Максим потупил взгляд. Он потоптался на месте и только потом ответил:
– Алина, понимаешь, у Дани юбилей.
Я громко вздохнула.
Теперь праздник намечался у мужа сестры Максима. Я уже счет потеряла его родственникам, которые решили обосноваться в моей квартире.
– И другого места, как всегда, не нашлось? – едко спросила я Максима.
Муж отрицательно покачал головой, я другого и не ожидала.
– Когда?
– В следующую пятницу, – резво ответил Максим.
– Ясно. Но учти, меня дома не будет. Я поеду к маме. Поэтому пусть твоя родня за собой приберется.
– Конечно, – согласился муж на мои условия.
Я кивнула и вернулась к работе. Дел было невпроворот.
Когда мы с Максимом только поженились, у меня в голове лишь была идея для своего бизнеса. Мы снимали небольшую квартиру, я строила грандиозные планы.
Но моя свекровь была настроена скептически. У меня в памяти остался выжжен наш знаменательный разговор.
– Алина, это бредовая идея. У тебя точно ничего не получится! – возмущалась Вера Леонидовна. – Я не позволю тебе тратить деньги Максима на провальный бизнес! Нет, поняла? Справляйся своими силами!
– Вера Леонидовна, вы совсем в меня не верите?
– Конечно, нет! У меня дети гораздо умнее тебя. И то, они не спешат открывать свой бизнес и всем рисковать!
– Вот и хорошо! Потом не приходите ко мне плакаться! – грозно сказала я, хотя у самой коленки тряслись.
Свекровь тогда громко расхохоталась.
– К тебе? Алина, ты слишком высокого о себе мнения. Ничего, жизнь тебя еще на место поставит!
За три года мой бизнес не только не прогорел, но и стал успешным. Все благодаря маме. Она продала бабушкин дом и отдала мне деньги. Но лишь с одним условием.
– Этой Вере ни копейки не достанется! Оформляй все на меня, а я на тебя дарственные сразу сделаю! Все равно детей у меня больше нет. Алина, ты и так моя единственная наследница. Я хочу быть уверенной, что ты не останешься у разбитого корыта.
Я с радостью согласилась. После разговора со свекровью мне хотелось отделиться от нее хотя бы с помощью бумаг.
Сейчас я была благодарна маме за помощь. Благодаря ей я владела хорошей трешкой в центре города, машиной. На счетах осели приличные суммы. Я не забывала баловать маму: отдых, лечение, прогулки. Она постоянно пыталась меня остановить, но я была упорной.
Максим искренне радовался моим успехам. Он не сказал ни слова против того, что все оформлено на мою маму. Понимал, что не вложил в мое дело ни копейки. Однако я заметила изменения в поведении свекрови.
Когда бизнес только начал набирать обороты, она вставляла едкие комментарии.
– Сколько таких, как ты? Месяц-другой и все схлопнется! – пророчила она.
Но все изменилось, когда я купила квартиру. Без кредитов и ипотеки, сама за свои деньги.
– Ох, Алиночка, ты такая молодец! Я знала, что у тебя все получится, – ворковала Вера Леонидовна.
– Да? У меня сложилось другое мнение, – едко ответила я.
– Дочка, – она погладила меня по руке, – я просто хотела подготовить тебя к худшему развитию событий!
– Понятно, – я не верила ни одному слову свекрови.
– Квартира просто потрясающая! Здесь так много места и света! Идеальное место для семейных праздников.
Тогда я не обратила внимания на слова свекрови. Оказалось, что зря. Не прошло и трех недель, как мы с Максимом закончили переезд, а муж обрадовал меня:
– У мамы день рождения намечается. Мама в качестве подарка просит «арендовать» нашу квартиру на день. Хочет тут устроить праздник, пригласить подруг.
– Что? – удивилась я. – Откуда у нее такие идеи в голове появились?
Максим пожал плечами. Но он смотрел на меня со смесью грусти и печали, поэтому я согласилась. О чем пожалела!
За день до праздника я вылизала всю квартиру. Утром отсыпалась, но из мира грез меня выдернул недовольный голос свекрови.
– Алина! – она трясла меня за плечо. – Алина! Просыпайся! У нас куча дел!
Я кое-как открыла глаза и удивленно уставилась на Веру Леонидовну.
– Что происходит?
– Вставай, нужно готовить!
Словно под заклинанием я поднялась и прошествовала на кухню. Свекровь опустошила наш холодильник. При том, что накупила своих продуктов. Все свалила на стол. Именно на эту кучу и указывала Вера Леонидовна.
– Посмотри, работы непочатый край!
– Я не люблю готовить, – выдала я.
Свекровь фыркнула.
– Кого это волнует. Давай, умывайся и за работу!
Не знаю как, но я позволила себя припахать к готовке. Почти до вечера я что-то чистила, резала, мешала. Все это время Вера Леонидовна тыкала меня в ошибки.
Ближе к концу этой пытки свекровь вдруг произнесла:
– Как думаешь, в твоем бизнесе найдется место для моих детей?
– У меня сейчас нет открытых вакансий, – заметила я, нарезая овощи.
– Алина, мы же семья! Ты можешь просто придумать для них должности! Я хочу, чтобы Ксюша и Влад хорошо зарабатывали, раз уж Максим отказывается!
Я захихикала.
Мать Максима скептически относилась к тому, что он стал фрилансером. Работа шла с перебоем, да и деньги муж зарабатывал не сильно большие.
– Вы хотите, чтобы я из своего кармана платила зарплаты бесполезным сотрудникам? Или у кого-то из них есть навыки работы в дизайне интерьеров?
Свекровь покраснела от недовольства.
– Ты же знаешь, что нет!
– Ну вот. Я не могу держать тех, кто ничего не смыслит в работе, иначе разорюсь.
Вера Леонидовна грохнула сковородой.
– Только о себе думаешь!
Отвечать я не стала, чтобы не провоцировать свекровь на споры. Когда с готовкой было покончено, я ушла на прогулку. Не хотелось присутствовать во время посиделок Веры Леонидовны и ее подруг.
Вернулась домой далеко за полночь, когда Максим отписался, что отвозит мать домой. И в квартире меня ждала удивительная картина. Стол в гостиной так никто не убрал, на нем громоздились грязные тарелки. Еще куча посуды ждала на кухне в раковине.
– Уборка – тоже часть нашего подарка? – грустно спросила я, но принялась наводить порядок.
Вернувшийся Максим просил не ссориться с мамой.
– Она же не специально! Просто устали все, вот и разошлись. Давай, я помогу, – предложил он.
У меня брови на лоб полезли.
– Конечно, помогай! Этот хаос устроила твоя мать! Или ты думал, что сможешь в стороне отсидеться!
Максим покраснел, но принялся убирать следы торжества.
С тех пор праздники в моей квартире проходили постоянно. Максим умолял меня не ругаться с его родными.
– Понимаешь, у них нет денег на рестораны и кафе! А у нас красивая квартира, как с картинки!
Я дала себя уговорить. Еще несколько раз оставалась в квартире, но меня обязательно припрягали к работе. Со временем я решила просто перебираться к маме на несколько дней. Больше всех это злило свекровь. Ей не нравилось, что я не трачу силы и время на подготовку, уборку. Зато я сохраняла нервные клетки. А беспорядок устранял Максим, все же это его семья, а не моя.
Так случилось и в этот раз. За день до праздника я собрала небольшую сумку и укатила к маме. С ней нам всегда было о чем поговорить. Но дождливый вечер подпортил немного настроение. Я честно призналась маме:
– Устала так от его семьи. Да и наши отношения стали портиться.
– Максим отдалился? – спросила мама.
– Не знаю, но каждый раз после этих праздников он неделю ходит расстроенный. Мать ему явно выговаривает за то, что меня там нет. Да и я отказалась ее детей брать на работу. В глазах Веры Леонидовны я – враг семьи, – я хрипло рассмеялась.
Мама покачала головой, а потом спросила:
– Ты еще любишь Максима?
Я задумалась. Со дня свадьбы я заметила, что чувства немного угасли. Но Максим мне был дорог, я планировала долгую жизнь с ним.
– Да. Если бы не его семья…
– Так слетай с ним куда-нибудь! Дочь, ты сама себе начальница. Возьми отпуск на месяц, сними домик у моря. Может, искра вернется в ваши отношения. Да и вдали от семьи Максим может, наконец, понять, что они делают не так.
Я на несколько секунд перестала дышать. Мама предложила идеальную идею. Я бросилась ее обнимать и благодарить.
У мамы я провела еще два дня, а потом вернулась домой. Квартира сияла чистотой, а вот Максим ходил угрюмый.
– Как прошло? – аккуратно спросила я.
Максим мотнул головой.
– Нормально. Даня пригласил друзей, хорошо посидели.
– Вот и хорошо. Кстати, милый, у меня появилась идея.
– Какая? – муж выглядел недовольным.
– Ты же можешь работать из любой части страны, так? – намекнула я.
Однако Максим сразу занял оборонительную позицию.
– Переезжать в другой город я не буду!
– Да, я и не предлагаю! – вырвалось у меня.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
– Давай, на месяц к морю поедем? Снимем домик, отдохнем, расслабимся?
Максим задумался, он что-то высчитывал в своей голове. А я ждала ответа.
– Хорошо.
– Вот и чудно!
Следующие три недели я старательно работала, чтобы освободить график. Перестроить все так, чтобы вопросы можно было решать удаленно. Максим тоже трудился за компьютером.
К середине лета я смогла выделить месяц для отдыха. Арендовала просторный дом у моря, заказала туда доставку некоторых вещей. Все это время, к моему удивлению, нас не посещали родственники мужа. Отношения между нами уже налаживались. Максим всегда был рядом, помогал и поддерживал.
Я не смогла сдержать счастливого вздоха, когда мы подъезжали к дому. Максим припарковался, я вышла из машины и нахмурилась.
– Странно, владелец сказал, что предыдущие жильцы уже съехали.
Но на участке валялись вещи, из дома раздавались громкие голоса. А потом я узнала один.
– Твоя мама тут? – я резко развернулась к Максиму.
– А что? Я случайно проговорился, она захотела поехать с нами! Я должен был ей отказать?
– А сам-то как думаешь? – мое настроение резко испортилось.
Я подхватила чемодан и зашагала к дому. Внутри была вся родня Максима. Пять человек злорадно на меня смотрели. Свекровь подала голос:
– Алиночка, спасибо за потрясающий отдых!
– Не за что! – буркнула я и ушла искать свободную комнату.
Максим остался со своей семьей. Я слышала их радостные голоса, а самой хотелось плакать.
– Нет, они этого не достойны!
Я приняла душ и переоделась. Схватила пляжную сумку и вышла из комнаты.
– Алина, – муж Ксюши обратился ко мне, – а ты куда?
– К морю, Даня.
Тот нахмурился.
– А кормить нас кто будет? – возмутился Влад.
Я посмотрела на брата Максима и фыркнула.
– Разберитесь между собой. Все, Максим, я пошла. Буду через несколько часов!
Море было завораживающим. Я наслаждалась покоем и одиночеством. Эта поездка должна была восстановить наши отношения. Но Максим все испортил.
Я перекусила в кафе и направилась домой. Там меня ждала забавная картина.
Остальные жильцы грызли печенье, которое мы с Максимом взяли в дорогу.
– Алина!
– Что, Оля? – зыркнула я на жену Влада.
– Ты оставила нас голодными!
– Я? Оль, вы в курортном городе. Тут сотни кафе и ресторанов. Да и обычные магазины есть. Что мешало сходить и купить что-то? Я отдыхать приехала.
Я бросила полотенце на сушилку и принялась разбирать сумку.
– Ты с собой кошелек забрала, – буркнул Максим.
– Но у тебя есть свои карты?
Максим отвернулся и тихо ответил.
– Там не так много, чтобы всех накормить.
Я устало выдохнула, но ссориться не стала. Просто перевела Максиму немного денег.
Ночью я ему серьезно сообщила:
– Я не буду содержать их весь месяц, ясно?
– Понял я, – муж отвернулся и лег спать.
Оказалось, ничего он не понял. Неделя отпуска тянулась, словно вечность. Родня Максима вечно от меня что-то требовала. Свелось к тому, что я скидывала им деньги для того, чтобы они от меня отстали.
Однако всему есть предел. Я возвращалась с прогулки, когда меня окликнул Влад.
– Эй! Девочки ушли за покупками. Приготовь нам, мужчинам, что-то перекусить. Я голодный как волк. Мы тут уже неделю, а ты ни разу не готовила и посуду не мыла!
– Что? – зло спросила я брата Максима.
– То! Давай, бери на себя часть обязанностей! Моя мама и сестра не будут за тебя отдуваться!
– Максим? – я перевела взгляд на мужа, который стоял позади Влада.
Тот несколько секунд молчал, а потом ответил:
– Брат прав… Ты…
Но я его перебила.
– Твои родственники живут за наш счет, да и еще хотят, чтобы я была у них прислугой! И ты позволишь им, не так ли? Знаете, что? А убирайтесь вы отсюда! Я за свои деньги сняла дом! Хочу побыть одна и никого не видеть! Все, пакуйте чемоданы и уматывайте! Вы меня все достали! В печенках сидите!
– Алина! Как с моими детьми разговариваешь? Знай свое место!
Свекровь почти бегом приближалась к нам. Ксюша и Оля волочили пакеты продуктов, купленных на мои деньги.
– Скажите это остальным! Я пахала, чтобы заработать. А вы приехали на все готовое, еще что-то от меня требуете!
Вера Леонидовна резко ответила:
– Посмотри, Максим, кого ты выбрал! Я знала, что ты не пара моему сыну. Ты даже бизнес, квартиру, машину, все на свою мамашу переписала! А могла бы на моего Максима! Тогда мы бы все жили в достатке!
Я рассмеялась.
– И правильно сделала! Вы не получите ни копейки из моих денег. Никто! В том числе и ты, Максим, – я обвинительно посмотрела на мужа. – Ты видел, что твоя родня раздражает меня, использует. Но ты молчал, Максим! Я хотела дать нашему браку еще один шанс. Думала, что поездка все исправит. Но ты все испортил! Хватит! Уходите все! Иначе я полицию вызову, договор на аренду составлен на меня. Я вас здесь видеть не хочу.
Влад нахмурился и зло посмотрел в мою сторону.
– Ты думаешь, что имеешь право указывать…
Я не стала его слушать, достала телефон и набрала номер.
– Алло? Да, на моем участке находятся подозрительные люди.
Свекровь тут же засуетилась.
– Все, сбрасывай, мы уходим. Какая же ты мелочная и эгоистичная! Тебе это еще аукнется!
За два часа их чемоданы были собраны. Родня Максима стояла за забором. Муж печально на меня смотрел. Раньше я бы пошла на уступки, но сегодня муж разбил мне сердце. Поэтому вслед ему я бросила:
– Когда я вернусь из отпуска, тебя в квартире быть не должно. Жди уведомления о разводе!
Я развернулась и зашагала в сторону дома. Тем же вечером заказала билеты маме. Этот отпуск я собиралась провести с человеком, который меня никогда не предавал. Я была уверенна, что скучно нам не будет.
