Елена нервно постукивала пальцами по столу, глядя на пустую коробку из-под конфет. Еще вчера здесь лежала приличная сумма денег — ее личная заначка на «черный день». А сегодня — пусто.
— Максим! — громко позвала она мужа.
Послышались торопливые шаги, и в комнату вошел Максим. Он сразу понял в чем дело, увидев коробку.
Высокий мужчина с виноватым выражением лица произнес:
— Да, дорогая? — как можно более невинно спросил он.
— Не строй из себя дурачка, — процедила сквозь зубы Елена. — Где деньги?
Максим замялся, переминаясь с ноги на ногу:
— Понимаешь, мама позвонила… У нее сломался холодильник, срочно нужно было купить новый… Вот буквально вчера она купила много мяса, налепила пельмени, наделала котлет. А тут такая беда. Не пропадать же добру.
— Опять твоя мама? — вспылила Елена. — Сколько можно? У нее что, своих денег нет?
— Ну ты же знаешь, у нее маленькая пенсия…
— А у нас что, миллионы? — Елена вскочила со стула. — Мы сами едва концы с концами сводим, а ты все время тащишь деньги своей мамочке!
— Елена, не преувеличивай. Мы не бедствуем…
— Да? А кто вчера жаловался, что нам не хватает на отпуск? — Елена подошла к мужу вплотную. — Если ты еще раз возьмешь деньги из моей заначки для своей мамы, то пеняй на себя.
Максим побледнел:
— Что ты имеешь в виду?
— А то и имею. Или я, или твоя мама. Выбирай.
— Лена, ну зачем ты так… — начал было Максим, но жена его перебила:
— Нет уж, хватит. Я устала быть на втором месте после твоей мамочки. Ты женат на мне или на ней?
— Ты же знаешь, что я люблю тебя…
— Любишь? — горько усмехнулась Елена. — А по-моему, ты просто используешь меня как кошелек для своей мамы.
— Это неправда! — возмутился Максим. — Как ты можешь так говорить?
— А как еще мне это называть? — Елена начала загибать пальцы. — В прошлом месяце ты взял деньги на новые шторы для ее квартиры. До этого — на ремонт ванной. Теперь вот холодильник…
— Но ведь это моя мама…
— А я твоя жена! — выкрикнула Елена. — Или ты об этом забыл?
Максим растерянно смотрел на жену, не зная, что сказать. Елена тяжело вздохнула и отвернулась к окну.
— Знаешь что, — тихо сказала она, — я, пожалуй, съезжу к родителям на пару дней. Мне нужно подумать.
— Лена, не надо… — Максим попытался обнять жену, но она отстранилась.
— Надо, Максим. Иначе я за себя не ручаюсь.
Елена быстро собрала небольшую сумку и вышла из квартиры, оставив растерянного мужа одного.
Максим медленно опустился на диван, обхватив голову руками. Он не понимал, как все дошло до такого. Неужели он действительно слишком много внимания уделял маме в ущерб жене? Но ведь мама уже немолода, ей нужна помощь…
Телефонный звонок вырвал его из раздумий. На экране высветилось «Мама».
— Да, мам, — устало ответил Максим.
— Сынок, ты купил мне холодильник? — раздался в трубке бодрый голос.
— Да, мам. Скоро привезут и установят.
— Ой, спасибо тебе огромное! А то я не знаю, что бы без тебя делала. Ты у меня самый лучший сын! Приезжай обедом накормлю.
Максим поморщился. Раньше эти слова вызывали у него теплые чувства, но сейчас почему-то показались фальшивыми.
— Мам, слушай… — начал он, но мать его перебила:
— А вот еще что! Ты не мог бы мне помочь с оплатой коммуналки? А то пенсии не хватает… Последние вчера потратила, не рассчитала чуток.
— Мам, извини, но сейчас я не могу, — твердо сказал он. — У нас с Леной сейчас сложный период, денег не хватает.
— Как это не можешь? — в голосе матери послышалось возмущение. — Я же твоя мать! Неужели какая-то девчонка для тебя важнее?
— Мама, Лена — моя жена, а не «какая-то девчонка», — Максим начал закипать. — И да, она для меня важна не меньше, чем ты.
— Вот как ты заговорил! — всплеснула руками мать. — Я тебя растила, ночей не спала, а ты…
— Мам, давай не сейчас, — устало сказал Максим. — Я тебе перезвоню.
Он положил трубку и откинулся на спинку дивана. В голове крутились слова Елены: «Или я, или твоя мама. Выбирай». Неужели действительно придется выбирать? Но как можно выбирать между двумя самыми близкими людьми?
Максим встал и подошел к окну. На улице начинался дождь. Капли стучали по стеклу, словно отбивая ритм его мыслям. Что делать? Как найти баланс между заботой о матери и любовью к жене? И возможно ли это вообще?
Он вспомнил, как познакомился с Еленой. Это было три года назад, на корпоративной вечеринке. Елена сразу привлекла его внимание — яркая, уверенная в себе, с искрящимся чувством юмора. Они проговорили весь вечер, а потом еще долго гуляли по ночному городу. Максим влюбился как мальчишка.
Мама поначалу была против их отношений. «Слишком бойкая, — говорила она, — такая тебя быстро охомутает». Но Максим был непреклонен. Впервые в жизни он пошел против воли матери — и не пожалел об этом. Елена стала для него глотком свежего воздуха, она вдохнула в его жизнь новые краски.
Свадьбу они сыграли год назад. Елена была прекрасна в белом платье, а Максим не мог оторвать от нее глаз. «Я самый счастливый человек на свете», — думал он тогда.
Что же изменилось за этот год? Почему их отношения дали трещину?
Максим вздохнул и потер виски. Кажется, он начинал понимать, в чем проблема. Он так привык заботиться о маме, что перенес эту модель поведения и на отношения с женой. Только вот Елена — не его мать. Ей нужен муж, партнер, а не еще один ребенок, которого нужно опекать.
Телефон снова зазвонил. На этот раз это была Елена.
— Да, дорогая, — тихо сказал Максим.
— Я у родителей, — голос Елены звучал устало. — Останусь здесь на пару дней.
— Лена, я все понял. Давай поговорим, когда ты вернешься? Обещаю, я все исправлю.
На том конце провода повисло молчание.
— Хорошо, — наконец сказала Елена. — Но это твой последний шанс, Максим. Я больше не буду терпеть такого отношения.
— Я понимаю. Спасибо, что даешь мне еще один шанс.
Елена отключилась, а Максим остался стоять у окна, глядя на дождливую улицу. Он знал, что ему предстоит нелегкий разговор с матерью. Но другого выхода нет. Если он хочет сохранить семью, придется расставить приоритеты.
Набрав номер матери, Максим глубоко вздохнул.
— Мам, нам нужно серьезно поговорить, — сказал он, как только она взяла трубку.
Максим долго разговаривал с матерью по телефону, объясняя ситуацию и пытаясь донести свою позицию. Разговор вышел тяжелым — мать то плакала, то обвиняла сына в черствости, то угрожала, что откажется от него. Но Максим был непреклонен: он больше не мог жить так.
— Мам, я люблю тебя, но я не могу больше быть твоим кошельком, — твердо сказал он. — У тебя есть пенсия, есть сбережения. Ты должна научиться жить по средствам.
Закончив разговор, Максим почувствовал облегчение. Словно камень с души упал. Он был уверен, что поступил правильно.
Через два дня вернулась Елена. Она выглядела немного уставшей, но решительной.
— Нам нужно серьезно поговорить, — сказала она, проходя в квартиру.
— Да, конечно, — кивнул Максим. — Я как раз хотел тебе рассказать…
— Подожди, — прервала его Елена. — Сначала я.
Она достала из сумки какие-то бумаги и положила на стол.
— Что это? — удивился Максим.
— Выписки с наших счетов, — ответила Елена. — Я попросила в банке информацию за последний год.
— Зачем? — не понял Максим.
— Затем, что я начала подозревать неладное, — Елена села за стол и начала раскладывать бумаги. — Смотри сюда. Вот твоя зарплата. А вот наши общие расходы. Видишь разницу?
Максим нахмурился, вглядываясь в цифры.
— Да, странно… Откуда такая большая разница?
— А теперь посмотри сюда, — Елена показала на другой лист. — Это переводы на счет твоей матери. Видишь суммы?
У Максима отвисла челюсть.
— Не может быть… Я не переводил ей столько!
— Вот именно, — кивнула Елена. — Я тоже так подумала. И знаешь, что я выяснила?
Она достала еще один документ.
— Это доверенность на управление твоим счетом. Помнишь, ты подписывал ее год назад? Якобы для того, чтобы твоя мама могла в случае чего быстро снять деньги, если с тобой что-то случится.
Максим побледнел. Он вспомнил, как мать уговаривала его подписать какие-то бумаги в банке. Он тогда даже не вчитывался — настолько доверял ей.
— Она обманула меня? — тихо спросил он.
Елена кивнула:
— Боюсь, что да. Твоя мать все это время снимала деньги с твоего счета. Причем суммы намного больше тех, о которых ты знал.
Максим не мог поверить в происходящее. Его родная мать… обворовывала его?
— И это все моя мать, — прошептал он.
— Мне жаль, Максим, — Елена положила руку ему на плечо. — Я знаю, как ты любишь свою маму. Но факты говорят сами за себя.
Максим сидел, оглушенный этой новостью. Вся его жизнь, все его представления о семье рушились на глазах.
— Что теперь делать? — спросил он растерянно.
— Для начала закрыть ей доступ к твоим счетам, — ответила Елена. — А потом… Придется решать, как быть дальше.
Максим кивнул. Он понимал, что ему предстоит сделать очень сложный выбор.
— Елена, — тихо сказал он, — прости меня. Я был таким идио…
— Ты не виноват, — мягко ответила она. — Ты просто слишком доверял своей матери. Это нормально — доверять родителям.
— Но я должен был видеть…
— Не вини себя, — Елена обняла мужа. — Главное, что теперь мы знаем правду.
Максим обнял жену в ответ, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
— Что мне делать с мамой? — спросил он. — Я не могу просто… выкинуть ее из своей жизни.
Елена задумалась.
— Знаешь, может быть, стоит поговорить с ней? Дать ей шанс объясниться?
Максим кивнул:
— Да, наверное, ты права. Я должен услышать ее версию.
На следующий день Максим пригласил мать в гости. Она пришла, как обычно, с пирогами и улыбкой на лице. Но когда увидела серьезные лица сына и невестки, насторожилась.
— Что случилось? — спросила она.
Максим молча положил перед ней банковские выписки.
— Мама, нам нужно поговорить, — сказал он.
Лицо матери изменилось. Она побледнела и опустилась на стул.
— Сынок, я могу все объяснить…
— Правда? — горько усмехнулся Максим. — И как ты объяснишь, что обворовывала собственного сына?
— Я не обворовывала! — воскликнула мать. — Я просто… брала то, что мне полагается. Ты же мой сын, ты должен мне помогать!
— Помогать — да. Но не так, — покачал головой Максим. — Ты злоупотребила моим доверием, мама. Ты обманула меня.
Мать разрыдалась:
— Но что мне было делать? Пенсии не хватает, а мне столько всего нужно!
— Нужно жить по средствам, — твердо сказал Максим. — Как живут все нормальные люди.
— Но я твоя мать! — воскликнула женщина. — Я имею право… Вспомни как мы жили до этой дамочки. Ты всю зарплату мне отдавал и не задавал лишних вопросов. Был сытый и довольный.
— Нет, мама, — прервал ее Максим. — Ты не имеешь права воровать у меня деньги. Это должно прекратиться. У меня теперь своя семья.
Он глубоко вздохнул и продолжил:
— Я закрыл тебе доступ к моим счетам. Больше ты не сможешь снимать оттуда деньги.
Мать побелела:
— Как ты мог? Я же твоя мать! Я тоже часть твоей семьи.
— Именно поэтому я не подаю на тебя в суд, — ответил Максим. — Но наши отношения теперь изменятся. Я больше не буду давать тебе деньги на всякую ерунду. Тебе придется научиться жить на свою пенсию.
— Но как же я?.. — всхлипнула мать.
— Ты справишься, — твердо сказал Максим. — Я больше не буду твоим банкоматом.
Мать еще долго плакала и умоляла, но Максим был непреклонен. Когда она наконец ушла, он почувствовал себя опустошенным.
— Ты все правильно сделал, — сказала Елена, обнимая мужа.
— Знаю, — вздохнул Максим. — Но почему так больно?
— Потому что ты хороший сын, — ответила Елена. — И хороший человек. Но иногда нужно быть твердым даже с близкими.
Максим кивнул. Он понимал, что это только начало долгого и сложного пути. Но он был готов пройти его вместе с Еленой, чтобы построить крепкие отношения в своей семье.
