Ирина всегда считала свою семью особенной. С утра на кухне обязательно пахло свежей выпечкой, а по квартире разносился детский смех. Десять лет совместной жизни с Андреем принесли ей троих замечательных детей – Алису, Мишу и маленького Павлика. Просторная трехкомнатная квартира, доставшаяся в наследство от любимой бабушки, стала их уютным семейным гнёздышком.
Каждое утро начиналось одинаково – Ирина вставала в шесть, чтобы успеть приготовить завтрак для всей семьи. К восьми просыпались дети, и квартира наполнялась жизнью.
— Мам, я сегодня хочу блинчики, — Алиса первая прибежала на кухню, потирая заспанные глаза.
— Конечно, солнышко. Разбуди только братьев, пора собираться в школу.
— Мам, а можно мне сегодня в розовом платье? — Алиса мечтательно посмотрела на мать.
— Милая, сегодня холодно, лучше надень брючки.
В детской ещё спали мальчики. Пятилетний Миша раскинулся морской звездой, а трехлетний Павлик свернулся калачиком, прижимая к себе любимого плюшевого медведя. Ирина часто любовалась своими детьми — такими разными, но одинаково родными.
Жизнь казалась идеальной, пока не начались эти странные визиты. В один из выходных дней свекровь Надежда Васильевна неожиданно приехала с внуками от старшего сына Николая.
— Витя, Рома, идите поиграйте с младшими, — скомандовала свекровь, бесцеремонно проходя в квартиру. — Детям нужно больше общаться с двоюродными братьями. Что это они как волчата растут – никого кроме своей семьи не видят.
Ирина напряглась. За десятилетним Витей и восьмилетним Ромой давно закрепилась слава хулиганов. В прошлый раз они разбили любимую вазу тети Наташи, когда играли в футбол в квартире. А до этого чуть не подожгли занавески, пытаясь запустить самодельную ракету на балконе.
— Надежда Васильевна, давайте сначала чаю попьём? — попыталась отвлечь свекровь Ирина, — У меня как раз пирог с яблоками испёкся.
— Потом, сейчас пусть дети поиграют. Ты же не хочешь лишить их радости общения?
Через час детская превратилась в настоящий хаос. Повсюду валялись разбросанные игрушки, в углу лежал сломанный робот – подарок Миши на день рождения, а маленький Павлик рыдал, забившись под кровать. Алиса пыталась навести порядок, но Витя только смеялся и продолжал раскидывать вещи.
— Надежда Васильевна, мальчики слишком шумные. Павлику страшно, он ещё маленький.
— Пусть привыкает, — отрезала свекровь, не отрываясь от телефона. — Нечего его так опекать. Вот Витя в его возрасте уже сам во дворе гулял.
С того дня визиты стали регулярными. Каждые выходные свекровь привозила внуков, даже не спрашивая разрешения хозяев. После их ухода Ирина находила всё новые «сюрпризы» — то разрисованные обои в коридоре, то поломанную мебель в гостиной, то порванные книги в шкафу.
— Андрей, поговори с мамой, — просила Ирина мужа после очередного погрома. — Так нельзя. Дети должны учиться уважать чужое имущество.
— Ну что ты к мальчишкам придираешься? — отмахивался Андрей, уткнувшись в ноутбук. — Обычные детские шалости. Ты слишком строгая.
Однажды вечером, укладывая детей спать, Ирина случайно услышала телефонный разговор свекрови:
— Андрюша, твоя жена совсем с катушек съехала. Представляешь, запрещает детям играть! Витенька случайно чашку разбил, так она его в угол поставила. Да что там чашка – она им даже мультики не разрешает смотреть после девяти! Николины дети ей как бельмо на глазу.
Ирина замерла у двери. Эту чашку бабушка подарила им на свадьбу, она была частью старинного сервиза.
— Мама, я поговорю с ней, — донёсся голос Андрея из трубки. — Может, она просто устала?
— Устала она! А я не устала с Витей и Ромой сидеть?
Вскоре «случайные» визиты переросли в плановые ночёвки. Надежда Васильевна стала привозить внуков с огромными сумками.
— У них дома ремонт, поживут пока у нас, — как-то вечером объявил Андрей, не глядя жене в глаза.
— И сколько это «пока»? — Ирина старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.
— Недели две-три, не больше. Ну сама подумай, не на улице же им жить?
Две недели превратились в месяц. Витя и Рома заняли детскую, выселив Мишу и Павлика в гостиную. Надежда Васильевна хозяйничала на кухне, выбрасывая продукты Ирины со словами «это для детей вредно». Даже любимые хлопья Алисы полетели в мусорное ведро – «в них один сахар».
В тот день Ирина вернулась из магазина. Из квартиры доносился грохот. Открыв дверь, она застыла на пороге. Витя с бейсбольной битой стоял возле бабушкиного антикварного пианино. На полу валялись отломанные клавиши и щепки полированного дерева. Инструмент был безнадежно испорчен.
— Что здесь происходит? — Ирина сжала кулаки, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
— Подумаешь, старая рухлядь, — фыркнула Надежда Васильевна из кухни. — Зато детям весело. Им же надо где-то энергию выплескивать.
— Весело? — Ирина медленно повернулась к свекрови. — Вам весело превращать мой дом в проходной двор? Уничтожать память о моей бабушке?
— Не истери. Лучше бы порадовалась, что у детей такая дружная семья. И вообще, меньше думала бы о каких-то старых вещах.
В этот момент с работы вернулся Андрей.
— Что за шум? — муж растерянно оглядел разгромленную комнату.
— Твоя жена опять к детям придирается, — поспешила вставить Надежда Васильевна. — Мальчики просто играли…
Ирина молча достала телефон и набрала номер.
— Алло, папа? Приезжай, пожалуйста. Срочно. И захвати документы на квартиру.
— Какие ещё документы? — насторожился Андрей.
— На мою квартиру, — четко произнесла Ирина. — Думаю, нам всем пора кое-что прояснить.
Надежда Васильевна побледнела и схватилась за сердце:
— Андрюша, сынок, ты слышишь, как она с нами разговаривает? В нашей семье такого никогда…
— В вашей семье? — Ирина горько усмехнулась. — Нет, Надежда Васильевна, эта квартира – моя семья. И я больше не позволю…
Звонок в дверь оборвал её на полуслове. На пороге стоял отец Ирины – Виктор Степанович, крепкий мужчина в строгом костюме. За годы работы в прокуратуре он привык быстро оценивать ситуацию.
— Что здесь происходит? — спокойно спросил Виктор Степанович, оглядывая разгромленную комнату.
— Папа, посмотри, что они сделали с бабушкиным пианино! — Ирина указала на разбитый инструмент.
— А вы кто такой? — вскинулась Надежда Васильевна. — Андрюша, это что за самоуправство?
— Я отец Ирины и владелец этой квартиры, — Виктор Степанович достал папку с документами. — Квартира оформлена на мое имя, а Ирина имеет право пожизненного проживания. Так мы с покойной тещей решили.
Андрей побледнел. Он впервые слышал об этом.
— И раз уж мы заговорили о документах, — продолжил Виктор Степанович, — может, объясните, почему ваш старший сын продал свою квартиру и исчез?
Надежда Васильевна схватилась за сердце:
— Откуда… откуда вы знаете?
— У меня свои источники. Николай продал квартиру два месяца назад. Якобы уехал на заработки в Норильск. А вы решили тихонько переселить его детей сюда, да?
— Нам некуда было идти, — всхлипнула Надежда Васильевна. — Коля… он проигрался. Крупно проигрался. Пришлось продать квартиру, чтобы долги отдать.
— Мама, почему ты мне не сказала? — Андрей растерянно смотрел на мать.
— А что я должна была сказать? Что твой брат — игроман? Что он проиграл все деньги от продажи квартиры?
Миша и Павлик испуганно жались к Алисе в углу комнаты. Витя и Рома притихли, глядя на происходящее широко раскрытыми глазами.
— Значит так, — Виктор Степанович положил документы на стол. — Даю вам неделю на то, чтобы найти другое жилье. Иначе буду вынужден действовать по закону.
— Папа, но дети… — начала было Ирина.
— А что дети? — перебил Виктор Степанович. — Пусть Надежда Васильевна продаст свой дом в деревне. Хватит прикрываться детьми.
— Какой ещё дом? — удивился Андрей.
— Тот самый, который твоя мать сдаёт уже пять лет. Думаешь, я не навёл справки?
Надежда Васильевна сползла по стенке:
— Предатели… Все предатели…
— Андрей, — Ирина посмотрела мужу в глаза. — Либо твоя родня съезжает, либо… либо нам придется подумать о разводе.
— Ты не посмеешь! — вскинулась Надежда Васильевна. — Андрюша, скажи ей!
Но Андрей молчал, переводя взгляд с матери на жену. Десять лет брака против материнской любви. Что выбрать?
— Мама, — наконец произнес он. — Прости, но Ирина права. Ты не можешь вот так распоряжаться чужим домом.
— Чужим? — задохнулась Надежда Васильевна. — Да как ты можешь! Я тебя растила, ночей не спала…
— И поэтому решила, что имеешь право разрушить мою семью?
— Я думала, мы все будем жить вместе, одной большой семьей…
— За чужой счет? — вставил Виктор Степанович. — На чужой территории?
Через неделю Надежда Васильевна с внуками съехала. Как выяснилось, дом в деревне действительно приносил неплохой доход – его снимали дачники. Хватило и на первый взнос за квартиру.
Николай объявился через месяц. Позвонил Андрею, просил прощения. Оказалось, он проходит лечение от игровой зависимости. Андрей навестил брата в клинике, но близкие отношения восстановить не удалось.
Ирина наняла мастера, который смог частично восстановить пианино. Теперь по вечерам в доме снова звучала музыка – Алиса оказалась способной ученицей.
— Знаешь, — сказал как-то Андрей, обнимая жену, — я только сейчас понял, какой был дурак. Позволил матери манипулировать собой, чуть не потерял семью.
— Главное, что вовремя понял, — улыбнулась Ирина.
Надежда Васильевна иногда звонит, но в гости приезжает редко. Отношения стали прохладными, но вежливыми. Ирина и Андрей установили четкие границы – никаких незваных гостей, никаких ночевок без предварительной договоренности.
А на стене в гостиной теперь висит старая фотография – Ирина с бабушкой за пианино. Бабушка всегда говорила: береги свой дом и свою семью. И не позволяй никому их разрушить.
