее моего сына!
— Я работаю! — чуть ли не плача, ответила девушка.
— Это не работа! Ты бездарь и прикрываешься этим! — и она ткнула рукой на эскиз, который Наташа не закончила.
— Мои рисунки нужны издательствам, и сейчас я работаю над заказом!
В ответ свекровь рассмеялась:
— Убожество! — сказала она и с презрением посмотрела на невестку.
Вечером, когда пришёл Вадим, свекровь заявила:
— Я уволилась с работы, чтобы тебе, — она имела в виду Вадима, — помочь по дому.
— А что тут помогать? — услышав эту шокирующую новость, спросила Наташа.
— Поддерживать порядок, — заявила женщина.
— Порядок? — спросила девушка и посмотрела по сторонам. — А у нас что, грязно? Какой ещё порядок?
— Ладно, — к ней подошёл Вадим, — не кипятись, мама хочет как лучше.
— Какой порядок? — опять спросила Наташа. — Я каждую неделю пылесошу, протираю полы, пыль протираю, поливаю цветы! Какой ещё порядок?! — уже на повышенных тонах говорила девушка.
— Успокойся, мама хочет как лучше, пусть поможет.
Наташа разозлилась, она резко развернулась и ушла в свою комнату.
А утром, как только Вадим ушёл на работу, Любовь Степановна, включив телевизор, села перед ним.
— Пожалуйста, сделайте потише, — попросила её Наташа.
Свекровь, конечно же, сделала потише, но это не помогло. Девушка всё время отвлекалась на голоса, что доносились с экрана телевизора. Её раздражало всё, что там говорили: кто с кем переспал, кто кого бомбил, кто кого обманул и так далее.
— Прошу, выключите! — девушка вышла в зал и, взяв пульт, сама демонстративно нажала на кнопку, и экран погас.
— Ты это чего делаешь? — возмутилась Любовь Степановна.
— Я не могу работать, когда вот это, — и она указала рукой на экран.
— Я не могу сидеть дома в тишине!
— Устройтесь на работу, — тихо произнесла девушка. — А лучше всего пойдите погуляйте.
— Это тебе надо гулять, целыми днями сидишь в доме!
Наташа не стала слушать свекровь. Та, похоже, завелась, сейчас как минимум полчаса будет ворчать. Она зашла в комнату, закрыла дверь, но даже здесь было слышно её бурчание.
Девушка взяла в руки кисточку, но как бы она ни пыталась, так и не смогла ничего нарисовать.
Вечером после ужина Вадим заявил, что хочет спать. Наташа собрала свои художественные принадлежности, перенесла их на кухню, а в спальне выключила свет.
Может, свекровь это делала специально, а может, у неё была бессонница, но Любовь Степановна постоянно заходила на кухню, наливала воду и уходила.
Наташа почти всю ночь проработала. Ей нравилась тишина, спокойствие. В этот период времени её мысли начинали работать, а рука, словно ей кто-то водил, начинала рисовать. К утру девушка закончила два рисунка. Довольная своей работой, она их положила на шкаф и, когда муж ушёл на работу, завалилась спать.
Вечером, как обычно, Любовь Степановна стала жаловаться своему сыну:
— Она целый день проспала, — женщина имела в виду свою невестку.
— Спала потому что не могу работать днём. Вы целый день смотрите телевизор, а ночью я рисую, — спокойно ответила Наташа.
— О, видишь, рисует! — возмутилась свекровь.
— Наташ, мама хочет как лучше…
— Чего лучше? — девушка повысила голос. — Чего лучше? В доме порядок! Я всё убираю, и к тому же я также готовлю! Чего лучше? — опять спросила она своего мужа.
— Тебе надо устроиться на работу.
— Я работаю! — чуть ли не закричала Ната.
— Я требую, чтобы на следующей неделе ты устроилась на работу! — Вадим говорил жёстко и очень громко.
Девушка посмотрела на своего мужа, а затем на довольную физиономию свекрови. Что-то доказывать им было бесполезно. Она встала из-за стола и, не сказав ни слова, ушла в свою комнату.
На следующий день Наташа решила навестить тёть Свету. Она помнила её со свадьбы — хорошая женщина, добрая. Поэтому, взяв телефон, позвонила ей:
— Тёть Свет, можно я сегодня к вам приду в гости?
— Конечно, — удивившись такому предложению, ответила женщина. — Но я в деревне.
— В деревне? — удивилась девушка. — А Яна?
— И она со мной, она же в школу ходит.
Наташа начала задавать вопросы, и выяснилось, что тётя Света совершенно не ругалась со своим мужем, как жила, так и живёт в деревне, а значит, Любовь Степановна и её муж Вадим всё солгали.
Девушка разозлилась. Она не стала днём расспрашивать Любовь Степановну о своей сестре, лишь когда Вадим пришёл с работы, она задала вопрос свекрови:
— А как поживает тётя Света? Она помирилась с мужем?
— Нет ещё, — ответила ей Любовь Степановна.
— Врёте вы всё! — заявила Наташа и посмотрела в глаза свекрови, у той тоже покраснело лицо от злости. — Тётя Света живёт в деревне, так же как её дочка, и они не ругались!
— Мама хочет как лучше, — тут же подал голос Вадим.
— Ага, как лучше! — возмутилась Наташа. — Я только и слышу, какая плохая жена, хозяйка, работница, женщина! Я всегда плохая!
— Ты бездарь, — тихо произнесла Любовь Степановна.
— А вы разбираетесь в живописи? — полюбопытствовала Наташа.
— Ты в дом, пока твоего мужа нет, приводишь мужиков!
Вадим резко повернул голову и посмотрел на свою жену.
— Это мои друзья, — спокойно ответила девушка. — И нечего на меня смотреть, словно это любовники. Это мои друзья, а что, нельзя?
— Значит, они приходят, пока меня нет? — Вадим начал злиться.
Наташа понимала только одно, что Любовь Степановна приехала в их дом специально: либо чтобы поссорить её с мужем, либо заставить её выйти на работу.
— То, что я рисую — это не должно вас касаться, — девушка сказала это для свекрови.
— Это всё мазня! — тут же произнесла Любовь Степановна.
Женщина поднялась, с презрением посмотрела на свою невестку, потом похлопала сына по плечу, как бы сочувствуя, что ему досталась такая жена, и направилась в свою комнату.
Когда на кухне стало тихо, Наташа обратилась к мужу:
— Я прошу, поговори со своей матерью, чтобы она съехала, иначе мы с тобой точно поругаемся.
— Она никуда не съедет, — жёстко произнёс Вадим. — А тебе надо подумать о работе.
Спустя пару часов Наташа вместе с мольбертом села на кухне. Рисовать было тяжело, слёзы катились по щекам и капали на рисунок.
Свекровь, словно почуяв это, зашла на кухню и заявила:
— Нечего ныть!
— Убирайтесь, — тихо произнесла девушка.
— Что ты сказала?
— Я сказала: убирайтесь! — крикнула Наташа, да так громко, что в её ушах зазвенело.
Буквально через секунду на кухню вбежал Вадим.
— Извинись перед моей матерью! — потребовал он от жены.
— Ты маменькин сынок, — злобно произнесла Наташа. — Если сейчас ты работаешь на фабрике, это не означает, что все должны работать на такой же фабрике!
Свекровь развернулась и не спеша ушла в свою комнату.
— Ты завтра уже пойдёшь устраиваться на работу! — потребовал Вадим от своей жены.
— А ведь раньше тебе нравилось, как я рисую.
— Я думал, что это у тебя временное увлечение, но не думал, что ты будешь годами сидеть в своём детстве.
— Это не детство, это работа!
— Я устал тянуть дом, ты завтра пойдёшь устраиваться на работу!
— Ты устал тянуть дом? — спросила его Наташа. — Ты, наверное, забыл — это мой дом, мы не платим за аренду. А это большая разница! Я оплачиваю коммунальные и покупаю все продукты домой. А ты оплачиваешь только лишь квартплату. Да кто же тянет этот дом?
Вадим, наверное, впервые задумался над чем-то, пробубнил, затем его лицо покраснело, и, поняв, что ему нечего больше сказать, вышел из кухни, где уже в зале произнёс:
— Тебе надо найти нормальную работу, иначе не смогу с тобой жить.
Наташа ещё не один час просидела на кухне, рисовать не могла, да и спать. А на следующий день она ушла к друзьям, не хотела быть в доме, где присутствовала её свекровь.
Однако, вернувшись домой, она обнаружила, что её кисточки и краски пропали.
— Где? — выскочив из спальни, девушка подбежала к Любовь Степановне. — Где мои краски?
Женщина ухмыльнулась:
— На помойке.
Не говоря ни слова, Наташа быстро оделась и побежала по ступенькам вниз. Подбежав к мусорному ящику, начала рыться, потом подошла к другому ящику и продолжила перебирать пакеты с мусором. К ней подошла женщина и поинтересовалась, что она потеряла. Наташа сказала, что её свекровь выбросила краски. Женщина подошла к другому мусорному ящику и стала ей помогать искать то, что было выброшено.
— Вот, наверное, здесь, — сказала женщина и показала ей кулёк, из которого стали высыпаться баночки с красками.
— Спасибо вам! — Наташа быстро собрала кисточки и краски. — Спасибо вам ещё раз, — сказала она и пошла домой.
Придя домой, Наташа не сказав ни слова, зашла на кухню, разложила на столе баночки и стала каждую из них протирать.
— Вы лгунья, — холодно произнесла Наташа своей свекрови. — Вы лгунья, злая и завистливая женщина.
Девушка не слышала, как в дом вошёл её муж.
— Извинись! — потребовал Вадим у своей жены.
— Пусть твоя мать уезжает! — потребовала Наташа, посмотрев на женщину, что стояла в проёме дверей.
— Моя мама никуда не уедет! — заявил ей Вадим.
— Кажется, ты забыл — это моя квартира. Я здесь хозяйка, и нечего мне тут диктовать свои правила!
— О, как заговорила! — подала голос Любовь Степановна.
Наташа открыла шкафчик, достала мусорные пакеты и направилась в спальню.
— Твоя жена совсем отбилась от рук, — пробубнила Любовь Степановна.
Минут пять они сидели на кухне, о чём-то говорили. Наконец в зале появилась Наташа, которая тащила большой кулёк с вещами. Положив его в коридоре, она вернулась в спальню и потащила следующий кулёк.
— Что это? — спросил её Вадим.
— Твои вещи, — коротко ответила Наташа. — Ты уезжаешь к своей матери.
В ответ Вадим засмеялся.
— Это моя квартира, а не твоя! Ты здесь никто, ноль на палочке! Если не уйдёшь со своей матерью, я вызову полицию!
Услышав это, Любовь Степановна засуетилась, проклиная свою невестку. Та зашла в комнату и уже через минуту вернулась со своим баулом вещей.
— Она неисправима, — пробубнила Любовь Степановна своему сыну.
Понимая, что группа поддержки его покидает, Вадим решил эту ночь переночевать у матери. Он вышел на площадку и уже стал спускаться, как в его сторону полетел кулёк с вещами, а затем второй и третий.
— Не истери! — заорал Вадим.
— Убирайся! Я не хочу тебя видеть! — громко произнесла Наташа и закрыла за ним дверь.
В её душе наступила тоска. В просторном зале трёхкомнатной квартиры, обставленной старой, но добротной мебелью, она захныкала как маленькая девочка, затем завыла как деревенская баба. Зашла в зал, где тяжёлые бархатные шторы пропускали тусклый свет вечернего дня, и, опустившись в потёртое кресло, заплакала.
Однако плакала девушка недолго. Решительно вытерла слёзы, взяла привычную тряпочку и стала протирать ею массивный дубовый стол. Через пару минут она увлеклась домашними делами, приступила к уборке. Через час в доме уже царил идеальный порядок: начищенные до блеска окна, протёртая до скрипа мебель, пропылесошенные ковры.
Наташа достала свой любимый мольберт, видавший виды, но хранящий множество творческих воспоминаний, поставила посреди зала и, включив яркий свет настольной лампы, села перед ним. На лице девушки появилась мечтательная улыбка. Она макнула кисточку в воду, а потом провела ею по сухой краске. На секунду задумалась, разглядывая чистый холст, а затем начала рисовать.
А через месяц у Наташи вышла первая книга с её иллюстрациями — красочный сборник детских сказок в твёрдом переплёте. Книга заняла почётное место на полке в её рабочем кабинете, который она оборудовала в маленькой комнате. Теперь там стоял не только любимый мольберт, но и удобный рабочий стол с компьютером, а стены украшали эскизы будущих работ.
Ей стали поступать постоянные заказы от издательств. В почтовом ящике ежедневно появлялись конверты с деловыми предложениями, телефон разрывался от звонков редакторов. Всем хотелось проиллюстрировать сказки именно её яркими, необычными рисунками, в которых причудливо переплетались реальность и фантазия, а каждый персонаж словно оживал на страницах книги.
Квартира постепенно превращалась в настоящую творческую мастерскую, где на подоконниках сушились свежие акварели, а в углу громоздились стопки книг и альбомов с набросками. Даже старенькая кошка, что Наташа подобрала на улице и, дремавшая на диване, казалось, была частью этого уютного художественного беспорядка.
P.S. Рассказ, вымысел, и не является планом к действию.
