Александр оторвался от книги, снял очки и с любопытством посмотрел на супругу:
— Хорошая идея. Мне нравится. Особенно если занесет куда-нибудь подальше. Например, в Таиланд. Никогда не был в той стране, но фотографии знакомых очень впечатляют. Толик же ездил туда прошлым летом. Говорит, до сих пор отойти не может. Даже подумывает перебраться в тот “земной рай”.
— Серьезно? — удивилась женщина. — А мне Катька ничего подобного не говорила. Прямо квартиру здесь хотят продавать?
— Да. Им в Таиланде сильно понравилось.
— Не знаю. Мне от подобных мыслей плохо становится. Я никогда не уеду из нашей России-матушки. А вот путешествовать люблю. Да и квартирку свою никому не продам. Еще чего! Я тут каждый уголочек обожаю. Не представляю, как люди решаются на переезд. Лихачи!
— Каждому свое. Но идея с отдыхом на море отличная. Поддерживаю! Только давай еще холодильник поменяем, как и договаривались. Этот чересчур маленький. Неудобно.
— Да-да. В первую очередь. Как думаешь, пятьсот тысяч нам хватит? Пока только такая сумма есть.
— Если тот, что ты показывала, то нет. Он стоит чуть дороже. Или в рассрочку, или придется еще потерпеть.
— Нет-нет. Никаких рассрочек! — воспротивилась Лариса. — Старый холодильник пока морозит и отлично. Переживем. Если бы сломался, тогда другое дело.
Александр одобрительно улыбнулся и продолжил чтение. Вдруг в дверь позвонили.
— Ты кого-то ждешь? — лениво потягиваясь на диване, спросила женщина. — Мне так лень вставать. Откроешь? Это точно не ко мне!
Через десять секунд свекровь как торнадо ворвалась в квартиру. Ее звонкий голос разносился по дому тревожной сиреной. Будто предвещал большую беду.
— Опять бесполезно валяетесь, диваны протираете. Почему вы такие неактивные? На каток сходили бы, в кинотеатр. Да хотя бы на прогулку в парк. Нет! Сидят дома как вкопанные.
— И вам добрый день, Алиса Федоровна! — пытаясь скрыть недовольство, буркнула невестка и встала с дивана. Половина выходного дня пролетела так замечательно и тут такое наказание прикатило. Свекровь всегда любила устраивать «сюрпризы» и сегодня решила не отставать.
— Ну, как можно вести такой образ жизни! Я не понимаю! Мало того, что на удаленной работе трудитесь, за компьютерами горбатитесь, так еще и в свободное время дома сидите!
— Мама, ты для чего пришла? — не выдержал Александр. — Если приятно поболтать за чашкой чая, то добро пожаловать. А если собираешься читать нам лекции, то придется тебя расстроить. Мы не настроены сегодня на воспитательные работы.
Женщина удивленно уставилась на сына. Если бы Лариса не знала, как «сильно они любят друг друга», то подумала бы, что Алису Федоровну расстроила грубость сына. Хотя на самом деле она должна была уже привыкнуть к подобному общению.
Чтобы сгладить напряженную ситуацию, невестка натянуто улыбнулась и гостеприимно спросила:
— Будете чай или кофе?
— Ничего не буду! — спокойно ответила свекровь. — Я недавно пообедала. Спасибо. А к вам пришла по важному делу. Такое настроение хорошее было, но, увы, сохранить его не удалось.
— Так быстрее переходи к делу. Чего тянешь? — Александр внимательно смотрел на мать.
За мгновение выражение лица Алисы Федоровны изменилось. Она засияла как новогодняя елка и мило «пропела»:
— К нам в гости приезжает Кирилл и Оленька. Наконец-то! Наши путешественники возвращаются!
— Навсегда? — Лариса сама не понимала, зачем ей эта информация и почему ее вообще это интересует.
— Хотела бы я ответить утвердительно, но нет, — вздохнула свекровь. — Сказали, что приедут где-то на месяц, а потом укатят в Латинскую Америку.
— А нам что до их приезда? — продолжал грубить матери Александр. — Если получится, встретимся. Нет? Значит так и будет. Уверен, вы и без нас хорошо проведете время.
— Вот зачем ты так говоришь, сынок? — голосом профессионального психотерапевта сказала Алиса Федоровна. Она явно пыталась успокоить сына. — Мы без тебя никак не обойдемся.
Мужчина истерично рассмеялся:
— Это прозвучало как анекдот на первое апреля. Прости, не сдержался. Но в целом мы поняли. Приезжает брат с женой. Поздравляем!
— Я хотела кое о чем попросить. Это важно! — Лариса не могла припомнить, чтобы свекровь раньше была такой культурной и воспитанной. — Гостям нужно где-то жить. Мы с отцом с радостью поселили бы ребят у нас, но мы как раз делаем ремонт. Вы же в курсе. Видели, что и потолков сейчас в доме нет, и обоев в одной комнате.
— И? Ты хочешь, чтобы мы поселили Кирилла и Олю в своей гостиной? Нет! Этого не будет. Даже не проси! — отрезал Александр. — Пусть арендуют апартаменты.
— Сынок, — чуть не плача, пролепетала Алиса Федоровна. — Как ты такое можешь говорить? Твой брат приезжает в родной город. У него есть родители, у него есть ты, а мы отправим его восвояси? Я не могу поверить, что подобная мысль проскочила в твоей голове.
— Есть основания, — сухо ответил мужчина.
— Жаль, что ты так думаешь. Хотя на самом деле я не об этом планировала попросить. Знаю, что вы далеко не лучшие друзья.
Лариса внимательно смотрела на свекровь, ожидая очередную гениальную идею.
— Пусть Кирилл с Олечкой поживут в вашей квартире! А вы у сватов как-нибудь перебьетесь! — свекровь внаглую выгоняла супругов из дома. — У вас здесь хорошо, просторно. Новый ремонт и мебель. Идеальное место для важных гостей.
— Что? — выкрикнула Лариса, не сдержав эмоций. — Вы предлагаете нам собрать чемодан и уехать со своей квартиры? Это абсурд! Знаете, Алиса Федоровна, у вас отличная фантазия. Мы это давно поняли. Но вы переходите всякие границы. Мы не согласны!
Свекровь бросила на невестку высокомерный взгляд:
— Видишь ли, милочка, я не спрашиваю, а ставлю перед фактом. Может быть, вы забыли, но я отлично помню, что тоже имею право голоса, когда дело касается этих апартаментов.
— Господи, опять двадцать пять. Невыносимо! — Лариса отчаянно посмотрела на родственницу. — Вы всегда будете об этом напоминать?
— Мы подумаем! Я позвоню! — перебил супругу Александр, дав матери понять, что разговор окончен.
Лариса посмотрела на супруга. Ей стало искренне его жаль.
… По неизвестным причинам Алиса Федоровна всегда любила младшего сына больше, чем Александра. Девушка не заметила этого сразу, но месяц за месяц неравенство все больше проявлялось в разных ситуациях.
Оказывается, уже в детстве женщина отдавала предпочтение Кирюше. Он был мальчиком шустрым, веселым, харизматичным. Устраивал концерты для взрослых и пародировал известных людей. Младший сын приводил в восторг родственников и друзей семьи, чем и заслужил расположение мамы. Она пылала от гордости и внимания со стороны окружения.
Александр на фоне брата воспринимался как серая, невзрачная мышь. Каждый раз, когда кто-либо подмечал огромную разницу между братьями, Алиса Федоровна нервно смеялась и будто пыталась оправдаться.
— Да, что ж поделать. Старалась и Сашу воспитать хорошо, но не вышло. На курсы отказывается ходить, заниматься творческими хобби тоже не хочет. Днями сидит дома и читает книги. Надеюсь, хоть ученым станет. Хотя это вряд ли. Ничего не могу с ним поделать!
Старший сын все слышал, переживал, но держал в себе.
Отец мальчиков всегда относился к сыновьям справедливо, старался никого не обделять вниманием и ругал супругу за предвзятое отношение к Александру.
— Я не позволю, чтобы Саша чувствовал себя ущемленным. Я не могу заставить тебя любить его, но материально парни будут для нас равны. И этот вопрос не обсуждается!
Поэтому когда молодые люди женились и стоял вопрос о свадебных подарках, Игорь Викторович заявил:
— Мы подарим каждому по миллиону рублей. Ни больше, ни меньше!
— Что за глупости! — возмутилась женщина. — Саша с Ларисой остались жить в родном городе, где население составляет десять тысяч человек. Тут все приемлемо по ценам, даже жилье! А для Кирюши с Олечкой что это за сумма? Копейки! Они катаются по странам, посещают достопримечательности. Все денег стоит! Неужели не понимаешь?
— Их выбор! Слушать не хочу! Нам нет до их развлечений никакого дела!
— А я говорю, что Саше отдадим пятьсот тысяч, а Кириллу — полтора миллиона!
Супруги долго ругались, выясняли отношения, но в результате Игорь Викторович смог добиться своего. В качестве свадебных подарков сыновья получили равные суммы.
***
Александр с Ларисой очень обрадовались. Они не ожидали от родителей подобной щедрости.
Отец и мать девушки тоже материально поддержали молодых, поэтому, добавив несколько кредитов, супруги смогли купить просторную двухкомнатную квартиру.
— Пока не знаю, как мы будем выбираться из долгов, но обязательно справимся!
Было сложно. Ребята работали по двенадцать часов в сутки, чтобы рассчитаться с кредитами, быстрее сделать ремонт и купить новую мебель.
Ради мечты они отказывали себе практически во всем, приобретая лишь самое необходимое. Супруги никогда не посещали курорты, не ездили с друзьями на тусовки. Даже одежду покупали самую обычную и невзрачную.
— Скоро все закончится и мы заживем другой жизнью. Нужно еще немного потерпеть! — убеждал жену Александр.
Дела потихоньку решались. Игорь Викторович искренне радовался за детей, в отличие от Алисы Федоровны, которая не упускала возможности намекнуть про «барский» свадебный подарок.
— Если бы мне в свое время так родители помогли, я бы всю жизнь им ноги целовала! Повезло вам, голубки, ой, повезло! Молитесь Богу каждый день и ставьте свечки за наше здоровье! По-честному, ваш дом — это и наш дом! Вы же не станете с этим спорить!
Куда делись деньги Кирилла и Ольги никого, конечно, не интересовало. Никто их никогда не упрекал и не заявлял, что они до конца дней будут ходить в «должниках»…
Но сегодня свекровь превзошла саму себя. Решила, что имеет право заявиться в чужую квартиру и командовать, кто и когда в ней будет жить. Немыслимо!
Лариса «кипела» от негодования. Ее настолько обидели слова Алисы Федоровны, что она решилась на отчаянный шаг.
Женщина собиралась уходить, когда Лариса окликнула ее:
— Вы можете еще чуть-чуть подождать? Буквально пару минут!
Александр и свекровь удивленно посмотрели на девушку.
— Что тебе нужно? Я тороплюсь.
Невестка ничего не ответила, побежала в спальню и вернулась со стопкой денег.
— Здесь пятьсот тысяч рублей. Забирайте! — Лариса внаглую открыла сумку Алисы Федоровны и бросила туда купюры. — Остальную половину вернем через два дня.
— Что за глупости? Что ты делаешь, ненормальная? — недовольно скривила лицо родственница.
— Лишаю вас рычага манипулирования. Я устала! Мне надоело слышать о ваших заслугах и о том, как вы нам построили жизнь. Хватит на нашем фоне играть в великого благодетеля. Признайтесь, что вы никогда бы не подарили эту сумму, если бы не Игорь Викторович. Думаете, мы этого не понимаем?
— Ты несешь дикую ерунду!
— Не думаю! — отрицательно покачала головой Лариса. — Я рада, что вы пришли сегодня со своей «гениальной» идеей по нашему выселению на месяц. Ибо не знаю, сколько бы еще терпела ваши выходки. Но ситуация благополучно разрешилась. Между прочим, для вас и любимого Кирюши в том числе.
— Не поняла?
— Теперь вы богатая, а значит сможете снять ненаглядному сыночку дорогие апартаменты. И заодно нас оставите в покое!
— Саша, ты ничего не скажешь? — Алиса Федоровна с укором посмотрела на старшего сына. — По-моему, твоя жена перешла все границы! Это неуважение!
— Скажу. Я полностью поддерживаю супругу и подписываюсь под каждым ее словом!
От неожиданности женщина открыла рот, но затем, не сумев выдавить из себя ни одного слова, резко выскочила в коридор, громко хлопнув дверью.
Александр и Лариса несколько минут стояли молча, будто пытались понять, что недавно произошло.
— Я даже не предполагал, что ты у меня такая дерзкая! — супруги встретились взглядом и радостно рассмеялись. — А где вторую часть денег возьмем за столь короткий срок?
— Я мгновенно придумала выход! — довольно ответила жена. — Одолжу денег у своей кузины, которая живет в Ирландии. Для нее не проблема такая сумма.
— Ты молодец! Только жаль, что холодильник накрылся медным тазом. И Таиланд, видимо, тоже.
— Не накрылся, а откатился! — пошутила Лариса. — Мы обязательно добьемся своего, просто чуть позже. Главное, что мы приобрели свободу от твоей семейки. Пусть и за деньги!
Супруги не стали рассказывать Игорю Викторовичу о случившемся, чтобы не создавать между родителями конфликт. С Кириллом и Олей они отказались встретиться, сославшись на высокую занятость и большое количество неотложных вопросов.
