Дети, испуганно заглядывая в комнату, ждали, когда папа уснёт, а Даша готовила нехитрый ужин вытирая, набегавшие на слёзы:
«Почему он таким стал? Ведь шесть лет назад был хорошим парнем. Квартиру двухкомнатную родители помогли купить. Егорка в садик пошёл, теперь и я работаю, прожили бы как-нибудь, — слёзы всё сильнее и сильнее лились из глаз, — если бы Валерка не пил. Похоже, его опять с работы выгнали, если уже дома и пьяный».
Громкий звонок домофона заставил вздрогнуть, бросилась в прихожую:
«Ну, кто там? Сейчас ещё проснётся».
Быстро сняла трубку:
— Кто?
— Я к Валерке, — раздался твердый уверенный голос.
— А вы кто?
— Даша – это ты?
— Да.
— Я Захар, армейский друг твоего мужа. Помнишь, на вашу свадьбу приезжал?
— Помню. Заходи Захар! — и нажала на кнопку.
И вот он зашёл. Трезвый и такой уверенный в себе. Обнял за плечи, посмотрел в глаза:
— Даша, ты что плакала?
— Валерка опять пьяный.
— Всё, успокойся! Разберусь я с ним.
— Не надо, — женщина испуганно помотала головой. – Проснётся, опять буянит начнёт.
— Ну буянит-то он не начнёт.
— Проходи на кухню!
— Ваши? – кивнул гость на детей, с любопытством смотревших на незнакомого дядю.
— Наши.
— Я здесь гостинцев принёс, — протянул один из пакетов девочке. – Разбирайтесь!
Дети с любопытством заглянули в пакет и завизжали от счастья. Мать заглянула в пакет, дала им по одной шоколадке, остальные забрала:
— А то сейчас объедятся.
На кухне заварила свежий чай, положила в вазу дорогие конфеты, принесённые гостем, а тот первым начал беседу:
— Когда вы квартиру получили Валерка сообщил адрес. Я в последнее время несколько раз звонил, похоже, симку сменил.
— Телефон он пропил, — Даша стыдливо опустила глаза.
— Что совсем так плохо?
— Сейчас проснётся увидишь.
— Я проездом, в вашем городе пересадка. Завтра утром уезжаю, — он ухмыльнулся. – До утра проспится?
— Проснётся он сейчас.
Словно в подтверждение её слов в комнате раздалась ругань, затем шум сливного бочка в туалете, и на кухне появился хозяин квартиры. Удивлённо посмотрел на вставшего из-за стола мужика:
— Что, Валерка, совсем с катушек слетел?
— За-а-а-хар?!
— Здорово!
— Здорово! – на лице Валерия мелькнула радостная улыбка.
— Умывайся и садись за стол! – произнесла хозяйка, радуясь, что сегодня ругани не будет.
Вернувшись через минуту, хозяин произнёс радостно:
— Сейчас за бутылочкой…
— Валера, не надо! – попросила супруга.
— Даша, я на всякий захватил, — поднялся из-за стола Захар. — Разреши своему мужу последний раз. С завтрашнего дня он бросает пить.
Оба супруга с удивлением посмотрели на гостя, недоверчиво помотали головами.
— Ладно! – кивнула Даша.
Выпили только за встречу. Поели.
Затем весь вечер вспоминали армию, свадьбу, разговаривали о жизни. Валера сообщил, что его выгнали с очередной работы. Друг прореагировал на это, на удивление, спокойно.
Хозяйка постелила гостю на диване, мужу на полу и все спокойно заснули.
Утром Даша отвела детей в садик и ушла на работу.
Мужчины встали, и гость словно изменился:
— Так, Валера, где твои документы?
— Какие?
— Всё.
— Зачем? – он явно не понимал, что задумал друг.
— Давай доставай!
— Ну, вот! – Валера достал из комода документы.
— Поедешь со мной.
— Куда?
— У тебя со здоровьем всё в порядке?
— В порядке, если не считать этого, — Валера задел пальцем свою шею.
— А это мы вылечим.
— Так куда мы собираемся?
— На работу, на хорошую работу.
— Так сразу?
— Да, а то ты передумаешь, — и продолжил приказывать. – Собери вещи, две-три пары чистого белья, зубную щётку. И в дорогу, какую-нибудь старую теплую куртку или фуфайку, остальное там есть.
— Так на дворе весна, конец марта.
— Это здесь весна, там зима.
Когда вещи были собраны, друг велел:
— Даше позвони, скажи, что уезжаешь на работу.
— У меня телефона нет.
— На мой.
Приехали на аэродром. Кроме Захара и Валерия, в группе оказалось ещё человек десять.
Сели в самолёт летели четыре часа. Затем пару часов на вертолёте, и несколько часов на вездеходе. Снегу здесь было, словно зимой.
Прибыли на какой-то прииск. Друг заставил подписать его какие-то документы, оформили банковскую карту, затем по-дружески хлопнул по плечу:
— Валера, будет трудно, очень трудно, но ты сразу решишь все проблемы.
Друг исчез. На следующий день их собрал бригадир, огромный мужик, которого звали Миша:
— Так, у нас есть новенькие. Поэтому объясню всё и подробно. Здесь мы добываем алмазы. Работа очень трудная, но летний сезон длится всего три месяца, две вахты. Лета у нас не бывает, поэтому эти вахты можно считать весенние и осенние, — он улыбнулся, кивнув на лежащий кругом снег. – Эта весенняя. Две вахты будут полностью зимние. У тех, кто останется на зимние вахты, работа будет не просто трудная, а адская. Спиртного здесь нет. Если у кого-то появится, разбираться буду физически.
Что такое трудная работа, Валера понял уже в первый день. Представил всё это при минус пятидесяти и понял, что такое адская работа.
На сердце у Даши становилось всё неспокойней. Муж исчез и уже полмесяца от него ни слуха, ни духа:
«Что делать? Денег нет. У родителей назанималась уже стыдно просить. Завтра суббота, дети в садик не пойдут. Чем я их кормить буду? Придётся к бабушке идти, хоть накормит».
Подошла дочь:
— Мама, а где папа?
— Катя, папа работает, — произнесла Даша, но уверенности в голосе не было.
— А почему он домой не приходит?
— Он далеко работает.
— Мама, а дядя Захар ещё придёт?
— Что это ты вспомнила?
— Он конфеты вкусные приносил.
Резкий писк телефона отвлёк от разговора с дочерью. Посмотрела на дисплей и обмерла… Перевод на её карточку сто пятьдесят тысяч рублей.
Мелодия телефона заставила вздрогнуть:
— Здравствуй, Даша! Это Захар.
— Что с Валерой?
— С ним всё в порядке. Только у нас здесь связь плохая, а там, где твой муж, совсем связи нет, — сразу перешёл к делу. – Тебе, наверно, перевели сто пятьдесят тысяч. Это Валеркин аванс. Каждый месяц будет приходить столько же. Трать по своему усмотрению.
— А можно, как-то с ним связаться?
— Даша, попробую, но не обещаю. До него более ста километров.
— А когда он вернётся?
— Через три месяца.
Прошло три месяца, которые Валерий проработал здесь на самом крайнем Севере. И вот прибыл его друг Захар на двух вездеходах, привёз новую смену. На лицах вахтовиков из старой смены засветилась радость, ведь они на три месяца едут домой к своим родным с деньгами.
— Привет, Валера! – Захар поздоровался с другом. – Пошли отойдём!
Когда отошли Захар, как-то загадочно улыбнулся:
— Ну, как тебе вахта?
— Нормально, привык.
— Это хорошо, что привык! У новой смены нет бригадира. Вместо него на три месяца останешься ты. И далее будешь приезжать сюда через три месяца, — рассмеялся. – Что молчишь? Белые ночи ты уже видел, а северное сияние ещё нет. Вот и посмотришь.
— Что поделаешь? – тяжело вздохнул. – Согласен.
— Садись вместе со всеми. Поедем это недалеко, километров сто двадцать всего. Там поговоришь по телефону со своей Дашей. Затем на этом же вездеходе привезёшь сюда кое-какое оборудование.
Даша ждала, когда вернётся муж. Три месяца прошло, как он уехал. И ни одного звонка. Только деньги приходили каждый месяц по сто пятьдесят тысяч. Не тратила она их сильно, всё думала:
«Мало ли, что? Вот вернётся Валера, тогда и решим».
На телефоне заиграла мелодия. Номер незнакомый:
— Я вас слушаю!
— Даша, это я!
— Валера…
— Ну, что ты плачешь? Всё нормально.
— Тебя уже три месяца нет. Ой, дочь хочет с тобой поговорить. Она ждёт тебя.
— Папа, здравствуй!
— Здравствуй, доченька!
— Папа, я соскучилась по тебе.
— Мама, тебе, что-нибудь купила, — Валера перевел разговор, чтобы самому не расплакаться.
— Да, ты прислал денежки, и мы купили ноутбук. Мне красивую одежду и Егору. Тебе тоже купили, но я не скажу какую. Вот приедешь сам увидишь.
— А где Егорка?
— Вот он, сейчас трубку отдам.
— Папа.
— Здравствуй сыночек! Ходишь в садик.
— Да.
Когда дети наговорились с папой, телефон взяла мама:
— Валера, ты, когда приедешь?
— Даша, здесь такое…
— Что, что случилось?
— Даша, я остаюсь ещё на три месяца.
— Валера, ты что?
— Так надо. Деньги так же и будут переводить. Ты не жалей! Я ещё заработаю. Всё перестань плакать!
Не сказать бы, что три месяца пролетели, но прошли. Конец сентября. Здесь в тундре сентябрь единственный осенний месяц, который отделяет морозную зиму от холодного лета.
Прибыли два вездехода, привезли после отдыха смену, в которой раньше был Валера, а их смена расселась в вездеходах и отправилась в офис.
В офисе в бухгалтерии ему объяснили:
— Первый три месяца у вас выходило по триста тысяч в месяц, следующие три месяца, как бригадиру, четыреста тысяч в месяц. Каждый месяц мы перечисляли вашей супруге по сто пятьдесят тысяч. Остальные перечислены на вашу карточку.
Даша, как и три месяца назад ждала своего супруга, который уехал на заработке и уже полгода его не было. Где-то в уголке души затаился страх: вдруг сейчас приедет пьяный.
И вот звонок домофона.
— Кто?
— Даша, я!
Нажала кнопку. Подбежали дети.
— Мама, кто? – спросила дочь.
— Папка ваш вернулся!
И вот он забежал в зимнем костюме, с обветренным лицом, но такой родной и… трезвый.
