— А ты останешься встречать Новый Год с нами? – покраснев, спросила она.
Кристина зашла после работы в магазин. До Нового Года осталось всего четыре дня, а у неё ещё пустой холодильник. Ничего не успевала. И ёлку ещё не нарядила.
Дул ледяной ветер. После оттепели мокрый снег на тротуарах застыл и превратился в скользкие колдобины. А она, как назло, надела сапоги на каблуках. И теперь ковыляла мелкими шажками, стараясь не упасть. Уличные фонари горели не все, как всегда, и в ранних зимних сумерках дорогу плохо видно. Тяжёлые пакеты оттягивали руки и врезались в ладони. Мышцы ног ныли от напряжения. «И зачем так много набрала? Успела бы и завтра половину купить», — ругала она себя.
Кристина дошла до остановки и поставила на узкую скамейку тяжелые пакеты. Растёрла озябшие и затёкшие пальцы. Она присела рядом с пакетами, давая отдохнуть уставшим от напряжения ногам, сунула руки в карманы пальто. Ветер доставал её и здесь.
Она смотрела на проезжающие мимо автомобили. Представляла, как хорошо сидеть в такую погоду в тёплом салоне. Давно мечтала о своей машине, но не спешила связываться с кредитом. А сейчас жалела об этом.
К остановке подошёл автобус. С шипением распахнулись двери, вышли люди и пошли по домам. Никто даже не посмотрел в сторону Кристины.
Она хотела уже встать, как услышала стон. Оглянулась по сторонам, но кроме неё на остановке никого не было. Через короткий промежуток времени стон повторился совсем рядом. Кристина вскочила со скамейки. Проезжавшие машины фарами высветили что-то тёмное в углу, за скамейкой.
В первый момент Кристина хотела скорее бежать отсюда. Но подумала, что до утра человека могут не найти, а в такой холод он просто замёрзнет, тем более, если пьяный.
Она достала из сумочки телефон и посветила фонариком вглубь остановки. В глаза сразу бросилось чёрное пальто и блестящие модные ботинки. Бомжи так не одеваются.
Кристина посветила в лицо. Ресницы мужчины дрогнули, но глаз он не открыл. По всему было видно, что он молодой, ухоженный, прилично одетый. Кристина наклонилась к нему, но не почувствовала запаха перегара.
— Эй, вам плохо? Вставайте, замерзнете. – Она толкнула его в плечо.
Мужчина не отреагировал.
Недолго думая, Кристина набрала номер скорой помощи и объяснила ситуацию.
— Ждите, — ответил усталый женский голос диспетчера.
Кристина убрала телефон, сунула руки в карманы пальто и нахохлилась как воробей. Она замёрзла. А что говорить о мужчине на земле? Может, уйти? Но неизвестно, когда приедет «скорая», хорошо одетого мужчину могли ограбить…
Она уже стучала зубами, когда к остановке подъехала машина скорой помощи, вышли мужчина и женщина в форменных синих куртках.
— Вон там, в углу, — показала Кристина.
Медики склонились над мужчиной. К остановке снова подошёл автобус. Из него вышли двое и остановились, с любопытством расспрашивали Кристину о случившимся.
— Отойдите, не мешайте, — прикрикнул на любопытных врач.
Он пошёл к машине и вернулся с водителем и носилками.
— Помогите положить мужчину на носилки, — сказал врач, обращаясь к зрителям.
Тех сразу ветром сдуло.
— Что с ним? – беспокойно спросила Кристина.
— Похоже, сердечный приступ. Вовремя вы его нашли, а то мог бы замёрзнуть. Вот, напишите ваш номер телефона. На всякий случай. – Врач достал из кармана объёмной куртки маленький блокнот, карандаш и протянул Кристине.
— Я не нужна больше? А то замёрзла, пока ждала вас. – Она отдала блокнот с записанным номером назад.
Кристина проводила взглядом скорую помощь, подхватила свои пакеты и пошла домой. Но ноги замёрзли так, что не гнулись, Кристина не чувствовала под собой дороги.
Дома она долго отогревала замёрзшие руки под горячей водой. Только потом разобрала пакеты с продуктами. Весь вечер она вспоминала мужчину на остановке. Думала, что могло с ним случиться, как он там оказался? Пожалела, что не спросила, в какую больницу его увезли. Позвонила бы завтра узнать, как он.
А через два дня ей позвонили с незнакомого номера. За окнами валил снег, пряча под собой лёд на дрогах и делая мир светлее и наряднее. Она раздумывала несколько секунду и всё же ответила.
— Кристина? – спросила приятный мужской голос.
— Да. А кто это?
— Вы спасли меня, вызвали «скорую», когда я лежал на остановке…
— Вы живы? – обрадовалась Кристина. — Как вы себя чувствуете?
— Хорошо. Я позвонил, чтобы поблагодарить вас. Вы оставили свой номер.
— А что с вами случилось? – поинтересовалась Кристина.
Ей стало неловко, что сама не позвонила в больницу и не справилась о его самочувствии.
— Так сразу и не расскажешь по телефону. Я мог бы заехать к вам, когда выпишут. Скажите адрес.
— Ой, что вы, не надо, — стала отнекиваться Кристина.
Мужчина молчал. Кристина замялась тоже. Она ничего о нём не знала… Мужчина попрощался и отключился. Только тут Кристина вспомнила, что не догадалась спросить его имя.
Она встречалась с парнем четыре года, два из них они жили вместе. Но он так и не сделал ей предложения. Отношения изжили себя, они расстались. Понадобился целый год, чтобы успокоиться. Кристина боялась новых отношений, боялась потерь и разочарований.
Подруги у неё были такие же. Ритка разведена, а парень Тани погиб в горячей точке. Выпьют, поболтают, посмотрят новогодний концерт, поплачутся друг другу в жилетку, помечтают… Втроём веселее.
Тридцать первого Кристина долго нежилась в постели. Когда она резала овощи для салатов, в дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Девчонкам рано.
Кристина открыла дверь. На пороге стоял красивый молодой мужчина с букетом цветов и пакетом.
— Кристина? – спросил он, сверкнув белозубой улыбкой. – Я зашёл поблагодарить вас.
— Вы?..
— Да. Уговорил доктора отпустить меня.
— А как вы узнали мой адрес? – допытывалась Кристина, забыв пригласить гостя в квартиру.
— Это несложно. По номеру телефона. Войти можно?
— Ой, да, конечно. Проходите, — спохватилась Кристина.
Гость вошёл в прихожую, протянул ей букет.
— И вот ещё. — Он отдал ей увесистый пакет.
— Ну что вы, зачем? – засмущалась Кристина.
Из пакета торчали зелёные листья ананаса и горлышко бутыли шампанского в золотой фольге. А мужчина был привлекательным и симпатичным. Кристина даже подумала, что ему бы в кино сниматься с такой внешностью.
— Если бы не вы, неизвестно, что со мной было бы, — сказал мужчина, не сводя глаз с Кристины.
— Раздевайтесь и проходите, — пригласила она, спрятав лицо в бутоны роз.
Мужчина не стал ломаться и снял пальто, прошёл на кухню. Он выглядел, как с обложки глянцевого журнала.
— Вы ждёте гостей? – спросил он, увидев овощи на столе.
— Подруги придут.
— А что вы готовите?
Кристина пожала плечами.
— Как обычно: салат оливье, мясо по-французски… — перечисляла она.
— А давайте я вам помогу. Я не представился. Максим. Я работаю в ресторане «Старый Баку». Кое-что понимаю в кухне. Есть фартук?
Кристина удивилась, но подала ему свой фартук в цветочек.
Максим умело орудовал ножом, и вскоре на столе стояли несколько салатников с красиво оформленными салатами. В блюде мариновалось мясо. Они вдвоём накрыли в комнате праздничный стол. Незаметно перешли на «ты».
— Как ты оказался на остановке? – спросила Кристина.
Максим рассказал, что в их ресторане проходил новогодний корпоратив. На нём была его девушка. Он случайно увидел её целующуюся с другим мужчиной.
— Я не мог не вмешаться. В общем, устроил скандал, мне указали моё место. Я оделся и ушёл. Сел в машину и поехал, куда глаза глядят. Обидно было очень. Мне казалось, она меня любит… Пару раз машину заносило, чуть не попал в аварию. Потом мне стало плохо, не хватало воздуха. Впервые со мной такое.
Я остановил машину на остановке и вышел. Кажется, сел на скамейку. Больше ничего не помню. Очнулся в больнице. Мне рассказали, что меня спасла Кристина и дали номер твоего телефона.
— А твоя девушка? – спросила Кристина.
— Не знаю. Она даже не пришла ко мне в больницу. Уже неважно. Кристину его слова почему-то обрадовали.
— Как в ресторане. У меня бы так не получилось, — сказала она, окинув красиво накрытый стол. – Ой, а мясо не пора готовить?
— Не переживай, успеем. А когда гости придут? — Максим глянул на часы.
— Ой, уже через час. Мне нужно переодеться. – Кристина быстро пошла в другую комнату, но на полпути остановилась. — А ты останешься встречать Новый Год с нами? – покраснев, спросила она.
— Если хочешь. Вообще-то я для этого и пришёл, — Максим улыбнулся.
Кристина долго выбирала платье, наряжалась, вертелась перед зеркалом. Ей хотелось хоть чуточку походить на него. «Надо быть дурой, чтобы добровольно отказаться от него. О таком мужчине можно только мечтать. Красавец, хорошо готовит. Отец маме помогал на кухне, а вот мой парень за два года ни разу даже яичницы не пожарил».
Случайный гость, а она разволновалась, как подросток. Вряд ли у них что-то получится. Просто вместе встретят Новый Год.
Кристина вышла к Максиму.
Он даже привстал с дивана, увидев её. Его взгляд был искренним и нежным. Повисла неловкая пауза, которую прервал звонок в дверь.
Пришли подруги Кристины, с тортом, с какими-то пакетами.
— Вот это да! – воскликнула Рита, увидев праздничный стол. – Я и не знала, что ты так умеешь.
— Это не я, — Кристина потупилась.
Тут из кухни вышел Максим.
— И ты скрывала от нас своего парня? Тоже мне, подруга. – Рита без стеснения разглядывала Максима, но он нисколько не смущался, привык к женскому вниманию.
Таня тоже не скрывала своего интереса к Максиму, хоть и держалась скромнее.
Они сели за стол, выпили. Ритка не могла успокоиться и всё допытывалась, где Кристина нашла такого мужчину.
— На улице нашла. Лежал на остановке, за скамейкой, — смеясь, сказала Кристина.
— Да ладно. Шутишь? – не поверила Рита.
— Мне стало плохо в машине, я сел на скамейку на остановке и, кажется, потерял сознание. Кристина вызвал скорую помощь. Спасла меня, — сказал Максим, подливая девушкам вина в бокалы.
Сам он не пил.
— Я теперь ни одной скамейки не пропущу, буду под все заглядывать. Вдруг тоже найду своё счастье, — заявила Рита.
— Ага. Бомжа ты там найдёшь, — скептически заметила благоразумная Таня.
Все дружно рассмеялись. Потом Максим по очереди приглашал девушек танцевать. Кристина видела, как он тактично отстранялся от развязной Риты, когда она сильно прижималась к нему. С тоской думала, что скоро ночь подойдёт к концу, и он уедет.
В пятом часу Таня потянула сильно выпившую Ритку домой. Максим вызвался отвезти их. Кристине с трудом удавалось за улыбкой прятать свою ревность. Когда они уехали, она переоделась, убрала со стола и перемыла посуду.
Спать не хотелось. Мысли то и дело возвращались к Максиму. Она так боялась снова остаться одной, и так хотела верить, что он вернётся.
Когда в квартире раздался короткий звонок, Кристина сразу поняла, что это Максим! Сердце гулко билось о грудную клетку, когда она открывала ему дверь…
«Если каждый из нас сумеет сделать счастливым другого человека – хотя бы одного, на земле все будут счастливы»
Юрий Никулин
«… Раз в году все мы становимся удивительно похожими друг на друга, и где бы мы ни были: в Хабаровске, в Питере или в Астане, 31 декабря мы все, как один, наряжаем ёлки, готовим самые вкусные блюда и как маленькие ждём Новогоднего чуда…»
