– Маринка, а давай в следующие выходные на дачу съездим? – крикнул Павел из кухни. – Шашлыки пожарим, воздухом подышим.
Марина оторвалась от книги и мечтательно улыбнулась.
– Отличная идея! Можно еще Лешку с Катей позвать, давно не виделись.
– Договорились! – Павел появился в дверях с двумя тарелками, источающими аппетитный аромат. – А через месяц у нас отпуск, может, рванем на море?
Марина уже открыла рот, чтобы ответить, но ее прервал пронзительный звонок телефона. Павел нахмурился, глядя на экран.
– Мама звонит. В такое время? Странно это.
Он нажал кнопку громкой связи.
– Алло, мам? Что случилось?
Голос Тамары Петровны звучал взволнованно.
– Павлуша, сынок! Ты дома? Я к вам сейчас приеду, нужно срочно поговорить!
Марина и Павел переглянулись. Такое поведение свекрови не предвещало ничего хорошего.
– Мам, может, завтра? Мы уже собирались ужинать…
– Нет-нет, это не терпит отлагательств! Буду через полчаса!
И, не дожидаясь ответа, Тамара Петровна отключилась.
Марина тяжело вздохнула.
– Ну вот, прощай, спокойный вечер. Как думаешь, что на этот раз?
Павел пожал плечами.
– Не знаю. Может, опять с бабушкой что-то…
Они оба вспомнили последний визит Тамары Петровны. Мать мужа пыталась упросить нас заселить к нам в квартиру на лето бабушку Павла. Тогда им удалось отбиться, но кто знает, что на уме у свекрови сейчас?
Ровно через тридцать минут в дверь позвонили. На пороге стояла Тамара Петровна – статная женщина с идеальной укладкой и ярким макияжем, несмотря на поздний час.
– Ох, детки мои! – воскликнула она, обнимая Павла и Марину по очереди. – Как же я рада вас видеть!
Марина мысленно поморщилась. Свекровь никогда не отличалась особой теплотой к ней, а такие слова обычно предваряли какую-нибудь просьбу.
– Проходите, Тамара Петровна, – сказала Марина, стараясь, чтобы голос звучал приветливо. – Чаю?
– Ой, да какой там чай! – махнула рукой свекровь. – Тут такое дело…
Она прошла в гостиную и тяжело опустилась в кресло. Павел и Марина сели напротив, с тревогой ожидая продолжения.
– В общем, с мамой беда, – начала Тамара Петровна, прижимая руку к груди. – Совсем плоха стала. Врачи говорят, нужен постоянный уход, внимание…
Марина знала, что муж очень привязан к бабушке, хотя в последнее время редко ее навещал из-за работы.
– Что с ней? – спросил Павел. – Может, нужны какие-то лекарства? Мы можем помочь с деньгами…
Тамара Петровна покачала головой.
– Ах, если бы все решалось деньгами! Нет, тут нужно другое. Ей одиноко, понимаете? Она целыми днями сидит одна в четырех стенах. А ведь ей нужно общение, забота…
Марина напряглась. Она уже догадывалась, к чему клонит свекровь.
– И вот я подумала, – продолжала Тамара Петровна, – а что, если мама поживет у вас? Ненадолго, всего полгодика! Вы молодые, энергичные, сможете за ней присмотреть. Да и квартира у вас просторная, места всем хватит.
В комнате повисла тишина. Марина ошеломленно смотрела на свекровь, не веря своим ушам. Полгода? Да они с Павлом едва справляются со своей жизнью, работой, планами. А тут еще и пожилой человек, требующий постоянного внимания и ухода!
Павел первым нарушил молчание.
– Мам, но мы же работаем целыми днями. Как мы сможем ухаживать за бабушкой?
– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась Тамара Петровна. – Марина же дома сидит, вот пусть и займется!
Марина вспыхнула.
– Простите, но я не сижу дома. У меня удаленная работа, и я…
– Ну вот и прекрасно! – перебила ее свекровь. – Будешь работать и за мамой присматривать. Женщина должна уметь все совмещать!
Марина открыла рот, чтобы возразить, но Павел опередил ее.
– Мам, это слишком неожиданно. Нам нужно все обсудить, подумать…
– Да о чем тут думать? – всплеснула руками Тамара Петровна. – Это родная кровь! Неужели вы мою маму на улице оставите?
– Но ведь у нее есть своя квартира, – осторожно заметила Марина.
– Ах, Мариночка, – свекровь посмотрела на нее с укоризной. – Ты же понимаешь, что в ее возрасте одной жить опасно. А у вас она будет под присмотром.
Марина и Павел переглянулись. Оба понимали, что попали в ловушку. Отказать – значит выглядеть бессердечными эгоистами. Согласиться – полностью изменить свою жизнь на ближайшие полгода, а то и больше.
– Так, – сказал наконец Павел. – Мы с Мариной все обсудим и завтра вам позвоним. Хорошо?
Тамара Петровна поджала губы.
– Ну, хорошо. Только не тяните. Маме уже послезавтра нужно переезжать.
– Как послезавтра? – воскликнула Марина. – Но мы же еще ничего не решили!
– А чего тут решать? – удивилась свекровь. – Конечно, вы согласитесь. Вы же не чужие люди, в конце концов.
С этими словами она встала и направилась к выходу.
– Ну все, я побежала. Дел еще много. Мама погостит у вас полгодика, освободите ей спальню и обязательно покупайте каждый день свежую рыбу – врачи прописали!
И, не дожидаясь ответа, Тамара Петровна выпорхнула за дверь, оставив Марину и Павла в полном замешательстве.
Как только дверь за свекровью закрылась, Марина повернулась к мужу.
– Паш, ты понимаешь, что сейчас произошло?
Павел выглядел растерянным.
– Честно говоря, не совсем. Как-то все слишком быстро…
Марина нервно рассмеялась.
– Быстро? Да твоя мать только что превратила нашу жизнь в сумасшедший дом! – Марина всплеснула руками. – И ты просто позволил ей это сделать!
Павел потер переносицу.
– Марин, давай не горячиться. Мы еще ничего не решили. Завтра позвоним маме и все объясним.
– Что объясним, Паша? Что мы не хотим заботиться о твоей бабушке? – Марина покачала головой. – Нет, нужно что-то придумать.
На следующее утро супруги позвонили Тамаре Петровне. Марина начала разговор, стараясь говорить спокойно и рассудительно.
– Тамара Петровна, мы с Пашей все обсудили. К сожалению, мы не можем принять бабушку на полгода. У нас маленькая квартира, мы оба работаем…
– Что значит не можете? – перебила ее свекровь. – А как же уважение к старшим? Павлуша, неужели ты позволишь своей жене так обращаться с родной бабушкой?
Павел вздохнул.
– Мам, пойми, это не прихоть. Мы правда не готовы к такому. Может, есть другие варианты?
– Какие еще варианты? – в голосе Тамары Петровны зазвучали слезы. – Вы что, хотите, чтобы я отдала маму в дом престарелых? Чтобы люди говорили, что мой сын выкинул родную бабушку на улицу?
Марина закатила глаза, но промолчала. Она знала эту тактику свекрови – давить на жалость и чувство вины.
– Мам, никто никого не выкидывает, – устало сказал Павел. – Мы просто ищем лучшее решение для всех.
– Лучшее решение – это забота о родных! – отрезала Тамара Петровна. – Я думала, я тебя лучше воспитала, Павлуша. Видимо, ошибалась.
Павел беспомощно посмотрел на Марину. Та покачала головой, но потом, видя мучения мужа, сдалась.
– Хорошо, Тамара Петровна. Давайте попробуем. Но не на полгода, а для начала на месяц. А там посмотрим.
– Вот и славненько! – мгновенно повеселела свекровь. – Я знала, что вы все поймете. Ждите нас завтра к обеду!
Когда звонок закончился, Марина посмотрела на мужа.
– Ну все, влипли мы с тобой.
Следующий день превратился в хаос. Марина и Павел носились по квартире, пытаясь освободить спальню и создать комфортные условия для пожилого человека. К обеду раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Тамара Петровна, а рядом с ней – маленькая сухонькая старушка с неожиданно цепким взглядом.
– Ну здравствуйте, молодежь! – бодро воскликнула Агафья Никитична, проходя в квартиру. – А что это у вас тут так тесно? И пахнет странно.
Марина открыла рот, чтобы ответить, но Тамара Петровна ее опередила.
– Мамочка, ты проходи, располагайся. Павлуша, помоги бабушке с вещами.
Павел послушно потащил чемоданы в спальню, а Марина осталась наедине со свекровью и бабушкой.
– Так, невестушка, – начала Агафья Никитична, оглядывая кухню. – Ты уж не обессудь, но готовить я буду сама. У меня диета строгая: рыба, каши, никаких там ваших модных салатиков.
Марина попыталась возразить.
– Но я думала, мы будем…
– И не спорь со мной, девочка, – перебила ее бабушка. – Я прожила на свете восемьдесят лет, уж получше тебя знаю, что к чему.
Тамара Петровна довольно улыбнулась.
– Вот и хорошо, мамочка. Ты располагайся, а я побегу. У меня еще дела!
И не успела Марина опомниться, как осталась наедине с Агафьей Никитичной.
Следующие дни превратились в настоящий кошмар. Бабушка действительно взяла бразды правления в свои руки. Она приказала переставить мебель в гостиной, заявив, что так «дышится легче». Выкинула из холодильника все «вредные» продукты и заставила Павла ежедневно ходить на рынок за свежей рыбой.
Марина пыталась работать из дома, но это оказалось практически невозможным. Агафья Никитична постоянно требовала внимания, жаловалась на здоровье и критиковала все вокруг.
– Ох, внучек, – вздыхала она, глядя на Павла. – Совсем ты худой стал. Это все жена тебя не докармливает?
Павел пытался возражать, но бабушка не слушала.
Через неделю Марина не выдержала. Она позвонила свекрови.
– Тамара Петровна, так больше не может продолжаться. Мы не справляемся.
– Что значит не справляетесь? – возмутилась свекровь. – Вы же обещали! Неужели вам так сложно позаботиться о родном человеке?
– Дело не в этом, – пыталась объяснить Марина. – Бабушка полностью изменила нашу жизнь. Она командует, критикует, мы не можем даже спокойно поужинать вдвоем с Пашей!
– Марина, – голос Тамары Петровны стал ледяным, – я думала, ты хорошая невестка. А ты, оказывается, просто эгоистка. Бедный мой Павлуша, как он с тобой живет?
Марина бросила трубку и разрыдалась.
Вечером она серьезно поговорила с Павлом.
– Паш, я больше не могу. Нужно что-то делать.
Павел выглядел измученным.
– Я знаю, Марин. Но что? Не можем же мы выгнать бабушку.
– А почему нет? – вдруг спросила Марина. – Это наша квартира, наша жизнь. Мы не обязаны жертвовать всем ради чужих прихотей.
Павел удивленно посмотрел на жену.
– Ты серьезно?
– Абсолютно, – кивнула Марина. – Завтра же поговорим с бабушкой и твоей мамой. Хватит это терпеть.
На следующий день они устроили семейное собрание. Марина твердо сказала.
– Агафья Никитична, Тамара Петровна, мы вас очень уважаем. Но так больше продолжаться не может. У нас своя жизнь, работа, планы. Мы не можем все бросить ради ухода за бабушкой.
Тамара Петровна открыла рот, чтобы возразить, но Павел ее перебил.
– Мам, Марина права. Мы не отказываемся помогать, но жить вместе больше не можем.
Агафья Никитична неожиданно рассмеялась.
– Ну, наконец-то! А я думала, сколько вы еще будете терпеть? Молодцы, показали характер.
Все удивленно уставились на бабушку.
– Да-да, не смотрите так, – продолжила она. – Я ведь не просто так сюда приехала. Хотела проверить, есть ли у вас стержень. А то Тамарка все причитала, что сынок у нее бесхребетный, жена им командует.
Тамара Петровна покраснела.
– Мама! Как ты можешь…
– А что такого? – пожала плечами Агафья Никитична. – Правду говорю. Ты вечно в чужую жизнь лезешь, вот я и решила проверить, сумеют ли детки отпор дать.
Марина и Павел переглянулись, не веря своим ушам.
– То есть… Это был тест? – осторожно спросил Павел.
– Именно, внучек, – подмигнула бабушка. – И вы его прошли. Хорошая у тебя жена, характерная. Такая в обиду не даст.
Тамара Петровна выглядела растерянной.
– Но как же… А твое здоровье? Уход?
– Да, нормальное у меня здоровье, – отмахнулась Агафья Никитична. – Я еще тебя переживу. А теперь давайте-ка, собирайте мои вещички. Поеду я домой.
Марина не могла поверить в происходящее.
Через час Агафья Никитична уехала, оставив Марину и Павла в полном недоумении. Тамара Петровна, пристыженная, тоже ушла, бормоча извинения.
Вечером, сидя в своей снова уютной гостиной, Марина сказала.
– Знаешь, Паш, я даже не знаю, злиться мне или смеяться.
Павел обнял жену.
– А давай просто порадуемся, что все закончилось. И знаешь что? Бабушка права – ты у меня действительно замечательная.
Марина улыбнулась и прижалась к мужу. Они оба поняли, что этот странный опыт сделал их отношения крепче, научил отстаивать свои границы и ценить то, что у них есть.
А на следующий день они все-таки поехали на дачу, жарить шашлыки и наслаждаться своей жизнью, которая снова принадлежала только им.
