— Ты меня слушаешь? — недовольно протянула Людмила Сергеевна.
— Конечно, – голос Алисы звучал тихо, обреченно.
Людмила Сергеевна поправила воротничок своей блузки. Потом внимательно посмотрела на невестку.
— Алиса, нужно серьезно поговорить.
Алиса как раз готовила ужин, нарезая овощи для салата. Свекровь снова пришла без предупреждения. Но в этот раз что-то было не так. Людмила Сергеевна казалась особенно решительной.
— О чем же, Людмила Сергеевна? — Алиса старалась сохранять спокойствие, хотя рука с ножом невольно замерла над разделочной доской.
— О твоей зарплате, конечно. Я все думала, как лучше с тобой об этом поговорить… — свекровь достала из сумочки блокнот. — Вот, я тут все подсчитала. Ты получаешь непозволительно много для молодой женщины.
Алиса едва не порезала палец. Два года назад, когда они с Игорем только поженились, все было совсем по-другому. Они были так счастливы, строили планы, мечтали о путешествиях. Игорь гордился успехами жены в карьере, радовался ее повышению. Тогда казалось, что ничто не может омрачить их счастье.
— Людмила Сергеевна, простите, но я не понимаю, какое отношение моя зарплата имеет к вам? — Алиса отложила нож и повернулась к свекрови.
— Самое прямое! Ты что же думаешь, мне приятно смотреть, как мой сын получает меньше собственной жены? — Людмила Сергеевна поджала губы. — Это неправильно. Мужчина должен быть главным кормильцем.
Алиса сделала глубокий вдох. Такие разговоры случались все чаще. Сначала были просто намеки, потом – прямые упреки. Особенно ситуация обострилась после покупки машины.
— Вот, кстати, про машину твою. — Людмила Сергеевна словно прочитала мысли невестки. — Зачем было такие деньжищи тратить? Лучше бы квартиру побольше купили или ремонт сделали.
— Это моя машина, купленная на мои деньги, — твердо ответила Алиса. — Я давно о ней мечтала.
— Вот! — Людмила Сергеевна торжествующе подняла палец. — В этом вся проблема – «моя», «мои»! А где же «наши»? Ты эгоистка, Алиса. В семье все должно быть общим.
Алиса невольно вспомнила, как несколько месяцев назад свекровь точно так же сидела на этой кухне и отчитывала ее за новые шторы. «Зачем такие дорогие? Можно было попроще взять», — говорила Людмила Сергеевна тогда. А потом были претензии к новой мебели, к технике, к одежде Алисы…
— Я записала номер своей карты, — Людмила Сергеевна протянула листок. — Будешь переводить мне свою зарплату, а я уж распоряжусь ей правильно. Все-таки у меня опыт больше.
Алиса уставилась на листок, не веря своим ушам. В голове промелькнула мысль о том, что возможно это какая-то шутка, но лицо свекрови было предельно серьезным.
— Людмила Сергеевна, вы это сейчас серьезно?
— Абсолютно! Я все обдумала. Игорь со мной согласен.
Неужели муж действительно обсуждал это с матерью? Когда? Почему не сказал ей?
— А вот и Игорь! — воскликнула Людмила Сергеевна, услышав звук открывающейся входной двери.
Игорь вошел на кухню, остановился в дверях, переводя взгляд с матери на жену. По его лицу было видно – он знал, зачем пришла Людмила Сергеевна.
— Сынок, я все объяснила Алисе. Теперь дело за малым – установить четкие правила распределения семейного бюджета.
Игорь молчал, избегая смотреть на жену. К горлу подступил ком. Два года совместной жизни, два года любви и доверия – неужели все это ничего не значит?
— Игорь, ты правда это с ней обсуждал? — тихо спросила Алиса.
— Ну, мама говорит дело… — начал было Игорь, но осекся под взглядом жены.
— Конечно, я дело говорю! — подхватила Людмила Сергеевна. — Вот смотри, я тут расписала, сколько на что должно уходить. Квартплата – раз, продукты – два, одежда – по минимуму, никаких излишеств. А остальное будем откладывать.
— Куда откладывать? — У Алисы дрожали руки.
— Как куда? На будущее! На старость! На черный день! — Людмила Сергеевна раскрыла свой блокнот. — Вот, смотри: твоя зарплата – сюда, Игоря – туда. Все под контролем будет.
Алиса перевела взгляд на мужа. Игорь стоял, опустив голову, будто найдя что-то невероятно интересное на полу. Его молчаливое согласие с матерью ранило сильнее любых слов.
— А еще я подумала, — продолжала Людмила Сергеевна, — может, тебе вообще стоит сменить работу? Зачем женщине такая ответственность? Найдешь что-нибудь поспокойнее, поближе к дому. Будешь больше времени уделять семье.
— Моя работа…
— Твоя работа делает тебя слишком независимой! — перебила свекровь. — А в семье главное – это взаимозависимость. Вот я всю жизнь…
В этот момент в кармане у Алисы завибрировал телефон. Звонил директор компании. Обычно в такое время он беспокоил только по действительно важным вопросам.
— Простите, я должна ответить, — Алиса вышла из кухни, спиной чувствуя недовольный взгляд свекрови.
— Алиса Андреевна? У нас проблемы с московским контрактом. Срочно нужна ваша помощь…
— Да, конечно, Виктор Павлович. Что случилось? — Алиса прикрыла за собой дверь спальни, отгораживаясь от кухонных разговоров.
Проблема оказалась серьезной – срывались сроки поставки, клиент грозил штрафными санкциями. Алиса провела почти час на телефоне, сглаживая ситуацию. Когда она вернулась на кухню, Людмила Сергеевна что-то горячо обсуждала с сыном.
— А вот и наша бизнес-леди! — свекровь поджала губы. — Мы тут как раз обсуждали, как можно было бы помочь Игорю открыть свое дело.
— Что? — Алиса перевела взгляд на мужа.
— Ну, я давно думал об этом, — Игорь неловко поправил очки. — Мама говорит, с твоими финансовыми возможностями…
— С моими? — внутри все сжалось. — То есть вы уже распланировали, как потратить мои деньги?
— Доченька, ты не понимаешь! — Людмила Сергеевна всплеснула руками. — Это же инвестиция в будущее! Игорь откроет свой бизнес, станет успешным. И тебе не придется так надрываться на работе.
— А еще Коленьке помочь надо, — добавила свекровь, имея в виду своего младшего сына. — Он ведь только институт закончил, ему на первое время нужна поддержка…
Алиса молча смотрела на этих двоих людей, которые с таким жаром обсуждали ее деньги. Когда все успело зайти так далеко? Еще недавно они с Игорем были семьей, поддерживали друг друга…
— Игорь, можно тебя на минуту? — Алиса кивнула в сторону коридора.
Муж неохотно встал, бросив извиняющийся взгляд на мать.
— Что происходит? — тихо спросила Алиса, когда они вышли. — Почему ты обсуждаешь мои доходы с матерью, но не со мной?
— Алис, ну не драматизируй, — Игорь поморщился. — Мама просто хочет помочь. У нее большой опыт в финансовых вопросах.
— Опыт? В чем? В том, как тратить чужие деньги?
— Не говори так! — Игорь повысил голос. — Она желает нам добра. Вот смотри, она предлагает создать общий семейный фонд…
— Что? Какой еще фонд? — у Алисы закружилась голова.
— Ну, типа общей кассы. Туда будут поступать все наши доходы, а мама поможет ими управлять.
Алиса прислонилась к стене. Ей казалось, что она попала в какую-то параллельную реальность, где ее муж превратился в послушную марионетку своей матери.
— Игорь, ты себя слышишь? Это мои деньги. Я их зарабатываю. Почему твоя мать должна ими распоряжаться?
— Потому что в семье все должно быть общим! — донесся голос Людмилы Сергеевны из кухни. — И вообще, что за секреты? Идите сюда, я еще не все рассказала!
Следующие полчаса Алиса слушала подробный план свекрови о том, как она собирается распорядиться деньгами невестки. Новая мебель для квартиры Игоря («твоя слишком современная, неуютная»), помощь Коле с первым взносом по ипотеке, ремонт на даче…
— А еще я присмотрела отличную должность для тебя, — сообщила Людмила Сергеевна. — Моя подруга заведует детским садом, ей нужен бухгалтер. И зарплата приличная, и работа спокойная…
— Вы предлагаете мне уйти с должности финансового директора в детский сад? — Алиса не верила своим ушам.
— Конечно! Зачем тебе такая нервная работа? А так сможешь больше времени тратить на семью.
— На какую семью? — Алиса встала. — На вашу? Которая уже распланировала, как потратит мои деньги?
— Алиса! — Игорь дернулся, но жена остановила его жестом.
— Нет, подожди. Давай наконец поговорим начистоту. Твоя мать приходит в наш дом без приглашения, командует, критикует все мои решения, а теперь еще и претендует на мои деньги. И ты… ты ей потакаешь!
Людмила Сергеевна поджала губы:
— Вот видишь, Игорек? Я же говорила – она слишком независимая. Это все ее работа, она совсем не думает о семье.
Алиса медленно поднялась из-за стола. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Знаете что? — голос Алисы звучал неожиданно спокойно. — Я действительно независимая. И горжусь этим. Мой труд, мое образование, моя карьера – это часть меня. И я не позволю никому это у меня отнять.
— Как ты смеешь… — начала было Людмила Сергеевна, но Алиса перебила ее:
— Нет, это вы как смеете? Прийти в мой дом и требовать мои деньги? Планировать мою жизнь? Решать, где мне работать? — Алиса повернулась к мужу. — А ты, Игорь? Ты что скажешь?
Игорь растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Алиса, давай не будем горячиться…
— Не будем горячиться? — Алиса горько усмехнулась. — Хорошо. Давай поговорим спокойно. Прямо сейчас. Выбирай – либо ты начинаешь защищать наши с тобой интересы, либо… либо нашему браку конец.
— Ты что, шантажируешь моего сына? — возмутилась Людмила Сергеевна.
— Нет, я ставлю условия. Как взрослый человек – другому взрослому человеку. Игорь, я жду твоего решения.
— Ну… может быть… мама просто хочет помочь… — начал мямлить Игорь, но осекся под взглядом жены.
Алиса кивнула, словно получила ответ на давно мучивший вопрос. Не говоря ни слова, она вышла из кухни. Через несколько минут оттуда послышался звук выдвигаемых ящиков.
— Что она делает? — встревожилась Людмила Сергеевна.
Игорь нашел жену в спальне – Алиса методично складывала вещи в чемодан.
— Ты это серьезно? — спросил он.
— Абсолютно. Я больше не могу и не хочу быть частью этого цирка.
— Но мы же можем все обсудить…
— Нет, Игорь. Мы уже все обсудили. Точнее, вы с матерью обсудили. Без меня. Мою жизнь, мою карьеру, мои деньги.
К утру Алиса уже заселилась в съемную квартиру. На столе в их доме осталась короткая записка: «Мое уважение к себе важнее, чем желание угодить твоей матери. Документы на развод получишь через адвоката».
Людмила Сергеевна, узнав о решении невестки, устроила настоящую истерику. Она обзванивала всех родственников, рассказывая, какая Алиса неблагодарная и как она разрушила счастливую семью.
Но Алису это уже не волновало. Впервые за долгое время она испытала облегчение. Словно тяжелый камень свалился с души. В новой квартире было непривычно тихо – никто не давал советов, не критиковал ее решения, не пытался установить свои правила.
На работе дела шли в гору. Без постоянного домашнего стресса Алиса смогла полностью сосредоточиться на проектах. Через месяц она закрыла крупную сделку и получила премию.
— Ты как будто светишься изнутри, — заметила ее помощница Марина. — Такое ощущение, что помолодела лет на десять.
Алиса только улыбнулась. Она действительно стала другим человеком. Свободным. Сильным. Уверенным в себе.
Развод прошел на удивление гладко – Игорь не стал чинить препятствий. Возможно, он тоже понял, что их брак зашел в тупик. А может, просто не хотел противостоять матери.
Спустя полгода Алиса случайно встретила свекровь в торговом центре. Людмила Сергеевна, увидев бывшую невестку, поджала губы и демонстративно отвернулась. А Алиса вдруг поняла, что ей все равно. Совершенно все равно, что думает эта женщина.
Вечером, сидя на балконе своей новой квартиры с чашкой любимого чая, Алиса размышляла о прошедшем. Она вспоминала, как боялась остаться одна, как переживала из-за развода. А теперь… теперь она наконец-то была по-настоящему счастливой.
— Моя жизнь принадлежит только мне, — произнесла Алиса вслух, и эти слова прозвучали как обещание самой себе. Обещание никогда больше не позволять никому управлять своей жизнью.
На столе зазвонил телефон – новый важный клиент хотел обсудить условия контракта. Алиса улыбнулась: впереди ее ждало много интересных проектов и возможностей. И теперь никто не скажет ей, что эта работа «слишком сложная для женщины» или что ее зарплата «слишком большая».
Это была ее жизнь, ее выбор, ее свобода. И она намеревалась наслаждаться каждым ее моментом.
