– Арсений, я тебе уже много раз говорила: я не брала эти серьги! – чуть ли не рыдая, причитала она. – Как тебе это доказать?
– Непутевая ты, Лизка, – качая головой, твердила свекровь. Она только-только появилась в дверном проеме спальни. – Не верю я тебе. И сын мой не верит.
Арсений стоял рядом с матерью и кивал.
– Скажи «спасибо», что полицию не вызвали, – произнес он, презрительно смотря на Лизу. – Позор-то какой. Кому скажи, засмеют!
– Поэтому и не вызвали, – поддержала мать. – Соседи на смех поднимут. Тьфу, ну и невестка мне попалась!
Чего только не пришлось выслушать Лизе, пока она складывала вещи в толстую сумку.
– И не вздумай возвращаться! – громко сказала свекровь, когда девушка уже обувала свои синие босоножки. Лиза выпрямилась, посмотрела в последний раз в глаза этим, непонимающим ее людям и вышла из квартиры. Лишь войдя в лифт, она заплакала. В душе кипела горькая обида из-за злых наговоров в ее адрес. Ведь она ничего не крала, а ее ни за что обвинили.
С Арсением они прожили всего год. Все хорошо в семье было. Никто друг на друга не жаловался. Если бы не последний случай, Лиза бы и не ушла никуда.
Всю дорогу в деревню она ревела и думала о том, как ее примут мать с дедушкой. «Лишь бы эти прохиндеи ничего им не сказали про меня», – переживала она, смотря в пыльное окно своего автобуса.
Вскоре показалась родная остановка, и Лиза вышла. Она вдохнула глоток свежего воздуха. Множество зелени вокруг насыщали его большим количеством кислорода. В городе все не так. Дом, где они жили с мужем и свекровью, располагался почти у самой дороги. Там всегда стоял столб пыли. Предвкушение того, что сейчас она увидит родственников, позволило Лизе сосредоточиться на хороших моментах и перестать вспоминать злую свекровь с ее сыном.
Вскоре она шагала по дороге. Неожиданно кто-то ее окликнул:
– Лизка, ты что ли? Какими судьбами?
– Я, – остановившись, произнесла она. Перед ней стояла ее давняя подруга Аня.
– Вот уж не думала, что ты вернешься. Что случилось-то? – поинтересовалась приятельница, держа в руках большой пакет с продуктами.
Видимо, Аня недавно вышла из магазина.
– Теперь все хорошо, – спокойно ответила та. – Правда…
С этими словами Лиза разрыдалась.
– Ну, что такое? Откуда слезы?
И Лиза не выдержала, поведав подруге свою грустную историю про некогда близких ей людей.
– Ну и ну! – воскликнула приятельница. – Не уж-то жизнь из-за них теперь остановилась? Побереги ты лучше нервы, Лиз. Они тебе еще пригодятся. Лучше подумай, где ты работать будешь.
– Работать? Думала об этом. Отсюда ездить в город придется, – вытерев слезы на щеках, произнесла Лиза.
– Ну ладно. Пойду я. Вижу, тебе наш разговор на пользу только. Если что, приходи в гости. Я всегда на твоей стороне, – взяв в другую руку пакет с продуктами, заверила ее Аня и попрощалась.
Лиза грустно посмотрела ей вслед и тоже направилась к родному дому. Она очень надеялась, что родственники не станут ее расспрашивать обо всех подробностях ее неудачной попытки выйти замуж за городского жениха.
Мать Варвара отнеслась с пониманием к случившемуся у дочери.
– Ну что теперь… Не всегда первый блин идеальным бывает, – вздохнула мама, узнав историю Лизы. Дед плюнул на землю и рассмеялся:
– Может, оно и к лучшему, внучка! А мы только рады, что ты вернулась.
Постепенно Лиза начала забывать прошлое. Все лето она помогала матери то на огороде, то в сараях, то по дому. Правда, своих денег у нее не было, и девушка начала думать, где найти подработку. Она вспомнила про Аню и решила заглянуть к ней в гости.
– Ну наконец-то. А я думала, ты все же раньше придешь, – обрадовалась приятельница, увидев ее на пороге. – Проходи. Стоять не надо.
В ногах правды нет.
Лиза прошла в дом и присела на диван.
– Вижу, тебе деревенская жизнь только на пользу! – заметила Аня, внимательно взглянув на девушку. – Есть одно вакантное местечко рядом со мной. Почту пойдешь разносить?
Лиза кивнула. Она была согласна устроиться сейчас на работу хоть кем, даже простой уборщицей.
– Конечно. Почтальоном – клево. Весь день на свежем воздухе, – ответила Лиза.
– Тогда напишешь завтра заявление, и мы оформим тебя. Наш Гришка сейчас в отпуске. Устал уже. Все-таки на пенсии пора отдыхать, а он все носится по селу на своем велосипеде, – засмеялась Аня. – Крепкий мужик, не то что некоторые тут.
– Завтра к работе приступать? – спросила Лиза.
– Ну а когда же? Работа не ждет. Велосипеда-то нет у тебя?
– Нет, – она покачала отрицательно головой.
– Ладно, я одолжу тебе мой велик. Только береги его, – сказала Аня.
Мама и дед оживились, узнав о трудоустройстве Лизы.
– Тут работу трудно найти. А Гришка, как я слышал, уйдет на пенсию. Возраст не тот уже, чтобы кататься по деревне, – произнес дедушка. – Это хорошо, что ты согласилась на вакансию. А жених уж найдется. Любовь, как говорится, нечаянно нагрянет, когда ты ее не ждешь.
Внучка улыбнулась, взглянув на него.
– Лишь бы не пропасть с такой любовью, – рассмеялась она.
… Вот уже несколько месяцев она трудилась почтальоном, ответственно выполняя свою работу. Она не раз благодарила Аню, которая вовремя устроила ее к себе.
– Ничего о своем бывшем не слышала, Лиз? – как-то поинтересовалась подруга.
– Нет, – произнесла та. – Неинтересен он мне. И мамаша эта чудаковатая тоже. Я никогда и ничего не брала у людей без спроса, а тут такие напасти.
– Конечно, обидно это было выслушивать, – вздохнула Аня, перебирая бумаги за столом.
– Так, время впустую потратила с ними, – продолжила Лиза, нагружая свою толстую сумку газетами, журналами, письмами.
– Главное, ты в спокойствии теперь. Наверное, если бы нашлись серьги после этого, я бы туда не вернулась, – положив на стол папку с документами, сказала Аня.
– Я бы тоже, – усмехнулась девушка и отправилась разносить почту.
На дворе стоял зимний месяц. Лиза шагала по дороге и куталась в теплую робу, в которой все равно было холодно. В такую погоду хозяин даже кошку или собаку из дома не выпустит. Представив, как сегодня она выпьет дома горячий чай, Лиза мысленно улыбнулась. Всего пара часиков, и она вернется к маме и дедушке.
Понемногу начинала завывать метель. Девушка припустила шаг. На сегодня работы немного, но все же не хотелось попасть в непогоду.
… Вот и последний домик, где побывала Лиза. В некоторых домах никто давно уже не проживал. Люди старались уехать отсюда, потому что работы практически не было. Многие подались давно в город. Неожиданно у одного дома Лиза увидела на лавочке какого-то странного человека. Подойдя ближе, она обомлела. На скамье лежала девочка лет одиннадцати.
– Господи, да как же ты здесь очутилась, Вита?
Юная барышня едва прошептала ей из последних сил:
– Замерзаю…
– Вижу, что замерзаешь. Так, сейчас же пошли со мной, иначе к утру только косточки от тебя останутся!
Девочка плюхнулась на землю, однако Лиза помогла ей подняться.
– Мой дом тут близко. Сейчас отогреем тебя, дурочка ты моя. Как ты здесь очутилась?
Вскоре молодая почтальонка приволокла свою находку домой. Мать и дедушка тут же окружили гостью вниманием и заботой. Девочку весь вечер отпаивали горячим чаем из трав и измеряли температуру тела. Постепенно она пришла в себя.
– Не понимаю, как она у нас оказалась? – всплеснула руками мать, беседуя с Лизой.
– Пусть пока спит. Наутро сама расскажет. У меня все равно выходной, – задумчиво проговорила дочь.
Утро выдалось морозным. Метель уже прекратилась, и солнце решило оповестить всех своим присутствием, протянув в окно яркие лучи.
Юная гостья проснулась от света в комнате и подскочила на кровати.
– Уже не спишь? – тихо спросила ее Лиза.
– Нет, – Вита медленно сползла с постели и направилась к своей одежде. Она что-то нашла в кармане кардигана, и вскоре разжала кулачок перед взором Лизы.
– Смотри! – произнесла она.
– Как?! Как это у тебя оказалось? – отпрянула Лиза, увидев в ее руках серьги свекрови.
Девочка вздохнула, потупив взгляд.
– Прости меня, Лиз, – дотронувшись ее плеча, стала извиняться Вита. – Это я взяла серьги у бабушки.
– Но, Вита?! – Лиза смотрела то на нее, то на, якобы, украденное ею украшение.
– Я не смогла удержаться, поэтому и украла их, – заплакав, продолжила девочка. – Сюда я приехала на автобусе. Люди из деревни сказали, что ты почту носишь, я и побежала за тобой. Только из-за метели меня в сон склонило.
– А как же папа? Они с бабушкой, небось, тебя обыскались, – переживала Лиза.
– Наверное, – вздохнула она. – Но я им сказала, что у подруги сегодня буду ночевать, так что они меня не ищут. Главное, я тебе правду рассказала.
С этими словами Вита прижалась к Лизе, и слезы еще больше хлынули из ее глаз.
Вита осталась у Арсения от первого брака. Бывшая жена мужчины не стала забирать девочку к себе. Лиза всегда была дружелюбна с ребенком. Она не знала, что та может взять серьги у бабушки без спроса.
– Мне тебя очень не хватает, понимаешь, – рыдала она на плече мачехи. – Папка тоже иногда напивается и тебя вспоминает. Пожалуйста, возвращайся к нам!
Лиза погладила ребенка по голове и сама расплакалась.
– Ой, что это за потоп здесь? – войдя в комнату, удивился дедушка. – Чего вы пригорюнились-то? На дворе погода какая хорошая, пойдите и воздухом подышите. Прогулки всегда лечат.
Лиза с Витой улыбнулись, вытерев слезы.
– Идите, идите, а мы пока с Варей пельмешек налепим.
… Во дворе в будке сидел верный пес. Джек уже не гавкал на Виту, и она наконец нашла с четвероногим общий язык.
– А мне папа собаку обещал купить, – сообщила девочка, посмотрев на Лизу.
– Собачка в доме – это хорошо. Только, если ты так надолго уйдешь, кто за ней смотреть будет? – усмехнулась Лиза.
– А ты от нас не будешь больше уходить? – задала вопрос юная барышня.
Девушка внимательно посмотрела ей в глаза.
– Неужели ты думаешь, что папа будет мне рад? – спросила она у Виты.
– А ты сама ему позвони, – предложила девочка, протянув телефон.
– Я? – Лизе стала неприятна эта мысль, и она отвернулась.
– Да ладно, шутка. Папа мой уже знает, что я у тебя. Я ему смс отправила и фото, где мы вдвоем, – весело прощебетала Вита, прищурив глаза.
– Фото? – опешила Лиза. – Ах ты моя шалунишка!
С этими словами она повалила девчонку в сугроб, и во дворе стало шумно от смеха и от повизгивания Джека, виляющего хвостиком.
Минут через десять они вошли в дом, где стоял вкусный аромат пельменей. Мать и дед уже приготовили завтрак и ждали их за столом.
– Бабушка, а где еще одна тарелка? Нас же пятеро будет, – задала вопрос Вита Варваре.
– А пятый кто? Джек? – захохотал дед.
– Нет, – насупилась девочка. – Мой папа.
Едва она это проговорила, как все увидели остановившийся под окнами внедорожник.
– Ну и дела! – воскликнул дедушка, приоткрыв занавеску. – Побегу гостя встречать, а вы тут пятую порцию пока приготовьте.
Через пять минут на пороге стоял Арсений. Он виновато смотрел на Лизу, и она все поняла.
– Прости меня, пожалуйста, – прошептал он ей на ухо, подойдя ближе.
– Ура! Наш папа и мама Лиза помирились! Я знала, что так будет, – радостно закричала Вита. Вдруг она опустила голову.
– Только ведь это я сама все испортила…, – тихо сказала она.
– Ну ты ведь больше так не будешь делать? – подмигнув дочери, спросил отец.
– Не буду, папочка.
Она подошла к молодой паре и обняла их.
– Ну а какое примирение без крепкого? – хитро улыбнувшись, сказал дед.
Когда он поставил перед Лизой рюмку, та отодвинула ее.
– Ты это чего вдруг? – спросила ее мать.
– Просто нашу маму в дороге часто укачивает, – объяснила за нее Вита. – Папа за рулем. Ему нельзя.
– А вы прямо сейчас уже поедете? – недоумевал пожилой мужчина.
– Ну а когда? – произнесла Лиза, и Арсений обнял ее за талию.
– Может, еще останетесь? – предложила мать.
– Мамуль, к вечеру метель снова разыграется, – ответила ей дочь. – Машина на трассу не проедет.
Вскоре автомобиль молодых тронулся, и мама с дедушкой махали им вслед, вытирая слезы, которые появились на их щеках то ли от мороза, то ли от грусти, что теперь они не скоро встретятся с Лизой.
– Лишь бы жили хорошо, – вздыхал пожилой мужчина, наблюдая за скрывающимся в горизонте внедорожником.
– Чего только не происходит в жизни, – произнесла Варвара. – Мужья с женами не из-за чего ругаются. Главное, чтобы ссоры любящих людей не длились долго.
Дед засмеялся.
– Ссора влюбленных – возобновление любви! – воскликнул он и, кряхтя, вернулся в теплый дом, где все так же пахло свежими пельменями и городским запахом, оставленным близкими…
