– Что-то не так? – Андрей даже не поднял глаз от ноутбука, где мелькали какие-то графики и цифры.
– Не так?! – пластиковый пакет полетел на диван. – Твоя мать вчера заявилась в норковой шубе за двести тысяч – подарок от любимого сыночка! А мне… – она выхватила из пакета поварешку, – ЭТО?!
За окном валил крупный январский снег. Город еще спал после новогодней ночи, только редкие машины осторожно ползли по заснеженным улицам.
– Марин…
– Нет, – она резко подняла руку, – молчи! Думаешь, я не вижу, как твоя мать теперь будет… – Марина скривилась, изображая манерный голос свекрови, – «Ах, мой Андрюшенька такой заботливый! Шубку норковую подарил! А твой-то тебе что? Поварешку?» – Она со злостью швырнула злополучный предмет обратно в пакет. – Знаешь что? Я к Ленке. Прямо сейчас.
– В такую метель?
– Да хоть в ураган! – Марина яростно натягивала сапоги. – Потому что если останусь… – Она не договорила, с грохотом хлопнув дверью.
Ветер швырнул в лицо горсть колючего снега. Марина упрямо наклонила голову и зашагала вперед. До подруги было минут двадцать – как раз хватит остыть.
Телефон в кармане завибрировал – Андрей. Марина раздраженно отключила звук. Хватит с неё на сегодня.
Ленка открыла не сразу. На пороге стояла взъерошенная и помятая версия обычно безупречной подруги – видимо, новогодняя ночь удалась.
– Чего приперлась в такую погоду? – Ленка зевнула, пропуская Марину в квартиру.
– Андрей…
– Что на этот раз? – подруга привычно полезла в шкафчик за чаем и печеньем. За десять лет дружбы она уже знала – если Марина прибежала в такую метель, без сладкого разговор не обойдется.
– Ковшик мне подарил! И поварешку! – Марина плюхнулась на кухонный диван. – А матери – норковую шубу за двести тысяч!
– И всё?
– А тебе мало?! – Марина стукнула кулаком по столу. – Представляешь, как я теперь буду выглядеть? Его мать вчера уже всем растрезвонила про шубу. «Андрюшенька подарил, такой заботливый сын!» – она снова скривилась, пародируя свекровь. – А сегодня узнает про мой подарок. И начнется…
– А может, там что-то еще есть? – Ленка задумчиво помешивала чай. – В этом ковшике?
– Да что там может быть? – фыркнула Марина. – Инструкция по применению? «Дорогая жена, вот тебе намек – больше времени проводи на кухне»?
– Ну, знаешь… – протянула подруга. – Иногда не всё так просто.
– Просто?! – Марина вскочила, заметалась по маленькой кухне. – Куда уж проще! Мы десять лет женаты. Десять! И тут такое… Нет, я все понимаю – у него мать одна, надо заботиться. Но двести тысяч на шубу?! Мы же еле концы с концами сводили после того, как он с работы ушел!
Ленка молча протянула подруге чашку чая и пачку салфеток – по щекам Марины уже катились слезы.
– Знаешь, что обиднее всего? – Марина громко высморкалась. – Я ведь правда радовалась, когда он этот свой кулинарный блог завел. Думала – ну и пусть сидит дома, готовит, снимает видео… Он же всегда этим увлекался. А теперь что? Все деньги – на чертову шубу, а мне…
– Слушай, – перебила её Ленка. – А сколько у него сейчас подписчиков?
– Да я уже месяца три не заглядывала, – отмахнулась Марина. – Некогда было – на работе завал…
– Может, зря?
– В смысле?
– Ну, помнишь того парня из соседнего дома? Который тоже начинал с кулинарного блога? Сейчас у него своя передача на телевидении.
– При чем тут это? – Марина устало потерла виски. – Знаешь что? Пойду я. Все равно ничего не изменишь.
– В такой буран? – всполошилась подруга. – Может, переночуешь?
– Не хочу. Дома хоть посуду побью…
Обратный путь показался бесконечным. Ветер словно специально швырял в лицо горсти колючего снега, забирался под воротник, выл в ушах, как голодный пес. Марина упрямо шла вперед, глотая слезы.
В квартире было темно и непривычно тихо. Марина щелкнула выключателем – никого. На кухонном столе остывшая чашка чая, ноутбук с открытым окном какого-то сайта. Она мельком глянула на экран – какие-то цифры, графики, комментарии на иностранном языке.
– Ну и пусть! – она демонстративно прошла мимо брошенного на диване пакета с «подарком».
В спальне сиротливо мигала гирлянда, которую они вместе вешали перед Новым годом. Тогда Андрей был такой заботливый, внимательный… Достал откуда-то её любимые шарики с единорогами – те самые, которые они купили в первый год свадьбы. Марина тогда еще удивилась – она думала, что они давно потерялись при переезде…
– Нет! – она мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли.
Телефон снова завибрировал. Андрей. «Не буду отвечать! Не буду!»
Она металась по квартире, как тигр в клетке. Включила телевизор – выключила. Поставила чайник – забыла про него. Достала любимую книгу – отшвырнула в сторону.
Взгляд снова и снова возвращался к пакету на диване.
«А вдруг Ленка права? Вдруг там что-то есть?» – предательская мысль никак не желала уходить.
– Нет уж! – сказала она вслух. – Не дождетесь!
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Вера Петровна – местная сплетница и любительница посудачить.
– Мариночка! С Новым годом! – защебетала она. – А я тут шанежки сделала, угощайся! Кстати, – она понизила голос до заговорщицкого шепота, – а правда, что Андрей…
– Что? – насторожилась Марина.
– Ну… это… – соседка замялась. – В телевизор попал?
– Куда попал?
– Как куда? – искренне удивилась Вера Петровна. – На кулинарный канал! Я вчера случайно увидела, вроде он. Такая передача интересная…
– Вера Петровна, – устало перебила Марина, – вы что-то путаете. Андрей просто блог ведет. Для души.
– Да? – соседка явно расстроилась. – А я думала… Ну, раз уж шубу такую дорогую…
– До свидания, Вера Петровна! – Марина захлопнула дверь прямо перед её носом.
«Ещё и слухи пошли! Весь дом уже, наверное, обсуждает…»
Она плюхнулась на диван. Пакет предательски звякнул.
«Нет! Не буду смотреть! Не буду!»
За окном продолжала бушевать метель. Где-то вдалеке еще грохотали последние новогодние салюты. А Марина сидела в темноте, обхватив колени руками, и пыталась понять – когда всё пошло не так?
Год назад они встречали Новый год вдвоем – денег на ресторан не было. Андрей только-только ушел с работы, заявив, что больше не может сидеть в офисе. Она тогда поддержала его, сказала – займись любимым делом. Он так загорелся этой идеей с кулинарным блогом…
В коридоре что-то звякнуло. Потом щелкнул замок.
«Вернулся…» – сердце предательски екнуло.
– Мариш, ты дома? – голос Андрея звучал как-то странно. Взволнованно.
Она промолчала, демонстративно уставившись в темное окно.
– Включи телевизор, – в гостиную зашла свекровь. Без той самой шубы. – Двадцать первый канал.
– Еще чего! – огрызнулась Марина. – Пришли издеваться?
– Включи, – в голосе свекрови прозвучали незнакомые нотки. – Думаешь, я бы стала участвовать в чем-то… недостойном?
Марина хмыкнула, но пульт все-таки взяла. На экране появилась заставка популярного кулинарного шоу. И знакомое лицо.
– Это же… – она поперхнулась.
– Твой муж, – кивнула свекровь. – Который «просто блог ведет».
На экране Андрей уверенно командовал целой бригадой поваров. Камера показала восторженные лица зрителей, длинную очередь на дегустацию…
– Это реклама. Программа выйдет завтра, – Андрей присел на подлокотник её кресла. – Я хотел сделать сюрприз.
– Какой… сюрприз?
– Помнишь тот рецепт, который достался тебе от бабушки? Вареники с яблоками и секретным ингредиентом?
– Который ты все выведать пытался? – несмотря на обиду, Марина невольно улыбнулась. Андрей месяц ходил за ней по пятам, выпытывая рецепт.
– Я его немного модифицировал. Добавил твои любимые специи. И знаешь что?
– Что?
– Этот рецепт выиграл конкурс. «Современное прочтение семейных рецептов». Первый приз – контракт с кулинарным каналом и…
– И что? – Марина почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
– Загляни в ковшик.
– Опять ты со своим ковшиком! – вспыхнула она. – Я не…
– Марина Сергеевна! – свекровь встала, уперев руки в бока. – Вот что за упрямство? Десять лет я молчала, но сейчас скажу. Ты иногда бываешь такая… такая…
– Какая?
– Вредная! Упертая! Вся в меня! – неожиданно рассмеялась она. – Думаешь, почему я с твоим свекром сорок лет живу? Потому что научилась хоть иногда делать то, что просят! Загляни ты в этот несчастный ковшик!
Марина вздрогнула – она никогда не слышала, чтобы свекровь говорила таким тоном. Обычно мягкая и обходительная Елена Павловна сейчас напоминала генерала на построении.
– Ладно, – буркнула Марина, – давайте ваш ковшик.
Она демонстративно медленно достала его из пакета, перевернула… Из коробки выпал конверт. Обычный белый конверт, подписанный знакомым размашистым почерком: «Моей самой любимой и упрямой жене».
– Можно я хоть это сама открою? – язвительно поинтересовалась она. – Или тут тоже инструкция есть?
Андрей молча кивнул. На экране телевизора тем временем его экранная версия продолжала что-то увлеченно объяснять восторженной публике.
В конверте лежали два билета. В Италию. «Гастрономический тур по традиционным семейным ресторанам», – гласила яркая брошюра.
– Это… – она замолчала, не зная, что сказать.
– Первый приз, – кивнул Андрей. – Точнее, часть его. Тур для двоих и контракт на год – буду вести программу про семейные рецепты разных стран. А начал всё твой яблочный пирог.
– Но шуба…
– А вот теперь я скажу! – свекровь решительно выступила вперед. – Эта несчастная шуба – искусственная! Качественная, красивая, но искусственная. Я же зоозащитница со стажем, ты забыла? Просто надо было тебя как-то отвлечь…
– Отвлечь?
– От того, что твой муж последние три месяца пропадал на съемках. От того, что твоя мама с ума сходила, пытаясь сохранить секрет – это же она рассказала каналу про историю вареников. От того, что…
Договорить она не успела. В дверь позвонили.
На пороге стояла раскрасневшаяся мама Марины с огромным пакетом. Из пакета соблазнительно пахло свежей выпечкой.
– Ну что, дочь, полюбовалась на шубу свекрови? – с порога начала она. – Я уж думала, ты раньше психанешь! А ты целый день продержалась.
– Мама?! Ты тоже…
– Конечно! – мама решительно прошла на кухню. – Кто, по-твоему, носился по всему городу, искал эту искусственную шубу? Чтоб и красивая была, и на так на натуральную похожа! Елена Павловна чуть с ума не сошла – ей же врать пришлось всем, что норковая!
– А ты… – Марина перевела взгляд с мамы на мужа. – А ты почему молчал про контракт? Про победу?
– Потому что знал – ты сразу спросишь, откуда деньги на шубу, – усмехнулся Андрей. – И все бы поняла. А я хотел сюрприз сделать. Помнишь, как ты мечтала увидеть настоящую итальянскую кухню?
В его голосе звучала такая нежность, что у Марины защипало в глазах.
– А поварешка зачем? – всхлипнула она.
– Так ведь с неё все началось! – подала голос мама. – Ты же сама рассказывала – когда вы только познакомились, готовили вместе. И ты все время ворчала, что поварешка неудобная…
– «Вот выйду замуж – куплю себе нормальную!» – процитировала свекровь. – Мы с твоей мамой до сих пор помним. А потом завертелось, закрутилось…
Марина молча смотрела на поварешку. Самую обычную, из хорошей стали, с удобной ручкой. Такую, о какой она мечтала много лет назад.
– Господи, – пробормотала она. – Какой же я была…
– Упрямой? – подсказала свекровь.
– Вредной? – улыбнулась мама.
– Невнимательной, – покачал головой Андрей. – Три месяца не заглядывала в мой блог. А я там, между прочим, каждый рецепт начинал словами «Спасибо моей жене…»
– Стоп! – Марина вдруг вспомнила слова Веры Петровны. – А что за передача была вчера по телевизору?
– А, это… – Андрей смутился. – Небольшой анонс. Канал решил запустить рекламу пораньше. Теперь весь дом знает…
– И правильно! – заявила мама. – Хватит скромничать. Кстати, о скромности – ты в поварешку-то саму заглянула?
– А там что-то есть?
– А ты посмотри!
На дне пакета под поварешкой что-то блеснуло. Марина запустила руку – на ладонь выпал ключ с красным брелоком.
– Это… – она ошеломленно уставилась на мужа.
– От той самой красной хонды, на которую ты заглядывалась, – кивнул Андрей. – Контракт с телеканалом хорошо оплачивается. И знаешь, что самое смешное?
– Что?
– Я ведь чуть всё не испортил. Заказал эти дурацкие магниты на холодильник – «Лучший повар», хотел в ковшик положить. А твоя мама как увидела…
– Намылила ему шею! – фыркнула мама. – Юморист! Десять лет женаты, а он всё шутки шутит.
– Ну а как ещё с такой упрямой женой? – улыбнулась свекровь. – Вы бы видели её лицо, когда я в этой «норковой» шубе заявилась!
Марина переводила взгляд с ковшика на поварешку, с ключа на билеты. В телевизоре её муж как раз заканчивал программу коронной фразой:
«И помните – главный секрет любого блюда не в рецепте. Главный секрет – в любви, с которой вы готовите. Спасибо моей жене, которая научила меня этому».
– Кстати, – Андрей обнял её за плечи. – Это ещё не все сюрпризы.
– Только не говори, что в этом ковшике есть второе дно! – рассмеялась Марина.
– Нет, – он достал телефон. – Помнишь тот ресторанчик в Италии? Который мы случайно нашли, когда мечтали о путешествии? Так вот, я списался с его хозяином. Он согласился научить нас своему фирменному рецепту пасты. Говорит, за такие равиоли с яблоками – что угодно! И не объяснить ему, что это вареники.
– Ох, Андрей…
– Что?
– Кажется, я должна извиниться за истерику.
– Не должна, – он притянул её к себе. – Просто пообещай, что в следующий раз…
– Что?
– Будешь хоть иногда заглядывать в мой блог!
