«На коленях приползёшь! Землю у меня под ногами целовать будешь!» — Крик Николая вновь вплыл в памяти Алины, пока она листала семейный фотоальбом, устроившись в уютном кресле, по которому так соскучилась. На её счастье, муж не успел от него избавиться.
Николай явно задерживался, и Алина надеялась, что соседка, тётя Нина, чей сын и помог Алине попасть в квартиру, не проговорились мужчине о гостье дома. Гостье… Женщина грустно улыбнулась и осмотрелась.
Природная лень Николая помешала ему сделать в доме уютную обстановку. А, может, не лень… Алина вспомнила, как Николай нахваливал старания дизайнеров, которые занимались оформлением этой квартиры.
В замке заскрежетал ключ, и Алина вдруг заволновалась. Ей казалось, что она уже сто раз проиграла в воображении эту встречу и была к ней готова. Оказалось, что не совсем. Женщина отложила альбом с фотографиями в сторону и устроилась в кресле так, чтобы быть максимально готовой к любым возможным вариантам развития событий.
Со стороны прихожей слышались шорох и звуки тихого насвистывания себе под нос. Алина вспомнила, как ещё год назад муж приговаривал, что свистеть в доме – к отсутствию денег.
«Видимо, теперь его это не пугает», — подумала она.
Женщина понять не могла, почему муж так долго возится в прихожей. Но когда он вошёл, всё стало ясно. Его появление сопровождалось явным запахом перегара. Николай весьма не твёрдо стоял на ногах, а глаза блуждали.
Увидев Алину, он остановился на пороге, опершись о косяк, и смотрел на неё с прищуром.
— Ты что здесь делаешь? – спросил он заплетающимся языком.
Алина заметила, что Николай без очков. Кроме того, в комнате стоял полумрак. Не удивительно, что он её не узнал, с учётом всех обстоятельств.
— Тебя жду, – спокойно ответила гостья. – Ты сегодня сильно задержался.
Николай какое-то время стоял в задумчивости, затем шатающейся походкой, придерживаясь за стенку, прошёл к дивану и грузно плюхнулся.
— Слушай, я же просил не давить на меня, – сказал он, стараясь не смотреть на Алину. – Мне нужно ещё время.
Женщина пока не понимала, о чём говорит её муж. Она ожидала совсем другой реакции с его стороны. Она решила аккуратно выяснить у него, что происходит.
— Я скучала, – сказала Алина.
Николай вздохнул и развёл руками.
— Я понимаю, но наберись терпения. Я был у юриста. Нужно дождаться окончательного срока. Потом только что-то решать.
Алина почувствовала, что ей всё труднее справляться с волнением.
— Значит, ты всё ещё ничего не решил?
Женщина с особой тщательностью подбирала слова, чтобы не спугнуть такой удачный момент. Судя по всему, Николай принял её за кого-то другого. Но за кого? Смутная догадка кольнула внутри, но Алине хотелось быть уверенной до конца.
— Постарайся меня понять, – сказал Николай. – Ещё полугода не прошло… Короче, меня не поймут.
Алина молчала, а Николай вновь посмотрел на неё, подслеповато прищурив глаза.
— Как вы похожи…
Алина молчала. Её догадка постепенно становилась версией…
— В общем, я позвоню, – сказал Николай и кивнул в сторону прихожей. – Иди. Я спать хочу.
Но Алина не сдвинулась с места. Женщина колебалась, а Николай выжидающе смотрел на неё. Внезапно у мужчины зазвонил телефон.
Поначалу он бросил небрежный взгляд на экран, но что-то заставило его посмотреть туда пристальней. На лице мужчины было недоумение, а затем нечто, похожее на выражение ужаса. Не сводя взгляда с Алины, он медленно взял телефон и нажал на приём звонка.
— Алло…
Буквально через секунду, услышав первые нотки голоса собеседника, Николай в панике отключился от звонка и, практически протрезвев, уставился на Алину.
— Но как…
Она поневоле улыбнулась.
— Вижу, что теперь ты, наконец, меня узнал. Я не знаю, какие именно у тебя были планы, Коля. Но их в любом случае придётся отменить.
Для Алины это была любовь с первого взгляда.
Ей тогда было 22 года. Девушка знала о своей проблеме, поэтому не строила иллюзий относительно будущей личной жизни. Но Николай буквально свёл её с ума…
Дело в том, что у Алины была врождённая патология в развитии женских органов. Ещё в подростковом возрасте врачи твёрдо сказали, что она никогда не сможет стать матерью.
— Это тебе божья кара за мою дочь, – сказала отцу Алины, Михаилу Ивановичу, бывшая тёща.
Дело в том, что брак с матерью Алины был для него вторым. От первой жены он ушёл через три года брака. О причинах развода он не распространялся. Поговаривали, что первая жена ему изменила, хотя бывшая тёща сей факт отрицала.
Как бы то ни было, но маленькая Арина, единокровная сестра Алины, росла почти без отца. И даже после ранней смерти второй жены, матери Алины, к первой он так и не вернулся, несмотря на все её старания.
Михаил Иванович пытался не обижать старшую дочь, но алименты и редкие визиты не могли заменить Арине полноценного общения с папой. Поэтому Алину она невзлюбила сразу же, как только отец их познакомил. «Ещё и имя почти, как у меня — совсем заменить меня задумала», — исходила ядом старшая сестрёнка. Девочкам было тогда, соответственно, 8 лет и 6.
Порода Михаила Ивановича была сильной и ярко сказалась в обеих его дочерях. Обе унаследовали грубоватую, но яркую внешность отца, который был от природы рыжим. И Арина, и Алина обладали копной густых, огненных волос, а с окончанием зимы обсыпались веснушками.
Факт внешнего сходства никак не способствовал сближению девушек, которые поддерживали отношения между собой, скорее, из соображений формальной вежливости.
Узнав о своей женской беде и проплакав достаточно долгое время, Алина смирилась и решила сосредоточиться на учёбе и будущей карьере. И вполне в этом преуспела.
Когда она отлично окончила институт, Михаил Иванович взял дочь стажёром в свою компанию, сразу предупредив, чтобы поблажек от него не ждала. Алина и не собиралась, добросовестно стараясь исполнять все поручения.
И пока младшая дочь постигала азы бизнеса и нарабатывала профессионализм, старшая, Арина, вышла замуж. Причём своим выбором она шокировала отца, когда представила ему избранника… Это был давний знакомый Михаила Ивановича и его конкурент.
— Арина, он же тебе в отцы годится, дочка, – говорил он Арине.
— Зато он богат, как и ты, – отвечала дочь. – Не волнуйся, я не повторю ошибку своей матери.
— Синдром дефицита отца, видимо, сказался», — пояснял Михаилу Ивановичу его знакомый психолог. – Пусть живёт, как хочет, Миша. Пока собственные шишки не набьёт, не поймёт.
И вот в офисе появился новый сотрудник по имени Николай.
Алина увидела его в коридоре, когда парень пришёл на собеседование. И она не выдержала — сама подошла познакомиться и завела разговор. Неясно, чем же Николай так покорил девушку – на вид он был обычным, ничем не приметным очкариком. Но у Алины, что называется, крышу снесло.
Профессиональные навыки у Николая были ниже среднего, поэтому он получил отказ. Но вмешалась Алина, которая выдала себя с головой и убедила отца взять Николая на работу.
— Папа, дай ему шанс, – убеждала она отца. – Он себя ещё покажет.
Михаил Иванович уступил, дав Николаю испытательный срок в три месяца. Но через месяц Алина уже заявила отцу, что они подали заявление. Никакие убеждения Михаила Ивановича на неё не действовали. Николай также максимально искренне убеждал шефа и потенциального тестя, что любит Алину и сделает всё, чтобы она была счастлива.
Михаил Иванович даже уступил молодым квартиру, в которой они жили с дочерью, а сам переехал жить к своей матери, которая давно тосковала в одиночестве и нуждалась в уходе и общении.
Как и в случае с дочерью, для зятя Михаил Иванович тоже не собирался делать поблажек, а в профессиональном плане Николай так и не вырос. Поэтому каждый вечер жаловался жене на произвол со стороны тестя.
А потом Михаил Иванович неожиданно умер…
Едва Алина отошла от потери отца, её поджидал новый удар. Николай в корне поменял своё поведение в отношении жены. Молодой мужчина внезапно вспомнил все обиды, нанесенные ему тестем. И начал отыгрываться на Алине. Он называл её бесполезной женщиной и вынуждал себе прислуживать.
Однажды он явился домой сильно выпившим, за что выслушал от молодой жены мягкие упрёки. Но даже спокойного тона Алины хватило Николаю, чтобы выйти из себя. Он влепил жене пощёчину.
— За неуважение ко мне ночевать на кухне на полу будешь! – заявил мужчина и заперся в спальне.
С каждым днём его поведение становилось всё невыносимей. Кроме того, Алина догадывалась, что у мужа появилась другая. И молодая женщина напрямую заявила ему, что хочет развестись, но Николай в ответ её избил.
— Обратишься в полицию, тебе конец, – заявил он жене. – Меня сильно не накажут, ты же знаешь. А вот тебя уже не найдут.
Алина дрогнула. А Николай, уже не скрываясь, начал водить домой девушек лёгкого поведения, которых находил в Интернете. От постоянного стресса у Алины случился нервный срыв. Она собрала самые необходимые вещи и ушла из дома с одним рюкзаком, выслушивая в спину проклятья от мужа.
Вскоре её рюкзак вместе с документами нашли на берегу лесного озера в десятке километров от дома. Алину тогда признали пропавшей без вести и объявили в розыск. Но безо всякой надежды…
Прошло почти полгода.
И вот Алина сидела перед ним, а Николай, который в очередной раз потерял очки, пока шёл домой после очередной пьянки, не мог поверить своим глазам.
— Где ты была всё это время? – спросил он внезапно воскресшую жену.
— Жила в монастыре, – ответила она. – Приходила в себя и готовила план мести. Не ожидал?
Оказалось, что Алина сняла побои, нанесённые мужем, и хранила у себя все результаты экспертизы. С заявлением не спешила, выжидала момент. Но копии медицинских бумаг отправила анонимно в полицию.
Николай, как обычно бывает в таких случаях, стал главным подозреваемым в возможной смерти жены. А ведь у него уже были такие мечты и планы – стать собственником квартиры, заполучить акции жены в компании её отца… И тут такая подляна.
Соседи пары подтвердили, что часто слышали звуки побоев из их квартиры. Несмотря на то, что прямых доказательств у полиции не было, и мужчину пока не трогали, прежняя уверенность Николая в своей безнаказанности куда-то испарилась. Он стал часто пить и каждый раз ожидал, что вот-вот за ним придут…
Алина видела перед собой жалкого и сломленного человека, которого она больше не боялась.
Женщина не ожидала, что объектом её мести станет не только муж. В разгар их разборок в квартиру явилась… Арина, её старшая сестра. Молодой женщине давно надоел старый муж и она завела роман с Николаем, заявив ему что является наследницей половины квартиры.
— Нам лучше держаться вместе, – заявила ему Арина.
Теперь Алина понимала, с кем спутал её Николай. Ни он, ни Арина не знали, что отец не просто уступил квартиру дочери и её мужу, но и оформил на неё дарственную. Он никогда не доверял своему зятю…
Алина написала на мужа заявление о регулярном домашнем насилии, приложив к нему все собранные бумаги. В его отношении началось следствие.
Теперь Алина не боялась, что муж причинит ей вред, когда его отпустят. Она подала на развод и вернулась в компанию, где работала ещё при жизни отца. «Что ж, старая глава моей жизни закончена – теперь начинается новая», — думала молодая женщина, с оптимизмом смотря в будущее.
Арину же старый муж вскоре выгнал, заменив на более молодую жену. Обломавшись с отцовской квартирой, она вернулась к матери.
