— Завтра будет еще холоднее, — Александр уже натягивал куртку. — Ты же слышала прогноз? До минус тридцати обещают. Да и холодильник у нас совсем пустой.
Ольга вздохнула. Действительно, тянуть больше некуда — последняя пачка макарон сиротливо лежала на полке, молоко закончилось еще вчера, а кот Барсик демонстративно вылизывал пустую миску, намекая на продовольственный кризис.
— Ладно, — она решительно намотала шарф. — Поехали. Заодно и закупимся как следует, чтобы потом неделю из дома не выходить.
— Вот это правильный настрой! — обрадовался муж. — Составила список?
— Обижаешь! — Ольга похлопала по карману, где лежал исписанный листок. — Три страницы мелким почерком!
— Ох, чувствую, кредитка сегодня погреется… — проворчал Александр, но беззлобно.
Он-то знал: когда жена берется за масштабные закупки, проще не спорить. Зато потом холодильник будет забит под завязку, в шкафах появится стратегический запас круп и консервов, а на балконе выстроятся батареи с соками и минералкой.
— Как партизаны на зимовку запасаемся, — усмехнулся он, заводя машину.
— Не партизаны, а разумные люди! — парировала Ольга, растирая замерзшие руки. — Вот увидишь, как все будут метаться по магазинам в минус тридцать, а мы дома в тепле сидеть будем.
В гипермаркете оказалось на удивление многолюдно — видимо, не они одни решили сделать стратегические запасы перед морозами.
— Так, начнем с тяжелого, — командовала Ольга, сверяясь со списком. — Сань, возьми вторую тележку. Сначала за водой и соками, потом крупы.
Александр только кивал, привычно следуя за женой между рядами. За годы совместной жизни он уже выучил: если Ольга в режиме «глобальная закупка» — лучше не спорить, а молча катить тележку и доставать товары с верхних полок.
Через полтора часа они наконец добрались до кассы. Две тележки были забиты под завязку.
— И вот это все нам нужно? — с сомнением протянул Александр, глядя на внушительную горку продуктов на ленте.
— Конечно! — уверенно кивнула Ольга. — Смотри: здесь корм Барсику на месяц, там мясо и рыба в морозилку, тут всякие консервы.
Кассирша только понимающе улыбалась, пробивая товар за товаром. Видимо, не первую такую семью видела сегодня.
Загрузка машины превратилась в настоящий квест — как уместить все пакеты так, чтобы ничего не помялось и не разбилось.
— Может, на заднее сиденье часть положим? — предложила Ольга, с сомнением глядя на набитый багажник.
— Нет уж, — проворчал Александр, утрамбовывая очередной пакет. — Я потом замучаюсь крошки выметать. Сейчас, еще немного повертим. О, вот так нормально!
Наконец все было упаковано, и они тронулись в путь. За разговорами и спорами о том, что куда положить, не заметили, как стемнело. Мороз только усилился — стекла машины начали подмерзать по краям.
— Да что ж такой мороз?! — Ольга потерла замерзшие руки. — Сань, может, печку посильнее включишь?
— Куда сильнее? — хмыкнул муж, не отрывая взгляда от дороги. — И так на максимуме. Потерпи, скоро дома будем.
Возвращались из гипермаркета, нагруженные покупками. Февральский вечер выдался особенно холодным — градусник в машине показывал минус двадцать пять.
— Стой! — Ольга резко схватила мужа за рукав. — Сань, останови!
— Что такое? — встревожился Александр, притормаживая.
— Там собака! — Ольга уже открывала дверь. — На привязи!
У фонарного столба, съежившись от холода, сидела небольшая лохматая собака. Рядом — два пакета с чем-то и записка, приклеенная скотчем к столбу.
Ольга, кутаясь в шарф, подошла ближе. Собака подняла голову — в карих глазах читался такой страх и отчаяние, что сердце защемило.
— Господи, — Ольга дрожащими руками сорвала записку. — Сань, иди сюда!
«Уезжаю в другой город. Взять с собой не могу. Собаку зовут Пуня, ей 3 года. В пакетах корм и вещи. Простите.»
— Нет, ну это как понимать?! — возмутился подошедший Александр. — На таком морозе! Да еще и записку оставить. Совесть вообще есть у людей?
Пуня (если это действительно была она) тихонько заскулила, словно понимая, что речь о ней.
— Саш,— Ольга умоляюще посмотрела на мужа. — Мы же не можем ее тут оставить!
— Что? — Александр уже понял, к чему идет. — Оль, ты с ума сошла? У нас съемная квартира! И кот! И хозяйка.
— Но замерзнет ведь! — в голосе Ольги зазвенели слезы.
Александр тяжело вздохнул. Он знал этот тон — спорить бесполезно. Да и сам понимал: бросить собаку на верную смерть они не смогут.
— Ладно, — сдался он. — Только учти: с хозяйкой сама будешь разговаривать!
Пуня, казалось, поняла, что решается ее судьба. Она встала, неуверенно виляя хвостом — словно боялась поверить в свое спасение.
Дома их ждал первый сюрприз: кот Барсик, обычно флегматичный и равнодушный ко всему, при виде собаки выгнул спину и с диким мявом умчался под кровать.
— Началось, — проворчал Александр, затаскивая пакеты. — И это только начало!
Пуня боязливо осматривалась, не решаясь двинуться с места. Ее трясло — то ли от холода, то ли от страха.
— Иди сюда, малышка, — позвала Ольга, доставая из пакета миску. — Хочешь кушать?
Собака дернулась на слово «кушать», но осталась стоять. Только хвост едва заметно вильнул.
— Боится, — вздохнул Александр. — Еще бы, после такого-то.
Звонок хозяйке квартиры решили отложить до утра. Но она позвонила сама.
— Ольга? — раздался в трубке строгий голос Марии Петровны. — У вас там что, собака?
— Откуда вы знаете? — опешила Ольга.
— Соседка снизу звонила. Говорит, лай слышала. У нас в договоре, кажется, не было пункта про собак?
— Мария Петровна, — Ольга набрала в грудь побольше воздуха. — Понимаете, так получилось.
И она рассказала всю историю. Про мороз, про записку, про испуганные глаза Пуни.
В трубке повисло молчание.
— Значит так, — наконец сказала хозяйка. — Собаку можете оставить. Но арендная плата повышается на три тысячи. И если будут жалобы от соседей, сами знаете что.
— Спасибо! — выдохнула Ольга. — Спасибо огромное!
Но это было только начало. Следующие недели превратились в настоящее испытание для всей семьи.
Пуня оказалась собакой с характером. Первые дни она вообще не отходила от входной двери — видимо, ждала прежних хозяев. Есть соглашалась только когда никто не смотрел. От любого резкого движения шарахалась в угол.
Барсик тоже не спешил принимать новую соседку. Демонстративно шипел из-под кровати, а когда вылезал — держался исключительно на верхних точках: шкафах, полках, подоконниках.
— Цирк какой-то, — вздыхал Александр, глядя на этот зоопарк. — Может, зря мы все-таки.
Но однажды вечером случилось то, что изменило все.
Ольга лежала с температурой — подхватила грипп. Александр был на работе. И вдруг Пуня, до сих пор державшаяся особняком, подошла к кровати и осторожно ткнулась носом в руку Ольги.
— Ты чего? — удивилась Ольга.
Собака в ответ только вздохнула и запрыгнула на кровать! Свернулась калачиком у ног и принялась тихонько урчать — почти как кот.
— Ну надо же, — прошептала Ольга.
А через полчаса с верхней полки шкафа спустился Барсик. Посмотрел на собаку, фыркнул для порядка и улегся рядом!
Вернувшийся с работы Александр застыл в дверях спальни:
— Я что-то пропустил?
На кровати мирно спала его жена, а в ногах у нее устроились Пуня и Барсик — бок о бок, словно всю жизнь так лежали.
С того дня все изменилось. Пуня словно поняла: ее не бросят, не предадут. Она расцвела, повеселела, даже шерсть заблестела. Оказалось, что она умеет кучу трюков — видимо, прежние хозяева все-таки занимались с ней.
Барсик тоже смирился с новой соседкой. Более того — они с Пуней спелись настолько, что иногда их заставали за совместными проделками.
— Нет, вы только гляньте на этих преступников! — возмущался Александр, обнаруживая разодранный пакет с кормом. — И кто из вас главный зачинщик, а?
Пуня и Барсик синхронно отводили глаза и делали вид, что они тут вообще ни при чем.
Прошел год. Теперь уже никто не мог представить их дом без Пуни. Она стала полноправным членом семьи — со своими привычками, характером, причудами.
— Знаешь, — сказал как-то Александр, глядя, как жена расчесывает собаку, — а ведь нам повезло.
— В смысле?
— Ну, что мы тогда проезжали мимо того столба. Что остановились. Что решились.
Ольга улыбнулась:
— Нет, Саш. Это Пуне повезло. И тем, — она запнулась, — тем, кто ее бросил, тоже повезло. Потому что если бы не мороз, если бы не мы.
Она не договорила. Пуня, словно поняв, о чем речь, подняла голову и лизнула хозяйку в нос.
— Да-да, — рассмеялась Ольга, — ты у нас самая умная! И самая красивая!
А Барсик с верхней полки шкафа скептически мяукнул, мол, ну-ну, не зазнавайся.
Знаете, говорят, что все мы встречаемся не случайно. Иногда судьба сводит нас в самый нужный момент — чтобы спасти, поддержать, подарить дом и любовь. И неважно, человек ты или собака, — важно только одно: открыть свое сердце и поверить, что счастье возможно.
Даже если до этого тебя предавали. Даже если привязывали к столбу на морозе. Даже если оставляли записку «простите».
