Наташа не сразу поняла, что он сказал. Даже подумала, что ослышалась.
— А? Что? Вода шумит, не слышу, — обернулась она, закрывая кран и убирая помытую посуду в шкаф. — Ты чего не ешь? Невкусно?
Сергей вяло ковырял вилкой в тарелке. Он знал, что сейчас будет скандал. Наталья еще до свадьбы предупреждала, что никогда, ни при каких условиях не будет жить со свекровью. Наслушалась историй от подруг и родственников.
— Маму к нам привезу, — повторил он. — Не насовсем, временно. Тяжело ей одной теперь жить в другом городе. Квартиру там продадим, здесь что-нибудь для неё купим.
Наташа вытерла руки полотенцем, села за стол перед мужем, внимательно глядя на него, не шутит ли.
— Нет, — сказала она. — Даже и не мечтай. Вас у неё трое. Пусть Галина берёт, дочь всё-таки. Или Михаил, у них дом большой.
— Не могут они, там свои причины у каждого.
— У нас тоже свои причины. — Она выставила вперед «беременный» живот. — Скоро спать некогда будет. И с Дениской забот хватает, еще совсем малыш. А ты мне еще и свекровь до кучи подкинуть хочешь? Даже не проси. Никакого разговора об этом быть не может!
— Она же тебе и поможет нянчиться, — начал Сергей. — Она еще не очень старая.
Но Наташа аж подпрыгнула на стуле:
— Спасибо! Я еще не забыла, как моя мама мне помогала с Дениской, когда он родился. Весь мозг вынесла. То я не так кормлю, то не так купаю… Нет уж! Никаких помощников мне больше не надо! У меня характер трудный! Вот! Так ей и скажи.
— Некоторые даже уговаривают бабушек бросить работу и помочь нянчиться с детьми. А ты сама отказываешься.
— Нет! Нет и нет! Разговор окончен! Никаких мам больше терпеть не буду, ни твою, ни мою. Не хочу, чтобы меня постоянно поучали, как малолетку, и лекции всякие читали. Не нужно мне нервотрёпки.
Но на следующий день Сергей опять вернулся к этому разговору:
— Мама звонила, надо пораньше поехать, помочь вещи упаковать. Ты не волнуйся сильно. Это ненадолго. Квартиру ей купим и она от нас съедет.
— То есть, ты собрался ей квартиру покупать? Мило! А кровать Дениске купить не хочешь? Где он спать будет, когда малышка родится? Ему скоро три года, он еле помещается в маленькой кроватке. Тебя это не беспокоит?
— Купим кровать. Не переживай. А квартиру она сама покупать будет, мы только поможем.
Как ни сопротивлялась Наталья, как ни возмущалась, но, когда Сергей привёз её домой из роддома с новорожденной дочкой, их уже встречала Снежана Кирилловна.
— Здравствуй, Наташенька! Поздравляю с доченькой! Какие вы молодцы! И сынок есть, и дочка, полный комплект! Молодец, Серёженька, постарался! — похлопала она сына по плечу. — Проходи, проходи, Наташенька, мы тебе тут всё приготовили. Кроватку, бутылочки, сосочки…
— Вы, Снежана Кирилловна, какая-то неправильная бабушка. Все бабушки знают, что малышу нужно грудное молоко, а не бутылочки. Я сама кормить буду. — Наталья была жутко недовольна, увидев свекровь в своей квартире.
— Хорошо-хорошо, это просто на всякий случай, — попыталась успокоить её Снежана Кирилловна.
— А что за перестановка у нас? — спросила Наташа, оглядываясь по сторонам.
— Но ведь малышка с вами пока будет спать, — сказала Снежана Кирилловна, — а я в детской, с Дениской, уж так и быть. Не в проходной же комнате мне жить. А перестановку полезно иногда делать. Мы тут, как начали мебель двигать, столько пыли и мусора из-под неё выгребли… Как-то надо стараться, Наташенька, почище везде прибирать, грязновато у вас, нехорошо.
У Наташи не было сил ни ругаться, ни спорить. Свершилось то, чего она так боялась — в её жизни появилась свекровь, которая везде суёт нос и читает нотации.
Она прошла в спальню, где Сергей уже уложил малышку в кроватку.
— Ну спасибо! — фыркнула она на мужа. — Встретил жену из роддома. С фейерверком!
— Да ничего страшного не случилось. Она за Дениской присмотрит. Обед нам уже приготовила. Что плохого?
— А как девочку назовёте? — заглянула в комнату Снежана Кирилловна.
— Анюточкой, — сказала Наташа.
— Ой, ну что за имя! Ну хоть бы Евой, или Жанной.
— Она уже Анна. Давно решено.
— Несовременные вы какие-то, — вздохнула Снежана Кирилловна.
— Конечно, Анна — старомодное имя, куда уж ему до такой новинки, как Ева, — усмехнулась Наташа.
— А обои здесь надо бы поменять, — сказала Снежана Кирилловна, окинув взглядом спальню, — посветлее, повеселее что-нибудь надо.
— Конечно, в цветочек, — опять съехидничала Наташа.
— А хоть бы и в цветочек, — парировала Снежана Кирилловна, — всё лучше, чем эти. И в детской тоже другие обои нужны.
— Можно, мы как-нибудь сами обои для себя выбирать будем? — рассердилась Наташа.
— Не спорьте, — успокоил их Сергей. — Пойдемте обедать, пока малышка спит.
На обед был молочный рисовый суп и картофельное пюре с котлетой. Снежана Кирилловна полдня стояла у плиты, старательно готовясь к встрече невестки. Тщательно продумала меню, полезное для кормящей матери. И теперь с гордостью наполняла тарелки.
— Что это? — поморщилась Наташа. — Опять больничная похлёбка? Хочу нормальной домашней еды.
— Это самое полезное меню для кормящих, — заявила Снежана Кирилловна, ставя перед ней тарелку с молочным супом. — А будешь есть что попало, у малышки животик будет болеть, спать не даст по ночам. Ты этого хочешь?
Наталья вздохнула и нехотя приступила к обеду, решив, что с завтрашнего дня сама будет распоряжаться своей кухней.
Но по ночам девочка спала плохо, громко плакала и замолкала только, когда её качали на руках. Наташа носила её туда-сюда по комнате, стараясь дать выспаться мужу, который с утра ходил на работу. Ни на какую кухню сил у неё уже не оставалось. Она смирилась и, не чувствуя вкуса, глотала то, что готовила Снежана Кирилловна.
А свекровь уже вовсю хозяйничала в квартире. Мыла, стирала, прибирала, передвигала по-своему мебель. И не упускала случая попрекнуть Наташу тем, что она плохая хозяйка.
— Когда всё это закончится? — ворчала на мужа Наталья, — как у вас там с покупкой квартиры? Скоро она переедет от нас?
— Думаю, скоро. Риэлтор работает. Но что бы ты без неё делала? Смотри, как много она помогает!
— Не хочу никакой помощи. Хочу, чтобы в доме не было посторонних. Сама справлюсь.
Однако, дочка продолжала капризничать. Наташа не могла спать ночами, и днём заснуть получалось редко. Маленький Дениска тоже требовал внимания.
— Да что же это такое? Почему Анечка такая неспокойная? Может ей молока не хватает? — спросила Снежана Кирилловна у участковой медсестры, которая пришла навестить новорожденную.
— Нет, молока у меня достаточно, — ответила Наташа.
— Животик пучит, — ответила медсестра, — я микстурку выпишу, и всё нормализуется. Девочка вполне здорова.
Но микстурка не помогала. Анечка продолжала капризничать днём и ночью.
— Давай, я с ней похожу, — предложила Снежана Кирилловна, — поношу на руках, а ты пока выспишься.
— Ну, хоть немного, — согласилась уставшая Наташа, — я уже с ног валюсь.
Свекровь забрала девочку. И Наталья, наконец, впервые за последние недели, спокойно поспала ночью. Проснулась поздно утром от непривычной тишины. Прошла в комнату свекрови и увидела там Анечку, сладко спящую на подушке Снежаны Кирилловны.
— Что вы с ней сотворили? Почему она спит? — подозрительно посмотрела она на свекровь.
— Покормила. — ответила Снежана Кирилловна. — Спит, потому что сытая. Молока ей твоего не хватает, видимо. Животик пустой. С такой жадностью на смесь накинулась. Хорошо, что заранее запаслись.
С этого дня Наташа начала подкармливать дочку смесями. Девочка стала спокойнее, жизнь немного нормализовалась и Сергей активнее занялся поиском квартиры для матери.
Наташа теперь могла заниматься домашними делами. А Снежана Кирилловна, став свободнее, отправилась по музеям, театрам, библиотекам и завела себе много новых знакомых. Теперь уже почти невозможно было удержать её дома. Она постоянно куда-то спешила. Её всё время кто-то где-то ждал. Энергия била из неё ключом.
— Снежана Кирилловна, вы не могли бы побыть немного с детьми, мне нужно сходить на прием в больницу. — попросила её Наташа.
— Ой, дорогуша, только пожалуйста, недолго, — ответила свекровь, посмотрев на часы, — а то я на мастер-класс опоздаю.
— Какой мастер-класс? — удивилась Наташа.
— По приготовлению суши. А потом — по рисованию, в библиотеку.
— Это так важно? Вы не можете это пропустить?
— Что ты, милая! Там же будет Елизар Семёнович! Мы с ним заранее договорились.
— Какой-то Елизар Семёнович вам дороже семьи?
— Ты совершенно невоспитанная и не умеешь себя прилично вести, — поджала губы Снежана Кирилловна. — Иди по своим делам, но только быстро и не забудь потом сказать спасибо!
Свекровь прожила более полугода в семье сына. И редкий день обходился без стычек между ней и невесткой. Словесные дуэли и взаимные претензии порядком утомляли обеих.
Но наконец, Сергей нашёл подходящую квартиру, Снежана Кирилловна переехала, и Наташа вздохнула свободно.
— Я думала, это никогда не закончится, — сказала она, — боюсь только, что она всё равно будет приходить и указывать нам, как жить.
Однако, Снежане Кирилловне было теперь не до них. Как-то так получилось, что она очень подружилась с Елизаром Семёновичем, они решили жить вместе и даже поговаривали о свадьбе.
— Только этого нам еще не хватало! — возмутилась Наталья. — Вы что, Снежана Кирилловна! Сколько вам лет? И в невесты?
— Милочка, мне всего-то пятьдесят… с хвостиком. Я еще совсем молодая и привлекательная дама, не то, что ты. Совсем себя ты запустила! — сказала Снежана Кирилловна, свысока глядя на невестку. — Я бы уже давно согласилась выйти за Елизара Семёновича, но меня останавливает его мамаша. Такую вредную свекровь в придачу совсем не хочу.
— Что-что? — засмеялась Наташа? — Вам не нравится ваша свекровь?
— Ты бы видела эту грымзу! Заявилась ко мне в квартиру, посмотреть, куда её сыночек переезжать собрался. Еле ноги передвигает. А всё обсмотрела, в каждый угол заглянула, всё раскритиковала, носом крутила… Вот бы тебе такую! А ты еще мной недовольна. Я — ангел просто по сравнению с ней!
Снежана Кирилловна и Елизар Семёнович всё-таки поженились. И в один прекрасный момент, в квартире Натальи и Сергея раздался звонок.
— Здравствуйте, дети, мы пришли познакомиться, — сказала Снежана Кирилловна, проходя в квартиру вместе с Елизаром Семёновичем и его престарелой мамой.
— Серёж, — прошептала Наташа, — ущипни меня. У меня в глазах двоится. Мне кажется, у меня теперь свекровь в квадрате!
