Аня нервно ходила по кухне, собирая с пола обертки от еды и очистки овощей. За столом сидела ее подруга Лена и, наблюдая за резкими движениями подруги, медленно смаковала кофе из треснувшей чашки.
— Я уже не могу с ней возиться… Ей 27 лет, в конце концов! — Аня устало опустилась на стул рядом с подругой, теребя в руках мусорный пакет. — Взрослый человек, а ведёт себя, как мои дети.
— Ты же понимаешь, что так продолжаться больше не может? — Лена пододвинула свою чашку ближе к Ане. — Не пойми неправильно, но даже твоя сестра должна соблюдать твои личные границы.
Аня вздохнула и сделала глоток кофе. Теперь она осознала, что ее младшая сестра Маша стала для неё настоящей проблемой.
С тех пор, как она развелась с мужем из-за частых бытовых ссор и гордо ушла из его квартиры, она живет в семье старшей сестры. У Ани уже давно своя жизнь, двое прекрасных детей и любящий муж. Её собственная семья.
Конечно, Маша — близкий человек, но делить с ней квартиру оказалось куда сложнее, чем в детстве. Разница между сестрами — всего три года, но, как оказалось, возраст совсем не имеет значения, когда речь идет о самостоятельности и самодостаточности. Аня была счастлива видеть Машу раз в месяц, слушала все её нытье, помогала решать проблемы, потому что чувствовала, что несёт за неё ответственность, как старшая.
Однако, когда сестра оказалась так близко, ежедневные встречи с ней перестали приносить всякое удовольствие и только действовали на нервы.
Рядом с Аней Маша становилась избалованным и эгоистичным ребенком, не знающим границ. Совсем, как в детстве, когда старшая сестра делала всё за младшую и считала, что так и надо.
К примеру, она никогда не убирала за собой. Поест — оставит посуду на столе, запачкает одежду — бросит в кучу на пол в ванной комнате, даже не постаравшись положить ее в стиральную машинку, которая находится там же. Или вот как сегодня: приготовила себе обед из общих продуктов и разбросала весь мусор по кухне. Казалось бы, мелочи, но так выводят из себя.
Аня гадала, как же Маша с такой бытовой безграмотностью могла вообще выйти замуж и жить отдельно с мужем, ведя хозяйство без помощи сестры или матери.
Сестры росли в дружной семье, где все стояли друг за друга горой.
У девочек никогда не было ничего личного: общая комната, общий стол для учебы, общие вещи, общий компьютер. Их мама считала, что все члены семьи — одно целое. Каждый может пользоваться тем, что потребуется.
Аню ещё с юности это раздражало. Ей хотелось личного пространства, своих игрушек, в конце концов. А вот Маша, судя по всему, слишком привыкла к тому, что все вещи сестры автоматически принадлежат и ей тоже. Именно поэтому она, не спросив разрешения, однажды просто ввалилась в квартиру с чемоданами и заявила, что они с мужем разошлись, и она больше не намерена жить в его квартире.
— Конечно, оставайся, ты же моя сестра, — автоматически сказала Аня, наивно полагая, что это протянется всего пару недель.
И вот уже на протяжении полугода Аня заботится о троих детях. Только самая старшая из них ей совсем не по возрасту.
— Не могу же я ее выгнать.
Аня завязала пакет с мусором и поставила его рядом со стулом.
— Конечно можешь!
— Как? Меня мама убьет…
— Ань, я не понимаю тебя, честно. — Лена устало протерла глаза. — Ты взрослая замужняя женщина, которая ежедневно работает, как лошадь. Твой муж тоже живет практически без выходных. А что делает Маша? Гуляет, приводит к вам домой неизвестных мужчин, ругает твоих детей за двойки. Всё! Больше она ничем не занята. Почему она вообще не работает в 27 лет-то? Полгода достаточный срок, чтобы найти работу и съехать.
Ты не должна её тянуть, она больше не та маленькая сестрёнка, которой должно доставаться все твоё. Может, ты ещё и мужем будешь с ней делиться?
— Не говори ерунды! Андрей сам её терпеть не может, постоянно жалуется и называет «свиньёй». У нас с ним вечные ссоры из-за неё.
Аня злилась на Лену за то, что та так нелестно отзывается о сестре, злилась на Машу, потому что понимала, что та не права, но больше всего она злилась на себя.
— Ты, наверное, права… — Аня сделала еще один глоток кофе. — Блин, она мою кружку уронила что ли?
— Видишь, ещё и кружку испортила. Ведёт себя как дитё малое.
— Господи, одни проблемы с ней!
Аня проводила Лену и без сил рухнула на диван.
Муж с детьми уехали на дачу собирать яблочный урожай, а Маша, как обычно, ушла встречаться с подругами. У хозяйки, наконец, выдалась возможность выдохнуть. Ей потребовалось полчаса беспорядочного роя мыслей, чтобы провалиться в крепкий сон.
Но тихое блаженство продлилось недолго. Аню разбудил звонок в дверь и, видимо, уже не первый, потому что сразу за ним последовали разъяренные стуки и крики. Молодая женщина нехотя поднялась с дивана и на ватных ногах поплелась к двери. Открыв её, она увидела Машу со злобной миной на лице. Сестра оттолкнула Аню с прохода и влетела в квартиру.
— Ты что спала?! — Маша требовательно смотрела на сонную Аню. — Я уже минут пятнадцать стою за этой тупой дверью!
— Ну да, представляешь, я иногда сплю.
— Спать надо ночью! Пять часов вечера! Сейчас надо делами заниматься, работать!
— Во-первых, не кричи на меня. — Аня захлопнула дверь. Накопленная злость горечью подступала к горлу, увеличиваясь с каждой секундой. — Во-вторых, у меня выходной. В-третьих, у тебя есть свои ключи. Зачем ты долбишься?
— Да потеряла я их! Я просила твоего Андрея починить мне ключницу, а он, как обычно, всё откладывает на потом. Вот и выпали где-то.
Аня старалась сдержать себя, не говорить лишнего. Она умела выходить из конфликтов спокойно и дружелюбно. Но когда дело касается её семьи…
— Не впутывай в это Андрея. Могла бы сама сходить и починить свою чертову ключницу. И пользоваться ей. И спокойно заходить в МОЮ квартиру. С МОИМИ ключами.
Маша удивленно развела руками.
— Ты указываешь мне на то, что мне тут не рады или что? — Она издевательски улыбнулась и, не снимая обуви, прошла внутрь квартиры и легла на диван.
Аня раздраженно пошла за сестрой.
— Убери ноги с дивана! Я сегодня, между прочим, вычищала всю квартиру после твоих приготовлений!
— Какой кошмар, — закривлялась Маша, — ты как будто не убираешься каждый день. Ну, насорила немного, что, сложно было за сестрой поухаживать?
— Это ты называешь немного? — Аня схватила большой мусорный пакет, полный оберток, и встряхнула его.
— Ну, не больше, чем обычно.
Маша улыбалась. Она всегда имела сильное воздействие на Аню, всегда получала то, что хотела. Так её воспитали: старшая сестра всё сделает, всё стерпит, всё уберёт.
— Ты гордишься этим? — Аня спихнула ноги сестры с дивана. — Тебе нравится выводить меня из себя?
— Да что ты тут панику разводишь… Разозлилась на родную сестру из-за какого-то мусора.
— Маш, это не первый раз. Мне надоело терпеть твоё ко мне отношение и я, наконец, хочу об этом поговорить. — Аня бросила пакет на пол и села на стул.
Девушки долго молчали. Они обе всё понимали, но никто не решался начать. Маша — потому что боялась, что Аня выкинет что-то вроде ультиматума и ограничит её в деньгах, которые так любезно ей предоставляет еженедельно. А Аня — потому что не знала, с чего начать.
— Ну, давай говори уже. Я есть хочу — ты, кстати, что приготовила? — Маша сняла сапоги и швырнула их под стол.
— Меня не устраивает то, что ты не уважаешь…
— Да не начинай, кого я там не уважаю?
— Не перебивай меня. Выслушай и попробуй уяснить то, что я тебе сейчас скажу.
Маша закатила глаза, но всё же послушно уселась на краю дивана и уставилась на Аню, издевательски сложив руки на коленях, как примерная школьница.
— Итак, меня не устраивает то, что ты не уважаешь мою личную жизнь. Ты пришла сюда, как мне показалось, за помощью, живёшь тут уже полгода. Ешь еду, предназначенную моим детям, тратишь деньги, которые я зарабатываю.
— Попрекаешь сестру куском хлеба?!
— Замолчи! – резко сказала Аня, заставив сестру закрыть рот. — Ты не уважаешь мой выбор. Постоянно цепляешься к моему мужу, к моей работе, говоришь, что всё это недостаточно хорошо для меня. Позволяешь себе воспитывать моих детей! — Аня тяжело вздохнула и, опустив глаза, продолжила. — Меня не устраивает то, как ты относишься к установленным в этом доме правилам. Если уж ты живешь здесь, вноси свою долю в общее дело, а не мешай всем своим ненужным мнением и импульсивными поступками.
Маша демонстративно смотрела по сторонам, рассматривала маникюр, в общем, показывала свою максимальную незаинтересованность в словах сестры. Аня старалась не поддаваться на эти провокации. Ведь именно из-за них она никогда не могла довести начатое до конца и, сдавшись, уходила в свою комнату. Сейчас она уже не могла позволить себе так поступить.
Это был край – у неё действительно накипело.
— Меня не устраивает твоё поведение лично в мой адрес. То, что ты всегда игнорируешь мои просьбы и замечания или делаешь все наоборот. Я не совсем понимаю, для чего, поэтому меня это задевает еще больше. Я часто злюсь на тебя за то, что ты потеряла свою семью и медленно разрушаешь мою. Это, конечно, не твоё дело, но ты все равно наверняка это заметила, так что, скажу. — Аня уже не злилась и не волновалась. Она чувствовала, что ей необходимо говорить искренне.
— Мы с Андреем очень часто ссоримся из-за тебя. Я всегда защищаю тебя перед ним, обижаюсь на него за правду. Но каждый раз я точно знаю, что он говорит о том, о чём мы оба думаем. Я много раз принимала решение самостоятельно, но мы с ним женаты и живем вместе, растим общих детей. Поэтому я понимаю, что всегда должна была учитывать его мнение. Но я этого не делала по одной причине. У меня в голове всегда сидело: “Но она же моя сестра”.
Так вот, дорогая Маша, так больше не будет. — Аня посмотрела на сестру и заметила перемену в ее безразличном взгляде. Маша до жути испугалась.
— Ты что издеваешься?
Младшая встала над сестрой и скрестила руки на груди. — Я твоя семья! С самого детства. Мы должны заботиться друг о друге, помогать, любить. Ближе меня у тебя никого нет! А ты принимаешь сторону своего тупого мужа?
В этот момент Аня почувствовала свою маленькую победу.
— Маш, — ледяным тоном сказала она. — Я прошу тебя съехать в ближайшее время. Мама будет рада тебя видеть чаще. В старой квартире все ещё свободна наша детская комната.
Маша просто взорвалась. Она пнула стол и, схватившись за ушибленную ногу, заныла. Ее распирала злость, она понимала, что доигралась, но не хотела этого признавать.
— Я не верю, что ты так поступаешь! Отправляешь меня в дряхлую противную квартиру! Там даже пахнет старостью! Чем я заслужила такое отношение?
Аня встала и, не реагируя на крики сестры, направилась в их с мужем комнату. Только на этот раз она не чувствовала себя убегающей от проблемы. Она знала, что сделала то, что должна была сделать уже давно. Последнее, что она услышала перед тем, как закрыть за собой дверь, было истеричное: “Ты мне больше не сестра!”.
На утро Маши уже не было.
Как и её вещей. На столе лежала банановая кожура и расколотая на две части та самая чашка в коричневой липкой лужице.
Аня усмехнулась и, выбросив чужой мусор в последний раз, осмотрелась по сторонам. Это утро было тихим и прекрасным и уж точно не шло ни в какое сравнение со вчерашним. Даже квартира показалась куда просторнее, чем последние полгода — больше не было душно.
Лучи осеннего солнца золотом отражались от стен, заряжали сиянием прозрачные гардины и заполняли теплотой все пространство. Ане было так приятно и хорошо в квартире, где совсем недавно она старалась проводить как можно меньше времени. Кто бы мог подумать?
