— Мало ли сколько меня не было, ты все еще моя жена, а Толя – мой сын!
Николай был возмущен не меньше и считал, что прав.
— Какая жена? Опомнись! Ты вышел за картошкой и пропал на годы, как в каком-то фильме, а теперь заявляешься как ни в чем не бывало и думаешь, что все будет, как раньше?
— А что, собственно, изменилось? – искренне удивился мужчина.
Вера тяжело вздохнула и поднялась с дивана.
— Я, вообще-то, в магазин собиралась, скоро Толик со Стасом должны вернуться, а хлеба к ужину нет. Мне некогда сейчас, давай в другой раз поговорим? — предложила женщина.
Ей нужно было время подумать, предупредить сына и Стаса.
— Вечно ты все откладываешь. Если бы ты тогда меня послушала, а не ныла «давай в другой раз», мне бы и исчезать не пришлось.
Николай уходить не торопился.
— То есть в том, что ты нас бросил вместе с кучей кредитов, я виновата? — поразилась Вера.
— А кто еще-то? – усмехнулся бывший муж. — Я тебе сколько раз объяснить пытался, а ты только отмахивалась.
— Да что толку от твоих объяснений?! – взорвалась женщина. — Ты всегда только языком молоть и умел! Мне надо было ребенка растить, за тобой ухаживать и деньги зарабатывать.
— Так ты на то и жена, чтобы все успевать, — у Николая были свои взгляды на жизнь.
— Ты должен был мне хотя бы помогать в этом, а ты что делал? На диване валялся да кредиты брал!
— Я тоже работал! Я не виноват, что мало платили.
— Да уж, таких работников как ты еще поискать! — Вера невесело усмехнулась.
— Меня не ценили! Я должен был уйти, чтобы найти себя!
Пафоса в их совместной жизни хватало, но за десять лет жена успела об этом забыть и сейчас поморщилась, как от неприятного запаха.
— И что, нашел? – поинтересовалась она с кривой усмешкой.
Николай замялся. Женщина поняла, что и там, где он был все это время, его «не оценили».
— Все, Коль, иди, пожалуйста, мне правда некогда, — она подталкивала бывшего мужа к выходу.
— Куда ты меня выталкиваешь? Я твой муж и имею право здесь быть! В конце концов, мы не договорили!
— Давай, Коль, правда…
Вера выставила мужчину на площадку и вышла следом.
— Мы не договорили… — все еще пыхтел тот.
— Потом договорим, после выходных приходи.
Она сбежала по ступенькам, оставив бывшего на площадке.
Все выходные женщина думала, как лучше всего поднести новость Стасу, а главное – сыну Толику.
— Да я его и не помню почти, мам, мне пять лет было, когда он ушел, — говорил сын.
— Я понимаю, сынок. Но он твой отец и захочет с тобой встретиться, поговорить.
— Да о чем мне с ним говорить? — подросток скривил недовольную гримасу. — И у меня времени нет, мы с ребятами встретиться договорились.
— Ребятам придется подождать, — вставил свое слово Стас.
— Ну, пап… Это же ты меня растил, уроки со мной делал, учил всему, а этот мне никто, и мне с ним встречаться неинтересно!
— Анатолий, ты взрослый парень и должен понимать, что проблемы сами собой не рассосутся.
— Но это не мои проблемы! Я этого мужика последний раз еще в детском саду видел и даже не помню, как он выглядит, зачем мне на него время тратить?
— Он захочет с тобой поговорить, посмотреть, каким ты вырос, сынок. Тебя никто не заставляет с ним видеться регулярно, но разок-то встретиться можно? – мать смотрела просящим взглядом.
— Ну ладно, — нехотя согласился мальчишка, — но ненадолго, я ребятам обещал.
Встретиться с Николаем решили дома.
Гость явился с букетом, бутылкой и коробкой в подарочной обертке.
— Вот, сын, я тебе тут принес кое-что, — он протянул коробку Толику.
— Спасибо, Николай, — ответил за парня отчим.
— Так, а где вы были все эти годы? — спросил Стас, когда все сели пить чай.
— Да так, то там, то здесь, — напустил туману гость. — А вы, простите, кем моей жене приходитесь?
— Это мой новый муж Станислав, я же тебе говорила, — вступила Вера довольно сердитым тоном.
Ничего хорошего от встречи она не ждала и хотела побыстрее с этим покончить.
— Станислав, что? И Толика усыновил? — неожиданно поинтересовался Николай.
— Хотел бы. Это хорошо, что вы появились, Николай, мы сможем теперь оформить отношения с Верой, и я официально усыновлю Анатолия.
— А меня кто-нибудь спросит, чего я хочу? – прищурил глаза Николай.
— А чего ты можешь хотеть? — Вера не могла скрыть презрения. — Сын тебя не помнит, я живу с другим человеком, которого Толик считает отцом. У нас все прекрасно, и твои хотелки в наши планы не входят.
— Но ведь развода нет, так? – уточнил бывший муж.
— Нет, но это ничего не значит. В суде нас разведут в два счета, как только узнают всю историю.
— Хочу тебе напомнить, что родительских прав я не лишен.
— Ну и что? Ты своих обязанностей не исполнял, алименты не платил.
— А ты подвала?! – взвился мужчина.
— Да что толку было подавать? – рассердилась в ответ жена. — Ты, когда тут жил, толком не зарабатывал, а когда пропал, еще больше проблем от тебя стало! Я должна была твои долги выплачивать, ипотеку закрывать. Когда мне было тебя искать и алименты требовать?
— Кстати! – вдруг оживился муж. — А как же квартира?
Он спрашивал с преувеличенным интересом, и Вера поняла, что над этим вопросом он уже думал не раз. У женщины похолодело в груди.
— Так ты на квартиру нацелился?!
— Да! Отдай мне часть квартиры! А что, я бомжевать должен? – окрысился тот.
— Ипотеку брала твоя мать, если ты помнишь, а выплачивать договаривались мы с тобой. Но ты исчез, и кто, по-твоему, на выплаты по кредитам зарабатывал?
— Мне все равно, это квартира принадлежит моей матери, а значит, и мне! Я ее мигом уговорю жилплощадь мне отписать, а вы отсюда вылетите вместе с твоим новым хахалем!
— А тебя не смущает, что за нее платили я и Стас, и если бы он вовремя не появился, мы бы вообще без жилья остались!
— Это не мои проблемы! – отрезал бывший муж.
— А вообще, я вас не гоню. Но разменять квартиру придется, – как бы смягчился он.
— Разменять?! – Вера была вне себя от ярости.
— Можно ничего и не разменивать, — хитро сощурился бывший. — Ты все еще жена мне. Я хочу, чтобы все было как раньше. Мы будем жить здесь, в этой квартире, как одна дружная семья!
— У меня уже есть муж, и это Стас, а не ты!
— Стасу придется съехать, не можем же мы жить вчетвером, — резонно заметил мужчина.
Заметив, как Вера сжала кулаки, он добавил:
— Ну а если ты не согласна, то, повторяю, отдай мне часть квартиры или будем делить через суд. Я, если ты помнишь, тоже что-то за нее платил.
— Вот именно, что-то! Там твоих денег и десятой доли не наберется!
— Ты это в суде скажешь, если не захочешь мирно поделить.
Вера хотела еще что-то возразить, но Стас ее придержал.
— А где вы сейчас живете, Николай? — спросил он спокойно.
— У друга живу. Хоть кто-то меня не забыл и рад видеть. Но долго я там оставаться не намерен, так что с разменом не тяните, — он встал из-за стола. — Можете меня не провожать, выход найду.
Он вышел из комнаты, через некоторое время захлопнулась дверь.
Вера со Стасом в задумчивости сидели за столом.
— Ну так что, я пойду? Там ребята ждут, — подал голос Толик, на которого родной отец, уходя, даже не бросил взгляда.
— Да, сынок, иди, — в растерянности пробормотала Вера.
— Возвращайся не поздно, вечером на пробежку, — привычно напутствовал отчим.
Когда сын ушел, Вера заговорила:
— Что нам делать, Стас? По документам квартира принадлежит мне и свекрови, она нам после выплаты ипотеки половину отдала. Но вторая половина ведь ей принадлежит. Вдруг она ему отдать захочет, ведь сын родной.
— Я не знаю, что тебе сказать, Вера. Нужно сначала с Тамарой Алексеевной поговорить, потом думать.
— Она нам очень помогла, когда первый взнос заплатила. Мы планировали оплачивать взносы вместе с Николаем, но он исчез… Не знаю, чтобы мы делали, если бы ты не появился, — женщина покачала головой. — Но он тоже какую-то часть вносил, вдруг мать на его сторону встанет?
Проведать свекровь решили в ближайшие выходные.
— Слышала, слышала, мне друг его звонил, говорил, что Николай вернулся, — сказала свекровь, впуская гостей в дом.
— А к вам он что, ни разу за это время не заходил? — удивилась Вера, устраиваясь за кухонным столом.
— Нет, Верочка, даже не позвонил. Но я не удивлена, очень хорошо знаю Николая.
— Он квартиру менять требует, — Вера опустила голову. — Как же так, Тамара Алексеевна? Мы ее с таким трудом купили, другие его долги выплачивали, а он теперь явился и считает, что мы ему что-то должны.
— Что тебя удивляет, Вера? Ты что, не видела, за кого замуж выходила? Я еще тогда удивилась, что такая хорошая девушка на моего Кольку позарилась. Думала, раз уж ему так повезло, то он за ум возьмется, зарабатывать будет, семью обеспечивать, а он… — женщина покачала головой, наливая час Стасу.
— Он говорит, что раз там есть ваша доля, то значит, он тоже право имеет.
— Ну, может, по моральным соображениям и имеет, пока я жива, но по закону нет, — заметила свекровь.
— Так он к вам явится и будет давить на «моральные соображения», вы же знаете, какой он…
— Знаю, Верочка, — снова вздохнула женщина. – Я что-нибудь придумаю.
Николай явился через неделю. Цветов и прочих даров при нем не было. Отпустили и Толика, который наотрез отказывался еще раз видеться с родным отцом.
— Да на что он мне сдался… — ныл подросток. — У вас свои разговоры, мне того раза хватило.
— Толик, сынок, ну, может, он, глядя на тебя, смягчится и не будет раздела требовать.
Толику до этого дела не было, его ждали ребята.
— Пусть идет, — сказала Тамара Алексеевна, — не надо принуждать мальчика.
— Спасибо, ба! – внук чмокнул бабку в щеку и помчался в прихожую.
— Ба всегда меня понимает! — послышалось из раскрытой двери.
— А, здрасьте, там уже все собрались, — сказал напоследок подросток, и все поняли, что явился Николай.
— Здравствуй, мама.
Увидев в комнате мать, Николай, казалось, не удивился.
— Вовремя ты пришла. Я как раз думал, что по-хорошему надо бы тебя позвать, чтобы ты сразу все подтвердила.
— Здравствуй, сын. Вера рассказала мне, чего ты хочешь, и я думаю, она права, ты не можешь от нее ничего требовать.
— Как это? — растерялся Николай. — Я был уверен… Я думал, ты будешь на моей стороне, ты же моя мать!
— А Вера – мать твоего ребенка! И когда ты исчез, она осталась одна с маленьким сыном и долгами. Ты представляешь, как ей жилось?
— Ну ты же ей помогала, а потом Стас этот появился, — заметил мужчина. — И вообще, я могу еще и моральной компенсации потребовать у этого «нового мужа» за то, что он в моей квартире жил с моей собственной женой и сыном!
— Вот поэтому Стаса Толик отцом считает, а тебя знать не хочет, — подытожила мать.
— Да я понял уже, что они со мной жить не хотят, наплевать мне на это. Мне жить где-то надо, я за эту квартиру я платил, хоть и недолго, — заявил сын. — Так что тоже имею право с этого что-то получить.
— В том-то и дело, что недолго. Эта квартира принадлежала Вере и мне, я им половину отписала после закрытия ипотеки, думала, ты вернешься, и я тебе вторую половину передам.
— Ну так вот он я, вернулся, — обрадовал сын. — Самое время все узаконить. Половина квартиры Верке с новым мужем, половина — мне!
— Теперь поздно. Эта квартира принадлежит Вере целиком, я на днях к нотариусу сходила и им свою долю передала.
Николай был в полной растерянности.
— Какое ты право имела, мама, моим жильем распоряжаться?! Зачем ты это сделала?!
— Чтобы, когда меня не станет, ты их не донимал и не мешал жить спокойно! — отрезала мать.
Николаю пришлось смириться и уйти. Еще какое-то время он делал попытки видеться с сыном и через него давить на совесть жене, но ничего не вышло, сын на встречи приходить перестал.
Николай какое-то время жил в квартире у матери, но, в конце концов, снова куда-то исчез. Видимо, снова искал себя.
