— Это мои близкие, — ответила свекровь за незнакомцев, — и теперь они будут жить с нами!
— Пусть это и ваш дом, — возразила свекрови Варвара, только что вернувшаяся из магазина. — Но ходить в комнаты других людей и брать чужие вещи, тем помаду, неприлично, вы не знали?
Алевтина Георгиевна отвернулась, что-то шепнула себе под нос. А потом неловко улыбнулась.
— Варечка просто устала…. Это моя невестка! Девчонки, берите постельное из шкафа, идемте смотреть комнаты!
Гостья протянула Варваре руку.
— Я двоюродная сестра Алевтины Наташа. Катя — троюродная. А это, — женщина выдвинула вперед рослого молодого мужчину. — Кирилл, Катин сын. Настюшка — ее дочка.
— Поняла! — натянуто улыбнулась Варя. — А я уж думала, воры забрались! Почему же, Алевтина Георгиевна, вы мне ничего не сказали о приезде гостей?! Молчали, как партизан!
Родственники вышли, и свекровь прошипела:
— Варвара! Уважай в моем доме меня и моих гостей!
— А я и не грублю вам никогда, а просто выражаю свое мнение! — в упор посмотрела на свекровь Варя. — Имею же я право знать, кто и когда приедет, чтобы не пугаться вот так!
Окинув взглядом фото сына на столике невестки, Алевтина Георгиевна протяжно вздохнула:
— Ради спокойствия Славочки с тобой ругаться не буду! Но и ты держи себя в руках! Мне мои близкие очень дороги, не груби им!
Весело щебеча с приезжими в коридоре, Алевтина Георгиевна повела их по комнатам. В большом и отлично оснащенном доме легко разместились все.
— Да, Аля, красота-то какая у тебя! — восхищалась двоюродная сестра Наталья. — Просторно, удобно!
— Помнишь, как мы в детстве жили? Нищета, теснота! Вот я всю жизнь и работала, как проклятая, чтобы с сыном зажить без нужды! Слава только-только уехал на полгода в командировку, а мне уже одиноко без него стало!
Вдруг женщина встрепенулась:
— Ой, пора ужинать! Доставка вот-вот будет!
«Да-а-а, как она их любит, оказывается!» — подумала Варя. — «Даже из ресторана им блюда заказала! Раньше только уборщицу приглашала раз в неделю, а готовила сама…»
Компания гурьбой потянулась на кухню. Захрустела новая скатерть, зазвенели бокалы. Доставая с полки новое сияющее блюдо, свекровь засмеялась:
— Надо же, когда рядом семья, прямо душа поет! Девчонки, оставайтесь у меня подольше!
Поужинав с новыми знакомыми и для приличия посидев с ними в гостиной, Варя ушла в свою комнату. Наконец-то она смогла позвонить мужу.
— Слав, как некстати ты уехал в командировку! Тут к твоей маме приехала ватага дальних родственников! Наталья и Екатерина с детьми.
— Да-а-а? — протянул муж. — Я их не видел с самого детства! И как тебе они?
— Знаешь, это весьма интеллигентные и, я бы даже сказала, милые люди! — Варвара улыбалась, держа трубку у уха. — На удивление все воспитаны, тактичны.
— Да, если уж моя капризная девчонка одобрила, значит, точно все нормально! — посмеялся Слава, и пара попрощалась.
Утром Варвару разбудили разговоры и смех, доносившиеся из коридора.
— Тут у меня проход на второй этаж. Там четыре спальни, два санузла. Ну их вы видели. На первом я сплю, гостиная, кухня, — проводила рукой в воздухе Алевтина Георгиевна.
— А другие помещения есть? — Екатерина легонько постучала по стенам.
— А как же! — с гордостью ответила Варварина свекровь. — Чердак, я там крупные вещи храню, подвал…
— Это в подвале все коммуникации завязаны? — спросил Кирилл.
— Там, там, милый! И еще в подсобке есть…
— Аль, так не все ж ты называешь… — одернула сестру Наталья.
— Ой, и правда! — рассмеялась Алевтина Георгиевна. — Что же это я вру? Есть еще же балконы и терраса у заднего входа. Всего десять квадратов!
«Экскурсия по дому…» – сонно подумала Варя. – «Но почему в такую рань, и к чему такие подробности? Все до детали…»
Женщина накинула халат и вышла в коридор.
— Доброе утро, Варвара! — улыбнулся ей Кирилл. — А я решил дом строить, вот выспрашивал у вашей свекрови, как и что у нее сделано. Узнаю тонкости на примере, так сказать!
— А-а-а…— только и смогла протянуть невестка.
— Да что это я, милый! — встрепенулись Алевтина Георгиевна. — Давай я тебе план покажу! Сейчас в кабинет сбегаю, он там в сейфе!
— Тетя Аля, не бегите! Давайте я с вами пойду? — подал руку родственнице Кирилл.
Откровенность свекрови с гостями слегка удивила Варвару. Но обдумывать вопрос ей было некогда. Подхватив сумку, женщина поспешила в супермаркет у дома, где трудилась до середины дня.
Возвращаясь в обед домой, Варя застала Алевтину Георгиевну с Натальей у ворот.
— Вот, Наташенька, пульт от электронного механизма ворот я тут храню! — показала женщина нишу в заборе.
— И как вы только не боитесь такие запоры использовать? — подавшись вперед, громко восклицала сестра свекрови. — Случись что, этот пульт не найдешь и не выбежишь с участка! Пожар или плохо станет, так и помрешь!
— Да, милая, я раньше о таком и не задумывалась! Теперь будешь знать, где этот пульт найти, как им работать!
— Алевтина Георгиевна, а если воры стянут этот самый пульт? При себе его надо держать, а не на заборе! Что же вы так беспечно! — не выдержав зрелища, возмутилась Варвара.
— Какие такие воры?! — повысила голос свекровь. — Их тут отродясь не бывало! Сестра моя должна себя чувствовать на участке спокойно!
Подбоченясь, женщина добавила:
— А ты почему про воров-то вспомнила? Недавно пропал из сарая набор кастрюль, может, ты его стащила? Я тебя год всего знаю, так что всего могу ожидать!
«Не узнаю Алевтину Георгиевну!» — подумала женщина, уходя в дом. — «Раньше была сама бдительность, даже сыну не доверяла безопасность дома… А сейчас ключи вручает — и кому? Той, которую не видела двадцать лет! И про меня навыдумывала… Наверное, это годы берут свое…»
Наступило обеденное время. За столом собралась вся семья, и Варя удивилась разнообразию блюд.
— Ты нас вчера угостила, теперь мы в ответ! — поглаживая плечо Алевтины Георгиевны, сказала Наталья. — Заказали готовый набор блюд «Фуршетный». Сами не знаем, что конкретно тут.
— Это же очень дорого! — обхватила ладонями щеки свекровь Варвары.
— Неважно! — отрезала Екатерина. — Мы не халявщики! За чужой счет веселиться не можем!
— Да, — подхватил Кирилл.
— Мы всегда в общие расходы вкладываемся. Но есть и такие люди, что любят халяву… — мужчина многозначительно посмотрел на Варвару.
Анастасия, дочь троюродной сестры, вдруг воскликнула:
— Ой, а у меня на рыбу аллергия! А ее в этом наборе много!
— А у меня на цитрусовые! — заметил Кирилл — У мамы и тети Наташи — на морепродукты.
— А ты, Алевтин, в нашей «команде» аллергиков? — шутливо спросила Наталья.
— Ой, если честно, то да! — махнула руками хозяйка дома. — Если эфирное масло кедра попало в нос — все, задыхаюсь! Если не будет помощи, то могу и коньки отбросить!
Свекровь хохотнула.
— Но, слава богу, это самое масло в жизни почти и не встретишь нигде. Потому я и не парюсь!
Вечером после ужина близкие собрались за просмотром семейных фотоальбомов и архивных видео.
«Как все-таки душевно и мило они общаются!» — глядя на преобразившуюся свекровь, думала Варя. — «Мне тоже очень хотелось бы так собираться с семьей, но родителей нет в живых, а с дальними родственниками нет контакта. Пусть уж Алевтина Георгиевна и дальше оставляет их у себя, это так здорово — иметь близких людей!»
— А Петр их нашей деревни тебе все звонит? — спросила сестру Екатерина.
— А как же! Он же в органах служил, на пенсию вышел рано, мы уж много лет каждую неделю балакаем! — показала телефон Алевтина Георгиевна.
Лицо Натальи принято трагичное выражение.
— Аля! Это опасный и злой человек! Ты не знала? Все уже рассказывают у нас, что он творит. Нас оклеветал в том году! Если ты нас любишь, не общайся с ним!
— Неужто так? — округлила глаза Варина свекровь.
— Давайте смартфон, тетя Аля! Я вас научу, как его на всякий случай заблокировать! — взял гаджет родственницы Кирилл.
В беседу вступила дочь Екатерины Настя:
— Тетя, наверное, у вас мало в жизни общения! Есть у вас подруги тут, в вашем районе?
— С соседкой через забор хорошие отношения, она ко мне часто заходит.
— Это через забор слева? Аля, полюбуйся, что я под ним утром нашла!
Наталья протянула сестре пупсика, пронзенного иглами.
— Ах! — воскликнула Алевтина Георгиевна, — Завидует! Порчу навела!
— Не пускайте ее больше на порог, тетя! — призвала Настя.
— Варьк! А может, ты свекровку захотела сглазить? — притворно подмигнув невестке, крикнула из кресла Алевтина Георгиевна.
Варя вспыхнула.
— Скажете тоже! — и она ушла в свою комнату.
На Алевтину Георгиевну женщина почти не обиделась, подозрения от нее в самых разных грехах невестка слышала регулярно. Но последние события в доме ее очень тревожили.
«Вот вроде и интеллигентные люди, эти родственники. И к свекрови моей относятся хорошо. Но вот что-то мне в их поведении, хоть убей, не нравится! Что-то зловещее сквозит в том, как они вчетвером окружают ее, смотря фото… Нет, интуиция мне просто кричит о том, что что-то неладно!»
В ответ на подозрения супруги Слава по телефону попросту рассмеялся:
— Подумаешь, много расспрашивают! Люди долго не виделись, им интересно! Не придумывай лишнего!
Варя осталась с проблемой один на один. Нет, она не может просто так все оставить! Женщина решила не спать, а слушать, что происходит в доме.
Глубокой ночью, наконец, в коридоре послышались шаги. Невестка пошла за ними в сторону комнаты свекрови и резко включила бра на стене.
— Что вы делаете в ванной Алевтины Георгиевны? — спросила Варя у Кирилла, которого она застала перебирающим баночки на туалетном столике хозяйки.
— Санузел у нас не работает… — с легкой улыбкой шепнул тот.
— А кремы и витамины вы зачем трогали? Это женские средства! И вообще, чужое трогать нельзя!
Женщина перегородила Кириллу дорогу. Тот неожиданно резко сменил выражение лица. Вместо улыбки на нем отразился гнев.
— А вы невестка? А хозяйка тут — моя кровная тетя! Так что…
Остаток ночи Варя не спала, вслушивались в тишину. Под утро сон все равно сморил женщину. Но, казалось, совсем скоро ее разбудил крик над самым ухом.
— Вот он! У нее! Смотрите!
Екатерина, стоя в дверях Вариной комнаты, судорожно указывала пальцем куда-то под ее кровать.
— Ах ты, бессовестная! — вскричала свекровь. — Пробралась в мою ванную и украла крестик с полочки! Правильно я всегда подозревала, что ты вредитель!
— Видите теперь сами! Я не врал, когда говорил, что видел ее около вашего санузла! — мягко и с сожалением заметил Кирилл.
— Да что вы?! — Варвара вскочила с постели. — Я ничего у вас не брала!
— Аля, ты взяла в дом нищую девку, вот она у тебя и ворует! — обливаясь слезами, протянула Екатерина.
— Ты сейчас же покинешь мой дом! — железным тоном отчеканила свекровь.
Наскоро собрав вещи, женщина уехала к своей институтской подруге в пригород.
Варвару переполняли смешанные чувства. С одной стороны, она была очень обижена на свекровь. С другой, она видела, что той просто промыли мозги эти родственники! Окутали ее эйфорией, сквозь которую уставшая от одиночества свекровь видела мир так, как им было нужно.
— Я уверена, что эти, так сказать, близкие просто хотят извести Алевтину Георгиевну! Лезут во все подробности ее жизни, даже в те, в которые не надо! Отбивают от общения с другими людьми. Выпытывают, как работают охранные системы дома, какие проблемы где есть. Если бы Слава мне верил… Но доказательств у меня нет!
— Слушай! — взяла за руки Варвару подруга. — Есть идея, как их получить! У меня есть набор маленьких скрытых камер с микрофонами. Их легко разместить где угодно, а со стороны их почти не заметно! Если тайно подбросить их в дом свекрови, можно будет выяснить, что там творится! Все данные будут поступать мне на смартфон!
— А как это сделать? — оживилась Варвара.
— Я прикинусь уборщицей и скажу им, что срочно нуждаюсь в деньгах. Предложу очень дешевые услуги. Если повезет, они клюнут!
Следующим вечером женщины сидели в машине неподалеку от дома Алевтины Георгиевны. Подруга Варвары в полном обмундировании горничной и с тележкой, уставленной чистящими средствами, подошла к нужным воротам. И после непродолжительного диалога вошла внутрь.
Уже перед наступлением сумерек «шпионка» вернулась.
— Варя, открывай приложение на моем смартфоне, давай за ними наблюдать!
К радости «опальной» невестки камеры удалось разместить во всех комнатах дома и во дворе. Звук и изображение были достаточно четкими.
На экране было видно, как в гостиной Настя ритмично массирует Алевтине Георгиевне руки.
— Не нервничайте из-за этой невестки! Лягте пораньше отдохнуть! И окошко откройте, что у кровати, в такую жару свежий воздух целителен!
— Твоя правда, милая, пойду я спать! Личный мой психолог! — потрепал по щеке родственницу свекровь.
А на втором этаже Екатерина наставляла Кирилла.
— Как она заснет, возьмешь банку с эфиром кедра и выльешь ей на подоконник. Мы с девочками будем на заднем крыльце, где соседи видят, чтоб не «спалиться»! Сделаешь — бегом к нам!
— Господи! — закричала Варя, увидевшая все на экране смартфона. — Медлить больше нельзя!
Женщины побежали к воротам, невестка извлекла из кармана собственный пульт от ворот.
— Они думали, что только Наталья теперь управляет входом! Но я оказалась умнее! Сделала дубликат, а они проморгали!
Вбежав в комнату свекрови, Варвара успела увидеть, как кто-то высокий метнулся в сторону от окна. Удушливый сладкий запах наполнял помещение.
— Живо выходите, Алевтина Георгиевна! Здесь для вас опасно!
Оказавшись на свежем воздухе, свекровь часто заморгала и прокашлялась.
— Варя? Что происходит?
— Ваши родственники не любят вас! Они приехали, чтобы вас извести, а потом забрать все, что у вас есть! Посмотрите кадры с камер, которые мы тайно разместили у вас дома!
Ознакомившись с записями, Алевтина Георгиевна в замешательстве оглянулась.
— Девочки! Как же вы могли?
— Тебе легко рассуждать! — нагло вскинула подбородок Наталья.
— У тебя хоромы и денег навалом, дала бы нам, тоже жить хорошо хотим, – возмущались родственники. И на ресторанные блюда у тебя, и уборщица… А у нас в захолустье ничего нет, шанса выбраться из нищеты нет! Ну куда тебе это все одной? Тебе бы с близкими поделиться, чтоб не провоцировать. Но нет. Жадная. А мы устали жить кое-как, понимаешь? Хотим как люди!
— Я все заработала тяжелым трудом! – свекровь стремительно встала с кресла.
Оглядела еще недавно таких гордых, а сейчас жалко трясущихся родственников.
— Я же вас любила! А вы… Э-э-эх!
— Алевтина Георгиевна, давайте вызовем полицию? — предложила Варвара.
— Знаю, ох, несладко вам придется теперь! — окинула взглядом уже рыдающую семью свекровь.
А потом гаркнула:
— Уходите отсюда сию же секунду! И не возвращайтесь никогда! А попробуете — пожалеете! У меня все доказательства есть!
Когда ворота за убегающими сестрами закрылись, женщина с теплотой посмотрела на невестку.
— Варька, не любила я тебя за то, что дерзишь. Но это оттого, что ты правду любишь и всем ее говоришь! Чистая душа у тебя, деточка! Ты мне теперь роднее всех родных!
Прошло несколько лет. Предатели-родственники так больше и не появились в жизни Алевтины Георгиевны и Варвары. По слухам, они переехали за границу по объявлению о легком заработке, но их обманули и теперь они работают чернорабочими в плохих условиях за гроши.
Свекровь завещала все имущество своему сыну и невестке в равных долях, сын вернулся из командировки и взял с мамы слово, что она больше в дом даже погостить никаких родственников не примет. Теперь они живут вместе спокойно и счастливо.
