История основана на реальных событиях, происходила в середине 90-х годов.
– Валька, пляши! – забежала во двор почтальонка Любаша, вертя в приподнятой руке конверт.
– Ой, да ну тебя! – Махнула рукой Валентина, и поправила на голове косынку, — Давай уж, не до плясок мне. Вода кипит, надо банки стерилизовать. Огурцы мариную.
– Держи! – Протянула Люба письмо и вздохнула, – Счастливая ты, Валька! Все бабы ведь тебе завидуют.
– Чему завидовать-то? – Удивилась Валентина.
– Ну как же, дом- полная чаша. С мужем душа в душу живете, дочку вырастили, красавицу, умницу. Володька твой на вахте зарабатывает хорошо. У тебя всё в руках горит — и дома, и на огороде успеваешь, и работаешь не меньше других. Молодцы! А наши алкоголики только и думают с утра, где бы опохмелиться. Не говори, что не повезло тебе.
– Ой, ладно, Любонька, как будто ты не знаешь, сколько мне пришлось перетерпеть, прежде чем стал Володька тем, кем есть сейчас. Забылось всё? Похлеще всякого ведь вытворял, так что, завидовать, по сути, нечему. Ну, побегу я, правда, некогда совсем. Спасибо за письмо!
– Да не за что, – ответила Любаша, уже у калитки.
Валентина зашла в дом и. положив конверт на стол, решила, что сначала разберется с огурцами, а потом уже спокойно прочтет письмо от супруга. Пока закручивала банки с соленьями, всё в памяти перебрала. Как познакомились они с Володей, сколько пережить пришлось. Да эти бабы, что завидуют теперь, сами когда-то говорили, чтоб бросала Валя Вовку, дескать, на кой сдался он тебе такой, одной и то жилось бы лучше. Но она боролась за семью, и выстояла.
Валентина родилась и выросла в этом поселке, а Володя городским был, здесь практику проходил после третьего курса. Однажды Валентина в клуб с девчонками пошла. Родители ее тогда на свадьбу к родственникам уезжали с ночевкой, она и вырвалась, а так ее на дискотеки не пускали никогда, воспитывали в строгости. Стоя скромно у стеночки, Валя заметила, как незнакомый парень сверлит ее взглядом, а потом, шепнув что-то ребятам, направился к ней прямой наводкой.
– Здравствуйте! – Сказал он с ослепительной улыбкой на лице и посмотрел так нежно, что Валя утонула в бездне его серых глаз.
Она не могла произнести ни слова, только кивнула в ответ и покраснела. Хорошо, что была полутьма и девушка надеялась, что ее смущение не будет сильно заметно.
– Потанцуем? – спросил Владимир и представился, – А как ваше имя?
– Валя, – ответила негромко, – И я не танцую.
– Зачем же вы сюда пришли, если не танцевать? – спросил молодой человек и протянул руку, – Идемте?! Я, признаюсь, тоже не танцую, но составил компанию друзьям, а потом вас увидел, и решил, что все когда-то нужно начинать.
– Ну, хорошо, – Валентина положила руку в его протянутую ладонь и, ощутила, как мурашки пробежали по всей коже от его тепла.
С этого дня Владимир каждый вечер приходил к дому Вали и ждал, пока она сможет выйти. Вскоре родители заподозрили, что дочь от них что-то скрывает и велели привести в дом студента этого.
Валентина сильно переживала. Вдруг, Владимир не понравится родителям, и они запретят с ним встречаться, но парень произвел приятного впечатление, однако отец предупредил сразу – если посмеет дочь его обидеть, не поздоровится. Но не испугало это Володю. Теперь он вел себя уже увереннее, а когда практика его закончилась, предложил Вале стать его женой.
– Не знаю, – Валентина смущенно пожала плечами, – Родители всегда мне говорили, что пока диплом не получу, ни о какой семье и думать чтоб не смела.
– Тогда позволь мне самому с ними поговорить, – настаивал Владимир, – Я просто понял, что вдалеке от тебя будет теперь сложно жить. Я хочу всегда быть с тобой рядом.
И Валентина не стала возражать. Попытка не пытка, как любила часто говорить бабуля. Даже если родители откажут, это лучше, чем думать и молчать. На удивление, родители благословили дочь. Через месяц сыграли свадьбу, и Валя переехала к супругу, правда, жизнь со свекром и свекровью оказалась не такой же сладкой, как с родными мамой и отцом, поэтому после того, как оба получили дипломы, решили жить в родном поселке Вали.
У родителей Валентины дом был большой, часть они отдали детям. Сделали отдельный вход, и молодые имели собственную крышу над головой. Казалось бы – живи и радуйся, но очень быстро Вова стал меняться. Познакомился на работе с местными и начал вместе с ними выпивать. Валя сначала относилась к этому спокойно, ну кто из мужиков не выпивает, однако, постепенно муж все больше проявлял свою скрытую сущность. Мог и прикрикнуть, и замахнуться. Родителям Валя об этом никогда не говорила, знала, что отец ее не даст в обиду, а с мужем ссориться ей очень не хотелось. И каждый раз после очередного буйства Вовы, она пыталась по-хорошему поговорить с ним, просила отказаться от спиртного, раз становится другим, стоит принять на грудь. Он обещал, просил прощения за то, что натворил, но ненадолго обещаний этих хватало.
Так прожили супруги пару лет, когда родители Вали погибли. На заводе, где они работали, случился обвал, именно в том цеху, где они оба находились в этот момент. Владимир хорошо поддерживал супругу, держался, трезвым приходил с работы, а когда Валя немного пришла в себя, ушел в первый затянувшийся запой. У него тогда начался отпуск и он, оставив себе часть денег, каждый день встречал жену с работы «под градусом».
Валентина, еще не оправившаяся полностью от потери самых дорогих людей, однажды не сдержалась. Оттолкнула мужа, когда он, пьяный, начал обнимать ее.
– Прекрати, – сказала она, и Вове это очень не понравилось.
Тогда он впервые ударил ее, да еще пригрозил, что если будет возмущаться, еще больше получит.
Утром молил прощения, стоя перед ней на коленях, а она, слезно просила его одуматься.
– Может быть, закодируешься, Вова?! – с надеждой в глазах просила Валентина.
– Ты что, меня алкоголиком считаешь? – С обидой возразил Владимир, – Нет, я и сам могу бросить, не надо мне вот этого всего!
– Но ты мне только обещаешь, – плакала супруга, – Я так больше не могу, Володя, я не выдержу! Нам о ребенке уже надо думать, а я все с тобой, как с дитем малым нянчусь. Бери себя в руки, если не хочешь развода!
Владимир обещал, снова срывался, опять обещал. На работе его понизили в должности. И после очередного срыва, когда Вале пришлось убежать из дома, он решился. Сам отважился на кодировку от алкоголизма, хотя, по-прежнему считал, что никакой он не алкаш.
Несколько месяцев Вова держался, но однажды в коллективе отмечали день рождения коллеги и Вове тоже налили вина, а он не смог отказаться. Ничего страшного, как запугивали доктора, не произошло. И понеслось все сначала. К тому моменту Валентина поняла, что забеременела, но радости она не испытала. Как растить ребенка с таким непутевым мужем?! Говорить об этом с Вовой было бесполезно, наперед ведь знала, что он станет отвечать, а ей уже порядком это надоело, и она решилась. Улучив момент, когда Владимир был, как стёклышко, Валя, собравшись с духом, заявила, что решила развестись.
– Ты знаешь, Вова, – говорила, а голос предательски дрожал, – Я не хочу растить ребенка в нездоровой обстановке. И не хочу сейчас так нервничать, причиняя вред малышу, не успевшему даже родиться. Поэтому ты или уходи, или уже исполни свое слово и завяжи раз и навсегда. Ты можешь! Я знаю. Просто не хочешь, по какой-то причине.
После этого разговора Владимир продержался почти месяц, а потом пришел домой ближе к полуночи и начал требовать от Вали ужин.
– Чего развалилась тут? – подошел он к кровати, когда жена уже спала, – Ужин где для любимого мужа? – Кричал, раскидывая обувь по углам.
Валя почувствовала, как живот свело тугим узлом и закричала, корчась от боли. Владимир будто тут же протрезвел. Побежал к соседу вызвать «скорую», так у них в доме телефона не было. Потом сидел возле жены и плакал.
– К сожалению, спасти ребенка нам не удалось, – Сказал врач, выйдя к Владимиру, который ждал в приемном покое больницы, куда привезли жену.
Валентина видеть мужа не хотела, а он сидел в зале для встреч и ждал ее целыми днями. Валя передала ему записку с санитаркой, в которой попросила до ее выписки освободить дом и больше никогда не попадаться ей на глаза, раз сделал выбор в пользу бутылки.
Но Вова не сдавался. Дождался, когда выпишут супругу и ждал ее возле больницы с раннего утра с большим букетом хризантем. А когда она вышла, встал на колени и молил простить его. Но Валя лишь окинула его безразличным взглядом и повторила, что видеть его больше не желает.
Вещей Володи дома не было. Соседка потом рассказала, что он у бабы Гели комнатку снимает, сказал, что временно, пока жена простит. Но Валя приняла решение, что разведется с ним. Страшно было вспоминать время, прожитое с мужем, Валя стала сама не своя. Володя каждый день встречал ее после работы, клялся, что завязал с выпивкой навсегда, но она не могла больше верить. Через месяц Вову было не узнать – похудел, рубашки все болтались на его плечах, будто на вешалке. И Валентине стало жаль его, таким потерянным он выглядел. Когда однажды он не встретил ее, как обычно, она решила, что устал просить прощения и унижаться. Но вечером соседка сообщила, что Володька слег, фельдшер местная подозревает воспаление, а он отказывается в больницу ехать, даже «скорую» запретил вызывать. И Валя не сдержался, пошла к нему.
– Ведешь себя, как капризный ребенок, – сказала строго она, – Кому ты лучше сделаешь, если в могилу себя загонишь? Хочешь мне еще больше боли причинить? Отомстить? Какой ты был, таким и остаешься.
С этими словами она ушла, а уже через час увидела, как к дому бабы Гели подъехала скорая помощь, а вскоре Вова вышел со двора и сел в машину. Через пару дней Валя решила навестить его. Увидев мужа на больничной кровати, с торчащей из вены иглой, а рядом с кроватью держатель с тремя бутылками лекарства, Валя чуть не расплакалась, но сумела сдержаться. Стала часто приезжать, привозила домашнюю еду, а когда Вова пошел на поправку, сказала тихо.
– Возвращайся домой, да только знай, если еще хоть раз учую только запах, больше не прощу.
Володя начал целовать ее руки и плакать, не обращая внимания на изумленные взгляды соседей по палате.
– Спасибо, Валечка, не подведу! Всю жизнь буду помнить, до чего тебя довел, больше никогда!
И он сдержал свое слово. Через несколько месяцев устроился работать вахтовым методом и жизнь заиграла новыми красками. Две недели Вова был на вахте, две недели дома. Через год Валя вновь забеременела и муж, когда был дома, на руках ее носил. Старался все по дому сделать, чтобы Вале было легче в его отсутствие. Дочка родилась в положенный срок, здоровенькая, и супруги были счастливы. Владимир взял отпуск, чтобы помочь супруге первое время. Сам вставал к малышке по ночам, помогал купать, и пеленать научился. Девочка была спокойной, и когда Володе пришлось уезжать на работу, он знал, что Валя справится. Так они и жили много лет. В прошлом году дочь вышла замуж, с мужем в городе живет. А Владимир этот год работает почти без продыху. Три месяца в отъезде, две недели дома.
– Я, Валюш, хочу побольше заработать, чтобы можно было дальше жить безбедно, а потом и вовсе уволюсь. Хватит, намотался, наскучался, будем жить по-человечески, мне тебя очень не хватает.
И Валя спорить не стала. Зарабатывал муж хорошо. Вот, квартиру дочери смогли купить, помогали молодым, пока крепко на ноги встанут.
Теперь муж Вале письма присылал, она ему ответ писала. Скучала очень по нему. Все прошлое давно забылось, теперь муж даже по праздникам, как говорится, губы не мочил. И Валя была счастлива. Смотрела на соседских мужиков, вздыхала тайно и благодарила Бога, что облагоразумил ее мужа.
Так, за воспоминаниями Валя не заметила, как закрутила все банки. Перевернула к верху дном, укутала покрепче одеялом и, убрав все со стола, налила себе чашку чая с вареньем, устроилась поудобнее в любимом кресле и распечатала конверт.
«Здравствуй, Валечка, – писал супруг, – Как вы там? Как Дашка? Все у них нормально? Надеюсь, что да, муж у нее хороший, можно быть спокойным. Ты как? Не болеешь? Сильно устаешь, наверное, пора сейчас такая. Валюш, я должен попросить прощения, но нету сил больше врать и делать вид, что ничего не происходит. Сначала думал, что все как-то само решится, и ты ничего не узнаешь, но обстоятельства принимают серьезный оборот. В общем, ты прости, молю тебя, прости, если сможешь. Короче, Валечка, моя родная, любимая, я к тебе не вернусь. Я встретил женщину… Хочу остаться с ней. Ты еще молодая, ты очень красивая, хоть я тебе не говорил никогда, ты заслуживаешь счастья, и я надеюсь, что ты встретишь человека более достойного. Деньги я пришлю, ты положи их на сберкнижку, чтобы были у тебя на всякий случай. Дочери скажи, чтоб тоже не держала зла. Не вспоминайте лихом обо мне. Я так виноват перед тобой, моя родная, но жизнь штука суровая, сам никогда не ожидал, что так случится. Прости. Прощай. Будь счастлива».
Валентина перечитывала строки еще и еще, но сознание блокировало суть прочитанного. Валя отпила немного чая, вспомнила, как муж любил такой же чай с мелиссой, как он сидел порой напротив нее, здесь, в этой комнате и улыбался, попивая чай. Сердце кольнуло, Валя только теперь поняла, что больше этого не будет никогда. Нет, не простит она измену! Никогда не простит!
Как же она не догадывалась? Последний год Володя был каким-то странным. Осунулся, даже паутинка седины коснулась волос, и Валя списывала это на усталость. Еще бы, столько работает последнее время. А он, оказывается, нашел другую… Жил с ней, а к Вале так, на время приезжал! Ну что ж, такие мужики на дороге не валяются. Не пил, не курил, зарабатывал, тут любая позарится, Валя прекрасно понимала. Вот раньше эта зазноба вряд ли бы на него посмотрела, а теперь, готовенького, что ж не взять. Сам Володя вряд ли мог бы решиться, наверное, попалась на пути какая-нибудь фурия. Но тут уж с судьбой не поспоришь. Валя тяжело вздохнула и разрыдалась в голос.
Потом, немного успокоившись, решила, что не будет страдать о предателе. Да, он прав, не должна она так убиваться. Пусть все идет своим чередом, а ему пускай воздастся по заслугам.
Валентина решила не сообщать пока дочери о случившемся, да и соседям не хотела говорить. Они и так смеялись, что Володька зачастил с командировками, как бы в подоле однажды не принес, но Валя все рукой махала, а они ведь не ошиблись. Просто так мужчина вряд ли стал бы месяцами где-то пропадать.
… Прошло два месяца. Валя вздыхала украдкой, думая о том, что Володя её сейчас счастлив с другой. Однажды в дверь к ней тихо постучали. Валя открыла и попятилась назад, почему-то решив, что человек, стоявший на пороге, принес какую-то дурную весть. И не ошиблась.
– Здравствуйте, Валентина, – сказал он со скорбью в голосе, – Позволите войти? Я был коллегой вашего супруга.
Был? Почему он сказал «был»? И почему такой печальный вид? Сердце бешено колотилось в груди.
– Проходите, – сказала Валя вмиг охрипшим голосом и отступила в сторону.
Мужчина прошел на кухню, куда указала Валя рукой и стоял, переминаясь с ноги на ногу.
– Вы проходите к столу, в ногах правды нет, – предложила Валентина, – Чаю хотите?
– Нет, – качнул мужчина головой, – Спасибо. Я… Сразу к делу. Муж ваш, Владимир… Скончался вчера. Его нужно похоронить.
– А что же… Женщина его, не похоронит?! – Сказала, а в груди так сильно запекло, и слезы хлынули из глаз потоком.
– Вы не все знаете, – сказал мужчина и слегка похлопал Валю по плечу, – Пожалуйста, постарайтесь успокоиться. Где у вас вода?
Спросил и сам уже увидел кран, взял со стола стакан и, наполнив его, протянул Вале.
– Попейте и послушайте меня. Мне нелегко далось это решение. Ваш муж просил не сообщать вам. Вот, – он положил на стол конверт и продолжил, – Это деньги, он оставил мне на собственные похороны.
– Я ничего не понимаю, – волновалась Валентина, – почему вам. Как же его… Другая женщина?!
– Не было никакой женщины, Валентина. Володя все придумал. Говорил я ему, что нельзя так, но он твердил, что вы заслуживаете счастья и если будете думать, что он вас предал, то сможете встретить другого мужчину и еще построить семью. Болел он сильно. Когда диагноз свой узнал, верил, что победит болезнь. Тогда-то он и начал уезжать надолго. Проходил лечение в больнице, потом ехал на вахту на два сезона, потом домой, и снова в больницу. Верил, что его вылечат, и он уволится, сможет каждую минуту с вами проводить. Но, лечение не дало результатов и когда он понял, что дни на исходе, решился написать вам то письмо. Меня же попросил похоронить его, как придет время. Я долго колебался, но не смог исполнить его волю. Надеюсь, он меня простит, ведь там, наверное, все по-другому понимается, а я уверен, что я прав. Соболезную. Прошу вас, крепитесь и не держите на супруга зла, он правда, вам добра хотел, думал, что так будет лучше. Он был хорошим человеком, очень вас с дочкой любил, многие ему завидовали даже, все его уважали в коллективе и никогда, слышите, никогда у него не было никого кроме вас.
Валентина опустила лицо на ладони и горько-горько плакала, не понимая, почему он так решил. Зачем? И как она теперь-то будет жить?!
– Я не могу это принять, – сказала Валентина, качая головой. Не смогу с этим жить. Как он мог?!
– Володя считал свое решение единственно правильным, – сказал мужчина, который даже забыл назвать свое имя, – А мы должны это просто принять. Я вам помогу с организацией… Похорон. В конторе нашей обещали выделить автобус… Также в столовой можно провести поминки.
Поминки… Как же больно хлестало каждое слово. Ну почему он не хотел, чтобы жена и дочка были рядом в последние минуты?! Почему выбрал уйти на больничной кровати. Что им руководило?! Ответов не было на все вопросы, но в одном был прав коллега Вовы – это было его решение.
«Счастливая ты, Валька!» — прозвучали в голове слова Любаши, и Валя кивнула своим мыслям: «Счастливая!»
