Когда Света услышала, что в замке повернулся ключ, она сразу поняла, кто пришёл. Конечно, без предупреждения, конечно, как всегда — свекровь. Света глубоко вздохнула, чувствуя, как в животе сжимается холодный ком. «Только бы не начать снова,» — подумала она, но надежды было мало.
— О, ты дома!? — произнесла Людмила Михайловна, входя на кухню. Она обвела взглядом комнату, как всегда оценивающе. — А я тут подумала, что давно вас не навещала. Ну, что у вас тут новенького? Такой бардак в прихожей, ну неужели так трудно поддерживать чистоту?
— Добрый день, Людмила Михайловна, — Света постаралась улыбнуться, но это далось с трудом. — Я только что с работы пришла.
— Ага, вижу, — свекровь уселась на стул у окна, снимая перчатки. — Так, а это что за холодильник у вас новый? Купили все же? — её взгляд тут же остановился на блестящем белом агрегате в углу кухни. — Вы же говорили, что денег нет! А на это нашли, да? А почему не тот, что я советовала? Я же вам чётко сказала, какой нужно покупать!
Света напряглась. Она знала, что разговор пойдёт именно в этом русле.
— Людмила Михайловна, мы выбрали тот, который нам подошёл. Он больше по размеру, удобнее и энергоэффективнее.
— Удобнее? — свекровь прищурилась. — Удобнее для кого? Я-то знаю, что этот модельный ряд излишне дорогой и не стоит своих денег. И, между прочим, если бы вы со мной посоветовались, могли бы сэкономить. Но зачем, правда? Ведь я тут, похоже, вообще ни на что не влияю.
— Мы с Андреем обсуждали и приняли решение, — Света старалась говорить спокойно, но голос её слегка дрогнул.
— Обсуждали? — свекровь подняла брови. — А меня почему не позвали? Я что, чужая в этой семье? Если я в своё время вложила деньги в эту квартиру, то могу хотя бы рассчитывать, что меня будут уважать и спрашивать моё мнение?
Света не успела ответить, потому что в этот момент в кухню вошёл Андрей. Он только что вернулся с работы.
— Привет, мама. Что случилось? — спросил он, бросив взгляд на серьёзные лица обеих женщин.
— Сынок, ты посмотри на это! — Людмила Михайловна ткнула пальцем в новый холодильник. — Твоя жена купила технику и даже не подумала со мной посоветоваться.
Андрей устало снял пиджак и тяжело вздохнул.
— Мама, это наш холодильник, — спокойно, но твёрдо ответил он. — Мы с женой обсуждаем такие вещи вместе. Ты то тут при чём?
— Ни при чём? — возмутилась свекровь.
— Мама, хватит! — голос Андрея стал жёстче. — Да, ты помогла нам, за что мы благодарны, но это не даёт тебе права вмешиваться в каждую мелочь.
— В каждую мелочь? — Людмила Михайловна хлопнула ладонью по столу. — Холодильник за сорок тысяч — это мелочь? А если завтра вы решите, что вам нужно сменить мебель или ещё что-то, меня вы тоже не спросите, да?
Людмила Михайловна открыла рот, чтобы еще что-то сказать, но передумала. Она поднялась со стула, надела перчатки и направилась к выходу.
— Хорошо, Андрей, я всё поняла, — сказала она, явно сдерживая обиду. — Не буду больше вмешиваться. Живите как хотите и поддержки больше от меня не ждите.
Через две недели после конфликта с холодильником Людмила Михайловна снова неожиданно объявилась на пороге. В этот раз она была не одна. За ней стоял молодой человек с рюкзаком и чемоданом.
— Это Виталик, сын моей троюродной сестры, — с порога заявила она. — Приехал устраиваться в городе. У вас всё равно места много, а я бы не хотела стеснять его в своей маленькой квартирке.
Света обменялась удивлённым взглядом с Андреем.
— На сколько он к нам? — осторожно спросила она.
— Ну, пока не найдёт работу и не встанет на ноги, — отмахнулась свекровь. — Это ведь временно. Вы же понимаете, семья должна помогать.
— Но у вас же тоже есть квартира… — начала было Света.
— Тоже однокомнатная, — перебила Людмила Михайловна. — Куда нам ещё и его? Да и ему на кухне у вас будет удобнее. Вы ведь молодые, с вами удобнее.
Так Виталик поселился на их кухне. Он обустроился прямо на раскладушке, которую Людмила Михайловна привезла с собой. Сначала Света пыталась сохранять спокойствие, но очень скоро жизнь с новым «соседом» стала невыносимой.
Во-первых, Виталик, начитавшись умных книжек, вставал в 7 утра и громко включал музыку, чтобы «зарядиться энергией перед собеседованиями». Во-вторых, он считал себя знатоком кулинарии и постоянно занимал кухню, чтобы готовить себе изысканные блюда. После него оставалась гора немытой посуды, которую он принципиально не убирал.
— У вас ведь посудомойка есть? — сказал он однажды Свете. — Вот пусть и работает. Зачем тогда её покупать?
В-третьих, Виталик регулярно приглашал друзей. Однажды они устроили шумную вечеринку на кухне, пока Света и Андрей пытались уснуть после тяжёлого рабочего дня.
Когда Андрей попытался поговорить с матерью, чтобы она забрала племянника к себе, Людмила Михайловна только отмахнулась:
— Андрей, ты не можешь потерпеть ради семьи? Мы же все друг другу должны помогать. Как можно быть таким эгоистом?
Спустя месяц, когда Виталик так и не нашёл работу и продолжал вести себя, как хозяин квартиры, Света не выдержала. Однажды утром, пока Андрей был на работе, она сама собрала его вещи и поставила у двери.
— Ты куда это? — удивился Виталик, вернувшись с улицы.
— Ты едешь к тёте, — твёрдо сказала Света. — Надеюсь, она тебе рада.
— Ты серьёзно? — Виталик вытаращил глаза. — А Андрей об этом знает?
— Ему всё равно. Но даже если не всё равно, я больше не собираюсь терпеть. Собирай вещи.
Виталик ушёл с обиженным видом, Света впервые за долгое время почувствовала облегчение.
На следующий день Андрей получил от матери сообщение: «Я решила выставить свою долю квартиры на продажу. Видимо, вам лучше жить без моей помощи и участия». Эта новость потрясла их обоих.
— Она не может это сделать просто так, — сказала Света. — У неё доля, но покупателя найти сложно. Ты думаешь, она серьёзно?
— С мамой никогда не знаешь, — вздохнул Андрей. — Надо поговорить с ней, пока это не зашло слишком далеко.
Встреча с Людмилой Михайловной прошла напряжённо. Свекровь настояла, что это не месть, а справедливость.
— Раз я тут никто, то и в квартире мне нечего делать, — сказала она холодно. — Пусть другие покупатели разбираются с вами.
Света решила действовать спокойно.
— Людмила Михайловна, но ведь это мы с Андреем в итоге останемся без стабильного жилья, если вы решите продать долю посторонним людям. Вы действительно хотите, чтобы ваша семья оказалась в такой ситуации?
Эти слова заставили свекровь замолчать. Через паузу она вздохнула:
— Я просто хочу, чтобы вы уважали мой вклад и советовались со мной. Я не враг.
— Хорошо, у меня есть решение! — вмешался Андрей. — Почему бы нам не выкупить твою долю?
— Выкупить? — Людмила Михайловна недоверчиво посмотрела на сына. — У вас же нет таких денег.
— У нас есть небольшие сбережения, — твёрдо сказала Света. — К тому же, мы готовы взять ипотеку на вашу долю. Это займёт время, но так будет лучше для всех.
Свекровь задумалась. Её взгляд стал мягче.
— Если вы готовы это сделать, то хорошо. Но имейте в виду: я делаю это только для вашего спокойствия. И прошло время и сейчас моя доля стоит уже не 25% дороже. Но вы же не любители экономить. Холодильники дорогие покупаете, значит и тут потянете.
Процесс оформления затянулся на несколько месяцев. Андрей и Света оформили ипотеку и выкупили долю у Людмилы Михайловны. Это потребовало серьёзных усилий, но они были рады, что теперь квартира принадлежит только им.
После сделки Людмила Михайловна всё ещё иногда пыталась вмешиваться в их жизнь, но теперь границы были чётко установлены. Молодая семья научилась защищать своё пространство, а свекровь поняла, что слишком сильный контроль может разрушить даже самые крепкие отношения.
