— Илья, ты что, забыл вчера скинуть мне деньги? Я ведь тебя просила, — с легким упреком сказала Лена, набрав номер мужа.
— Лен, извини. Тут такой бардак был… Серьезная авария, всю ночь устраняли. С деньгами пока тишина. Зарплата обещана только через пару недель — там у них что-то не так. Можешь у мамы попросить, скажи, что срочно надо.
— Ну и дела! А как мне детей в школу собрать? Я ведь еще зимой собиралась этим заняться! И тут еще мой больничный… Такая неудача — так сильно ногу повредила, что до сих пор не выписывают!
— Лен, не переживай, деньги появятся.
— Когда они появятся? Когда уже первый звонок прозвенит? У нас ни рюкзаков, ни учебников, ни одежды… Это же первый класс!
— Лен, сейчас я ничего сделать не могу. Серьезно, попроси мою маму, она же внучкам точно не откажет.
— Не знаю, Илья, может, тебе пора с вахтами завязывать? Найди работу в нашем городе, чтобы всегда быть рядом с нами. В конце концов, и здесь можно зарабатывать. Тебе что, обязательно ездить на другой конец страны ради этой твоей стройки и сантехники?
— Лена, я подумаю об этом. Сейчас доработаю до ноября, а там видно будет. Если хочешь, могу сам маме позвонить.
— Нет, если что, сама справлюсь. Ладно, работай и не забывай про нас.
— Ну как я могу забыть о моих тройняшках? — тепло произнес Илья. Он всегда жену и дочек называл тройняшками, потому что все они были друг на друга похожи, а Лена порой вела себя, как озорной ребенок: могла вместе с девочками бегать и переодеваться в каких-нибудь героев.
У Лены родителей, к сожалению, уже не было, а у Ильи осталась только мама. Антонина Викторовна с молодости была при деньгах: всегда занимала руководящую должность. На пенсию вышла с хорошим пособием, да к тому же на счетах лежала очень приличная сумма. Могла безбедно жить на проценты, да еще и делиться. Только делиться Антонина Викторовна очень не любила. Даже с единственным сыном. Она всегда внушала Илье, что в жизни он всего должен добиваться сам, а не надеяться на нее и ее доходы.
Илья уже с четырнадцати лет подрабатывал и копил на свои хотелки. Отец его ушел от матери, когда мальчику было лет пять, видимо, не выдержал авторитарность жены, которая не упускала возможности напомнить мужу, что доход у нее в разы больше его. С сыном он виделся, помогал ему, участвовал в его жизни, как мог, а с женой прервал всякое общение после того, как Илья стал старше и с ним можно было общаться напрямую. Отец наверняка помогал бы и сейчас, точно бы не отказал в помощи невестке и внучкам, но его не стало почти сразу, как Илья с Леной поженились.
Лене очень не хотелось звонить свекрови. Та считала невестку второсортной, потому что она не стала успешной карьеристкой, а просто вышла замуж за ее сына, родила близняшек, а после декрета вновь вернулась в свой Дом творчества. Там она работала руководителем кружка, обучая детей лепке из холодного фарфора и полимерной глины. Лена свою работу очень любила, ее ценило руководство, и обожали ученики и их родители. Да, работа эта не приносила большого дохода, но зато была наполнена творчеством и положительными эмоциями.
— Здравствуй, Елена, — взяв трубку, строго, как директор школы, произнесла Антонина Викторовна.
— Здравствуйте, Антонина Викторовна. Вы сейчас можете говорить?
— Могу, но недолго. Скоро убегаю на маникюр, еще к подруге надо заехать. А что? С девочками побыть не смогу, сразу предупреждаю.
— Да я не про это… Илье зарплату задерживают сильно. Вы можете нам одолжить денег? Мне девчонок надо в школу собирать. Да еще нам к логопеду посоветовали походить…
— Лена, вы родили двух детей, а обеспечить их не можете. Зачем тогда вообще было это делать? Вы надеялись, что я вам пожизненно буду помогать? Ну нет, дорогие мои, у меня жизнь на пенсии продолжается, сидеть на лавочке и обсуждать местные новости — это не для меня. У меня свои планы, и каждая копейка на счету, деньги должны работать, чтобы встретить старость достойно, а не бродить с протянутой рукой.
— Ладно, понятно, — обреченно пробормотала Лена. — Удачного маникюра.
— Пока, дорогая, — сухо попрощалась свекровь.
«У нее почти все слова связаны с какой-то стоимостью: дорогая, дешевый поступок, не стоит ломаного гроша», — пронеслось в голове у Лены.
— Мам, мы кушать хотим! — вбежали в их маленькую кухоньку Маша и Саша.
— Сейчас супчик разогрею, — Лена с трудом поднялась со стула. Нога еще не полностью восстановилась и давала о себе знать, то и дело отзываясь болью.
— Фу! Не хочу рассольник! Хочу курочку в духовке с картошкой и грибами! — сказала Маша.
— И я не хочу суп, — Саша надулась.
— Девочки, у нас сейчас нет возможности готовить то, что мы все очень любим. Вот я скоро выйду на работу, тогда будет полегче, да и папа на карту денег переведет.
— Можно тогда с сухариками? — протянула Маша.
— Можно с сухариками. Мы вчера с вами целый противень насушили. Доставай, Машуль, они в шкафчике.
— Чур, мне побольше сухариков! — усаживаясь за стол, заявила Саша.
Девочки уже заснули, а Лена все думала о том, как им выжить в такой сложной ситуации. Такого еще не было. Илья зарабатывал, конечно, не баснословные деньги, но на жизнь хватало, удавалось даже отложить и на что-то скопить.
В последнее время дела у него стали хуже. С чем это было связано, Лена понять не могла, с расспросами к мужу не лезла.
Самое ужасное, что Ленина травма ноги и задержка Ильиной зарплаты нагрянули именно тогда, когда девчонок нужно было собирать в первый класс, еще и к логопеду их водить, а занятия стоили недешево, тем более для двоих. У свекрови деньги были, но они оказались ей намного дороже здоровья невестки и благополучия внучек. Она девочек вообще почти не замечала, не стремилась их побаловать, да даже просто погулять или присмотреть за ними, когда Лена была занята. Помочь соглашалась крайне редко, да и то со скрипом. Лена старалась никогда ни о чем не просить свекровь: не хотела выслушивать ее упреки и наставления.
Лена не теряла надежды. Она должна была придумать, как заработать, пока сидит на больничном. В домовом чате появилось несколько сообщений: кто-то благодарил, что помогли найти сбежавшую собачку, кто-то спрашивал расписание педиатра, а одна женщина спрашивала, не посоветует ли кто, где можно заказать украшения для волос с цветами. У Лены сердце забилось быстрее. Ведь она могла сделать такие украшения, причем разные: из холодного фарфора, из фоамирана, из фатина.
Раздумывать долго она не стала. Написала в личном сообщении, что готова помочь, и на всякий случай сразу прикрепила несколько фото своих работ. Заказчице, видимо, тоже не спалось в столь поздний час, поэтому она ответила почти мгновенно. Оказалось, что ей нужно было очень много заколок с цветами, на целый танцевальный коллектив девочек, а еще нужны были ростовые цветы. Такого Лена раньше не делала, но кто мешал научиться? Только нужны были деньги на материалы. Сумма, которую Ольга была готова заплатить за заказ звучала очень заманчиво. Да, работы много, но ведь это и хорошо. Может, удастся заработать денег и покрыть часть предстоящих расходов. Ведь уже наступил июль. До школы оставалось всего два месяца.
На следующий же день Лена приступила к делу. Она делала цветы из того материала, который был у нее в наличии, параллельно заказывала все необходимое для изготовления заказанных ей украшений. Пришлось воспользоваться кредиткой, которая долгое время лежала у нее без дела. Лена терпеть не могла влезать в долг, но выхода не было. Свекровь уж точно не согласилась бы одалживать деньги на такую ерунду, как она выражалась. Она вообще Ленину работу считала пустой, никому не нужной и приносящей мизерный доход. Невестка не пыталась ничего доказывать, это все равно привело бы только к еще большей агрессии свекрови.
Через несколько дней Ольга уже оплатила часть заказа, которую успела выполнить Лена. Такой счастливой Лена не чувствовала себя уже давно. Это еще что! Ростовые цветы вообще должны были «выстрелить». Они, конечно, требовали больше материала и усилий, но зато и стоили в разы дороже. Заработав, Лена кое-что смогла купить девочкам к школе и отвела на консультацию к логопеду.
Женщина с новым рвением принялась за работу. Всюду валялись обрезки фоамирана, стол на кухне частенько был завален разными инструментами, коробочками с бусинами, клеевыми стержнями, но зато каждый цветочек, вылетавший из-под опытных рук Лены, приносил им с девочками доход. Ольга была очень довольна Лениной работой, даже себе заказала букетик ромашек, чтобы украсить свой рабочий стол в кабинете.
В августе Лене закрыли больничный, и она вышла на работу в Дом творчества. Приходилось работать, как говорится, в две смены. Но это стоило того. Денег, которые, наконец, прислал Илья, точно не хватило бы на сборы в школу. Но теперь у нее были заказы на цветы: Ольга порекомендовала Лену еще нескольким своим друзьям и знакомым. Те оказались огромными любителями декоративных цветов, большинство из клиентов почти не считали деньги. Спустя время девочки были полностью готовы к школе и посещали логопеда дважды в неделю.
Лена начала задумываться, почему Илья стал зарабатывать так мало. Она заподозрила неладное, но теперь у нее была «подушка безопасности» в виде подработки. Она решила подождать развития событий, выяснять отношения с мужем она не хотела: приняла решение дождаться его возвращения домой.
Однажды, дело было уже в самом конце августа, Антонина Викторовна снизошла до невестки и внучек и пришла к ним в гости. Наверное, в то время были какие-то особо сильные магнитные бури.
— Лена, я тут у подруги была, у бывшей коллеги, скажем так. У нее такие чудесные цветы в гостиной стояли в напольной вазе! Огромные! Бутоны с мою голову! А выглядят как живые! И ведь так она мне и не созналась, где купила такую красоту. Вот смотри! — свекровь протянула невестке свой телефон.
На экране красовались огромные розы. Лена их сразу узнала по особой тонировке, которую она придумала совсем недавно.
— Ты же варишься в этой среде… Не знаешь, где такие продаются? Это, как я поняла, ручная работа.
— Да, Антонина Викторовна, это ручная работа. Такая, знаете, кропотливая, не терпящая спешки, — Лена загадочно улыбнулась.
— Ну и? Где их заказать-то? — нетерпеливо требовала ответа свекровь.
— Розы, что вы у коллеги видели, делала я.
— Что?! Ты что, разыгрываешь меня, что ли? — Антонина Викторовна уставилась на Лену своими холодными серо-голубыми глазами.
— Нет, я изготавливаю украшения с цветами и ростовые цветы на заказ. Ростовые, кстати. Недавно научилась создавать. Так увлекательно и так прибыльно! Машу с Сашей удалось в школу собрать, да и на логопеда хватает. У Ильи там опять какие-то задержки. Он присылал деньги, но немного. Кстати, он сказал, что вернется не в ноябре, а в конце сентября. Его друг позвал на работу в нашем городе. Не придется мотаться по вахтам.
Антонина Викторовна молчала. Было видно, что она удивлена, но, естественно, не собиралась в этом признаваться, а уж тем более восхищаться успехом своей невестки и хвалить ее.
— Если хотите, я вам ко дню рождения такие же розы сделаю, — весело предложила Лена. — В гостиной хорошо будут смотреться. Только вам нужны бордовые, а не розовые, как у вашей коллеги.
— Лена, знаешь, я не хочу такие огромные розы… — как-то необычно мягко проговорила свекровь. — Хочу букетик незабудок. Получится у тебя? А еще очень люблю такие малюсенькие беленькие цветочки. Знаешь, их в букеты вставляют часто?.. Как же называются?
— А! Вы про гипсофилу, что ли?
— О! Точно! Гипсофила! Мне однажды одногруппник подарил такой букет: незабудки с гипсофилой. Было так необычно, так нежно и красиво.
— А потом? — с интересом спросила Лена.
— А потом он женился на девчонке из параллельной группы, а я… — свекровь вздохнула, — я вышла замуж за Ильиного отца. Не любила я его, так, сгоряча, согласилась на его ухаживания. Только кому, что доказать пыталась, не знаю. Ваня со мной долго не выдержал, ушел, хотя бегал за мной целый год, замуж звал. Илью забросила… В работу ударилась, решила, что нужно добиться положения в обществе, дойти до вершины карьерной лестницы. Не знаю даже, правильно ли это было. А, неважно уже теперь, — махнула рукой Антонина Викторовна. — Что сделано, то сделано.
— Я сделаю вам этот букетик. Пусть радует, вдохновляет вас и приносит удачу.
— Спасибо, Лен.
Это было так необычно — это «Лен». Свекровь ни разу не обращалась к ней с теплотой. Но неужели даже искусственные цветы смогли смягчить её холодное сердце?
Возможно, жизнь полна неожиданных поворотов. Никогда не знаешь, какое слово или действие может изменить человека, открыть в нём новые черты, мечты и желания, которые раньше были спрятаны глубоко внутри.
С тех пор отношение свекрови к невестке изменилось. Она стала чаще приходить в гости, с удовольствием общаться с внучками. Даже иногда помогала Лене с её творческими проектами — конечно, в меру своих сил, но и это было ценно.
Илья, вернувшись с вахты, нашел работу в родном городе. О том, куда могли уходить его деньги на вахте, Лена старалась не думать. Возможно, у него была другая женщина, но теперь это осталось в прошлом. Илья, видимо, всё же выбрал семью. Лена же обрела финансовую независимость, и знала, что сможет прокормить дочерей, если в семье возникнут проблемы.
С новой работой Илья стал зарабатывать больше, а Лена благодаря своему делу чувствовала себя уверенно. Вдвоём они смогли преодолеть кризис и начать новую, более устойчивую жизнь.
