Свадьбу играли с размахом… Тая отстранённо разглядывала пышное убранство зала для бракосочетаний. Ей казалось, что всё то, что сейчас происходит, не имеет к ней не малейшего отношения. Все эти шикарно разодетые люди с букетами в руках, этот напыщенный мужчина рядом с нею – с противной приторной улыбкой и хитрыми прищуренными глазками, женщина напротив в длинном бархатном платье, которая что-то им говорила с неестественной улыбкой…
— Так Вы согласны?! – услышала, наконец, девушка слова работницы загса сквозь какую-то пелену. Женщина, наверное, не в первый раз задала ей этот вопрос: это Тая поняла, увидев удивлённо-испуганные взгляды гостей.
— Да, согласна, – тихо проговорила она, глядя себе под ноги.
Девушка заметила, как самодовольно улыбнулся её жених, как выдохнула и расправила плечи мать, как высокомерно хихикнула её будущая свекровь. Тая вздохнула: она чувствовала себя совершенно чужой на этом празднике жизни. И ничего, что это была её собственная свадьба.
— Какая красавица! – расхваливали невесту гости. Тая, действительно, выглядела сказочной принцессой в дизайнерском свадебном кружевном платье в пол, с длинной воздушной фатой. Стройная и хрупкая, с огромными голубыми глазами и белокурыми локонами, с какой-то отрешённостью во взгляде. Тая была очень красивой невестой, а вот счастливой её назвать было нельзя. Да только никого это особо не волновало…
… — Тая, дочка, это прекрасный вариант! – Елена Васильевна смотрела на дочь умоляюще, – Просто идеальный! Твой брак с Антоном решит все наши проблемы!
— Мам, какие «наши» проблемы?! У меня, например, нет таких проблем, которые может решить этот брак. Наоборот, они появятся, если я это сделаю…
— Ты должна понимать, что твоему брату и мне нужна помощь! А для этого нужны большие деньги! Или ты хочешь, чтобы мы все остались на улице?! – возмущалась женщина, – Мы – твоя семья!
— Мам, причём здесь я?! Я делаю всё для того, чтобы наша семья как-то держалась на плаву! Учусь и работаю. В том, что Эдик в очередной раз вляпался в неприятности, я не виновата! – развела руками Тая.
— Не виновата, я не спорю, но мы, повторюсь, одна семья, и поэтому должны поддерживать друг друга! – безапелляционно заявила Елена Васильевна, – И если ты можешь помочь – должна помочь!
— Поддерживать – согласна, однако тебе не кажется, что замужество по расчёту – это такая себе поддержка. Я не хочу жертвовать своим счастьем ради того, чтобы братец и дальше продолжал испытывать судьбу! Может, пора ему уже самому расплачиваться по своим счетам?! Возможно, тогда он повзрослеет, наконец…
— Тая, как ты так можешь?! Самопожертвование во имя семьи – это нормально. Если бы у меня были такие возможности, как у тебя, я бы даже не задумывалась! Ты ведь не только Эдику можешь помочь, но и мне: выбраться из этой нищеты. Да и сама сможешь, наконец, жить нормально: в достатке, ни в чём не нуждаясь… Неужели тебе не хочется жить по-человечески?! – не сдавалась Елена Васильевна.
— Хочется. Мне очень хочется жить по-человечески: в любви и взаимопонимании. Это для меня главное, понимаешь?! А совсем не деньги…
— Ты просто ещё ничего не смыслишь! Мало прожила! – прищурилась женщина, – В шалаше даже с самым милым и любимым на рай рассчитывать не приходится. А что может тебе предложить твой Ярослав?! Да, именно шалаш! Потому что на что-то другое у него просто нет денег…
… Тая встречалась с Ярославом уже давно. Они раньше учились в одном классе. У парня было 3 младших брата, которых мать воспитывала одна: их отец погиб во время пожара на нефтебазе – он там работал. Теперь Ярослав всеми силами старался помочь матери поднять братьев. О том, чтобы поступать в вуз, парень даже не думал: он окончил мореходку, прошёл службу в армии в морском флоте. Там же Ярослав остался работать: зарплату платили хорошую.
Тая росла в более обеспеченной семье. У её родителей было двое детей: Тая и Эдик. Брат был младше Таи на 3 года. Муж Елены Васильевны всю жизнь мотался по командировкам, обеспечивая свою семью. У Таи всегда были хорошие фирменные вещи и новые гаджеты. Друзья и соседи ей завидовали, однако девочка понимала, что зависть эта беспочвенная: тому, что на самом деле происходило в их семье, завидовать совсем не стоило. Тая росла, наблюдая постоянные скандалы и ссоры: мать ревновала мужа, подозревала во всех смертных грехах. После каждой его командировки она устраивала «допрос с пристрастием». Мужчине это тоже не нравилось, всё это выливалось в постоянные выяснения отношений. Как оказалось, Елена Васильевна подозревала мужа не безосновательно. И даже рождение Эдика «для укрепления семьи» не удержало отца рядом с опостылевшей женой-скандалисткой. Мужчина ушёл от Елены и уехал в другой регион. Там его ждала новая семья. Тая видела его после этого всего несколько раз. Один раз она ездила к отцу на каникулы. Однако, когда мать узнала, что ей там понравилось (девочку хорошо принимали, а новая жена отца оказалась очень милой женщиной), больше она Таю туда не отпускала. Отец иногда приезжал по делам и брал детей погулять на пару часов: на дольше Елена Васильевна их не отпускала. Алименты он платил неплохие… Приехал отец и на свадьбу к Тае. Он смотрел на дочь и вздыхал: от него не укрылось то, чего старалась не замечать мать девушки: её нежелание выходить замуж за этого напыщенного молодого человека, одетого в дорогой фирменный костюм…
После ухода отца жизнь Таи окончательно и бесповоротно изменилась. Её, пятилетнюю, мать назначила старшей и ответственной за всё, в особенности за младшего брата. Если Эдик плакал – виновата была Тая. Всегда. Младший брат вскоре это прекрасно понял и всячески этим пользовался. Эдику было позволено всё, он получал любую игрушку по первому требованию, будь это новая машинка из магазина или Таина кукла, которой он ну очень хотел поиграть.
— Тебе что, жалко для братика?! – выговаривала девочке мать, отбирая игрушку. Эдику кукла была нужна просто для самоутверждения…
— Нет, ты не пойдёшь сегодня гулять с подружками: кто с Эдиком сидеть будет? – безапелляционно заявляла мать.
— Но ведь я у тебя вчера спрашивала! Ты же сама разрешила! – возмущалась девочка.
— Я вчера забыла, что мне сегодня на маникюр после работы нужно. Так что с подружками погуляешь позже…
Позже осуществлялись и все желания Таи. Мать мало интересовалась тем, чего хочет и о чём мечтает её дочь. Девочка сама записалась на танцы, куда ходила потом 8 лет. Сама Тая и занималась: мечтала поступить в вуз на психолога. Мать тратиться на репетиторов для дочери не считала нужным:
— Ты девочка умная, подготовишься и сама. Вот Эдику сложнее: он не умеет сосредотачиваться на чём-то одном! Такой одарённый мальчишка, но такой невнимательный! Ему обязательно нужно заниматься с репетиторами! – говорила Елена Васильевна.
«Одарённый мальчишка» между тем с трудом переходил из класса в класс, иногда по несколько раз переписывая итоговые контрольные работы. Ему не помогали даже репетиторы…
Когда Тая поступила в университет и уехала учиться в другой город, она почувствовала себя так, будто заново на свет родилась: новые друзья, самостоятельная жизнь, интересная учёба…
Елена Васильевна предупредила дочь сразу: на её помощь та может даже не рассчитывать:
— Я учила и воспитывала тебя столько лет! Теперь пора мне подумать о будущем Эдика. Ты уже взрослая, в вуз поступила: ищи подработку и учись! Одно другому не мешает! Раз уж не захотела прислушиваться к моим советам и поступать на заочное отделение…
Елена Васильевна обиделась на дочь и на мужа: тот продолжал платить Тае алименты, однако переводил их уже сугубо на карту дочери. Теперь тратить эти деньги на сына она не могла.
Тая училась хорошо, получала повышенную стипендию. Алименты и стипендия позволяли ей жить беззаботной студенческой жизнью, если бы не мать.
— Тая, ты должна нам помочь! – звонила Елена Васильевна дочери, – У Эдички пропал телефон! Точно кто-то вытащил: в этом училище полно детей из неблагополучных семей. А как же мальчик без связи?!
Эдик ушёл после 9 класса: в школе ему делать было нечего. Еле-еле поступил в аграрное училище: ни в один техникум он не прошёл по баллам аттестата.
— Мам, купи ему какой-нибудь б/у телефон! Это совсем недорого! – советовала дочь.
— Ты что! Эдик хочет «Айфон», последнюю модель, говорит, что это хороший телефон, ему такой именно и нужен! – охала женщина.
— Мам, ты знаешь, сколько он стоит?! Может, Эдик сам на него заработает?! – возмущалась Тая, – И для чего он, интересно, ему нужен?! Перед друзьями хвастаться?!
— Цену я и без тебя знаю! Поэтому и обратилась за помощью! Ты же моя дочь, сестра Эдички, кто ещё нам поможет? – давила на больную мозоль мать, – Отец ваш сказал, что денег таких у него нет: он оплатил Эдику учёбу в автошколе. Я одела его к осени: нужно же было купить всё новое – мальчик не должен выглядеть хуже других! А ты, будь добра, помоги брату с телефоном…
— Мам, моему телефону уже 5 лет – мне его ещё папа на День рожденья покупал. А Эдику я должна купить новый «Айфон»?! С чего бы это?!
— Эдик – твой младший брат! И ты должна…
На этом разговор смело можно было заканчивать, потому что должна была Тая, по мнению матери, бесконечно много…
Кстати, Эдик сам продал свой старый телефон, а деньги потратил на ночные клубы. Старый телефон, которому было 3 года, уже порядком ему надоел. Он был уверен в том, что мать купит ему именно такой телефон, на который он укажет. Естественно, Эдик не ошибся…
… Тая училась на пятом курсе. Всё это время она помогала деньгами матери, с которой брат тянул всё больше и больше. Эдик окончил училище и теперь «искал достойную работу». По крайней мере, так говорила Елена Васильевна. «Ну, не может же он пойти на первое попавшееся место! Ищет работу хорошую, чтоб перспективы были, зарплата достойная…» – говорила она. Сам же молодой человек спал до полудня, проснувшись, плотно обедал и отправлялся на поиски приключений. Он был завсегдатаем ночных клубов и кафе. Спонсировали все эти развлечения мать и сестра: отец алименты уже не платил. Помогать сыну-тунеядцу он отказался.
— Пусть отдохнёт! – заявляла Елена Васильевна Тае, когда та пыталась доказать ей, что Эдик пользуется её добротой и беззаветной материнской любовью, – Парень училище только что окончил, пусть немного в себя придёт, с будущим своим определится…
— Мам, так пусть на работу устроится и определяется сколько хочет! Ты мне как говорила: учись и работай. Вот и он пусть работает и определяется! Поменять профессию можно всегда! – пожимала плечами Тая. Ей уже порядком надоело тянуть на себе младшего братца, однако девушке было жалко мать: ведь одна она точно не сможет обеспечивать Эдика.
Запросы брата только росли: к окончанию училища он потребовал (именно потребовал: мол, он же отучился, как хотела мать, поэтому и она ему кое-что должна!) купить ему хорошую иномарку. Елена Васильевна, все деньги у которой уходили на «хотелки» сына, позвонила бывшему мужу. Она и уговаривала его, и плакала, и ругалась, и просила… В конце концов, мужчина согласился подарить сыну авто в замен на полную свободу от обязательств в дальнейшем. «Следующий мой вклад будет только в его свадьбу!» – заявил он. На том и порешили.
Однако легче Елене Васильевне не стало: теперь сын требовал денег ещё и на заправку авто…
Ярослав к тому времени отслужил и остался на флоте. Он ходил в дальние рейсы сначала моряком, а теперь уже лоцманом. Деньги зарабатывал неплохие, помогал семье.
— Тая, не переживай, мы обязательно поженимся! – говорил он любимой. Однако пока он был не готов взвалить на себя такие обязательства: сначала нужно помочь встать на ноги братьям, да и мать Ярослава серьёзно заболела, поэтому все средства уходили на них. Тая любимого поддерживала: отношения в его семье были доверительные и искренние, именно такие, какими они и должны быть между родными людьми. Этому девушка даже немного завидовала. Она готова была ждать. Тем более, что сама ещё училась…
… — Таисия! Ты должна срочно приехать домой! Немедленно! Мне нужна твоя помощь! – мать рыдала в трубку. Тая, естественно, тем же вечером была уже дома…
— У Эдика большие неприятности! – вытирала слёзы мать, – Ему грозит реальный срок и огромный штраф! Нужно много денег, а ваш отец отказывается помогать! Он сказал, что Эдик сам виноват. Обещал, правда, оплатить хорошего адвоката… Но от того будет мало толку, если мы не отдадим деньги за ремонт машины!
— Мам, я ничего не пойму! – Тая покачала головой, – Давай по порядку! Какие деньги?! Какие машины?! Какой ремонт?! Ты о чём, вообще?!
— Что здесь понимать?! – возмутилась Елена Васильевна, – Твой брат попал в ДТП: въехал в крутую тачку какого-то там олигарха. Хорошо так въехал… Теперь денег должен много, а плюс ещё… Ну…
— Мам, что ещё?! Не молчи! – Тая внимательно смотрела на мать, – Это не все его «достижения», правда? Отец ведь недаром денег не даёт!
— Эдик был за рулём немного выпившим. Это и взбесило вашего отца. Будто он сам молодым не был и глупостей не совершал! – тут же принялась защищать сына женщина.
— Мам, это же в корне меняет дело! Если Эдик был пьяным, то он в любом случае виноват! А ты его всё прикрываешь… Он так никогда не вырастет! Всё будет за твою юбку прятаться!
— Вырастет. Всему своё время! – отмахнулась Елена Васильевна, – Дело обещали замять. Нужны деньги. Много денег. Ты ведь понимаешь, что судимость мальчику не к чему?! Нам нужно всё сделать, чтобы не допустить этого! Ведь с судимостью на работу нормальную не устроишься, да и как люди после этого будут на него смотреть?! – голосила Елена Васильевна.
— Мам, а что, Эдик на работу собирается?! – съязвила Тая, – Что-то не похоже!
Она уже знала, что помогать брату придётся, не знала, правда, как это сделать…
— А ты съезди к этому Антону, которому Эдичка машину повредил, поговори, может, он согласится не подавать в суд… Разойтись, так сказать, по мирному… А деньги мы ему заплатим позже… Ты же умная, симпатичная девочка! Попробуй, дочь! Ради брата!
«Виновник торжества» в это время сидел в своей комнате и спокойно слушал музыку в наушниках. Он был твёрдо уверен в том, что мать «разрулит» ситуацию, и в его комфортной жизни ничто не изменится…
— Таисия, это ты?! – Антон Березин, старший брат Таиного одноклассника, удивлённо рассматривал девушку. Он был очень похож на Гошу, младшего Березина, такой же упитанный, с хитрой улыбкой и маленькими бегающими глазками. Когда-то, ещё в 10-11 классе, Антон пытался за ней ухаживать: дарил через брата цветы и передавал шоколадки. Но Тая их всегда возвращала: во-первых, она к тому времени уже встречалась с Ярославом, а во-вторых, Антон ей совершенно не нравился, а его подарки раздражали.
— Я. Здравствуй, Антон, – вздохнула Тая. «Час расплаты настал,» – подумала она.
— Так это был твой брат?! – Березин ходил по своему шикарному кабинету взад и вперёд, – Кто бы мог подумать… У такой приятной, воспитанной барышни такой братец-разгильдяй! Ты ведь знаешь, что Эдик по кабакам шляется? Он не только алкоголь употребляет, Тая, он в онлайн-казино играет. Эдик и кроме машины мне денег должен уже немало. Вот, у меня его расписки есть.
Мужчина достал несколько тетрадных листов. На них неровным почерком брата с ошибками и исправлениями были написаны расписки. Когда Тая прикинула сумму долга, она ахнула: чтобы его отдать, им с матерью придётся не только квартиру продать, но и в кредиты влезть немалые…
— Не удивлюсь, – продолжал мужчина, – если Эдик специально эту аварию устроил: хотел меня убить, чтобы долги не отдавать.
— Антон, я в это не верю! – воскликнула Тая. Она поняла, что отказываться от обвинений мужчина не будет.
— А не сходить ли нам в ресторан? – вдруг ни с того ни с сего предложил Антон, – Ведь ты не просто так ко мне пришла? Я так понимаю, разговор наш будет долгим: там его и продолжим. Я добрее, когда сыт, – захихикал мужчина, вытерев испарину со лба. Тае ничего другого не оставалось, кроме как согласиться…
Антон не говорил ни «да», ни «нет». Казалось, ему нравится держать Таю в постоянном напряжении. Мать всё время напоминала ей о долге перед семьёй, о том, что от неё напрямую зависит будущее Эдика. Антон водил Таю по ресторанам и клубам, каждый раз избегая прямого ответа.
— Тая, сегодня приходил Антон, – мать встречала дочь на пороге. Тая теперь каждые выходные приезжала домой: проблемы брата всё никак сами собой не рассасывались. Требовалось её постоянное участие.
— И что он хотел? Мы же договорились встретиться вечером, – пожала плечами девушка.
— Он просил твоей руки! – торжественно объявила мать, – Сказал, что если ты за него выйдешь, то никакого суда не будет! Мало того: он простит Эдику все долги, возьмёт его на работу, и даже будет выделять нам ежемесячное пособие, помимо зарплаты! Представляешь?! Золотой человек этот твой Антон! Такая прекрасная партия, дочь! Я тебя от души поздравляю!
— Мам, подожди, ты что, согласилась?! С чем ты меня поздравляешь?! Ты продала меня Антону за свободу Эдика?! За вашу безбедную жизнь?! – Тая не могла поверить в услышанное.
— Конечно, согласилась! Причём тут продала?! Я спасала сына, так бы поступила каждая мать! – воскликнула Елена Васильевна, – Это выгодная партия, ты тоже будешь в шоколаде!
— То есть, по-твоему, каждая мать пожертвовала бы дочерью ради сына?! – переспросила, всё ещё не веря в реальность происходящего, Тая.
— Тая, как ты так можешь говорить?! Самопожертвование во имя семьи – это нормально. И я тобой не жертвую! Если бы у меня были такие возможности, как у тебя, я бы даже не задумывалась! Ты ведь не только Эдику можешь помочь, но и мне, например, выбраться из этой нищеты. Да и сама сможешь, наконец, жить нормально: в достатке, ни в чём не нуждаясь… Неужели тебе не хочется жить по-человечески?! Не считать каждую копейку, жить в шикарном доме, путешествовать… – Елена Васильевна прищурилась, – Впрочем, это уже не важно. Я дала согласие на ваш брак с Антоном…
Тая весь вечер сидела, как на иголках. Она слушала рассуждения Антона: тот на полном серьёзе планировал их будущую семейную жизнь, и молчала. «Пусть говорит, – думала она, – я что-нибудь обязательно придумаю. Я этого не допущу! Я никогда не стану его женой!» И вечером, и ночью, и утром, и на следующий день Тая звонила Ярославу. Однако любимый трубку не брал: бывали такие рейсы, когда они связывались очень редко – не было связи и возможности. Это был один из подобных рейсов…
Антон времени зря не терял: у него, наконец, была реальная возможность заполучить в жёны ту, о ком он мечтал на протяжении долгих лет. Мужчина умел добиваться своего и ждать. Сложившейся ситуацией грех было не воспользоваться! И вот уже поданы заявления в загс, куплено чудесное платье и дорогущие кольца, заказан лучший ресторан и тамада из столицы… Ярослав на связь так и не вышел…
… Тая отстранённо разглядывала пышное убранство зала бракосочетаний. Ей казалось, что всё, что сейчас происходит, не имеет к ней не малейшего отношения… Однако всё это происходило именно с ней! Все эти шикарно разодетые люди с букетами в руках – это её родственники и родственники её будущего мужа, которые пришли их поздравить! Этот мужчина рядом с нею – с противной приторной улыбкой и хитрыми прищуренными глазками и испариной на лбу – её будущий нелюбимый муж. Женщина напротив в длинном бархатном платье, которая что-то говорит с неестественной улыбкой – это та, что узаконит этот выгодный всем брак. Всем, кроме неё…
— Да, согласна, – тихо отвечает Тая, не осознавая, с чем она соглашается на самом деле.
Её тучный, потный жених самодовольно улыбается, а мать выдыхает и расправляет плечи. Тая замечает, как высокомерно кривит губы её будущая свекровь: она считает, что Антон оказывает девушке огромную честь, взяв замуж, сделав частью их богатой и привилегированной семьи. Тая вздыхает: она чувствует себя совершенно чужой на этом празднике жизни, на своей собственной свадьбе. Это праздник для всех, кроме неё…
Гости продолжают расхваливать невесту, которая, действительно, похожа на сказочную принцессу в белоснежном кружевном платье в пол с длинной воздушной фатой. На фею, стройную и хрупкую, с огромными грустными голубыми глазами и белокурыми локонами, которая совершенно случайно попала на этот праздник жизни…
— Молодые, поставьте свои подписи, и вы, наконец, станете мужем и женой! – громогласно звучит голос женщины в красном бархатном платье. Тая испуганно оглядывается: там, в зале, она ищет поддержку и спасение. Однако все смотрят на неё выжидающе: сейчас она поставит подпись и станет, наконец, женой Антона. Девушка жмурится и берёт в руки ручку…
— Нет! – громкий крик оглушает присутствующих и разрушает всю торжественность момента. На пороге зала для бракосочетаний стоит Ярослав…
