— Ты сегодня какая-то хмурая. Случилось что-то? — спросила Оксану коллега.
— Ничего, Кристина, все у меня замечательно, — Оксана поправила униформу су-шефа и улыбнулась. В последнее время Кристина очень интересовалась личной жизнью и делами Оксаны. С того самого момента, как Оксану назначили на должность су-шефа, куда метил брат Кристины, работающий в том же ресторане.
Оксане очень не хотелось думать о коллегах плохо, но она прекрасно понимала, что искренне порадоваться за нее могла только мама. Остальные искали в ее новом положении либо выгоду, либо завидовали, а брат Кристины после её назначения и вовсе стал здороваться с ней сквозь зубы.
Впрочем, Оксана пыталась не обращать внимания на эти мелочи, сосредоточившись на работе и личной жизни, которая стала напоминать американские горки. То захватывало дух от счастья, то сердце летело вниз, рискуя разбиться.
Не так давно Оксана познакомилась на работе с Вадимом. Он занимался дизайн-проектом ресторана. Влюбленные быстро перешли от конфетно-букетного периода к сожительству. К счастью, у Оксаны была отличная просторная квартира, где они и решили «свить гнездышко». Влюбленные планировали свадьбу, и их отношения развивались ровно до тех пор, пока Оксана не познакомилась с родителями жениха.
Мать Вадима, Любовь Юрьевна, показала себя не с лучшей стороны, но Оксана решила, что Вадим не виноват в том, что у его матери были проблемы с воспитанием. Вадим пообещал невесте, что отныне постарается не допустит подобного.
— Отнесись, пожалуйста, к ней с пониманием… Мама из чистых помыслов так поступила. Когда у тебя будут дети, ты поймешь. Ты тоже будешь желать для них самого лучшего.
— Я это понимаю, но…
— Давай забудем о случившемся. В конце концов, не ссориться же нам с тобой из-за чашки кофе! — Вадим в очередной раз схватил телефон, чтобы открыть мобильный банк. — Скажи, сколько тебе перевести за их посещение ресторана? Я готов возместить убытки.
— Нисколько, — отмахнулась Оксана. Она не любила мелочиться, а ее зарплата позволяла «угостить» потенциальную свекровь, пусть даже и таким образом.
Она могла бы раздуть скандал, поссориться с Любовью Юрьевной и выгнать Вадима, но Оксана подумала, что прежде чем рубить сплеча, надо приглядеться к жениху получше. У нее не было задачи поскорее выйти замуж, а обстоятельства, только подтверждали, что сама Вселенная за то, чтобы отложить свадьбу на то время, когда она точно будет уверена, что Вадим тот мужчина, который ей нужен.
Родители Вадима уехали в тот же вечер. Оксана подумала, что и это к лучшему. На время отношения Вадима и Оксаны вернулись в прежнее русло. Вадим приходил домой с цветами, дарил невесте подарки и даже вспомнил о том, что они планировали покупать кольцо.
— У тебя скоро День рождения… — сказал он. — Ты ведь хочешь дорогое кольцо, поэтому я подумал, что можно совместить помолвку и подарок…
— Хорошо, я не против, — ответила Оксана, решив, что кольцо, подаренное на День рождения, ни к чему ее не обязывает.
Украшение пришлось Оксане по душе. Вадим не стал экономить на колечке и купил то, что понравилось невесте. И теперь ее палец украшал солидный бриллиант. Со свадьбой сестры тоже все более-менее улеглось:
— Мама звонила, сказала, что сестра определилась и решила отмечать свадьбу в поселке. Всех тонкостей я не знаю, но с банкетом вопрос тоже решился: кто-то из знакомых Наташи вызвался помочь.
— Это замечательно! — Оксана вздохнула с облегчением.
— И еще, нас ждут в гости. Сестра хочет с тобой познакомиться.
— Мы можем познакомиться на свадьбе, — ответила Оксана.
— Ты чего? Кто с родней будущего мужа на свадьбе знакомится?
— На ее свадьбе, — пояснила она.
— Это не меняет ситуацию. Я хочу показать тебе место, где родился, отчий дом, так сказать, — настаивал Вадим.
— Ладно, — согласилась Оксана. Она подумала, что еще одна встреча с родственниками Вадима прояснят ситуацию, и Оксане станет многое понятно про его семью. Судить по одному случаю с матерью Вадима было неразумно. Чем больше времени проходило, тем легче было списать все на глупое стечение обстоятельств. Поэтому в назначенный день Оксана и Вадим ехали в поселок, чтобы навестить его родню.
Родители жениха неплохо встретили будущую невестку. Любовь Юрьевна напекла пирогов и похвасталась своим рецептом, который ей передала бабушка.
— Вкусно. Спасибо большое, — Оксана старалась вести себя так, словно ничего не произошло, а свекровь и вовсе, казалось, позабыла о случившемся.
— Вечером Наташа с женихом приедут, а пока можете располагаться, — сказала мать и оставила Вадима и Оксану вдвоем.
— Ну как тебе у нас?
— Все замечательно.
Честно говоря, Оксана удивилась — дом был больше похож на коттедж. Красивая мебель, новый ремонт, бытовая техника… все указывало на то, что семья жениха жила в достатке.
— Я сам делал дизайн-проект, — похвастался Вадим. — Идем, покажу тебе свою комнату.
Время до приезда Наташи прошло незаметно. Сестра Вадима оказалась довольно взрослой женщиной, очень похожей на Любовь Юрьевну.
— Привет, невестка! — она по-свойски обняла Оксану. — Ого, бриллиант какой здоровый! Вова, гляди, — Наташа схватила Оксану за ладонь и показала жениху кольцо. — Даже стыдно теперь… у меня-то не такое кольцо!
— Наташа…
— Что Наташа?
— Давайте к столу, — обстановку разрядила Любовь Юрьевна.
И если утром обстановка дома была довольно дружелюбной, то с появлением Натальи, все приобрело иное «звучание».
— На пироги не налегай, в платье не влезешь, — постоянно одергивал ее Вова.
Она отвечала ему в той же манере, и они начинали кричать друг на друга, не выбирая выражений.
— Ребят, может, вы потом отношения выясните? — попытался влезть Вадим, но его тут же осадили.
Оксане было неприятно сидеть за столом. Ситуацию спас телефонный звонок, отвлекший Вову. Он ушел, и все вздохнули с облегчением, а Наташа расслабилась и взяла очередной пирог.
— Наконец-то, хоть поем нормально, — довольно сказала она, запихивая в рот выпечку. — Ну рассказывай, говорят, ты великий повар? А чего умеешь готовить? Пироги можешь такие, как мать напекла?
— Такие же вряд ли, это же ваш семейный рецепт, — улыбнулась Оксана.
— Да не прибедняйся, Вадим про тебя уже все рассказал. Хочется попробовать, так ли оно на самом деле, или наврал.
Оксана удивленно посмотрела на Наташу. Она не придумала ничего лучше, чем сказать:
— А что ты любишь из еды?
— Все люблю… ну… например, холодец. Или пельмени домашние. Блины люблю… Мясо, рыбу, курочку…
— Проще спросить, что Наташа не любит. Хотя, такого нет. Все подряд ест, а лучше бы за фигурой следила, — за столом вновь появился Вова, поэтому Оксана решила перевести внимание с пирогов на себя.
— Холодец я готовить не очень люблю, но знаю рецепт шикарного заливного. Делается недолго, могу приготовить.
— Да? Отлично! Хотим заливное!
— Тогда мы с Вадимом пошли в магазин, — Оксана намекнула жениху, что застолье окончено.
— Не поели совсем, — вздохнул Вадим.
— Ничего, нам больше достанется, — хохотнула Наташа.
Любовь Юрьевна промолчала. Было видно, что она боялась делать замечания зятю и дочери. Ее напористость куда-то исчезла.
— Хорошо ты придумала с заливным!.. Но в магазин можно было и потом, я не наелся! К чему такая спешка? — удивился Вадим.
— Не хочу слушать разборки.
— Согласен.
— А зачем Наташа за Вову выходит замуж? Незаметно, что у них любовь…
— Не знаю, это не наше дело. Пусть живут как хотят, — пожал плечами Вадим, давая понять, что разговор окончен. — Чего ты хотела? Заливное? И что для этого надо? — спросил он, открывая дверь перед Оксаной.
Оксана была мастером своего дела, не зря ее назначили су-шефом.
Спустя некоторое время на столе красовались красивые баночки с порционным блюдом на каждого члена семьи. Состав был простым, но новое прочтение и авторский подход произвели настоящий фурор.
— Да, я такого никогда не ела… — облизнулась Наташа. — И быстро как! Раз и готово!
— Спасибо, мне приятно.
— Повезло тебе, Вадик, с женой. Голодным не оставит! — Наташа похлопала брата по плечу. — Теперь я убедилась, что он в надежных руках.
Наташа с Вовой уехали, но обещали, что на следующий день снова заедут.
Оксана была довольна, что встреча завершилась на мажорной ноте, и она сумела перевести фокус внимания на себя. Наташа больше не ссорилась с женихом: даже хмурый Вова уплетал заливное с довольным видом.
Влюбленные разместились в комнате Вадима, и остаток вечера смотрели какой-то романтический фильм по мотивам книги
А с самого утра Любовь Юрьевна доложила, что ей срочно надо уйти, а Анатолий Павлович еще не завтракал.
— Ничего, я приготовлю завтрак, — кивнула Оксана. Она надела фартук, взбила яйца с сахаром, добавила муку и приготовила блины. Она помнила, что Наташа говорила, что любит есть их на завтрак.
— Да, если бы мама знала, что ты готовишь блинчики вкуснее, чем она, то не позволила бы тебе хозяйничать на ее кухне, — заявила Наташа, приехав к завтраку. На этот раз она была одна, и принятие пищи прошло спокойно.
Любовь Юрьевна вернулась, и Оксана с Вадимом стали собираться домой.
— По-моему, все прошло отлично, — довольно сказал Вадим, садясь в машину.
— Да, ты прав.
Оксана была рада. Ее опасения по поводу семьи жениха оказались напрасными. Ее приняли, дали возможность проявить себя и похвалили. Инцидент был исчерпан, и Оксана расслабилась.
Прошло еще несколько недель. До свадьбы Наташи оставался месяц.
Время от времени Вадим сообщал какие-то новости, но однажды Наташа позвонила Оксане сама.
— Привет, невестка! — в своей манере начала она. — Как дела?
— Хорошо, спасибо. А как у вас? — вежливо поинтересовалась Оксана.
— У нас ничего хорошего.
— Что случилось?
— Меня кинули. Обманули!
— Кто? Неужели Вова?
— Ну нет, конечно. Вова тут ни при чем. Это моя знакомая, которая обещала посодействовать с банкетом. Она выслала смету, и я очумела. Теперь она считает, что я должна ей в два раза больше! Прикинь? Обмануть меня решила, жучка. Ну я её и послала туда, куда следует.
— И что теперь? Место будете менять?
— Место мы менять не будем. Уже оплачена аренда тентов, мы же перед домом будем ставить натяжные тенты… ну ты знаешь, Вадим тебе эскизы показывал.
— Знаю… — осторожно ответила Оксана.
— Так вот, столы у нас есть, а еды нет.
— Попробуй поискать кейтеринговые службы…
— Все занято, а где свободно такие расценки, что мама не горюй, — она сделала паузу. — В общем, мы с Вовой подумали и решили, что нам тебя сам Бог послал. Ты вед шеф-повар? Готовишь быстро и вкусно. Что тебе стоит приехать заранее и настрогать салатов? Шашлык друзья жениха вроде обещали пожарить… И это… заливное еще надо. Ну и так, по мелочи… закуски, горячие, холодные… ну, знаешь сама, не мне тебя учить. Я составила банкетное меню и тебе в мессенджер скинула. По поводу продуктов — думаю, что мы сложимся. Вы же все равно с Вадиком подарок хотели нам дарить. Вот и будет два в одном. Мы согласны продуктами взять, можно конверт не дарить уже. Ну или по вашему желанию, мы, конечно, возражать не будем, знаем, какие у вас в Москве зарплаты…
Оксана слушала будущую золовку, и ее брови ползли вверх. Она даже не сразу смогла сообразить, что на это ответить.
— Ты глянь, и если будут вопросы, звони. Ну давай, будем на связи. Пока!
Наташа сбросила вызов, а Оксана присела на стул. Она позабыла, что находилась на работе, что время обеда подходило к концу и пора было возвращаться к выполнению своих обязанностей.
— Оксан, да я вижу, что у тебя что-то не так. Кто звонил-то? — повторила любопытная Кристина.
— Никто. Извини, мне надо работать.
Оксана вернулась к делам, но до конца дня прокручивала в голове слова будущей золовки.
А вечером она выложила все Вадиму.
— Наташка придумала тебя припахать? — Вадим казался ей удивлённым. Хотя Оксана не знала, стоило верить ему или нет. Слишком уж нагло с ней общалась Наташа, словно все уже было обсуждено, решено и согласовано… даже с Вадимом.
— А ты, можно подумать, не в курсе?
— Нет. Впервые слышу об этом.
— Ты тоже считаешь, что это верх наглости? — Оксана посмотрела на жениха в упор.
— Ну… Я не повар, я не знаю… Может, тебе за радость?..
— За радость?! Гостю, приглашенному на свадьбу, за радость в одиночку строгать салаты на сто с лишним человек? Заливное на каждого, горячие и холодные закуски… фуа-гра, трюфеля… А у Наташи с Вовой ничего не треснет?
— Оксан, ну чего ты?
— А ты чего?! Звони своей сестре и говори, что ты возмущен ее наглостью и не позволишь эксплуатировать свою невесту!
— Я не могу так с сестрой. Давай ты сама ей объяснишь? — покраснел Вадим.
— Хорошо.
Оксана набрала номер телефона Наташи.
— Алло? Ну что, посмотрела?
— Посмотрела.
— Вопросы есть?
— Есть.
— Задавай.
— Ты на нашу свадьбу будешь готовить на сто человек?
— В смысле?
— Если у нас с Вадимом будет свадьба в лесу, ты готова приехать заранее и сделать все то, о чем просишь меня? По дружбе?
— Нет, конечно… Я, вообще-то, не повар. И готовить не люблю.
— А я хоть и люблю готовить, но твое предложение вынуждена отклонить. Если вы приглашали меня на свадьбу из-за того, что я неплохо готовлю заливное, то Вадим приедет один. Извини.
Оксана не стала слушать Наташу. Она сбросила вызов и посмотрела на Вадима. Тот выглядел расстроенным.
Ему пришло сообщение от сестры, которое Оксана смогла заметить на экране телефона, лежащего рядом с ней.
«Твоя благоверная меня послала! Ты должен с ней поговорить, объясни этой курице, чтобы фильтровала, что говорит будущей родственнице.
И вообще, она хоть и богатая, но нам от ее денег никакого проку! Не хочет готовить одна, пусть оплачивает услуги дополнительных поваров».
— Это что? Это она про меня?! — ахнула Оксана.
— Я думаю, она остынет и все уладится, — выдавил Вадим.
— То есть, ты считаешь, что я не права?!
— Я ничего не считаю, Оксан. Но ты могла бы помягче ей отказать.
— А меня обзывать — это нормально?! Знаешь, Вадим, мне иногда кажется, что мы с разных планет…
Оксана ушла в спальню, и всю ночь думала о том, как жить дальше. А на следующий день она узнала, что ей предлагают поехать на открытие ресторана сети в Китае.
Еще недавно она бы отказалась. Но теперь… она решила, что это неплохой шанс повысить квалификацию и избавиться от ноши в лице Вадима мирно и без скандалов. На ее место су-шефа временно назначили брата Кристины, чему он был безумно рад. Поговаривали, что шеф-повар удет в Китай вместе с Оксаной и останется там, а по окончании практики, Оксану назначат шефом. Пока было страшно мечтать о таком успехе, но Оксана была настроена решительно.
— Как это уезжаешь?! А я? — удивился Вадим, узнав о планах невесты.
— Ты тоже можешь поехать, но за свой счет, — сказала Оксана Вадиму, предполагая, что он откажется.
— Как я не могу все бросить?!
— Что ж… тогда нам надо сделать паузу в отношениях. Я хочу развиваться в карьерном плане, и это уникальный шанс.
— Хорошо. Я буду тебя ждать.
Оксана пожала плечами.
Она стала собирать вещи Вадима, но он не понял, зачем она это делала.
— Я же сказал, что не поеду…
— И что?
— Я думал, что подожду тебя здесь. Зачем мне куда-то ехать, если я уже привык к этой квартире? — искренне удивился он.
— Нет, Вадим. Моя квартира будет сдаваться. А ты, пожалуйста, решай вопрос с жильем не за мой счет. Я хоть и «богатая курочка», но меня хватит.
После этих слов Вадим понял, что с Оксаной у него все кончено. Она осознала, что он не герой ее романа, и дать ей он ничего не мог, кроме непомерно больших запросов всей его семьи…
