Муж ругал жену за бесплодие и требовал родить, а когда она нашла детей на удочерение, отказался от них.

– Ну что, так переживаешь? Всё образуется. Не нужно на себе крест ставить, тебе ведь только 28, успеешь ещё родить. И если твой парень тебя любит, то не бросит. А если бросит, значит не любит и пусть идёт лесом.

Тяжело вздохнув, Надя вяло кивнула головой в знак согласия. Она совсем не завидовала Галине, у которой уже были дети. Для Нади материнство стало навязчивой идеей. Будучи сиротой с рождения, она чувствовала, как бездетность всё больше и больше её угнетала, и в итоге этот комплекс превратился в манию. Акушерке хотелось как можно скорее стать мамой и заботиться о собственном ребёнке.

Поначалу, когда она ещё не знала о своей бездетности, Надя радовалась каждому появлению ребёнка на свет в стенах этого роддома. Ей нравилось помогать мамочкам и их малышам. Надя в такие моменты тоже ощущала себя новоиспечённой матерью и делала всё для того, чтобы мамы и новорождённые чувствовали себя комфортно и уютно.

Ей в голову не могло прийти, что в скором времени она столкнется с непреодолимой проблемой.

В дверь сестринской комнаты постучались, и следом послышался голос дежурной медсестры:

– Надь, собирайся, там роженицу привезли.

Акушерка отправилась в родильный зал, а в душе у неё снова возникли переживания. Она на минутку представила себе, как будет принимать роды и держать в руках только что появившегося на свет младенца.

Это же такое счастье, но только не для неё, бездетной девушки.

Как будто острым предметом провели по сердцу. Настолько обидно было Наде ощущать себя «пустышкой».

Перед тем как войти в родильный зал, дежурная медсестра проинструктировала её насчёт того, что за роженицу привезли:

– Представляешь, какая-то странная бомжиха. Скорая помощь забрала её прямо с улицы.

– А есть данные этой женщины?

– Да какие данные? Она никогда у гинеколога не появлялась и даже на учёте в женской консультации не стояла, – махнув рукой, ответила медсестра.

– Странно, что никто этого не заметил, – задумчиво произнесла Надя, поблагодарив медсестру.

Пожав плечами, она зашла в родильный зал. А там уже врач принимал роды у этой женщины. Надя принялась помогать, стараясь не смотреть роженице в глаза, но в какой-то момент их взгляды всё равно встретились. И в них акушерка увидела море печали и ненависти, как будто её очень сильно обидели.

Роды выдались сложными. В итоге у бродяжки на свет появилась двойня – мальчик и девочка.

Все были удивлены, потому что нечасто доводилось видеть, чтобы женщина в таком статусе рожала вполне здоровых детей. Обычно бомжи, особенно пьющие, производили на свет больное потомство. Как правило, это были психические отклонения либо физические дефекты. Но случались и исключения, как, например, в случае с этой женщиной. Именно поэтому весь персонал роддома собрался, чтобы посмотреть на здоровых красивых младенцев.

Бродяжку можно было смело назвать мать-героиня. Она не побоялась забеременеть в её положении, мало того, удачно, без эксцессов, выносила детей. Честь и хвала такой матери. Но наверняка что-то скрывалось за этими родами, и пока Надя возилась с нищенкой, та ей в горячке призналась:

– Я не хотела этих детей, они не мои. Да и беременеть вовсе не собиралась.

Акушерка чуть дар речи не потеряла от такого признания.

– Что значит не хотела и почему дети не твои? – только и смогла вымолвить Надя после секундного замешательства.

– Я расскажу, но только по секрету, – тихонько ответила нищенка и жестом руки дала понять, что сделает это без лишних свидетелей.

После родов детей унесли в специальное отделение, а нищенку, которая назвалась Ларисой, отвезли на каталке в палату. Кроме неё, там больше никого не было. Роженицы, узнав, что к ним собирались подселить бомжиху, потребовали другие палаты, пришлось главному врачу пойти навстречу и организовать для них переезд.

Оставшись наедине с Ларисой, Надя осторожно спросила:

– Так что же с вами случилось?

– Я согласилась стать наёмной матерью. Всё, конечно, было нелегально. Но я давно об этом подумывала и ждала подходящего момента. И не думай, что перед тобой бродяжка, у меня есть дом, просто бедновато живу, – ответила Лариса, еле двигая губами.

– Нет… я даже и не думала об этом, – покачала головой Надя.

– В общем, я согласилась на все условия, получила часть денег, искусственно забеременела, а заказчики в итоге пропали, и я не знаю, что мне теперь делать, – продолжила Лариса и заплакала, крепче схватив Надю за руку.

Акушерка сжалилась над ней и попыталась приободрить:

– Может, ещё не всё потеряно, заказчики найдутся, и ты сможешь решить все вопросы.

– Вряд ли, – мотнув головой, ответила Лариса. – Я сомневаюсь, что они выйдут на связь. Мне дети в любом случае не нужны, имейте это в виду и не пытайтесь мне их навязать.

Акушерка была в шоке от того, что услышала. Она впервые сталкивалась с подобной ситуацией. У них, конечно, бывали мамочки, которые рожали и отказывались от своих детей, но чтобы вот так, согласившись на материнство за деньги, заявить, что детей она вообще не хотела – это точно выходило за рамки её понимания. Надя даже представить себе не могла, что и на такое решаются.

Тем временем бродяжке становилось хуже. У неё поднялась температура, и Ларису лихорадило. Надя позвала врача, и пока та не пришла, нищенка сквозь слёзы произнесла:

– Не бросай моих детей, возьми номер телефона заказчиков, они не брали трубку, наверное, занесли меня в чёрный список. Надеюсь, что у тебя получится до них дозвониться.

– Хорошо, я попробую, – ответила Надя и взяла у неё бумажку с номером телефона.

Как раз в этот момент появилась врач. Она попросила принести акушерке какие-то препараты и стала осматривать Ларису, но все старания оказались тщетными. Под утро у неё открылось сильное кровотечение, которое спровоцировал сердечный спазм. Её ещё пытались спасти, но в итоге Лариса умерла.

– Всему виной, похоже, стали тяжёлые роды. Она ведь не наблюдалась у гинеколога. Возможно, специалистка смогла бы на ранней стадии беременности выявить проблемы и своевременно предотвратить беду. Но теперь уже никто доподлинно не мог знать, что на самом деле произошло с этой женщиной. Как уже было сказано, её привезли на скорой помощи прямо с улицы, что она там делала – одному Богу было известно. Хорошо, что дети выжили. Пожалуй, это стало единственным положительным моментом.

Помня о том, что сказала нищенка, и о чём её попросила, Надя стала думать, как быть с детьми. И первое, что пришло в голову – приютить малышей. С этой мыслью, а вернее, с этой идеей она зашла в ординаторскую, где за столом сидела главврач в окружении медсестёр. Они оживлённо рассматривали какой-то журнал, словно и не было смертельного исхода у одной из рожениц. На всякий случай кашлянув в кулак, акушерка привлекла к себе внимание.

– Я тут подумала… а чего бы мне не приютить этих малышей?

– Да тебе что — силы девать некуда? – соскочив со стула, ответила главврач. – Это ведь не игрушки, а большая ответственность!

– Мария Ивановна… мне хочется стать им мамой, – заплакав, произнесла Надя.

Главврач попыталась её успокоить, а вот медсестры, наоборот, заулыбались ехидно. Идея фикс Нади с этими детьми вызвала у них смех. Посмотрев на медсестёр, Мария Ивановна грозно шикнула и произнесла:

– Хватит! Нашли время для смеха. У неё, может, действительно это единственное условие для счастья. Прости, что об этом заговорила, но надо называть вещи своими именами.

– Всё нормально, – кивнула Надя, поняв, что главврач не специально вспомнила про её бездетность и маниакальное желание иметь детей.

– Ну вот и молодец, что не обиделась, – обняв её за плечи, ответила главврач. – А насчёт детей ты подумай всё-таки, не спеши. Всё ж это двойня, такой груз на твои плечи. Я бы не советовала тебе ломать свою жизнь.

– Спасибо, я подумаю, – произнесла Надя и, вытерев слёзы, вышла из ординаторской.

Ночная смена уже давно закончилась, но акушерка продолжала стоять возле детского отделения и через стекло смотреть на детей умершей Ларисы.

Малыши морщили лобики, бантиком делали маленькие губки и еле заметно пытались ворочаться. Со стороны казалось, будто Надя наблюдала за своими собственными детьми. У неё был взгляд любящей матери, которая совсем недавно родила.

Посмотрев на часы, акушерка всё же стала собираться. Ей ещё предстоял разговор дома, ведь от идеи приютить двойню она не отказалась. Поэтому нужно было это обсудить.

По дороге домой, пока ехала в маршрутке, на неё неожиданно нахлынули воспоминания. Прошлое, как будто из глубины души вынырнуло и заставило заново пережить все события прошедших лет.

Надя вспомнила, как прожила долгие годы в детском доме, потом были сложные препятствия, которые приходилось преодолевать с теперешним гражданским мужем. Она познакомилась с ним два года назад, но нельзя было сказать, что их отношения полностью безупречны.

Андрей представлял из себя практичного человека. Он умел и любил считать деньги, поэтому никогда и лишнего рубля не тратил на подарки или цветы для любимой. Их познакомила подруга, та самая акушерка Галина. Она хотела, чтобы Надя как можно скорее забыла свою первую любовь, Эдика. Вышло так, что Андрей оказался совсем другим человеком. Он и в подмётки не годился бывшему парню Нади, который мог с неба звезду для неё достать.

Эдика она называла любовью всей жизни. Они так долго встречались, что дело шло к свадьбе. Надя порхала как птичка, готовясь стать законной женой такого красавца. Но на него положила глаз её давняя соперница Марина. Девица постоянно давала о себе знать то случайными звонками, то неожиданным появлением где-нибудь в парке, куда Эдик и Надя любили приезжать.

Поначалу это всё воспринималось в шутку, и никто из них всерьёз не обращал внимания на Марину. Эдик убеждал Надю, что любит он только её, и ему не нужна другая девушка. Надя верила. Тем более что возлюбленный и вправду не давал повода для ревности.

Но в один не очень прекрасный день Марина всё же смогла переключить его внимание на себя.

Она воспользовалась тем, что у Нади выдался сложный период в жизни. Подруга Галина заболела, и нужно было ей помогать. Марина увела Эдика прямо из-под носа, как безвольного телёнка. Он оказался предоставлен сам себе и, проявив мягкотелость, поддался на обаяние Марины. Соперница высоко ценила внешние данные красавца-шатена. Всё это происходило скрытно, и Надя до поры до времени ни о чём не подозревала.

А когда она смогла вернуться к Эдику, тот стал проявлять сдержанность в эмоциях и всё реже называть её своей любимой. Надя старалась не обращать на это внимание, полагая, что Эдик просто соскучился по нежности и ласке. Однако ничего не помогало.

Возлюбленный всё дальше отстранялся, их отношения с каждым днём стремительно ухудшались. Надя впала в депрессию, осознав, что потеряла Эдика. А однажды собственными глазами в этом убедилась.

Возвращаясь с работы, она вышла из автобуса и на минутку присела на лавочку. И в это самое время из кафе через дорогу вышел Эдик под ручку с той самой Мариной. Он остановился и нежно обнял девушку. Надя едва не закричала от злости, но она смогла сдержаться, просто сидела, проклиная Эдика за такую подлость.

После этого случая Надя несколько дней не могла прийти в себя. Ночами она постоянно ворочалась и думала. Сколько наволочек пришлось сменить, пропитанных её слезами, одному Богу было известно. Вот как близко она восприняла предательство любимого человека.

Эдик пытался с ней поговорить, объяснить, что между ним и Мариной ничего не было, но Надя и слышать ничего не хотела, не пуская его дальше порога. Она не смогла простить Эдика. Душа и сердце не принимали оправданий, тем более что звучали они как-то не искренне. Надя посчитала, что бывший возлюбленный и почти жених проявил слабость в то время, как она помогала своей подруге. Он нашёл себе утешение на стороне, и это говорило о том, что Эдик мог в любой момент её предать и по другому поводу. Как можно доверять такому, жить рядом, вести совместное хозяйство? Такой предатель и обворует запросто.

Прошло какое-то время, прежде чем Надя смогла забыть всю эту боль. Не сказать, что раны совсем зарубцевались, но уже не приносили таких страданий.

Надя настроила себя на то, что жизнь не стоит на месте. Именно поэтому спокойно согласилась на предложение Галины познакомиться с Андреем. Никто ведь тогда и не знал, чем это в результате обернётся. На тот момент Надя искала любую возможность, чтобы вытравить из себя все негативные воспоминания.

Но и новые отношения не принесли ей счастья. Андрей тоже оказался с душком. Первое время он вроде бы всей душой был к ней повёрнут, а когда узнал, что Надя бесплодна, резко изменился. Первые нотки недовольства проявились в отношении к тому, что она готовила. Если раньше ему нравилось, как Надя варила борщ, то теперь его это не радовало. Мало того, он мог даже выплеснуть наваристый суп в унитаз, сказав, что пересолила.

Нет, Андрею вовсе не нужны были дети. Он просто нашёл больное место Нади и постоянно давил на него, чтобы унизить её и насладиться её страданиями.

Надя продолжала терпеть. Дошло до того, что в интимной жизни Андрей перестал проявлять инициативу. За ним подобное раньше никогда не замечалось. Но однажды, когда они вечером легли спать и между ними вроде бы вспыхнула страсть, Андрей недовольно произнес:

– Да что толку, если ты все равно не забеременеешь? Только зря время потрачу.

Это было уже прямым оскорблением ее чувств, но Надя и это стерпела. Она вообще привыкла к сдержанности. И даже если ситуация накалялась, то старалась уходить от конфликта. Да, она могла и страдать, но только в одиночестве, чтобы этого никто не видел. Так происходило и с Андреем, который только и делал, что испытывал ее на прочность.

Можно было резонно предположить, что Надя от безысходности держалась за сожителя. Но, как оказалось, на это были и другие причины.

Андрей уже не скрывал своего недовольства. Он открыто заявлял, что Надя не способна создать тепло домашнего уюта, будто она должна что-то там ему создавать. При попытке выяснить, чего же ему не хватает, Андрей все сводил к отсутствию детей. Все неурядицы или проблемы так или иначе выливались в перепалку по поводу ее бесплодности. Надя только и слышала:

– Ты не можешь родить, у тебя отклонение. Неполноценная.

Дальше все в этом же духе.

Горько вздыхая, Надя стыдливо отводила глаза и молчала. Она ничего не могла противопоставить Андрею по поводу детей, он был прав. Но с другой стороны, он вообще не имел морального права оскорблять свою девушку. По крайней мере, нормальные люди никогда бы не позволили себе осуждать любимую за то, в чем она не виновата, а уж тем более искать в ней изъяны. И опять же, ему ведь не составляло труда взять и уйти, но он этого не делал, а значит, тоже чего-то боялся или какая-то причина держала его возле Нади.

Так и продолжалось все эти два года. Надя привыкла к упрекам и старалась их просто не замечать. Андрей же все больше ворчал на автомате, от нечего делать. В его словах уже не было злости, отдавало лишь прагматичным недовольством с примесью желчи. Похоже, сожителю надоело бить Надю в одно и то же место — всё равно она не реагировала, поэтому он не так рьяно придирался к Наде, как это было первые полгода. Между ними образовался некий паритет. Наде удавалось своевременно гасить все искры конфликта…

Надя вышла на своей остановке. Неспешным шагом она перешла дорогу и спустя минуту оказалась возле дома. Подняв голову, Надя посмотрела на кухонное окно. Форточка была открыта, и оттуда доносились странные звуки. По всей видимости, Андрей сел завтракать и заодно включил музыку. Отбросив сомнения, Надя зашла в подъезд и поднялась на третий этаж. Открыв ключом дверь, она тихонько зашла в прихожую и села на пуфик.

Андрей ничего не слышал, поэтому продолжал чего-то там напевать под нос. Надя обхватила голову руками и задумалась. Ей нужно было подготовить убедительные слова. Через минуту она появилась на кухне.

– Доброе утро. Как спалось?

– О, привет! А я не услышал, как ты вошла, – ответил Андрей.

– Ну, конечно, – сдержанно улыбнувшись, продолжила Надя. – Мне с тобой нужно серьезно поговорить.

– Постой, если ты насчет ремонта в ванной, то у меня пока нет денег, – замахал руками Андрей.

– Да нет, я сейчас не об этом, – поспешила она его успокоить. – Хотя если не займешься, то я найму людей со стороны.

– Все, все, я понял, – соскочив со стула и обняв ее за плечи, ответил Андрей. – Так что ты говорила насчет серьезности?

– Я хочу взять детей из дома малютки, – спокойным, без дрожи в голосе произнесла Надя.

– Каких еще детей? С тобой все в порядке?

– Понимаешь, у нас в роддоме одна женщина, Нитченко, родила двойню – мальчика и девочку. Их сегодня должны отправить в дом малютки, потому что мама умерла, у нее открылось кровотечение, и мы ничего не смогли сделать.

– Ну, это, конечно, печально, но зачем нам эта двойня?

– Как зачем? Ты же так хотел детей, а тут тебе сразу и сын, и дочка. Ну, скажи, хорошая идея?

– Не знаю, – сев обратно на стул и склонив голову, ответил Андрей. – Двое детей – это не один, да и с одним проблем немало. Может, все-таки подождать, не спешить? Вдруг у тебя получится забеременеть.

– Так и признайся, что вовсе не хотел детей и придирался ко мне из вредности, – с нескрываемой злостью отреагировала Надя.

– Да нет же! Но… я же не миллионер, чтобы сразу двоих детей содержать, – начал оправдываться Андрей. – Тем более, мы не знаем, какая у них наследственность от этой… бродяжки.

– Тебя только это беспокоит? – рассердилась Надя.

– Пойми, если окажется, что эта нищенка была больна алкоголизмом или чем похуже, а отец, наверное, злоупотреблял, то велик риск, что и дети в будущем будут такими. Но самое страшное, что эти пагубные привычки их родителей могут отразиться на психике, и только представь, сколько мы намучаемся, пока будем их воспитывать.

– Я поняла. Тебе вообще никто не нужен, – резко оборвала этот разговор Надя и ушла в свою комнату.

Андрею нужно было ехать на дежурство, и он решил больше не продолжать спор. К тому же и Надя уже не хотела дискутировать на эту тему. Уходя, он на всякий случай заглянул в спальню. Она лежала на кровати, уткнувшись в подушку. Всхлипывания Андрей не слышал, из чего сделал вывод, что Надя не расстроилась и просто захотела побыть наедине с собой.

Прикрыв дверь, он вышел из квартиры и уехал на работу. Дождавшись этого, Надя не выдержала и зарыдала. Плакала от осознания, что не в состоянии помочь этим детям, и пусть они были не единственными брошенными малышами, кого ей приходилось видеть в роддоме, но именно эти девочка и мальчик запали в душу.

Акушерка уже не могла представить себе, как они там, без нее. Понятно, что в приюте им оказали бы должный прием, но все же это не то, как если бы рядом была мама. Надя уже мысленно причислила себя к роженице. Нужно было что-то поесть, но у нее кусок в горло не лез.

В обед Андрей прислал сообщение: «Как ты себя чувствуешь?», но Надя на него не ответила. Она серьёзно обиделась на него, ведь он, можно сказать, разрушил ее мечту, и это при том, что постоянно третировал за бесплодность.