Предновогодний период был для Марины любимым временем года, ей нравилось украшать квартиру и разрабатывать праздничное меню. Если с салатами она готова была экспериментировать и пробовать что-то новое, то гвоздь программы всегда был неизменным. Марина, как и её родственники, не могла представить новогодний стол без холодца, который считался её коронным блюдом. И мама Марины, и её сестра всегда объедались этим неотъемлемым атрибутом их Нового года.
— На следующих выходных надо ехать по магазинам, а то накануне праздника там будет не протолкнуться. — сказала Марина мужу.
— Если надо, значит поедем. — согласился покорный Петя. — Только надо ещё пару пунктов в список добавить, на столе обязательно должна быть красная икра, нарезка из красной рыбы и крабовый салат. — Петя задумался и добавил. — Только салат надо сделать не из крабовых палочек, а из настоящего крабового мяса.
— Вот это новость! — удивилась Марина. — А с каких пор ты ешь морепродукты, ты ведь никогда их не любил?
— Я и сейчас их не люблю, просто мама сказала, что на столе всё это обязательно должно быть, чтобы в следующим году нас всех ждало процветание и благополучие.
— Интересно, а без этого никак? — Марине не понравилось условие, поставленное свекровью.
— Видимо, нет. — пожал плечами Петя. — Она считает, что холодцы из копыт и голов варят только люди склонные к бедности и неудачам.
— На стол поставлю то, что посчитаю нужным, а не то, что твоя родня закажет. — Марина быстро осадила мужа
— Ну зачем ты так сразу? — Петя примирительно посмотрел на жену. — У всех свои традиции. Можно же сделать родственникам приятное.
— Вот тут ты прав. — одобрительно кивнула Марина. — Моя традиция – варить холодец из голов и копыт, а если твоя мама хочет красную икру и крабов, пусть сама их покупает, я без проблем всё это аккуратно нарежу и красиво сервирую. Извини, но традиции твоей семьи стоят недёшево, при этом, ты морепродукты не ешь, а у меня на них аллергия.
— Я всё понял. — Петя решил не спорить с женой, он видел, что она раздражена. — Скажу маме, чтобы она сама всё это купила.
— Вот и отлично. — Марина была рада, что муж не стал настаивать на причудах своей матери.
На следующий день Петя приехал в гости к маме, он обещал помочь ей достать ёлку с антресоли и повесить гирлянду, с которой Галина Тимофеевна никак не могла разобраться.
— А я думала, ты ко мне в выходные приедешь. — сказала женщина, пока Петя разбирал ёлку.
— В выходные мы с Мариной по магазинам поедем, пора закупаться для новогоднего стола. — ответил Петя.
— Правильно, нечего с этим затягивать. — одобрительно сказала Галина Тимофеевна. — Главное, не забудьте купить всё, о чём я тебе говорила.
— Не забудем. — поколебавшись, пообещал Петя. — Он хотел было сказать матери, чтобы она сама покупала продукты, привлекающие успех, но не решился.
— Надеюсь, а то твоя Маринка любит наварить литры этой непонятной жижи, как посмотришь, так весь аппетит куда-то пропадает. — пренебрежительно сказала Галина Тимофеевна.
— Зря ты так, холодец у неё вкусный. — вступился Петя за жену.
— И ты туда же. — покачала головой Галина Тимофеевна. — Вот поэтому, вы до сих пор и ютитесь в своей однушке, никакого успеха вам не видать с таким подходом к еде.
— Мам, ты слишком большую ответственность возлагаешь холодец. — разумно заметил Петя.
— А ты бы прислушался, мать плохого не посоветует. — настаивала на своём женщина.
— Хорошо, спасибо за совет. — Петя решил, что спор продолжать бессмысленно.
Закончив разбираться с ёлкой и гирляндой, он быстро оделся и поспешил домой, слушать нравоучения матери, ему совершенно не хотелось. «Куплю сам и рыбу, и икру, и крабов, зачем лишний раз конфликт провоцировать». — решил Петя. В выходные, как и собирались, они с Мариной поехали в магазин.
— Так, овощи взяли. — Марина пробежалась глазами по списку. — теперь пойдём в мясной отдел. — она пошла вперёд, махнув рукой Пете, чтобы тот не забыл тележку.
— Может мясо позже купим, чтобы оно свежее было? — предложил Петя.
— Да, я пока только голову для холодца хочу взять, пусть в морозилке лежит, ничего с ней не случится. — ответила Марина.
Петя сразу вообразил лицо своей матери, когда она увидит холодец на столе, но отговаривать жену от покупки головы, Петя не стал.
— Надо бы взять сливочное масло, раз уж Галина Тимофеевна икру принесёт. — сказала Марина, когда её список закончился.
— Да, пойду возьму её любимое. — согласился Петя, направляясь к стеллажам с молочкой.
— Ну, вроде бы всё. — Марина посмотрела на загруженную доверху тележку. — Пойдём на кассу, мы и так, наверно, сейчас обе наши зарплаты тут оставим. — сказала она, тяжело вздохнув.
По дороге к кассам Петя успел прицениться к предстоящим рыбным покупкам для мамы. Увидя цены, в душе порадовался, что они с женой не едят морепродукты в обычной жизни. Накануне Нового года Петя забежал в продуктовый за предвестниками благополучия, чтобы не заниматься этим в день праздника.
— Вот, мама всё передала заранее. — сказал он, протягивая пакет с покупками жене.
— Хорошо, поставь всё в холодильник. — ответила Марина, которая была занята раскатыванием коржей для торта.
— Ого! — поразился Петя. — Давно ты ничего не пекла, я уже и забыл, какая твоя выпечка на вкус.
— Сама не знаю, что на меня нашло. — Марина продолжала усердно катать тесто. — Захотелось шоколадный торт, а в магазине все самые вкусные уже разобрали, да и дорого.
— И это здорово. — радостно сказал Петя, беря венчик и слизывая с него крем. — Очень вкусно. — он даже закрыл глаза от удовольствия.
На следующий день дом Марины и Пети был наполнен приятными ароматами предстоящего праздника. В духовке запекалась утка с картофелем, на столе стояла большая ваза с мандаринами, а в гостиной благоухала живая ёлка, которую Петя принёс и нарядил за пару дней до Нового года.
— Иди разложи стол, скоро начнём накрывать. — Марина бегала по кухне, пытаясь ничего не забыть.
— Готово. — отчитался Петя спустя десять минут. — Что ещё от меня требуется?
— Расставь тарелки и бокалы, а потом приходи за салатами. — сказала Марина, одновременно размешивая сразу два соуса.
К девяти вечера все приготовления были закончены, и хозяева вместе с гостями начали усаживаться за стол. Помимо Галины Тимофеевны, к супругам пришёл Гриша – старший брат Пети, Лидия Павловна – мама Марины и Оксана – Маринина младшая сестра.
— Крабовый салат просто отменный. — одобрительно сказала Галина Тимофеевна, накладывая себе добавку.
— Да, и салат с грибами тоже. — присоединился к похвалам Гриша.
— Спасибо, я старалась. — улыбнулась Марина.
— Да, доченька, ты, как всегда, постаралась на славу. — сказала Лидия Павловна, с гордостью глядя на дочь. — А что, холодца в этом году не будет? — спросила она, обводя взглядом стол.
— Да уж, сестрёнка, где самое главное блюдо? — Оксана посмотрела на сестру.
— Конечно, будет, как без холодца. — Марина ушла на кухню и вернулась через минуту с большим лотком.
— Вот, это другое дело, положи-ка мне немного. — Лидия Павловна подала дочери тарелку.
— И мне. — не отставала от матери Оксана.
— И сдалась вам эта жижа? — Галина Тимофеевна презрительно смотрела, как Маринины родственники уплетают холодец.
— А что, вам не нравится? — удивилась Оксана.
— Ещё чего, у него и вид отвратительный, и вкус. К тому же, он привлекает в дом бедность, нельзя такое в Новый год есть.
— Чушь какая! — возмутилась Лидия Павловна. — Почти в каждой семье холодец на Новый год варят, и ничего, пока никто от этого беднее не стал.
— Но и богаче тоже. — не унималась Галина Тимофеевна.
— Да ладно вам. — Попыталась успокоить двух женщин Оксана. — Галина Тимофеевна, мы во всякие приметы и суеверия не верим, просто едим, что нам нравится, и всё.
— Новый год нужно встречать по всем правилам, чтобы в будущем всё как надо сложилось.
Петя сидел и усердно жевал утиную ножку, надеясь, что конфликт утихнет сам собой.
— Галина Тимофеевна, у каждого свои вкусы. — вступила в разговор Марина. — У нашей семьи есть традиция варить холодец, поэтому он и стоит на столе. Для вас важна икра и рыба, вы их принесли, я их поставила и ни слова вам не сказала.
— Я принесла? — удивилась свекровь. — Я ничего не приносила.
— Ну как же? — Марина вздёрнула брови. — вы же вчера через Петю всё это передали. — она махнула рукой на правую часть стола.
— Ничего я не покупала и не передавала, это же вы должны были сделать. — недоумённо говорила Галина Тимофеевна.
— Ничего не понимаю. — Марина посмотрела на мужа. — Петь, может объяснишь?
— И надо было вам поднять эту тему. — Петя положил вилку и окинул всех недовольным взглядом. — Да, всё это купил я, чтобы избежать конфликта, мне не хотелось, чтобы праздник превратился в выяснение отношений.
— А почему праздник должен был в это превратиться? — Галина Тимофеевна перевела удивлённый взгляд на сына. — Для твоей жены проблема купить красную икру?
— Да, Галина Тимофеевна, для меня это проблема. — с вызовом сказала Марина. — Мы и так весь этот стол оплачиваем, а ваши хотелки стоят бешеных денег, а ведь мы с Петей всё это не едим.
— Всё понятно. — Галина Тимофеевна хлопнула себя по коленкам. – Ты хотел избежать конфликта, который планировала устроить твоя жена.
— Почему вы так говорите? — вступилась за дочь Лидия Павловна. — Мариночка старалась, такой стол нам накрыла, а вы начали к холодцу придираться.
— А ваша дочь начала придираться к икре. — продолжала злиться Галина Тимофеевна.
— Ни к чему я не придиралась, вы хотели и, я её поставила, просто тратить на это деньги мне не хотелось.
— Вот, сынок, нашёл себе скупую жену. — Галина Тимофеевна никак не хотела говорить на прямую с Мариной.
— Галина Тимофеевна, вы же холодец не ели, значит вас ждёт успех. — Оксана снова предприняла попытку перевести всё в шутку.
— Оксан, да дело вообще ни в этом. — обратилась к сестре Марина. – Просто всё должно быть так, как сказала Галина Тимофеевна, иначе происходит вот это. — она указала на недовольное лицо свекрови.
— Марин, ну правда, можно же было обойтись без этого варева. — Гриша брезглива ткнул пальцем в холодец.
— Не нравится, можешь не есть! — разозлилась Марина.
— Я и не собирался. — надувшись, сказал Гриша, обиженный реакцией невестки.
— Да какой смысл всё это обсуждать?! — вскричал Петя. — И икра, и холодец уже на столе, давайте просто есть и наслаждаться праздником.
— Как-то уже не до наслаждения. — пробурчала Марина.
— Давайте устроим перемирие, надо проводить старый год и встретить новый. — предложила Оксана.
— Давайте. — поддержала дочь Лидия Павловна.
Все сидели с угрюмыми лицами, осадок от ссоры остался, веселиться никому не хотелось.
— Четыре! — кричала одна Оксана, когда начали бить куранты. — Пять! — она ждала, что кто-нибудь её поддержит.
— Шесть! — присоединился Петя к свояченице.
— С Новым годом! — закричали они, когда куранты пробили двенадцатый раз.
— Ура! — закричали все остальные, поднимая бокалы.
Застолье длилось ещё недолго, разговор больше не клеился, и вскоре все начали собираться по домам.
— Спасибо за праздник. — благодарила Лидия Павловна, целуя сначала дочь, а потом и зятя.
— Спасибо, всё было очень вкусно. — сказал Гриша.
— Кроме холодца, конечно. — подколола его Марина.
— Ну, его я и не ел. — лицо Гриши снова исказило отвращение.
— Красная рыбка была отменной, молодец сынок, хороший. Выбор. — Галина Тимофеевна говорила это со слащавой улыбкой.
Спустя ещё несколько подколов и ехидных замечаний, гости, наконец, ушли.
— Не обижайся, но я их больше на праздники звать не буду. — сказала Марина мужу, когда дверь за родственниками закрылась.
— Понимаю. — Пете было обидно, но он был согласен с женой. — Прости, что потакал ей и указывал тебе, что делать.
— Ничего, я тоже могу тебя понять. — Марина вернулась в гостиную и принялась чистить мандарин. — Давай теперь отметим праздник в спокойной обстановке, наливай. – она придвинула к мужу бокал.
Они ещё долго сидели за столом, наслаждаясь любимыми салатами и периодически подпевая весёлым песням, доносившимся с экрана телевизора.
— А праздновать вдвоём не так уж и плохо. — сказал Петя, отпивая из своего бокала.
— А главное, мы можем есть и пить, что нашей душе угодно. — улыбнулась Марина.
Девушка сдержала обещание, и родню мужа больше никогда не приглашала. Впрочем, Галина Тимофеевна тоже не горела желанием посещать застолья невестке, которая ничего не смыслит в правильном формировании меню. В итоге, все были довольны и по праздникам ели только то, что приносит им радость и предвещает счастье и благополучие.
