Мы с моим мужем Костей были вместе уже двадцать лет. Всегда жили душа в душу, поддерживая друг друга в каких- то начинаниях. Мы оба были трудягами, хотели создать свой бизнес, связанный с машинами. Но никто в нас не верил, кроме нас самих.
— Ну что это за детские мечты? — Приговаривал Алексей, брат моего отца. — Бизнес — это не для вас. Вам бы найти нормальную работу, стабильную. А то деток как кормить будете?
— Вот-вот, — поддакивала Наташа, сестра моей мамы. — Сереженька мой устроился работать менеджером в хорошую компанию. И что? Зарабатывает хорошо, всегда знает, что денежка каждый месяц будет. А бизнес ваш может прогореть, и вы без денег останетесь. Да и выручка у вас каждый месяц будет разная, даже не понять, хватит ли вам на что-то.
Такие высказывания мы с мужем слышали чуть ли не каждый день. Решив не афишировать наши дела, мы потихоньку двигались к нашей цели. И вот сейчас, когда у нас было двое детей и свой дом, мы, к тому же, являлись владельцами небольшой сети автосервисов. И стабильность, и деньги, и любимая работа — все досталось нам собственным трудом и упорством, несмотря на протесты родственников.
Как только родня поняла, что мы с Костей стали достаточно обеспеченными, как вдруг все нас стали уважать.
— Молодцы вы все-таки, что свое что-то создали, — похвалил дядя. — На работу можете приходить, когда хотите. Или вовсе не приходить.
— Да-да, — поддерживала тетя. — И денег сколько, оказывается, приносит! Теперь, гляди, родне сможете помогать, раз денег так много стало.
Мы с мужем лишь смеялись над этими людьми и над тем, как быстро они меняют свое мнение, когда слышат об успешности. Только вот наш успех сыграл с нами не очень хорошую шутку. Моя тетя Наташа то и дело просила у меня денег.
— Леночка, не поможешь своей тетке родной?
— Да, что случилось?
— Знаешь, я ведь одна Сережку воспитывала. Отец его тот еще… Ну, впрочем, неважно кто. Денег у нас всегда не так много было.
— Это я знаю, Наташ.
— Я вот к чему. Дай мне немного денег, чтоб ипотеку заплатить.
— А чего у Сережи не попросишь?
— Сереже сейчас самому деньги очень нужны, они с семьей ремонт делают. Да и забыл он про меня, одна ты осталась, племянница.
Денег у меня было предостаточно, поэтому я пару раз помогала своей тетке. Она умела надавить на жалость своей жалостливой историей о том, что воспитывала сына одна и о том, как ей сейчас плохо живется. Чтобы не слушать каждый раз одно и тоже, я просто помогала ей и надеялась, что от меня отстанут.
Но Наташа все не унималась. Я отправляла ей деньги и на еду, и на ипотеку, и на ещё какие-то мелочи. Из-за того, что я слишком часто давала ей денег, она привыкла к этому.
— Лен, пойдём пройдемся по магазинам? — Предложила тетя.
— Давай.
Я давно ничего нового себе не покупала, а потому была рада этому предложению. Я уже успела купить себе несколько вещей, но тетка себе ничего не присмотрела.
— Наташа, мне уже надо бежать в сервис, Косте помочь. Тебя довезти до дома?
— Ох, так скоро? Я хотела ещё зайти в один магазин, ну что ж…
— Ты можешь остаться здесь, походить без меня.
— Да ладно, все равно у меня денег нет, чтобы даже платье купить.
— Зачем ты тогда меня позвала?
— На тебя красивую посмотреть, и так работаешь все время. Ты-то хоть можешь себе позволить купить новую одежду. А я уж ладно, похожу в своих старых вещах.
Не долго думая, я решила, что помогу тетке.
— Держи, — я протянула тете несколько тысяч. — Сходи и купи себе что-нибудь.
— Ох, родная, спасибо тебе!
Тетя Наташа была на седьмом небе от счастья и с радостью приняла мои деньги. Это, конечно, немного пошатнуло мой бюджет, но мне было жалко женщину, и я решила ей помочь. В последнее время Наташа стала просить у меня все больше и больше — как минимум два раза в неделю. Но теперь она могла просить деньги не только напрямую, а через мою маму.
— Доченька, мне очень неловко тебя просить…
— Говори, мам. Что такое?
— Ты не могла бы мне дать немного денег, у меня до зарплаты неделя осталась, а все уже закончилось. Надо продуктов купить да в аптеку сходить.
— Так давай мы сейчас с тобой съездим в магазин и купим, что тебе надо. Я же вроде пару дней назад тебе несколько тысяч давала?
Мама замялась, и я видела, что она что-то скрывала от меня, но усердно пыталась это скрыть.
— Ленушка, ты не утруждай себя, вряд ли у тебя время есть на то, чтобы по магазинам со мной ходить. Да и мне проще самой ходить выбирать.
— Мам, сегодня я в сервисе не нужна, там Костя, поэтому у меня выходной. Я хоть целый день могу с тобой по магазинам ходить, не переживай. Одевайся и поехали.
Я уже надела обувь, как поняла, что мама осталась сидеть на кухне.
— Мам, ты идешь?
Она не откликалась. Я разулась и пошла обратно.
— В чем дело?
Мама слегка виновато посмотрела на меня, беспокойно теребя руки.
— Ох, доченька, ладно. Я не для себя деньги прошу, а для Наташи, — призналась мама.
— Что ж ты сразу не сказала? Почему она меня не попросила?
— Ей стало неловко, что она недавно уже просила деньги, но уже потратила. Сестра моя, сама знаешь, ипотеку сама выплатить не может, вот и просит. Да и есть ей нечего, а я беспокоюсь за нее.
— Она же работает гардеробщицей и пенсию получает, как у нее не может хватать?
— Не знаю, доченька, только вот все равно она ест раз в день, чтобы экономить на еде.
— Да уж… Ладно, дам я ей денег.
Так продолжалось очень долгое время. Я, конечно, не считала всю сумму, которую отправила за все это время тетке, но понимала, что там накопилось достаточно. В какой-то степени мне стало надоедать то, что я практически содержала свою тетю, а потому каждый раз с напряжением отвечала на её звонки, так как знала, что придется попрощаться с некоторой суммой денег.
Однажды тетка пригласила меня и мужа на семейный ужин. У нее собралось много гостей — моя мама, отец, её сын Сережа с семьей и дядя Леша.
— Здравствуйте, Леночка и Костечка, проходите за стол, все уже готово, — встречала нас Наташа.
Я была удивлена тому, как она была одета: вычурный образ из костюма, который вряд ли был дешевым, вместе с золотыми украшениями. Увидев стол, который ломился от еды, я и вовсе нахмурилась, ведь бедностью тут и не пахло.
“Может, Сережка все это устроил для матери” — подумала я.
Мы уселись за стол и начали трапезу. Спустя где-то полчаса тетя Наташа объявила, что хочет что-то всем нам рассказать.
— В общем, дорогие мои, можете меня поздравить! Я купила себе новую машину!
— Ого, Наташа, как здорово!
— Поздравляю!
— Ну ты даешь, Наташка, умница!
Родственники все были приятно удивлены и расспрашивали Наташу о модели машины, о её стоимости и подобном. Я же призадумалась.
— Сереж, — позвала я шепотом сына тетки. — Ты матери машину купил?
— Нет, это не я, — отрицал Сережа. — Она у меня вообще деньги не просит. Это же ты ей деньги высылаешь постоянно, я думал, это ты ей купила.
Я была в замешательстве. Получается, что я практически год и даже больше чуть ли не содержала свою тетю, потому что она нуждалась в деньгах. Мама меня тоже подговаривала, убеждая, что у тети Наташи нет денег, чтобы даже за квартиру заплатить. Все это вызывало у меня кучу вопросов.
— Мама, пойдём отойдем на кухню.
С её лица спала улыбка, но она быстро вернула её на лицо, чтобы никто ничего не заметил. Я тоже улыбалась, но глазами показывала своей матери, что крайне недовольна этой новостью. Придя на кухню, я сразу завалила мать вопросами.
— Скажи мне, мам, откуда у Наташи деньги, что она купила себе автомобиль? Ей же есть нечего было и за квартиру платить? Она же не может себе одежду покупать, так как денег нет?
— Дочка, я не знаю… Может, Сережка ей подарил?
— Я спросила у него, это не он. Вряд ли кто-то из родственников настолько богат, чтобы купить ей квартиру. Но на пенсию она вряд ли смогла столько накопить.
— Почему ты меня спрашиваешь?
— Потому что ты тоже рассказывала мне байки о том, что Наташа бедно живет. А вон, оказывается, далеко не бедно.
Мама подозрительно замолчала.
— Ты что-то знаешь? — Я пристально посмотрела в глаза матери.
— Ох, доченька, прости меня. Наташа копила все твои деньги с самого начала, чтобы осуществить свою мечту и купить машину. Если бы она попросила прямо, ты бы ей не сделала такой подарок.
— Ты серьезно? Все это время ты знала, что она клянчила у меня деньги ради покупки машины?
— Дочка…
— Жизнь родни я не собираюсь оплачивать — Заявила я своей матери
Я направилась обратно в гостиную, полная злости. Тем временем я слышала, как тетка нагло врала о своем состоянии и успехе. Она купалась в лучах славы и внимания.
— Ох, Наталья Александровна, вы такая молодец! — Льстила свекрови жена Сережи. — Чтобы я так жила в вашем возрасте!
— Будешь, Ксюша, если найдешь хорошую работу и будешь уметь получать деньги, — смеялась тетка.
— Или научишься хитростью клянчить деньги из своих родственников, — не сдержалась я.
Все мигом обернулись на меня.
— Лена, что ты такое говоришь? — Негодовала тетка. — Намекаешь, что я не сама купила себе машину? Завидуешь что ли?
— Чему мне завидовать, Наташа? Ты целый год вытягивала из меня деньги то на еду, то на оплату квартиры, то на одежду, то на небольшой отдых. Я практически содержала тебя, потому что мне было далеко свою тетю, которая жила в бедности!
— Я ничего у тебя не просила! Ты сама мне давала эти деньги! — Защищалась тетя Наташа.
— Лишь треть всех денег я давала сама, и то потому что ты начинала свою слезливую историю о том, как одна растила Сережу, как тебе было тяжело и плохо. А, ещё ты давила на жалость тем, что я могу себе что-то позволить, а ты нет, ведь у тебя даже еды дома нет. Оказывается, у тебя все очень даже хорошо!
— Тебе что, было жалко денег для своей родни? Сама-то бизнес открыла, купила дом, живешь припеваючи, а мы должны смотреть на это с грошом в кармане? Некрасиво это!
— И в чем же я виновата, что не послушала вас всех и сделала так, как считала нужным? Никто в нас с Костей не верил, а мы смогли. И как только мы стали очень даже хорошо зарабатывать, тут же ты решила, что можешь клянчить мои деньги!
— Тебе то что эти деньги? Ты хоть две машины купить можешь спокойно, а таким, как мы нужно батрачить с утра до ночи, чтобы хоть что-то дорогое купить!
— А я разве не работаю? Это сейчас мы с мужем выстроили такой график и полностью продумали такую систему, при которой нам необязательно присутствовать на работе. А как все это зарождалось, ты знаешь? Мы с Костей годами все продумывали, не спали ночами, вкладывали деньги и постоянно были на работе. А у нас, между прочим, двое детей, которых нужно обеспечивать.
— Не нужно мне сейчас жаловаться на свою жизнь! Ты сама это выбрала.
— Но я не выбирала обеспечивать тебя! Я-то думала, что ты действительно в деньгах нуждаешься. Даже вину чувствовала за то, что я успешна, а ты нет. А ты всего лишь алчная и жадная!
— Лена, может не надо так говорить о своей тете при гостях? — Осадила меня мать.
— Дорогая теща, моя жена полностью права, — встал на мою защиту муж. — Я скажу вам всем ещё больше — я тоже посылал деньги Наташе.
— Что? Серьезно? — Заговорили хором родственники.
— Ты мне не говорил этого, — обратилась я к Косте.
— Я знал, что ты и так посылаешь ей деньги, и решил хоть как-то помочь. Конечно, я, видимо, не так много присылал, как моя жена, но тоже немало вложил в жизнь Наташи.
— Это все просто невыносимо! — Сердилась тетка.
— Невыносимо то, что ты, Наташа, обманывала меня и моего мужа, а теперь так нагло заявила о своей машине! Я больше ни копейки тебе не дам, так и знай! Оставляй себе эту машину, но я уверена, что она продержится у тебя недолго с твоим положением.
Мы с мужем покинули квартиру под бурное обсуждение всей ситуации. Мельком я слышала, как родственники осуждали тетю за то, как она поступила с нами. А мы с Костей были довольны, что раскрыли секрет и закрыли этот денежный вопрос с горе-родственницей.
На следующий день мне позвонила Наташа.
— Ничего не хочешь мне сказать? — Произнесла тетка злым голосом.
— А должна? — Спокойно ответила я.
— Я жду извинений за тот цирк, который ты устроила вчера! Из-за тебя семейный ужин был испорчен, а родственники не захотели больше со мной общаться!
— И правильно сделали. Они тоже не хотят иметь дело с такой корыстной и бессовестной женщиной.
— Вот же негодяйка! Да ты в коленях у меня ползать должна и прощения просить за то, что жизнь мне испортила!
— Ты сама всё испортила, Наташа. Я лишь показала всем, какая ты есть на самом деле. Не мне нужно извиняться, а тебе.
— Уж от меня ты точно ничего не дождешься! Поверь, все еще узнают, какая на самом деле ты!
Тетя Наташа сбросила звонок, а я лишь посмеялась над этой ситуацией. Позже мама пришла к нам в гости и попросила прощения за то, что потакала сестре и скрывала от нас её истинные желания. Я понимала, что на маму долго злиться не смогла бы, поэтому простила её, но сказала, чтобы та больше никогда не врала мне. А мы с мужем теперь могли спокойно выдохнуть и не переживать из-за того, что кто-то мог обманом вытягивать из нас честно заработанные деньги.
