— У твоих родителей? А почему не дома?
— Викуль, ну а что делать в квартире? Будем любоваться в окошко фейерверками? Сходить даже некуда, а там пригород… горка огромная, каток есть. Всё в шаговой доступности. Во дворе можно снежные фигуры лепить. Уверен, Надюшке понравится. Здесь, сама понимаешь, все интересные места будут забиты народом, что не протолкнёшься.
Алексей и Вика поженились три с половиной месяца назад. Хоть и знакомы они были давно, но женщина как-то боялась нырять в омут новых серьёзных отношений. После гибели её первого мужа прошло уже восемь с половиной лет, а боль долго не укладывалась. Надя своего отца не успела даже узнать. Ей было полгода, когда Юра умер. Вика тяжело переживала утрату. Она не могла смириться с тем, что одна будет поднимать дочь на ноги, что муж не увидит первых шагов малышки, не будет носить её на руках и не услышит такое желанное «папа». Надя часто спрашивала, почему у всех детей есть папа, а у неё – нет. Врать дочери Вика не стала. Малышка должна была знать, что её отец был чудесным человеком. Алексей часто поддерживал Вику, помогал ей. Он не вступал в серьёзные отношения с кем-то, и Вика думала, что причина всему – его желание подняться по карьерной лестнице, но со временем поняла, что всё это время Лёша ждал её одну.
Родители Алексея не сразу смогли смириться с решением сына жениться на женщине с ребёнком. Можно сказать, что и не приняли вовсе. Они сомневались, что смогут принять девочку и назвать своей. Вика прекрасно понимала это, и она не просила, чтобы те становились бабушкой и дедушкой для Нади. Собирались вместе достаточно редко, потому что Вика пыталась сторониться родителей мужа. Ей не хотелось лишний раз мозолить им глаза и напоминать, что сын не оправдал ожиданий.
— Вряд ли они обрадуются, — постаралась помягче объяснить Вика.
— Это ещё почему? Уже обрадовались, когда я сказал, что мы приедем. Да не переживай ты так. Они сами вообще-то пригласили.
Одно дело – заглянуть в гости, но совсем другое – провести все новогодние праздники с этими людьми. Вика волновалась, что что-то пойдет не так. Лучше бы она поехала с дочкой навестить свою воспитательницу из детского дома в соседнем городе. Женщина хоть и была неродной, но её доброту и заботу Вика никогда не забудет. Она часто звонила ей, отправляла подарки и считала своей второй мамой. Алексей пока отлучаться не мог, так как его могли в любой момент вызвать на работу, даже если он был в отпуске. Работа шла над каким-то важным проектом, и часто требовалось присутствие мужчины: без него многие вопросы решить было невозможно. Оставлять Алексея одного в Новый год тоже не хотелось. Это будет их первый совместный Новый год. Вика решила, что ей не следует переживать, если родители мужа сами пригласили их. Она согласилась и постаралась мягко подготовить дочь. Новых бабушку и дедушку Надя побаивалась. Девочка была спокойная и неконфликтная, но она тонко чувствовала настроение окружающих и сразу поняла, что родители отчима настроены по отношению к ней не особо дружелюбно.
— Моя любимая комната на чердаке будет в твоём распоряжении. Когда был маленьким, любил проводить там время, — улыбнулся Алексей. – А ещё покажу тебе много всего интересного. Уверен, эти выходные оставят незабываемые впечатления.
Надя немного расслабилась. Алексей нравился девочке, и она была рада за маму, которая, наконец, нашла в себе силы, чтобы отпустить прошлое и двинуться дальше.
Двадцать девятого числа вечером Алексей уже показывал дом своей семье и рассказывал, как он проводил там детство. Свёкор Вики, Семён Петрович, уже спал, а свекровь, Анна Валерьевна, угостила их чаем и ушла к себе. Вика чувствовала напряжение, исходившее от женщины. Ей казалось, что следует поговорить и расставить всё по своим местам. Если была настолько неприятна их с Надей компания, зачем тогда было приглашать на все каникулы? Или их никто не приглашал, и Алексей придумал это, стараясь сблизить своих родных? Нет… Такое маловероятно. Зачем ему врать? Он никогда не обманывал Вику и говорил всё честно, так, как оно было. Именно он изначально рассказал, что его родители не сильно обрадовались решению сына жениться.
На следующий день Алексея по злой иронии судьбы вызвали на работу. Он пообещал, что постарается как можно скорее решить все вопросы и вернуться к своим любимым, но в груди Вики зародилась тревога. Она старалась не выходить с дочерью из комнаты и не мелькать перед глазами свекрови, но голод всё-таки одержал верх. Следовало приготовить что-то и накормить ребёнка.
— Хочешь, я тебе помогу? – предложила Надя.
— Нет. Лучше не надо. Почитай пока, а я быстренько что-нибудь сделаю. Мы привезли много продуктов, можно что-то придумать на скорую руку.
Вика пошла на кухню. Она услышала, как свекровь говорит с кем-то по телефону. Женщина стояла в гостиной у окна, а дверь была приоткрыта. Подслушивать чужие разговоры нехорошо. К тому же, Вика увидела свой шанс незамеченной пройтись до кухни, взять что-то для бутербродов и уйти обратно.
— Чужих детей в моём доме не будет! Я всегда это говорила и не устану повторять, Галя! – прикрикнула свекровь в трубку.
У Вики сжалось сердце. Свекровь разговаривала со своей сестрой. Разговор шёл о них с Надей? Тошнота подступила к горлу, но оставаться и слушать дальше не хотелось. Следовало перекусить, а потом собрать вещи, которые успели разложить утром, и уехать с дочерью. Вернутся в квартиру и подумают, как им быть. Если Алексей не оставит попыток подружить их со своими родителями, то тогда их пути разойдутся. Хоть женщине удалось снова полюбить, и она раскрыла свою душу для мужа, но всё-таки дочь всегда останется в приоритете. Ради блага и спокойствия Нади, Вика готова была пойти и на развод. Она сразу предупредила Алексея, что дочь для неё останется главнее, и он с пониманием отнёсся к её словам. Оставалось надеяться, что он прислушается и оставит попытки вылепить дружную семью из того, чего и нет вовсе. Можно было попытаться поговорить с Анной Валерьевной и объяснить ей, что Вика с Надей не ждут от женщины всецелой любви. Возможно, это был бы самый правильный выход?
— Вика, я думала вы спите с Надей, боялась заходить, чтобы не разбудить. Вы чего не едите ничего? Я приготовила тушеную картошку. Зови девочку, будем садиться за стол.
— Анна Валерьевна, вам совсем необязательно делать вид, что принимаете нас с Надей. На ваше общение с Алексеем это никак не повлияет. Я не собираюсь мешать ему общаться с родителями и запрещать что-то, но лучше не нужно притворяться. Я же вижу, что мы с дочерью лишние в этом доме.
— С чего ты вбила себе в голову такой бред? – нахмурилась свекровь. – Конечно, нам с мужем тяжело было принять новость о том, что сын женится на… тебе. Но постепенно улеглось. Мы сами пригласили вас в этот дом.
— Пригласили, конечно, — кивнула Вика.
Она решила быть до конца откровенной. Можно было просто сбежать с дочерью и оставить мужу разбираться со своими родителями, но к чему показывать свою слабость? Вика была не из тех людей, кто обсуждает за спиной. Она всегда говорила всё прямо. Вот и сейчас собиралась сказать свекрови всё, что думала.
— Вот только ваша холодность чувствуется. Ваш муж тоже ведь не выходит из комнаты. Вы улыбаетесь и пытаетесь делать вид, что всё хорошо, но к чему это? Я люблю Алексея. Признаю, мне не сразу удалось это понять, но я люблю его. Мне хочется, чтобы Лёша был счастлив, но делать для этого вид, что мы большая дружная семья, я просто не могу.
— Значит, это мы с мужем тебе не угодили? – Анна Валерьевна поджала губы и резко развернулась к плите. Она вцепилась в столешницу пальцами до побеления костяшек.
— Ну что вы такое говорите? Я просто не хочу, чтобы всё превращалось в притворство. Скажите, зачем вы нас пригласили, если только что сказали своей сестре, что чужих детей в вашем доме никогда не будет?
Свекровь медленно обернулась, посмотрела на невестку, склонив голову набок. В её глазах плескалось недоумение.
— Ты подслушивала мой телефонный разговор с сестрой? – удивленно спросила женщина.
— Нет. Я проходила мимо как раз в тот момент, когда вы сказали эту фразу. Дальше я ничего не слышала.
— Тогда следовало послушать, Вика. Возможно, сейчас мы бы не стояли и не говорили об этом. Моя сестра человек строгих правил. Нас с ней так воспитывали. Я действительно не хотела, чтобы мой сын растил чужого ребёнка. Никто не знает, что заложено в генах, как чужой ребёнок будет относиться со временем к родному. Мы с мужем долго думали о том, что эти устои не должны портить наши отношения с сыном и его семьёй. Алексей сделал свой выбор, и я вижу, что он счастлив с тобой. Он никогда не улыбался настолько искренне как сейчас. Три месяца большой срок для того, чтобы посмотреть на всё под другим углом. Мы поняли, что если сын любит тебя и твою дочь, счастлив, то и мы должны полюбить и принять вас. Моя сестра этого мнения не разделяет. Я звонила, чтобы пригласить её к нам на Новый год, но она не захотела… потому что узнала, что вы будете все каникулы жить у нас. Именно по этой причине я сказала ту фразу. А потом дополнила, что Надя не чужой нам ребёнок. Она дочь нашего сына, потому что Лёша признал её.
Анна Валерьевна сморгнула слёзы и выдавила улыбку.
— Мы с мужем пригласили вас, потому что захотели познакомиться поближе и почувствовать себя бабушкой и дедушкой, Вика. Не из плохих побуждений. Совсем не для нарисованной иллюзии семейного счастья. Петрович не выходит сейчас, потому что его и нет дома. Он уехал в город, чтобы купить новогодние подарки для вас с Наденькой. Я понимаю, что изначально сама себя так поставила и породила внутри тебя недоверие, но я хочу исправиться. Позволь мне сделать это, Вика? Мы не собираемся обижать тебя или Надю. Если такое случится, ни сын, ни сами не простим себя.
Вика почувствовала, как по щеке покатилась слеза. Всё-таки хорошо, что она решила сначала поговорить со свекровью, а потом уже действовать. Этот разговор расставил всё по своим местам. Многое стало понятнее. Женщина позвала дочь за стол. Во время обеда она рассказала свекрови, как жила раньше, как боялась подпустить к себе новые чувства и сторонилась Алексея, хоть давно уже полюбила его. Надя тоже немного рассказала о своей учёбе. Откровенный разговор помог им получше узнать друг о друге.
Анна Валерьевна с мужем действительно пытались сблизиться с Надей и Викой. Они много времени проводили с девочкой, вместе выходили во двор, чтобы лепить снежные фигуры. Пожалуй, это был первый поистине тёплый и наполненный семейным теплом и любовью Новый год со смерти первого мужа. Вика давно не чувствовала себя настолько счастливой, а как светилась Надя! Ей понравилось у бабушки и дедушки, и она пообещала, что будет навещать их чаще.
Что же касаемо сестры Анны Валерьевны… Женщина злилась больше не тому, что её племянник нарушил традицию и женился на Вике… Она злилась, что её дочь всё ещё жила в одиночестве, поднимая на ноги сына. Зависть к Вике затмила ей рассудок, и она даже перестала общаться с родной сестрой, но это было только её решение, никто не хотел оспаривать его и навязываться.
Свекровь и свёкор искренне полюбили Надю и были рады, что у них появилась внучка. Они обрадовались, когда узнали, что Вика беременна, и скоро они снова станут бабушкой и дедушкой, но точно знали, что второго ребёнка любить больше не будут. Они не позволят кому-то из детей чувствовать себя ненужным.
